第2章 古道热肠
广陵杨州，骆府。
骆府主人骆龙，字腾云，武进士出身，武艺高强。
朝廷任命下来，出任定兴县游击之职。
任命一到，骆龙不敢怠慢，收拾行李，准备携妻儿赴定兴县上任。
骆龙夫妇，年将四十，只生有一个儿子，夫妇爱如珍宝，取名宾侯，字秋云。
骆秋云一十三岁，长得眉清目秀，方面大耳，身体魁梧高大。
骆龙正在收拾行李包裹，从外面走进一个和儿子一般大小的少年。
“干爹，我们明日就要动身吗？&34;
少年余谦，是骆家一个老家人的儿子，父母双亡后，骆龙便将他收为义子。
和儿子秋云同庚，两兄弟同吃同睡，骆龙夫妇视他为己出。
余谦也是长得方面大耳，身体壮实，虎背熊腰，极有蛮力，喜动不喜静。
一十三岁的年纪，常和大人角力，往往得胜。
“干爹，此去定兴，远不远？&34;
骆龙一捋胡须，呵呵笑着说道：”远，三千多里呢！”
“这么远？还是在杨州好！&34;
武进士出身的骆龙，能谋上这一官半职，也不枉为自己半生心血，那在乎远与不远，在乎杨州这江南富庶之地？
次日，骆龙一家，上了一只木船，离开了江南水乡杨州，沿运河北上，前往定兴县赴任。
一路上舟车劳顿，到了定兴县城。
早有县衙官员收到公函，为骆龙一家安置好了住处。
到任后，骆龙的游击之职，除操练所归兵卒外，别无他事。
没有盗匪兵患，平日里，倒也清闲。
俗话说得好：穷困习文，富裕练武。
定兴县城的人，听说新到的游击老爷，是武进士出身，一些富家子弟，纷纷投到骆龙门下，跟他习练武艺。
骆龙也是清闲，教授徒弟，也算是额外收入。
定兴有一家富户，户主叫任正千，字威远。
十四岁左右时，父母双亡，又无兄弟姐妹，亏了有一个老家人，为小主人请教念书，寻师访师，让他练武强身。
任正千长得面黑暴眼，到了二十年纪，原来的黑胡须，竟变成了红胡须！
红须黑面，面相凶恶；别人送了他一个绰号：赛尉迟。
因为相貌丑陋凶恶，到了二十岁上，仍是单身一人。
好在他也不在乎，醉心于习拳练武，
投入骆教习门下后，和骆秋云、余谦成了莫逆之交。
三人整天在一起，讲拳论武。
一日，任正千跟着几个朋友，去那烟花柳巷里游玩，认识了一个叫贺柳叶的歌妓。
贺氏得知任正千是定兴县的富户，心里暗喜，使出浑身解数，对他温存有加。
让生平首次触碰女人的任正千，实在是难以割舍。
就花三百两银子，从老鸨手里，替贺氏赎了身，正式娶为夫人。
贺氏长得细眉大眼，肤白貌美，伶俐乖巧，做了任正千的妻子后，把家里收拾得干净整洁。
任正千看在眼里，庆幸自己娶了一个好媳妇！
贺氏有个嫡亲哥哥；她在勾栏院时，哥哥亦在栏院中，帮客人端茶送酒，混个温饱。
妹妹从良嫁了任正千，哥哥就被赶出了栏院。
无处可去，便上门求妹妹帮忙，
贺氏把哥哥的事情，向丈夫说了。
任正千闻听，想也没想，一口答应。
“咱家事务不少，令兄既然无处可去，就让他来家管份闲事。一则令兄有安身之处，二则你们兄妹好长相厮守，岂不是两便！”
“恩谢老爷！“
贺氏知道哥哥的禀性，见丈夫答应了，心里不免感激而又担心。
贺氏就让哥哥贺世赖住进了任府。
贺世赖生得五短身材，猴面脸，唇上两撇小胡须，双眼滴溜溜乱转，是一个极有心计之人。
初进任家，他小心谨慎，见人一团和气；任府上下，倒也欢喜他。
过了年余，贺世赖摸透了任正千的性格脾气。
逢任正千不再家里时，他便瞒着妹子外出，和几个朋友赌起钱来，
把在任家攒下的十几两银子全部输了。
在妹子面前说要买衣服，买鞋子，向她借了几次，结果又输掉了。
想着要赌，身上没钱，贺世赖便动起了任正千客厅、书房里小摆件的主意，藏在衣袖里，偷偷带出变卖了。
任正千是财主，客厅和书房里，少些小摆件，他那会放在心上？
不料有一日，贺世赖在外面输了三千文钱，家里的小摆件已不顶事了，进书房里寻找值钱的东西。
东找西寻，见条桌下，有一只大火铜盆，约重三十余斤。
放在手里掂量掂量，估算着可以值四五两银子？
便撩起衣服，将火盆藏于衣服内，就准备匆匆离开。
不想任正千拜客回来，两人正撞了个滿怀。
“舅爷，你拿火盆子藏在衣服里，意欲何为？”
贺世赖无法圆说，脸露尴尬说道：&34;我见此盆坏了一只脚，想拿去工匠修理。&34;
任正千见舅爷吞吞吐吐，神色慌张，不由起了疑心。
上前将舅爷衣服里的火盆拿出，一看四脚俱全。
心里顿时明白了。
逐去客厅各处查点，发现少了许多东西。
任正个不由大怒，也不顾妻子的颜面了，将贺世赖狠狠臭骂了一顿。
&34;你这小人，没有品行，原来是个贼偷！我以亲情相侍，凡事相托，待你如自家兄弟！
“你倒好，反偷起我家里的东西来！若不是看在你妹子面上，定将你送官！
&34;今天，你速速离开我家，不许再踏入我家一步！“
贺氏闻知，虽然知道哥哥出去无处投奔：但他自作孽，也不敢替哥哥求情。
贺世赖被逐出任府后，心里充满了对任正千的怨恨，以至后来的一系列事情，都是出于报复之心。
骆龙在定兴县任游击之职，一任九年，年近五十岁时，忽染大病，卧床不起。
秋云、余谦、任正千三人，轮流在骆龙床前，调治汤药，端汤端水，极尽孝子之心。
病了半年之久，服药调理，骆龙的病情仍不见好。
一日夜里三更时分，风火一动，呜呼哀哉，骆龙一命归西了。
亲人逝去，最痛的是夫人，儿子。
任正千出钱出力，置了一口楠木棺椁，盛殓了师父。
不到七日，听闻京中补授游击新老爷，已经离京，前来定兴接任。
夫人和儿子商议：“云儿，新官到任，我们就要让出住房。依我之意，不如择日起柩回杨州，省得再寻地方居住。”
&34;娘，回杨州路途遥远，立即起程，未免仓促。依孩儿的意思，还是暂借房屋居住，再作打算？&34;
正值任正千进来，忙说道：“师母大人不必着急，门生家里就是空房子多，请师母、世弟，将师尊灵柩，移至舍下外宅停放，择日再回杨州。不知师母、世弟意下如何？&34;
骆家母子，一时也没有好的主意，见任正个虔诚相邀，便同意了。
将骆龙的灵柩移进任府停放。
一日三餐，任正千照顾周全。
每次骆家母子，提出要告辞南行，任正4总是谆谆挽留。
盛情难却。
就这样，骆秋云母子，在任正千的府邸，一留就是两年。