第40章 城外茶庄
果真是一方水土养一方人，茶叶也是如此。
常州虽不似江洲等地方地处南方，但也有连和县、盘河镇等地能够种植茶叶，这城南的茶庄便在其内。
与幼时父亲带自己看过茶区的高山名种不同，此处地势地平，赤红土壤，空气湿润。春日里茶树拔苗，举目望去皆是生机盎然，让人见了不禁心胸开阔。
大公子的庄子便在这茶田外不远处。
赤瞳子勒停了马车，先跳下车来。谁知先掀开帘子的是秦南星，赤瞳子草草拱了拱手，就要抬头去接杜初棠。
阿初受了伤，他要小心扶着才行。
是以，三人中秦南星手臂受了伤，捂着伤口上前敲门喊人，身后赤瞳子扶着杜初棠慢慢挪步。看起来三人颇有老弱病残之态，十分滑稽。
迎面出来的是庄子上的管事，只见他年龄不大，约莫而立之年前后的样子。他见了三人，拱了拱手：“杜掌事，小人是这庄子上的管事齐涂，大公子已经交代过了，小人这就带您进去。”
杜初棠拍了拍赤瞳子，赤瞳子见状放下扶着杜初棠的手，杜初棠行礼道：“您客气了，阿初不过是小姐身旁的一个掌事，您不必多礼。”
齐涂笑了笑，知道杜初棠不是拿大的主儿，心中松了一口气。过往来庄子上小住的人也有，但从来没有像此番一般，小姐公子轮番来交代。齐涂唯恐来着不易伺候，这才等候在此。
“这位是？”大公子派人来传的是预备两件屋子，怎么凭空多了一人？
“这位是世……”杜初棠刚要说明身份，也好这齐管事赶紧回谢府禀报，把这位大佛接回谢府去，但还未说完就被打断。
“小人是府中新来的下人邢楠，大公子不放心，今日特叫我一并前来。”
“只是……庄子上只预备了两间屋子，庄子里的人都去茶田了，只怕要明日才能差人再腾出一间来。”
“无妨无妨，我与这小子同住一晚就行”秦南星不管赤瞳子如何想，自己倒是豪爽地应承了。
杜初棠和赤瞳子两人相视一眼，眼神中都有点咬牙切齿的意味。
秦南星倒是大大方方，一副你能奈我何的模样。杜初棠只能视若不见，一边跟着齐管事进门，一边闲谈。
“齐管事，您与谢府的齐管事是？”
“哦，那是我大伯。我这份差事还是当年他向夫人举荐的，那会儿我还在二十岁上，夫人倒是放心将她的庄子给个愣头青打理。夫人过世后我便随着庄子一起给了大公子了。”
“齐管事当年必定年少有为，今日阿初见了庄子上的茶田，长势喜人，多亏了齐管事打理。”
“哪里哪里，我也就会些种田的本事罢了。咱们这儿的茶叶卖不上好价钱，我们也就是看着收成过日子罢了。”
杜初棠跟齐涂聊着，身后秦南星和赤瞳子两人谁也不待见谁，都四处打量院子内的四角。
这院子并不大，但干净利落，没有多余的陈设，可见齐涂是个爽利之人。与寻常人家不同，院中没有栽种花草，倒是种了一株茶树。
齐管事见杜初棠好奇，笑着解释：“原本这院子不过巴掌大的地方，后来还是夫人说要扩出来两间屋子，免得巡庄子时连个落脚的地儿都没有。那会儿我见这株茶树长得好，也有些年头了，所以不忍毁了，才圈起来养在院子里。”
“倒是与茶庄相得益彰了，齐管事也是爱茶之人。”杜初棠赞叹。
“只是咱们这庄子上产的大叶茶并非名种，毕竟不如南方茶叶那么名贵。咱们这茶叶多销给寻常人家罢了。”
杜初棠颔首，常州地处北方，确实不是种茶的好地方。但好在价格实惠，寻常百姓也能放开痛饮，谁说这不是北方茶叶的价值呢？
“我听闻平州产茶‘栖碧山’价格尚可，味道也算上佳？”杜初棠忍不住问道。
齐管事还未回答，身后秦南星倒是鼻孔出气，嗤笑一声：“叱，杜掌事怎么这么不谙世事，‘栖碧山’年年涨价，已经可以改名叫做‘黄金叶’了。”
齐管事尴尬笑笑，也接话解释：“确实这位小哥儿所言。小人当年来这庄子上时，‘栖碧山’还是咱们小老百姓喝得起的好茶。但是自从栖碧山的数座茶山茶园换了主人，俞老板已经将栖碧山炒得火热，当下基本是贵人专属的茶叶了。”
“你服侍你家小姐数月，可曾见过她院中有栖碧山？”秦南星反问。
杜初棠愣了愣神，才反应过来。父亲去世后，商人俞意接收了‘栖碧山’，看来如今栖碧山也不是当年的栖碧山了。贵如谢家，栖碧山也不是能随意喝的。
杜初棠心下叹息，故人已逝，世事变化迅速而无情。
院子确实不大，一行人进门不多时便到了住处，上面题词“丛叶斋”。
“这是大公子年幼时题的词，他过去爱来这儿玩儿，近些年大了就不常来了。”齐涂笑着解释。
齐涂比大公子大上几岁，他还记得大公子往年来庄子上时调皮的样子。
杜初棠几人却戚然，大公子这些年无暇玩耍。谢家内院他尚且不愿多踏入，更可况特地来城外茶庄触景生情。
安顿好后已近午时，午膳便各自在房内用了，虽不胜谢府精致，但也味道鲜美，对着茶田用膳，诗情画意倒胜过口中菜肴颜色。
午膳过后，杜初棠仍旧在房中歇息，心中盘算着如何趁着这次出门，想办法去寻赵叔的身迹。
她只受了然大师点拨，知道赵叔在谢家的庄子上。后来她也试图侧面向谢瑜茹和谢瑜函打探过，他们都只知道先夫人宋氏身旁的陪嫁丫鬟嫁给了外面一位掌柜，但竟然都不知道这位掌柜如今在何处。
现下自己伤情未愈，今日又车马劳顿，已经有些吃不消，况且当年宋氏夫人名下庄子众多，怎么得知是在哪个庄子上呢？
屋外，赤瞳子无意得知世子竟然会武，秦南星也逗趣赤瞳子，自夸武功从师于大内高手，功夫高深，轻易不外传。听得赤瞳子更加双眼放光，前后一直缠着秦南星教他。
两人吵吵闹闹地在院子中好不自在。
杜初棠望着窗外的两人，开口问道：“赤瞳子，你可知大公子生母留下来的庄子，哪些是没有归入大公子名下的？”