第41章 第十九回 四州官计赚魁星 众豪杰八方施援（中）

    那柴进父母双亡，只得这一个近房的叔叔，心急打马快走，四五日时光，早到了高唐州。进得柴府，见了柴皇城，只见他躺在榻上，似入弥留之际，只见他：

    面如金纸，体似枯柴。悠悠无七魄三魂，细细只一丝两气。牙关紧急，连朝水米不沾唇；心膈膨胀，尽日药丸难下肚。丧门吊客已临身，扁鹊卢医难下手。

    柴进见了柴皇城，自坐在叔叔榻前，想起十几日前，还在柴家庄相见，分别不久，竟至于此，不由得放声恸哭。

    柴皇城的继室出来劝柴进道：“贤侄鞍马风尘不易，初到此间，且休烦恼。”

    柴进施礼罢，便问事情。继室答道：“此间新任的知州高洁，听闻人说，是东京高太尉的叔伯兄弟，倚仗他哥哥新等要职，得新皇恩宠，从一个县丞，调来在这里做了州官，方来三个月，无所不为，闹得一城百姓不宁静。他随身带了一个妻舅，唤作殷天锡来，高唐州人尽称他做殷直阁。

    那厮年纪却小，倚仗他姐夫高洁的权势，在此间横行害人，老人少妇，一个不曾漏手，最爱侵占别人家资财。到此三四个月，占了十几处好宅。月初不知哪个献勤的卖科，对他说我家宅后有个花园水亭，盖造得好。那厮带三二十帮闲的街头混子，竟夺门入府，径入家里来宅子后看。当时便要发遣我们出去，他要来把与一个青楼方赎回的婊子住。

    是你叔叔对他说道：‘柴家是本朝公爵，先朝遗留的金枝贵胄，有太祖表发的丹书铁券，诸人不许欺侮。你如何敢夺占我的住宅，赶我老小出去？’

    那厮不容所言，定要我们出屋。皇城去扯他，反被这厮推抢殴打。你叔叔日前在你庄上，已受了一顿惊吓，回来就瘦了脱相，如今回来又受这口气，他一向孱弱，就此一卧不起，饮食不吃，服药无效，眼见得上天远，入地近。今日得大官人来家做个主张，便有些山高水低，也更不忧。”说罢嘤嘤哭将起来。

    柴进宽慰道：“尊婶放心，只顾请好医士调治叔叔，小侄自使人回沧州，去取那丹书铁券来，到有司理论。那厮若再来时，有小侄在此，必不让他放肆。”

    同行的焦挺在门卫，听了这番事，跳将起来说道：“这厮好无道理！他若不来，我还要去寻他晦气，教他吃我几铁戟，却再商量。”

    柴进道：“焦贤弟，你且息怒。他虽是倚势欺人，我家放着有护持圣旨，谅他不敢狂纵。”焦挺遂不做声。

    那柴进忙修书一封，打点一个庄客，带了两匹马，当下回沧州庄上取丹书铁券来此。自与焦挺在柴皇城家料理不提。

    话分两头，却说那个柴家庄的庄客，每日只睡二三个时辰，日夜兼程，半路把马跑坏，丢在一个酒店寄养，换了骑乘，三日头上赶回柴家庄。

    庄内众人迎着庄客，见了书信，去请柴家娘子商议。那柴家大娘子，也是书香府第出身，识文断字，看了书信，当下道：“那边事情急切，只得赍送丹书铁券去高唐州救急。此物十分要紧，恐怕有失，须托个牢靠的去送。”

    入云龙公孙胜在侧，便道：“弟妹莫急，便由我去走一遭，必不能有失。”

    柴家娘子大喜，飘飘下拜，谢了公孙胜。当下把丹书铁券装了个木盒，打个黄包，交与公孙胜，背在背上，跨了匹马，径投高唐州去。

    宋江几个在柴家庄，等了两三日，心中不宁，忽闻得有个庄客，闯将进内院，喊道：“不好！我听人说，大官人的那位道长朋友，出得门去，才走一日，临高唐州时，被一伙强人劫走，只留的一块黄布。”便把手中捧出一块黄布来。宋江接过一看，正是柴大娘子交与公孙胜的那块布，上边尘土沾染，似有血迹。

    宋江大急，在屋内跳将起来道：“公孙贤弟危矣！柴大官人危矣！”一旁时迁、段景住等亦在屋内捉急，方寸大乱。宋江计议道：“为今之计，先去救了公孙道长，一并打道同往高唐州去。”

    时迁道：“却不知是哪座山上的强人，以我看来，须当无性命之忧，只是早晚要去搭救！先向高唐州方向去寻来！管他哪个山寨，周边附近，必相通号，打上去一问便知。”

    几个正在商讨，院内又闯进一个人来，众人定睛一看，原来是那洪教头，满头汗珠，气喘吁吁近前道：“几位好汉！小可昨日自外州回横海郡时，闻听一伙强人，是在高唐州近边的梅花山上聚众，抢了公孙道长上山，我得消息，火速回庄，正要禀告众位好汉、头领，愿引诸位前往，搭救公孙山主！”

    宋江闻言，晓得哪里去寻，大喜过望。唯时迁疑心，诘道：“怎么你如此好心？”

    洪教头道：“这位贤弟，小可托在柴大官人门下，蒙他青眼照看，在庄上教学棍棒，已三五载，受他多少恩惠！那公孙山主为柴大官人事，往高唐州才受的难，虽你我日前切磋有些磕绊，我亦打翻你三个弟兄，两下抹平，江湖儿郎，岂能因小节而失大义，教天下好汉耻笑我不英雄？”

    宋江一心要救公孙、柴二人，急切心情，理会不得许多，当下打定主意，就随洪教头一起，七八个人，提了兵刃，骑了马，疾驰出庄，向高唐州去。

    洪教头提着大棍，打马在前引路，走了半日，将出沧州地界，转至一处山坳，前边洪教头道：“只在前边四五十里。”

    只见洪教头忽地疾催马走，一溜烟脱开众人百步。宋江只道他急切帮携，未以为意，未曾设防，不想猛的地上现出一条绊马索来，宋江惊出一身汗，勒马不及，摔了个狗啃泥，把两个门牙摔碎，耳中听见几百人马齐声大喊：“捉拿宋江反叛！”扑上来几个官人，把宋江拿住，五花大绑捆住。

    身后众人，纷纷坠马，被唯时迁眼尖，当时跳下马来，转身而走。那边洪教头圈马回来，见孔明、孔亮未束手，掣出大棍，两下抡倒，教人捆了去。洪教头身后跟定一人一马，细看时，正是沧州北营的副牌军刘以敬。

    刘以敬拿了宋江、薛永、穆弘、穆春、孔明、孔亮、段景住七人，远望时迁飞奔回逃，已跑了百余步。

    刘以敬坐在鞍上冷笑一声，马上取出弓来，搭弓引箭，满月弦开，箭走如星，哧溜一声，饶是时迁矫健，还被一箭射中左臂，不敢稍停，负痛夺路而逃。

    刘以敬、洪教头见擒住七人，走了一个，喜的放声大笑，见走了一个时迁，那洪教头道：“无妨，刘将军，贼人若不回柴家庄时，必定逃回大圣山，去邀群贼，克日就要来犯。你我先去柴家庄上，拿住他家老小，不怕柴进不来。

    且我已打听得清，如今他勾结大圣山，与反贼林冲、配军宋江等日夜谋逆，触了不赦之罪，管什么铁券，金券，有什么作用？我料他必再去纠结大圣山匪，聚众来打沧州，你我拿了他家大娘子，抄了庄上钱财，坐等他来打州，教他有来无回，一网打尽，岂不安逸哉？”