第1章 少年如玉
幽静灵秀的九华山，传来一阵阵悠扬的古钟长鸣，和着黎明第一道晨曦，驱走夜幕黑暗，又迎来皖境青阳小镇新的一天。
每当窗外远山的晨钟声响起，萧晓风便从酣畅的沉睡中醒来。
透过破陋的窗格，他遥望晨光中连绵起伏的群山，聆听着钟声，如往常一样，感受到一种安宁祥和的平静。
今年二十岁的他，因幼年历经变故，早已看惯聚散离合，更懂得世事无常的道理，却在每次聆听钟声时，隐约感触到内心深处某些遥不可及的渴望。
究竟渴望什么？他自己也说不清。
翻身下床，萧晓风穿好衣物出房，望着清净如常的庭院，和厨灶上摆放的豆汤煎饼，他知道母亲定是一大早便进镇里，去大户人家做针线或洗衫之类的粗活帮补家用。
他提着水桶往村西头大井跑了几个来回，灌满家里的水缸，然后洗把脸，背起书袋，喝了豆汤，拿着煎饼边走边吃，循着田间小路朝 “九华书院”行去。
“九华书院”座落于雄峻的九华山西南脚下，以藏书之丰、师教卓识著称于皖南。书院依山而建，占地约百余亩，房舍布局依洛书九宫图位而建，庭院幽深，错落有致。院内古树参天，花草齐整，更添景山琼池及各式精雅摆设，且院中九塾精舍，皆以四书五经文风雅词为名，尤显儒雅不俗的学风。
望着天色尚早，萧晓风绕过书院，行过一处僻静的山间小径，转了几个山拗，穿过一片浓密的藤蔓树丛，贴近山壁走一条羊肠小道，不多时，便来到一处山阴腹地的方形巨岩前。
攀上巨岩，萧晓风眼前豁然开朗。
晨风轻拂，沁人心脾的清新泥土气息扑面而来，脚下一望无际的田野，在晨曦中显得宁静与安祥，远山深处的九子诸峰山峦层叠、巍然耸立。
他立于巨岩之上，俯览心旷神怡的秀丽景致，神清气定，盘膝席地而坐，微闭双眼，静息止观，意存虚无，片刻间，随着绵长匀细的呼吸，神志渐渐晋入清净恍惚的境界。
此时，萧晓风下身贴紧岩面的部位油然升起一股冰寒气流，合着一呼一吸的节奏在体内缓缓扩散，同一时间，少腹、足内、膝下三条脉络各自旁生一道炙热的气流，与之合流交汇。
稍顷，冰寒与炙热中和成一股暖流，时聚时散，凝集于腹下三分，头顶正中顿感一片清凉，放射出阵阵麻酥感，直至四肢八脉，周身经脉如沉浸在暖和的温泉中，舒适惬意之极。
舍弃身体诸般异样变化，萧晓风脑中一念悠然而生，驱使心神外驰，完全溶入身外空山灵景，只见一片静寂中，周遭的和风、流水、鸟嘶、虫鸣等纤细入微的变化，一一呈现在信马由缰、浮沉往复的灵台一念之间。
每至此境，他空旷的内心总能懵懂地感觉到，广阔天际愈趋明亮的无尽虚空、晨光中安祥沉睡的辽沃田野、以及历千万年屹立如常的九华诸峰，甚至于这片土地任何方寸间的万事万物，它们之间存在的超越一切的和谐，似是蕴涵着某种天地间亘古至今、永恒不变的至理。
他洞悉它的存在，然而，惊奇的喜悦与对未知的疑惑，却让他感到茫然、无所适从。自从十岁那年，与“母亲”经历惊天变故，四处避难来到皖南，平素养尊处优的他，终于体会到人性最丑恶的一面，也开始看到大明朝所谓太平盛世的另一面。
直到某一日，他依照母亲所授的“培元养气决”静修疗伤，舍身外观、心弛物外，便完全被玄之又玄、妙不可言的发现所吸引，抛低一切的心中更无限向往，喻示万物本源的另一片天地。
灵台空明，萧晓风蓦然感到下腹和头顶升腾起一暖一凉两股莫名气流，似寻经探脉般缓缓欲动。他不知这是内气盈足的自然现象，只因“培元养气决”是初级筑基口决，兼之他对气脉一窍不通，自然不敢妄自行功，所以每当静修至此，最后惟有止步不前。
母亲以他内伤未愈、妄行他法易荒废天资为由，只是传授一些对敌格斗的实战经验，始终不肯授他以意驭气的法门。
萧晓风收敛心神，睁开双眼站立起身。
却在此时，他心血来潮般骤然一惊，难以置信的朝后望去，只见巨岩另一侧，他身后三丈开外处，正肃然静立一位慈眉善目的鸠衣老僧。
鸠衣老僧神情大讶，注视身形单薄的俊秀少年，心中惊愕无以形容，暗忖：“既便我因讶异‘九阴地脉’的灵秀之气，而露出内息的些许破绽，但仅凭他微末的修为，又怎会轻易洞悉我的存在？难道……但这又怎么可能呢？”
萧晓风更是惊恐，他三年前为追猎一只黄鹿，意外发现此地，因喜欢此地清静秀美，所以每天清晨若有闲暇，必然会到此静坐片刻，此处因偏僻隐秘，人迹罕至。
谁知今日无端多出鸠衣老僧，打量他的目光尤为怪异，似是有种无形压力一般，令他徒生透不过气的感觉。类似感觉至今留在记忆中，那是萧晓风一辈子都休想遗忘的片段——
残阳似血的黄昏……
凄凉古道……
黑鸦哀鸣…
精疲力竭的逃亡……
狰狞的邪笑……
漫天飘飞的剑影……
排山倒海的压迫……
透不过气的窒息……
血…血…
母亲的脸……
透体而入的炙热……
鸠衣老僧从少年难受的表情觉察到失常，低宣一声佛号，收敛玄功，满怀歉意道：“罪过罪过！贫僧路经此地，一时贪图此情此景，在此稍做徘徊，想必扰了小施主清心静养！”
萧晓风顿感压力全消，回过神来，惊慌失措道：“不…不，是我不对…”
鸠衣老僧见他慌张失神，慈悲满怀的心中更觉过意不去，道：“小施主无须惊慌，贫僧并无恶意！”
“铛……铛……”
不远处，“九华书院”响起悦耳的晨读钟声。
萧晓风识机躬身揖了一礼，快步翻身爬下巨岩，一溜小跑匆匆去了。
鸠衣老僧望定萧晓风远去的背影，脑中不断思量方才的猜测，以及此子莫名失神的惊恐，空净觉明的禅心久久不能释怀。
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直至踏足书院，耳边响起仰扬顿挫的读书声，萧晓风忐忑不安的情绪总算安定下来。
他略整衣衫，拜过大堂的孔圣人像，然后转入内院，绕过一片姹紫嫣红围绕景山流水的“菊清池”，再径直穿过“三思别院”的白石拱门，终于步入早已坐满学子且朗声阵阵的塾舍。
萧晓风甫一坐定，后摆的衫领便被轻扯一紧，背后传来镇西李屠户独子——肥胖的李贵语调急促的声音。
“晓风，知道么？今日新来一位学弟，据说来自江南一家门阀大户。”
“哦！”
萧晓风不以为意，轻声附应，自书袋中取出厚厚的书册摆到桌上。
过不多时，“美髯公”关老夫子一脸喜色踏入学舍，挥动手势示意众人噤声，朗声道：“诸位静一静，让老夫为大家介绍，一位远道而来、励志苦读的同窗学友！”
关老夫子微笑朝门外招手，众人目光齐齐望去。
“三思别院”，位于书院古朴华丽的琉璃瓦西墙下，因西墙近山而建，故别院地势较其它院落尤显突出。
清晨，丽日初升，柔和的阳光轻掠过中园“五伦书阁”低矮的飞燕顶檐，洒落在门外一位昂首傲立的白衫少年身上。
“在下轩云卓，上古轩辕氏的轩，流水行云的云，卓然不凡的卓，请多多指教！”
白衫少年信步迈入塾舍，士髻纶巾，长身傲立，轮廓分明泛出健康光泽的脸庞上，镶嵌着一双清澈明亮、锋芒毕露的眼瞳，如雪白衫衬出的冷傲笑容，偏有着阳光般灿烂的魅力。
在众人虚晃无力的掌声中，略显殷勤的关老夫子嘱人几经移挪，在塾舍内靠窗的天字第一排中段腾出空位，置入早先搬来的桌椅，示意轩云卓过去落座。
萧晓风静静的看着，轩云卓施施然步入那个满园盛景尽收眼底的座位--—以往是镇中最有钱有势的冯府大公子冯天华座席所在的位置。
他早已因仇恨厌恶而日趋淡泊的心中，竟挣扎出强烈的冲动。
萧晓风知道自己开始嫉妒这一位英姿卓越的同龄人，但绝非因为此人的身家权势，而是出于一种无法解释的直觉--—
嫉妒来源于，此子对他甚至堂中每个人所施加的压迫感，他不知道自己为什么会认为压迫感是轩云卓刻意所为，因为只是恍惚间，心灵激颤下的莫名想法，正如巨岩上对鸠衣老僧的瞬间感应，但他相信这不会错。
自从半年前某一天，忽然意识到如此灵机异动的存在，他便开始越来越相信这种感觉。
萧晓风隐约觉得，此子如斯施为的能力，正如徘徊他体内还不能收放自如的灵觉一样，应是修习天人之道，至某种程度时的必然境界。也即是说，现在安坐左侧数尺外的轩云卓，在求证天人之道方面远远超越了他。
究竟达到此子或鸠衣老僧的境界后，能否参透心中所求的玄理？但又怎样做才能达到此等境界？
萧晓风反复思量，心情愈发沮丧。
轩云卓对众人的惊异注目视若无睹，悠然落座，冷傲目光投向窗外。
西墙下，一簇簇青翠修长的竹枝攀上墙头，在温和的清风中舒展身姿，翩然而动，摇曳生辉。
轩云卓观望赏心悦目的园景，不由想起一个月来，为摆脱父亲所设的行为禁忌，忍受多种磨难，禁不住松了一口气，感到前所未有的轻松写意。却又在一念间，猛然忆起父亲告诫初修“心剑合一”的禁忌，遂收敛享受外景外物的心绪，抛除“吾我”心念，专注心神中似有还无的一丝剑觉，任由目光穿梭园景塾舍之间，满座学子的气息变化及异常动静，一丝无余尽收耳底。
轩云卓默数众人的气息定数，利用眼角余光扫视各人面部神色，揣度其人的心思变化，因为他想找出步入塾舍时，触发己身气机感应的人。
他失望了。
众人或好奇谨慎、窃议纷纷，或不屑参与、专心书卷，或眼望夫子、察言观色，或东张西望、心驰外物，或思绪凌乱、不知所谓……
这些都不是修养有度的武道中人应有的反应，且以众人年纪来论，根本不可能有上品高手级别的人物。
轩云卓禁不住暗忖：难道是他在窥测自己？绝不可能！因为根本没人知道他此行的目的，甚至包括父亲在内。
学堂中，忙乎半天的关老夫子掏出绢巾，抹了抹额间清汗，习惯性拈住几丝胡须，清清嗓音扬声道：“希望大家从今往后相互提携共同努力，为自身也为书院，在明年朝廷七省会试中取得不俗成绩！好了，不耽误大家晨读的时间！”
关老夫子转身正欲离去，又记起什么抽身回头，郑重说道： “对了，差些忘记告诉大家，书院请来九华山闻名于世的‘大藏禅院’首席禅师——慧空大师，于今日正午时分在‘五伦书阁’讲经布道，届时州府官员、地方名士以及场面人物均有到场，大家若有兴趣，不妨凑个热闹。但是，本院学子一律移步阁楼上层，只准旁听，不得停留正厅、聚众喧哗，明白么？”
“学生明白！夫子慢走！”
在满座学子拖沓含糊的礼送语中，萧晓风目送关老夫子缓步行出塾舍，心中对正午讲道会充满兴趣，更确切的说，应是被“大藏禅院”所吸引，只因“大藏禅院”不仅禅名满天下，且母亲还告诉他，禅院上一任主持正是天下人公认的中土第一圣僧——怀雪大师。
萧晓风知道自己想将私心玄疑求教于圣僧，希望得其指点，却也明白圣僧早已遁世多年，这类想法无异于痴心妄想，不由自我解嘲地轻笑着摇了摇头，捧起手边书卷，附和满堂杂乱声潮，大声诵读出深心的郁闷。
轩云卓震惊于关老夫子提到的讲道会，眼中精芒一闪而过。
他当然知道“大藏禅院”的鼎鼎大名，与素来可遇不可求的论道禅会，想那江湖中，又有哪个武道中人不渴望通过禅会契机，赢得前往“大藏禅院”的宝贵机会，翻阅参详梦寐以求的上乘武学典籍呢？
这原本也是他此来书院的间接目的，只是没想到竟有机会真正直面“大藏禅院”的论道禅会，但轩云卓知道凭他所知那些少得可怜的经论常识，不可能堂而皇之取得客住禅院的资格，所以还是只能依靠实力去拿回属于自己的机会。
不过，轩云卓听父亲提过今次的对手虽然性情淡泊，专志于琴棋书画，却尤喜修研佛学禅理，所以在讲道会上理应可以见到他出现，正好借机一探虚实。
果断思量间，轩云卓冷峻的脸上浮现出一丝难以觉察的笑意。