第24章
“姝姝在的, 王爷，不怕，一会儿就不冷了……”
北野陵听着熟悉的话, 之前无数次发作，沈逢姝就是如此安慰他。
他吃力抓住女孩的手，柔荑细嫩温热, 却再也摸不到半分弓茧。
见北野陵呼吸渐渐平稳, 白姣姣急促的心跳缓和下来, 如释重负地叹了口气。她觉得事情十拿九稳了, 北野陵衰弱至此，早已不是当初那敏锐嗜杀的穆王, 只要拿到兵符……
她垂下眼, 回握住他冰凉的手, “王爷，姝姝给你暖一暖，不冷了。”
北野陵没有说话，深不见底的眸渐渐涣散, 却仍盯着白姣姣不放。
白姣姣的心又一次提起来，明明男人已经被痛苦磋磨得面无血色, 对上他的视线，她却还是下意识害怕, 仿佛自己是被狼打量的猎物。
她紧张地几乎要喘不上气, 就在濒临崩溃的时候, 北野陵无力阖上眼, 痛苦地闷哼一声：“痛……”
心脉仿佛被撕裂了，滚烫的血不断涌出来，连带着灵魂都被劈成两半。他痛得近乎窒息, 仿佛在冰海中沉浮，浮冰割开四肢百骸，冷厉的海水顺着伤口不断渗入血脉……
“姝姝在呢，不痛了，王爷。”
白姣姣放下心来，她感受着手心凉到刺骨的温度，那双曾经弯弓盘马的手如今枯瘦无力，怎么会再造成威胁？
想到这，她脸上隐隐浮起微笑，俯下身在北野陵耳畔柔声问：
“王爷，你害我哥哥冤死，如今姝姝想要兵符，去为哥哥翻案，你能不能告诉姝姝，兵符在哪呀？”
姝姝……去救沈策……是他害死了沈策……
北野陵的唇畔渗出乌黑的鲜血，他呛咳着，听到的每一个字都仿佛是冰锥，将所有伤口豁开，狠狠捣碎，他想逃，却无力也无处可逃。
姝姝，你是恨我的，对不对……
她死后的无数片段在他混沌的识海中沉浮。
寝宫中她欢欣地说，“王爷，我为你求了平安符”；马车中她哭着问，“你为什么不照顾好自己”；阴阳之交的地方她小声嗫嚅着，“可是我不放心你”……
她从来没有埋怨过他，也从来不会用这些尖利的字眼捅穿他。
高烧不退的时候，小女孩只会紧紧抱着他，用自己的体温为他驱赶寒意；寒毒发作的时候，她寻遍帝都，苦苦哀求，只为找到解药……就算是……就就算是他把她逼死了，她也会要他放手，不愿意看到他难受……
她本就是良善温软的小羊羔。
北野陵痛苦地转过头，喉咙里发出沙哑的呜咽。
悲恸压得他喘不过气，愧疚与悔恨要将他吞噬了，没有地方可以去，没有办法可以救赎……
“王爷？”
见他神色不对，白姣姣慌乱起来，如今北野陵的样子太过狰狞，她怕他真的挺不过去。
北野陵颤抖着，仿佛失了家的孤狼，剔透玲珑如白姣姣也有些束手无策，不知自己哪句话刺激到了他。
“王……唔！”
北野陵一把钳住她的颈子。
咳喘着，越来越多的血从唇畔溢了出来，他却毫不在意。
冰冷的手缓缓用力，发出骨节濒临碎裂的骇人声响，北野陵死死盯着面色乌青的白姣姣，声音低沉乖戾：“你骗我……你不是她……”
白姣姣的眼前一阵阵发黑，北野陵双眸猩红，瞳孔骤缩，这是一双狼的眼睛，没有人能在野兽的愤怒中活下来。
就在她已经意识模糊的时候，北野陵的手却突然一松，白姣姣登时无力地倒在地上。她头晕目眩，溺水般大口喘着气，耳畔传来北野陵冷漠的声音：
“你还不能死……至少现在不能死。”
他暴喝：“来人！”
隐狼军很快闻声而入，见到地上半死不活的白姣姣俱是一惊，忙跪下：“属下疏忽，求殿下责罚！”
“押下去。”
北野陵冷冷移开眼，嘶哑道，“看仔细，别让她死了。”
亲卫衔命，立刻擒住神志尚未恢复清明的白姣姣。
剧痛在这时再次袭来，北野陵身形晃了晃，无力地扶住一旁的书案。
亲卫见状，正欲上前，远处忽然响起尖锐的哨声，所有人登时面色一沉。
敌袭！
……
“算着时间，本宫派去的死士，应当已经动手了？”
香炉中白烟袅袅，皇后手里执笔，面前是一卷摊开的经书，墨迹尚未干透。经书的小字密密麻麻，北野陆跪在她面前，依稀看清最后一行字：“度脱是人，于生死中速得解脱……”
皇后礼佛这些年，向来是只诵《地藏经》。
北野陆想起北野陵，手上鲜血淋漓才想起要超度亡者，未免太晚了些。
他移开视线，敛眸应道：“是，死士与白家二小姐前后脚，就算白二小姐失手，也有死士为她兜底。”
“她若真的失手，那还不如死了。”
皇后垂眸抄经，温声道，“她与沈家四小姐的死脱不开关系，落到北野陵手里，定会生不如死。”
提起沈逢姝，北野陆下意识抓紧衣袖，袖角龙纹是金线改机，割得他手指生疼。
暖阁中一时无话，只能听见传出佛堂隐约传来的诵经声。
不知过了多久，外头忽然进来一个小婢女，低头匆匆走到两人面前，道：
“娘娘，殿下，山海关传来消息，已经成了。”
北野陆闻言猛地抬起头，他难以置信地看向皇后，见皇后不语，又望向小婢女：
“老六……死了？”
小婢女慌乱俯下身，露出耳垂一道猩红的旧疤。
“知道了。”皇后墨笔未停，声音仍是不起波澜，“来人，赏。”
小婢女面上闪过一丝欣喜，却在看清来人的一瞬间，登时凝固了。
两个戴黑铁罩面的亲卫走进来，利落将匕首送进她的心脏。
她瞪着眼，死在北野陆面前。
“母后？！”北野陆一惊，“您这是做什么！”
皇后淡淡道：“当年沈逢姝救下她，转身她就为几百两银子，诬陷沈逢姝行凶。”
她笑了一声：“这样的人，你会放心用吗？”
当年……
沈逢姝……
行凶……
北野陆不明白，夺嫡之争，是他与北野陵的事情，为什么要把无辜的沈逢姝扯进来，还白白赔上性命。
似是猜到了儿子的心思，皇后好笑地抬眼将他一睇，道：
“若不是沈逢姝死了，北野陵会脆弱至此？你派去的死士，怎么可能有机会刺杀他？”
皇后在后宫前朝玩弄权术，了然于心。
当年琼贵妃的事情没能毁掉北野陵，那她就让他成为太子最锋利的刀。
可北野陆心太软，当他没有办法驾驭北野陵，北野陵就变成失控噬主的兽。
对付一只獠牙尖锐的野兽，最好的办法就是毁掉。
这些年，皇后作壁上观，看得通透。
北野陵骨子里就是阴沉偏执的疯种，是沈家的老幺，守住他最后的理智。
最痛快不过，让北野陵亲手逼死沈逢姝。
她死了，他就会失控。
如今一切都如愿，她的儿子离帝位，只差一步。
皇后放下笔，执起经卷抖了抖，待墨干透，随手扔进一旁的香炉中。
“告诉我们的人……”
她看着火光吞噬经卷，“该做事了。”
……
一夜之间，皇宫就翻天了。
丧钟声响彻帝都，四道圣旨先后从宫中发出。
大行皇帝久病不治，子时驾崩，此为一。
奉先帝遗诏，传位于太子北野陆，此为二。
九皇子北野玦积弱早夭，追封怀殇王，此为三。
穆王北野陵谋逆，已由御林军在山海关就地正法，此为四。
阖宫挂白，群臣伏跪养心殿的庭阶之下。
他们的身前，宦官吊着嗓子宣读圣旨，北野陆素衣银簪肃立在旁，两侧是黑铁覆面的亲卫。
北野陆听着，只觉得无趣。
他不明白为什么，母亲对皇位有那么重的执念。
拓土封疆从来不是他想要的。
从他记事起，父皇的温存，都只愿意分给琼贵妃生的老六。
老六顽皮了，父皇笑着抱起他，说这孩子跳脱活泼；他若是闯了祸，父皇却只冷眼道一句：
“莽莽撞撞，像什么样子！”
于是北野陆总是想做到最好，哪怕只是为了听到父皇一句赞扬。
很多年前的一个午后，北野陆在书房，抿唇对着空空如也的书卷发呆。
太傅布置的策论太难了，他做不出来。
眼前不断浮现出北野陵那张笑得明媚的笑脸儿。
这篇策论，北野陵在课上就早早写完，散课后，他笑嘻嘻跑到北野陆身边：
“大哥，一会儿去跑马吧？北疆新进贡的汗血马，性子比中原的马烈多了！”
北野陆心里泛起无端烦躁，起身冷冷道：
“我母后说了，只有鞑子生的杂种，才会整天跟马这种畜生厮混在一起。”
把愕然的北野陵留在原地。
说完这话，其实北野陆就后悔了。
他只是气北野陵凭什么能骑马，而母后却死活不让他去演武场。
不要说骑射精湛，他连最基本的上马都做不到。
这也成了后来群臣诟病太子的把柄，不会武功的储君，当真做皇帝，又该如何平定战乱？
皇后，拼了命想要北野陆做储君的皇后，却只是淡淡道：
“你自不必上战场，名将善始不善终。”
于是她让北野陵做了那把上战场的刀。
这是北野陆长大之后才明白的。
彼时他不过十岁，正对着一桌子作业心烦。
正要发脾气，他突然听见，外面传来一阵黄莺般婉转的笑声。
北野陆不耐烦推开窗，“谁……”
话未说完，对上了一双灵动漂亮的眸子。
这就是他与沈逢姝的初见。
当时的她，约莫与现在的北野玦一般大。
五六岁的小孩子什么都不懂，眨着眼，脆生生道：
“小哥哥，你知道两仪帝姬在哪吗？我和她捉迷藏，然后就迷路了……”
北野陆摇了摇头。还没来得及关上窗，就听见小女孩兴致勃勃道：
“哥哥，屋里那么闷，你和我出来玩一会儿吧？”
“我……我要温书。”北野陆苦涩道，“没办法出去玩。”
却不想，小女孩眼睛一亮：“哥哥你认识字吗？好厉害！”
三哥哥认识很多字，可以看话本子，每次她都求着他给他读才行。
转念一想，三哥哥温书时，每次都闹得府里鸡飞狗跳，那温书应该是一件很不快乐的事情。
于是她拎起裙摆，跑到窗户底下，仰头对北野陆道：
“那我来陪你吧！我会研墨，还会给笔洗换水……”
那天下午的时间过得很快，后来两仪病逝，沈逢姝也没再入宫。
可是每次濒临崩溃，他都会想起她，想起她亮晶晶的眸子，还有那句“我来陪你”。
还有人陪着他的。
再次听到她的名字，是在十年后的一次早朝。
北野陵垂着眼，俊美的容色一如既往冷淡，向父皇请婚，求娶沈首辅的幺女沈逢姝。
北野陆仿佛被人当头棒喝，他难以置信地望着大殿中跪着的弟弟。
这时的北野陵，已经不是当年那个炽热滚烫的六皇子了。
他曾是宫中最鲜活的孩子，爱说，爱笑，爱玩闹，他在的地方，连风都带着北疆自由不羁的野气。
在边关这些年，北野陵刀头舐血，屠城杀降，为了重新回京，雪夜喋血，残害手足。
他如皇后所愿，成了帝国最锋利的刀。
少年人的背影宽肩窄腰，带着北疆风雪磨砺出的锋利，可在说到沈逢姝名字的时候，却会不自觉放轻声音，仿佛捧在掌心呵护的稀世珍宝。
北野陆又一次输给北野陵。
大婚后不久，北野陵就带兵去了北疆。
他依旧大获全胜，却也身受重伤，险些死在那里。
是沈逢姝千里奔袭，力挽狂澜。
这时北野陆才明白，为什么皇后要说“名将善始不善终”。
如果没有沈逢姝，此役北野陵必然就会折在战场。
后来他知道北野陵身中寒毒，也知道沈逢姝失宠了。
在北野陆看来，沈逢姝的失宠是一件必然的事情。
北野陵阴鸷多疑，从来没有人能走进他的内心，沈逢姝傻得不肯回头，北野陆却心疼。
于是那天晚上他对沈逢姝说，待北野陵死了，他就迎她入主东宫。
他不知道，婆娑树影后，站着来找沈逢姝的北野陵。
就是这句话，彻底把沈逢姝推进万劫不复的深渊。
……
“殿下，有九皇子的消息了。”
晚上，暗卫上前，低声道，“祁重山带着他，似乎躲在京郊的兰因寺中。”
兰因寺？
兰因寺是国寺，香火旺盛，躲在那很容易暴露。
北野陆蹙起眉：“知道了，带人去敲打一番，再留几张银票，让他赶紧带着孩子走。”
亲卫颔首：“是。”
北野陆不放心，又强调：“手脚利落点，不能让皇后的人察觉到。”
暗卫把头埋得更低：“殿下放心。”
北野陆疲惫地阖上眼：“去吧。”
对于北野陵的亲弟弟，皇后自然是要斩草除根的，即使这孩子已经昏迷数日，很可能再也不会醒来。
却不想，北野陵留下的千户很是机敏，察觉到事态不对，连夜带着北野玦出宫。
北野陆对自己的九弟弟没有太深的印象，只记得是个爱笑的孩子，摔倒了也不会哭，还咧着漏风的小奶牙要哥哥们抱。
看着他的笑脸，恍惚之间，倒是很像琼贵妃还在时，千娇百宠的北野陵。
北野陵想，皇后和先皇已经毁掉了北野陵。
北野玦是他唯一的弟弟，也是无辜的，不应因此赔上性命。
于是北野陆大胆了叛骨了反抗了，派出暗卫，调开皇后的追兵，想要救他一命。
这是他第一次反抗皇后。
也是最后一次。
“我的儿，可真像个皇帝了。”
这时，一把冷冷的嗓子自外间传来，北野陆心下一紧，就听见利刃刺破血肉的闷响。
旋即，有婢女撩开帘子，皇后站在门口，用鲛绡不紧不慢擦着手上的血迹。
她的脚边，方才衔命的暗卫已经倒在地上，胸口的血无声蔓延开来。
“敢跟母后对着干了，当真是翅膀硬。”
皇后噙着冰冷的笑，盯着错愕的儿子：“傻孩子，没有母后，你能有今日？”
她缓步走到北野陆面前，即将当皇帝的人下意识后躲。
皇后见此，竟笑了出来：
“现在又怕了？北野陆，你看看自己，有半分皇帝的威仪吗？”
她把鲛绡随手扔在书案上，一把抓起北野陆的前襟，在他耳畔低声道：
“别怕，母后不会拿你怎么样的……毕竟，你是他唯一的孩子了。”
华贵浓重的香气萦绕在北野陆鼻尖，几乎压迫得他不能呼吸。
唯一的孩子？
他？
谁？
先帝？
皇后盯着他看了一会儿，突然笑了出来：
“你长得，确实很像他。比他留下的那两个小丫头更像。”
她甩手松开，冷冷转身：“起来，跟我去兰因寺，我要你亲眼看着那个杂种死。”
马车早已候在殿外，快马加鞭，半个时辰，便看到了远处山顶上兰因寺隐约的光亮。
深夜没有香客上山，兰因寺本应是寂然无声的。
可是在马车快到山脚时，远山上却骤然亮起火光，仿佛一片燃烧的海潮。
紧接着大地震动，隆隆沉响，是有千军万马自西奔驰而来。
皇后面色一凝：“不妙！”