第28章 奇石天命
入水愈深，萧晓风的意识越模糊。
直至他脑中闪过一个念头。
木匣既碎，天命石呢？
他的手下意识摸索。
果然，一根碗口粗细的棒子应手而握。
棒子凹凸不平，触手冰凉。
一股寒意透掌传入，萧晓风打个激灵，模糊的神志顿时清醒过来。
满目所见，尽是混沌。
他已沉入河底。
幸亏木匣中有这块天命奇石，挡住了劈空掌的大部分实劲，否则魏贼的赤阳罡气全力一击，只怕背脊骨早已碎裂，大罗金仙也难救。
此刻，背脊仅督脉三处要穴被罡气封闭，气极周天循环受阻，导致下半身僵直，动弹不得。
自入水开始，闭气时间越来越长。
呼吸才是最大的威胁。
梵音默念，丹田真元自行循经行脉，一路集合各处经脉真气，冲向被封闭的督脉要穴。
奈何恶斗一夜，真元耗损大半，格外有种独力难支的无力感。
窒息感越来越强烈。
惟有苦忍。
他将心念集中于梵音规律，除了寄望气极冲开督脉封制，别无他法。
每一次梵音轮转，皆推动气极循行，耳鼓不但回荡梵律参差，更能感受来自心脏强烈急促的搏动，每一次搏动，都在提示最迫切的需求。
窒息愈久，心跳愈慌乱。
紧张关头，萧晓风心思一动。
阴阳气极的周天循行规律，是由摩诃般若梵音推动而成，使其武道修为臻入上品级数。
如果每一息心跳也能以梵音推动，是否可以改变呼吸甚至心跳呢？
已经没有选择。
他默念梵音，心念专一集中在急促的心跳上，以音律起伏代替呼吸节奏。
一念一息，一息一念……
耳鼓即心鼓，梵音即心音！
一息、二息、三息……
当凝神静念、物我两忘之际。
不可思议发生了！
心跳逐渐与梵音归一，与气极循行归一。
梵音即呼吸，气极即心跳。
本体阴阳气极的经脉周天，在心气血脉的强力推动下，竟达至前所未有的强韧。
稍顷，侵入督脉附近的赤阳罡气，逐一被阴阳气极收服，汇流合一，封穴自解。
身体终于恢复自如。
萧晓风右手紧握奇石，左手催发气劲，身体从水底疾速上浮。
气极周天循环不息，灵觉恢复。
掌中天命石冰凉入心，灵觉攀上巅峰。
方才在河谷触发灵觉预警的锦衣卫马队，果然已经到了。
此时，河岸每百步布置锦衣卫岗哨，河面也有高手来回巡视，时不时还有水性好的锦衣卫下水探查。
好在天色未亮，有灵觉相助，萧晓风觑准空隙，终于仰面冒出水面，痛快淋漓的大口呼吸了几口。
再度潜回水下，萧晓风恢复满满自信。
水下顿悟的梵音呼吸法，不但最大限度增加了闭气能力，更能增强本体气极。
他沉入更深的水下，以腾挪术加速朝南游去。
根据舆图标示，北沙河呈南北流向，往北是鲁西南，往南连接漕运，最后注入南阳湖。
天命石既已在手，萧晓风必须回白莲教，尝试跟外祖父谈判，换回母亲的自由。
不过，看样子，整个北沙河这一段水路，极大可能会被魏贼封锁清查，只有往南回到漕运河段，才有可能找到白莲教主力。
更何况，还有被“暗算”的侯五哥在等他。
于是，萧晓风开始潜水，一边锻炼梵音呼吸，一边调息恢复真元。
他顺着北沙河南段，一路浮浮沉沉。
直到天色大亮，萧晓风终于游出北沙河水域。
谁知甫一进入漕运河道，他便大呼失策。
灵觉加天命石，将萧晓风的处境展露无余。
整个漕运河道及两岸，已经完全被南阳水军的兵马控制，多艘大型战船围成两个水寨，横跨河道两岸上下游，成为阻隔封闭的关卡。
已经位于河道内的商货船，一律检查后才能放行，其他过往船只则一概不得出入。
萧晓风在水下苦笑不已，掂量手中这根长约二尺三的天命石，竟然忘了它。
天命石一旦被夺，从徐州到南阳，这一路大小官员都得吃不完兜着走。所以，无论水路还是陆路，现在都是最难安宁的时刻。
他潜游至水寨下，有拦闸加钩镰机关挡住去路，水寨内四处布置弓箭手和火铳兵，胆敢冒头便只有瓮中捉鳖的下场。
而且北沙河的水闸关也是只下不上，即便想游回头都已无路可走了。
正当萧晓风在两头水寨间冥思苦想办法，难得的机会终于来了。
此时，上游水寨驶入三艘大船，寨内兵士开始一艘接一艘进行盘查。
萧晓风知道机不可失，当即潜游至第三艘船下，撬开偏舱一扇舱窗，爬进舱内。
一入舱内，萧晓风见摆设素雅、布置精致，尤其鼻端总能嗅到一丝淡淡清香，他暗道不妙，猜到此舱主人可能是女子。
萧晓风正准备启门换个舱室，灵觉便感应到有人靠近，赶忙一番搜罗，找来找去，最后只能躲在内室舱床下。
来的是两个女人，一前一后开门进来。
一女子在桌前落座，另一女子为其斟茶。
落座女子道：“春夏，你去将床下杂物收拾干净，以免等会儿检查，被官兵翻捡难堪。”
萧晓风暗叹命苦，看来只能动手了。
“是，小姐！”婢女应声走向内室，边走边道，“还是西北好，只要见着咱家的旗，给个天作胆，也没谁敢查咱家的船。”
女子笑道：“像这般招摇的话，也就关上门说说，可不能在外边……”正说话间，女子突然转换语气道，“春夏，别忙收拾，你先过来！”
婢女问道：“怎么了，小姐？”
萧晓风察觉有异，低头见身下大片水渍，明白已被发现，当即从床下闪出，挥指点中婢女的背部要穴。
婢女一声不吭软倒在地。
女子急呼道：“春夏、春夏！”
见无反应，女子冷冷道，“阁下何人？胆敢闯我舱房？你可知道，船现在行于官军营寨之中，只要我大声呼喊，你便无处可逃！”
萧晓风忙道：“不可！不可！在下迫于无奈，暂借贵船躲祸。打扰之处还请小姐见谅。若肯搭救，本人听凭处置。如不愿搭理，我这便离开就是！”
女子迅速起身，闪身掠至内室外，朝内探查，与萧晓风对视一眼。
女子十七八岁年纪，挽高髻斜插珠钗，辅以金饰妆发，柳眉凤眼，唇红齿白，一身劲装武服，眉眼间分外英气飒爽。
女子目光如炬，一眼瞥见萧晓风手中灰黝黝的棒子，问道：“你手上拿的是什么？”
萧晓风呐呐道：“哦，没什么，不过是随手从市集里买的铁料。”
女子大有深意道：“那你捡到宝了，此物一看便知，非是凡铁！”
灵觉泛视，萧晓风断定此女武道修为不弱，却没想到她眼力也如此独到，大感尴尬。
他只能岔开话题，道：“在下刚刚的提议，不知小姐考虑的如何？”
女子冷哼道：“如果你此刻从我船离开，而被官兵发现的话，你认为我这三条船还能走的了吗？”
萧晓风语塞，答不出话来。
女子轻叹一息，道：“即便现在送你见官，也要担当未经通报之责，所以最好的办法，只能是隐瞒不报。”
萧晓风闻言一喜，道：“谢过小姐搭救……”
不等他将感谢的话说完，女子打断道：“先别忙道谢。咱们必须先把丑话说在前头。你必须保证，无条件听从本小姐调配。”
萧晓风道：“那是自然，给小姐添麻烦了！”
女子道：“但是，毕竟你我素不相识，只为规避风险才相互利用，为了确保不会给我商船添麻烦，你必须以银两或贵重物品作抵押，如此一来，你我才算达成一致协定。”
这番话在情在理，萧晓风无力反驳，只能怨自己忘记从侯五身上取些金银，无奈道：“一时着急出门，忘记取拿盘缠了。”
“没有银两，倒也无妨。”女子直指奇石道，“你这铁料既是市集买的，多半是你属意之物，用作担保也成！”
“什么？”萧晓风一怔，心念一动，暗忖：难道她识得天命石？
女子面色一变，道：“既不愿担保，便是心怀叵测，为免夜长梦多，倒不如一拍两散。我即刻着人通知官兵。”
萧晓风思虑再三，即便擒下女子也无用，船在水寨内，官兵搜查这一关，没有女子配合终究还是一场大乱斗，后果堪虞。
“且慢！”萧晓风无奈摇头道，“以此物担保也不是不行，只是小姐必须答应在下，水寨过关之后，我离开，此铁必须交还予我。”
“那是当然！”女子一笑，纤手朝他伸出。
萧晓风纵有千般不舍，也只能暂时将天命石交给女子，唯有安慰自己，有灵觉感应范围，不怕女子玩花样。
萧晓风忍不住叮嘱道：“俗话说，财不露白，这物事虽然简陋，也请小姐务必收好，莫让闲杂人等觊觎误事！”
女子把玩奇石道：“你先给春夏解穴。”
萧晓风依言给婢女解穴。
婢女春夏醒来，女子轻描淡写解释一番，让她赶紧清理舱房水渍。
此时，舱门外响起脚步声。
一名少年轻敲舱门，道：“启禀大小姐，营寨这个时辰负责盘查的把总姓马，银两已经打点好送过去了。二艘货船检查的差不多了，官兵即将过来盘查这里。”
女子扬声赞道：“做得好，秉吾！想不到爹只是让你去做了半年捕快，为人做事进步神速。早知如此，让鸿基跟你一块去了，他呀，最缺历练！”
少年谦逊回道：“秉吾蒙宗主因材施教，才有今天这点出息，这些小聪明实在不足挂齿，能得小姐不弃，可以鞍前马后效力，秉吾已经万分感激！”
女子满意点头，道：“秉吾，我这里有个特殊客人，就唤作……何小七吧。你先带他去换身伙计衣物，顺便登记造册，吃住暂时跟鸿基、你一个舱房，不用安排轮值。”
少年答道：“是，小姐！”
女子朝萧晓风挥挥手，春夏打开舱门，让他跟随少年出去。
舱门外的少年，十六七岁年纪，身形高瘦，眉目清秀，目光透出坚毅果敢。
少年领步前行，自我介绍道：“本人姓张，名秉吾，蒙宗主与大小姐恩典，暂为商船管事。你可以称呼我，张管事。”
萧晓风唯唯诺诺的应声附和。
既然女子话里说的明白，少年该清楚他的身份，却没表现出任何异常，可见其人年轻虽小，但阅历丰富，内心变化早已不形于色。
少年一边走，一边将船上规矩交待一番，最后将萧晓风带至船尾偏舱，拿衣物让他更换。
“你就在这间舱房住下，先不要到处走动。等会儿会有盘查兵士上船，因你未在上报名单，所以无须出面，一切由我打点。”
萧晓风赶忙道谢。
少年道：“这间舱房，加上你我，总共住了三个人，还有一个人，年纪跟你我差不多，现时正在货船当值，辰时三刻便回来了。”
此时，船头传来吵嚷声，盘查官兵上了船。