第4章 活路
宋清綏烧的厉害。
周氏把宋清綏身上的衣服从头到脚拧了一遍，又甩干了蓑衣紧紧裹着她，宋清杰和周氏轮流照顾，给她擦汗，挡风。
没有郎中，没有汤药，只能尽人事，听天命。
宋清綏被层层交叠的裹在热浪里，身上的衫子濡湿了又干，汗水和雨水糅杂着，成了蒸煮她的汽。
她浑沌在忽凉忽热的潮里飘着，浑噩到半夜，宋清綏总算捂出一身大汗。
宋清綏拨开裹着自己的蓑衣，寒风打在身上，燥热窜逃散去，身子顿时轻快多了。
听到动静，宋清杰猛的坐起身，“姐姐，你醒了？”
“嗯。”宋清綏抹去鬓边的汗珠，冲宋清杰笑笑，“没事，别担心。”
周氏和宋宽都累的睡着了，宋清杰看到宋清綏醒来高兴的连倦意也消了，姐弟两个肩靠着肩，坐在安静的院子里，铺天盖地的黑笼罩着他们，唯一的光只有那轮月亮。
“姐姐，我们真的能有活路吗。”宋清杰声音闷闷的，他环抱着膝盖，双肩发抖，白天不敢掉的泪都在黑暗里涌出来。
宋清綏没答话，伸手拍拍他后背，说：“给我讲讲江大人吧，你知道他么？”
察言观色的本事宋清綏很在行，可她摸不准江砚衾，不论是牢狱还是公堂，他为什么屡次饶了她，宋清綏想不明白。
宋清杰是男儿，出入府宅勤，也有许多同窗好友，外面的事比她这个闺阁小姐知道的多。
“江砚衾江大人？”宋清杰吸吸鼻子，想也没想就说：“谁能不知道他。”
“他可是个奇人。”宋清杰彻底没了瞌睡，说：“江大人家里原只是个偏远地方的小县尉，他读乡学出来，在学里从来也不是什么出类拔萃的，姜辞璋那狗昏君远贤臣，诛忠良，害得朝廷里人才凋零，文王殿下登基后头等大事就是开科取士，江大人一篇赋论横空出世，直接压杀大把自命不凡的京都子弟。”
“奇就奇在这么才高八斗的一个人从前竟十分普通。”宋清杰掩住嘴凑近宋清綏说：“大家都说他是撞了神仙运，被天上文曲星附了体。”
宋清綏笑，难怪了。
寒门贵子，总是容易夭折的，看来这个江砚衾是知道韬光养晦，在朝廷百废待兴的时候一鸣惊人，要时机、要胆量、更要沉得住气。
“明天还要赶路，清杰你快睡吧。”宋清綏把宋清杰按躺下。
没几个时辰天就要亮了。
宋清綏也躺在席上，地上的水浸上来把她后背濡湿大片，她没合眼，侧头见宋清杰已经睡着了。
宋清綏拉来蓑衣给他盖住，轻声回答起方才没答的话。
“清杰啊，宋家的活路，就是我呀。”
———
京都到褚州两千八百里，脚下的路天翻地覆，宋家人出发时还在寒露，到达褚州时已是大雪了。
人们被铁锁链串在一起，这一路，他们脚上的镣铐就像刮骨刀，把一切期望与坚韧都剐干净，只剩下枯槁般的皮肉，麻木过后只有痛苦属于他们。
宋清綏的身子自那场高烧后惊奇地好了许多，两月间除了咳嗽就没染过别的病，连带精神气韵也很不同，不但很少言语，还从不叫苦叫累，有仆役对她冷言冷语她也只当没听见。
就连押送的解差们都没想到这么一个病殃殃的美人真能坚持到褚州。
“姐，那个人就是县令蒋为。”路口站着一帮人，宋清杰搀着宋清綏吊在队尾，用眼神示意她。
这一路宋清綏时常问这些事情，问的多了，宋清杰便形成习惯主动告诉她。
宋清綏顺着宋清杰的目光看去，人群最前头那人身形肥硕，正伸长脖子往这边看，他和其他人一样扎着裤腿，满脚的泥，看着就像刚从河沟里出来。
宋清綏细看他脚面，皮肤并没有被水长久泡过后起皱开裂的样子，脚上的泥大概都是装样子现涂上的。
看来，是个狗官。
马车停下，江砚衾掀帘下车，无视了蒋为奴颜婢膝伸过来搀扶的手，连眼神也没给他。
蒋为尴尬的扯着嘴角，手抬着也不是，放下也不是。
“宋清綏呢。”江砚衾拢着氅衣。
暗灰冰梅纹的氅衣上用金线绣着鹤，工料在宫里也算贵重，江砚衾压得住这样的尊贵，哪怕随手拿着穿也不违和。
宋清綏被解差长推到江砚衾面前，腊月的风能吹进人骨头里，她裹着破洞蓑衣，小脸被摧残的像磨掉外皮的珍珠，失去细腻，只有斑驳的苍白。
江砚衾问：“这里就是褚州通县，你的妙计呢？”
“先去堤坝处看看。”宋清綏不急不缓说。
蒋为前头带路，宋清綏跟在江砚衾侧后，背后是无数双怨毒的眼睛。
几十年未遇的大雨导致泾河涨水，地处下游的褚州首当其冲受害，通县地势在褚州不算低，却因为堤坝垮塌，受灾最重。
放眼望去，农田屋舍全被泡在小腿高的水里，漂在水面的畜禽尸体随处可见，四处都散发着恶臭。
失去屋舍田地的百姓们站在水里，蹲在倒塌的废墟上，县里每日发下来的救济连肚子也填不饱，他们饥寒交迫，责怪不了老天爷，理所当然，宋家人就变成了一切苦难的源头。
他们注视着队伍，凄凉的寂色里绷着条名为理智的弦，没人说话，他们用眼神撕咬着宋家人。
“大人，这就是垮塌的堤坝。”蒋为本来挽着裤脚，见江砚衾没有，又悄悄把裤腿放下去，天冷水寒，他双腿直打哆嗦，“县里能动的都在日夜不停地修，就怕再下大雨。”
蒋为掩面，似是痛心疾首。
江砚衾一言不发地看着河坝，忽然看到那双从水里拔出来的脚，视线竟挪不开了。
宋清綏的脚早就没一处好地，伤痕累累，被水泡了的伤口又开始渗血。
她像没有察觉，踩在石块上站高了打望，紧声说：“当务之急是先疏通县城里的积水，百姓安定下来才有力气做事。”
重修堤坝不是一朝一夕的功夫，攘外要先安内。
宋清綏转向江砚衾，刚要说话，不知从哪儿响起声激愤地叫骂。
“呸，宋宽狗官，害得我们流离失所，你就是罪人！”
理智的弦被这声怒吼割断，原本只是安静围在后面的通县百姓通通爆发，冲向穿着囚衣的宋家众人。
宋清綏退后半步，眸光沉重。
糟了。