第3章 春分近

    当家前就知柴米贵的陈不器，刚过完元宵，就知道不能坐吃山空了，恰巧镇里铁匠铺子招收学徒，就去碰了碰运气，没想到被杨老师傅一眼相中，算是有了安生的活计了。

    说是学徒，其实就是打杂烧炉的小工，做的都是些不紧要的活计，真正的铸器一事，是不会让这些连记名弟子都算不上的学徒染指的。

    同样有如此境遇的，还有黄土巷子里的少年林澄江，就是陈不器祭拜父母路上碰见的取水少年，那时还生的很，打个招呼都嫌太自来熟。共事半月后，就是兄弟相称的关系了。

    与两人同被招入的，还有镇子上三个大姓之一的玉家子弟，名叫玉剑笙。

    生在名门大族的玉家少爷，当然和前两名贫苦少年不是一路人，才不会为了一月二两银子劳心费力。这玉家少爷却没什么大少爷脾气，该说荤话也说，该骂老天爷也骂，很快就和两人打成一片。

    陈不器也是从玉少爷口里得知铁匠铺子学徒分成三种，一是如两位贫苦少年般打杂的，铸器一事不会对这些人传授分毫，但也被允许围观烧造器胚过程。二是如玉剑笙般的记名弟子，不但赚不到钱，还需奉纳铁匠铺子一大笔银钱，一年内老师傅会将寻常铸器一事倾力相授，记名弟子学到多少，全凭悟性。但过了这年，任你给再多，不会再教授分毫。三是陈不器从未见过，铺子祖师牌上现今仅有一人的祖师堂嫡传，杨老师傅曾说过，囊括他自己，铺子有五位老师傅，每人执掌一门锻造剑胚的独门绝技，一脉单传，唯有被老师傅收为嫡传弟子，才有机会学。

    陈不器曾在铁匠铺子内室里，见到“剑窟”两字牌匾，见这牌匾似见王侯所配之礼剑祭器，侠士所执之杀人利器，仙人所控之穿天法器。吓得陈姓少年不敢再望“剑窟”二字。

    两位少年小工跟玉家公子混熟了后，曾问玉剑笙为何花这么多银钱来学这些个锻铁技艺，玉公子只是满脸不屑，笑骂道“你们懂个屁啊，只一年，我就能造出一颗剑丸，到时候慢慢打磨，迟早会成为我闯荡江湖的家底子，到时候你们羡慕都来不及呢。”

    陈不器依旧不明白，问“有这么多银钱来学打铁，不如直接买把趁手兵器呢。”

    玉剑笙只是故作高深“这你就不明白了，我造出的剑丸会和我心意相通，俗世间什么神兵利器都只会拍马不及。”算是透露了一些玄机，但对其他两位少年来说，暂且还是对牛弹琴。

    铁匠铺学徒三人，暗地里以兄弟相称，以见识最多，人高马大的玉剑笙为大哥，以林澄江为其次，陈不器居于最末。

    其实陈不器一直很佩服林澄江，毕竟一个八岁幼童，父母突遭横祸下，能活下来就已很是不易。

    他也从未想到，看着干瘦的林澄江，干起活来力气大的吓人，且很能熬得住，铲起煤来两个时辰不带停，而陈不器最多隔半个时辰就得歇一阵。真要打起来，林澄江估摸着打三个自己不在话下，或许这就是林澄江被收为学徒的缘由了。

    那自己呢？好像也没什么过人之处吧，能从二十来人中被相中总不能是因为皮相还凑合吧？陈不器摸了摸脑袋，很是不解。

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    二月初九，自陈不器入铺后从未闲下来的烧炉大窑，被五位师傅里资历最深的孙大师傅一桶水浇灭，说是铺子里传下来的规矩，每隔甲子光阴的春分及前后两天不能动炉烧造器具。这几日正碰上一甲子一度的息炉日，这让日夜劳苦的学徒们才终于获得五天闲暇。

    青瓦屋子里头，陈不器分别从床底某处破洞里、木制衣柜最底层、及木板床与床垫的夹层内掏出几个钱袋，倒出银钱，细数，大致是八两银子和两吊铜钱。

    望着这些银钱，陈不器孜孜不倦地数着，好像越数银钱就会越多似的，不住傻笑。

    年前缺钱陈不器没敢买新衣，这会就找了件料子还算不错，有些显旧的青衫换上，不大合身，略小了一码。

    好在附近几个巷子里的住户多半都是小镇底层，要么在地里刨食，要么像陈不器般给镇里铺子打杂工，衣物往往都是穿到补不了了才换新，纵使穿的差些，陈不器也并不如何自卑。

    但陈不器依旧是对着铜镜，细细梳妆了一番，整整一柱香时间，就差拿出胭脂抹在脸上了。

    再三确认并无不妥后，陈不器才出门，看了看右侧，素衣青年并未出现在院前，多半是昨夜又挑灯夜读，现在约莫还在床上呼呼大睡。

    陈不器西行，穿出没什么人烟的青瓦巷，穿过土井处被取水人挤的水泄不通的黄土巷，一路行至长水街，在依稀见到糕点铺子的街角停了下来。

    糕点铺子“三酥坊”，是龙泉镇为数不多声名远播的老字号，铺子最为招牌的糕点名为“戏三酥”，传闻二十年前还是御供京城皇亲贵胄食用的贡品，随着先代皇帝驾崩，被移出贡品之列。就这样，一份戏三酥也得要几两银子，小镇里也就君、玉、裴三个高门大户常买。但每逢节假前，常有附近镇子的士绅豪族，让下人专程来此预订，即是守铺老人手艺好，糕点味道中正地道，分毫不变。又是这“先帝御供”的名头，招待客人倍儿有面子。

    陈不器躲在桃树下，偷偷瞄着因糕点铺子没什么客人而不住打哈欠的看铺少女。

    少女小圆脸，扎个马尾辫，睡眼惺忪，乍一看不太出众，可静静端详，会发现她就像春天里树上生出的第一抹绿叶，极具灵性。

    陈不器只敢远远瞧着，离得近，就不敢看了。

    少女那双眸子，清澈的像寒凛冽的寒泉水，陈不器与之四目相对，会让他的双目被刺般的疼。为什么疼呢？陈不器胡思乱想很久，这几年大概清楚了，是在那双眸子里，印出了自己的无地自容。

    就这么看了片刻，陈不器故作寻常，挪步接近铺子。

    “陈不器，你来啦，得有一个月没见过你了，”少女显然是闲闷了，说起话来带着浅笑。

    “是有一月没来了。”陈不器假装为选什么糕点而发愁，其实只是想偷瞄几眼喜欢的姑娘而已。

    过了会儿，陈不器要了块荷花糕，少女像是早就知道似的，取出一块用彩绘油纸包覆的荷花糕，双手捧着递向陈不器。陈不器只是提起包覆糕点的油纸，不敢同样去端起糕点，怕碰着少女如玉般的纤细指尖。

    陈不器接过糕点，转身欲走。

    “陈不器，你变黑啦。”少女忽然大喊。

    陈不器一个踉跄。

    鬼使神差般，陈不器转身反问“变丑了吗？”惊慌的像是被狼群盯上的小鹿。

    “没呢，更好看了。”少女右手托腮，将额角秀发往后稍捋，笑答。

    陈不器脸颊红扑扑的，再往西边走去了。

    少年注定见不到，少女望着他离去的狼狈模样，双肘架在桌上，双手托腮，笑得像是二月里初绽的桃花。

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    陈不器望着桥下依旧未开的荷花苞，拆开油纸，尝起荷花糕来。

    与平日的荷花糕不同，这块甜的齁死个人。

    陈不器却依旧很喜欢，甚而更喜欢了。