第一章 挣扎
唐贞观年间，太原府。
临近官道的密林山坡上，突然出现了一个扎着并蒂双髻的少女。
少女十三四岁，上身是淡蓝色的半臂短衫，下头是粉色发白的细花襦裙，花儿一样的娇嫩，与这人迹罕至的荒山景色格格不入。
可是她却突兀的在这里。
她一边扒拉着荒草枯枝，一边凭着毅力，在没有路的山坡上艰难的奔跑。
说是奔跑已经算是夸张了，不如说是竭力前进。
她跑脱了力，已经不知道摔了多少跤，跑了多远的路，几乎手脚并用，身上脸上全是灰土的脏污，衣裙也被刮破了，到处都是撕扯的破口，一只绣鞋上也破了个洞，洇着些血污，看着都疼。
可是她顾不上这些，她在争取一个扭转命运的机会。
当她终于手脚并用爬上了山坡，可以看向远处的官道时，她扶着身旁的一棵老槐树狠狠地喘了几口气。
扶着树干的手都是抖的。
槐树上粗粝的树皮纹路刺着她的手，可是她已经感觉不到了，因为纤细的手指上满是血口子，干涸或者新鲜的血水混着着枯叶和泥污，充分彰显了主人这一路来的惨烈。
下午灼热的阳光将她的背影包裹在了里头，纤细的腰肢似乎能被阳光扎透了似的羸弱。
往远处看，官道顺着山峦的起伏，一路蜿蜒向东，却没有一个人影。
一阵风吹过，卷着她的衣裙和发丝飞舞，羸弱的身体却平添了一股决然和悍勇的气质。
她就这么站了许久。
完了，她想，还是迟了……
想到这里，她突然弓着腰扶着树干就哭了出来，声音嘶哑而压抑，带着不甘和悔恨。
要是跑得再快一点儿就好了。
她似乎已经到了的极限，哭泣声中喘息像是风厢拉扯一样痛苦。
泪水瞬间模糊了视线，她下意识地又朝着远处的官道看了过去，像是看向自己已经绝望了的人生。
突然，一辆马车出现了。
那就是她远远的在家门口看见，一路追到这里的马车！
她双眸一震，似乎不敢相信自己的眼睛，随即突然就爆发出了不似这副身体的力量，发足朝着马车继续狂奔而去。
襦裙被枯树枝挂住了，她拽着自己的裙子，拼命要扯断了布料也要跑，却被带出来断裂的树枝刮在了腿上。
已经脱水的树枝像是刀子一样锋利，霎时便划破了她的皮肉，小腿顿时血流如注。
她咬了咬牙，似乎那伤痛和流血都不是自己的一样，依旧朝着马车的方向追了过去……
……
而此时的官道上，那辆孤零零的马车慢悠悠地走着，并不知道有人在追它。
突然车厢里头传来一声轻叹，年轻的车夫眼睛往后瞥了瞥，问道：
“国公爷，为何叹气？”
里头一个略微苍老的声音感叹地说：
“我老了，当年一同谋划太原起兵的人，除了陛下跟我，其余的人老的老死的死，也没有几个故人可探，就只能去坟头上上上香，叫我怎么能不感怀？”
车夫听出了他语气中的苍老，一向舒朗洒脱的人，却将“我老了”这话挂在嘴上。车夫似乎有些不忍心，于是语气轻松地搭话道：
“听说这次您去探望的应国公姓武，他的继室夫人当年还是高祖皇帝给指的婚呢，是真的吗？”
五十多岁的刘弘基似乎来了兴致，打开了车门凑了过来。
他头上戴着幞帽，帽檐的鬓角下头露出了些许花白的头发，可是那张脸上含笑，眉目疏阔，随性洒脱，带着些侠义之气，气质显得年轻很多，一点儿也没有大唐辅国大将军的架子，他抱着胳膊说道：
“是真的，他那个夫人也是个奇人，姓杨，本是隋朝宗室之女。
大唐立国之后，多少人求娶，她都不愿意。说那些人都觉得她是亡国之女，一边贪图她的身份高贵，一边又轻视她。
所以她立志要找个真心待她的郎君，硬是熬到了四十多岁都没成婚。
那个时候，武大哥先是失去了两个儿子，后来原配夫人又因病去世。我们都是一同起兵的功臣，就数他多灾多难，过的不顺。
先皇感念他忠心勤勉，说一定要给他找门好亲事，就找了杨氏。”
车夫听闻，耿直地问：
“啊？她当时都四十多岁了，为何还是门好亲事？”
刘弘基不以为然地“哎”了一声，靠着车厢的壁上，说道：
“你不知，世人有多看重门第。当年武大哥是木材商人起家，虽然后来因为拥立有功，做了尚书，算的上是位高权重，可依旧有很多人因为他的出身看不起他。
他要娶妻，又是继室，高门大户肯定都不愿意，只能娶那些小门小户的。可小门小户的女子，又何尝不是委屈了他？”
刘弘基脸上出现了怀念的神色，似乎又回到了当初年轻的时候，那些已经逝去的人和事，犹如昨日，历历在目。
他顿了顿，又继续说道：
“先皇心疼他的处境，于是四处命人举荐，就找到了杨氏头上。
那杨氏身份高贵，却不看门第只求真心，而武大哥已有子嗣，不求继室传宗接代，那年龄就不是问题。
而且他又感念杨氏屈尊下嫁，对她甚是尊重，两人堪堪是绝配。事实上，他们成婚后确实感情和睦，是为一段佳话。
当年我去他家做过客，看他们夫妻两个腻歪，还经常拿这个取笑他，说他是老树开花。”
年轻的车夫听了也高兴，笑着说道：
“哈哈哈哈哈哈……那他们后来有孩子吗？”
“有，听说是生了三个女郎，只是这次去，一个也没见着。”
“啊？为什么？”
刘弘基摸了摸自己的胡子，抬着眼睛琢磨着说:
“听武家的长子说，杨氏在田庄养病，三个女儿守在床前日夜侍奉，不便归家。”
“哦……”
“嗨，说起来那杨氏跟我们也不生分，我应该去田庄看看她，可是武大哥不在了，我再去不合适。”刘弘基话里不无遗憾。
他虽然面上还似年轻时跳脱，但是内心里头却真的觉得自己老了。
年纪大了，就爱回忆过去的事情，过去的人，总觉得心里头有些遗憾，所以奏请皇帝致仕隐退，想要走走从前走过的路、到过的地方，再见见老熟人。
可惜陛下没答应，封了他个“辅国大将军”的名头，特许初一十五上朝，就让他爱去哪儿去哪儿了。
于是他到了太原府，逛了逛，又去给武大哥上了上坟，去他家看了看。
话说杨氏也是老熟人之一了，要是能见着，一起回忆回忆武大哥生前的旧事，本也是个安慰。
谁知她不在府里头住了，一个寡妇和三个女儿住在田庄，他得避嫌，实在不便前往。
车夫抬眼瞧了一眼日头，突然余光就瞧见高处的树林里头有个人影在晃动，顿时紧张了起来，说道：
“国公爷，前头的树林子里头不安静，不会是遇见劫道的了吧？”