第八十九回 躲恶女
每日从卯时开始，十来个丫鬟加上从庄子上调来的十来个女人并原来灶上的十来个婆子，就开始做准备，摘菜的摘菜，揉面的揉面，煮肉的煮肉，熬汤的熬汤，各有分工，井然有序，人多的地方故事多，女人多的地方笑声多。这些日子大家朝夕相处，人已相熟，自然故事不断，笑声不断。
那香叶个子不高，长相在府里也不算出众的，但性情乖觉，跟了苏姨娘更是眼明手快，心活眼亮甚是得力。
叶晨霜死后，府里日常用度暂时由韩管家操着心，专等墨子桐入了府就交由她管。端木华此番娶亲费用专拨了钱款由苏姨娘掌管着。
这日香叶听灶上王婆子说，煮羊肉加上点橘皮肉烂的快而且味道更好，就和灶上管事刘婆子说了，到苏姨娘这里支些铜钱买橘子回来备用。
香叶进了扶云阁见苏姨娘正在看《清静经》，便回道：“姨娘，灶上煮羊肉需领钱去买橘子来增香，且加了橘皮煮得快，我和刘婆子说了，她让我找姨娘去帐房领钱。”
苏姨娘想了想道：“这项灶上刘婆子之前没有预计，这会子又来领。倒让人为难。”
香叶听了笑道：“娶亲花费老爷都交给姨娘管着，姨娘因何为难？”
苏姨娘也不多说，只在帐上记了，将娶亲专用领钱的白玉算盘交于香叶，又叮嘱道：“先去回明了老爷再去帐上领钱。”
香叶听了笑着道：“昨日关雎阁新增了蜡烛钱也还罢了，五百根蜡烛，足足的多出来了九十贯来，今日这个才半贯也值得跟老爷去回？老爷前几日就说了，不必事事来回。姨娘何必多事。”
苏姨娘只管眼看着书回道：“你只去回便是，怎么这么多话出来，现在府里办事各处都乱，我们这里事事回明了，省得将来惹出闲话来，不必多言。”
香叶答应着便拿着白玉算盘去找端木华。到了书房，却没见到端木华，倒是鸿来凑了过来道：“香叶妹妹来做什么？”
香叶往后退了退说道：“我找老爷去帐上支银子买橘子，煮肉要用橘子皮。”
鸿来听了便只说道：“明日是正日子，园子里子衿楼上要摆宴，老爷才刚去了子衿楼，你去那里找吧！”
香叶听了便一路寻了过来。走到花园时，看百花开得甚是鲜艳，不免看得有些入迷，跟着一对蝴蝶过了九曲桥一直追过假山，绕到山背面，倒累得有些气喘。
正要坐下来歇一歇，只听那山洞里有人说话。
“姐姐上年说年后就找人给我在府里换个差事，我这钱也出了，怎么一直等着也不见动静。我那个活实在是干不下去了，但凡能凑合，我也不会给姐姐出这个难题。这几日越发忙了，天天拿来可盆的衣裳被褥床帐窗帘这些，我这手都快洗脱皮了。”
“英儿，且再等等吧，当初说这话时先太太还活着，那时我原打算到先太太院里，再使些钱把你也弄进去，谁知年过完先太太就没了，这都一年多了，老爷没娶太太，我现在还不知道自已该去哪里呢！我现在老爷书房里混日子，老爷出门入户的也不会带着我，我这也没什么油水。之前卖些偷偷倒卖些东西还能赚些钱，官府查得紧，那条路子也断了，要不是我在外面打些秋风，恐怕连吃个茶的钱都出不起。”
“姐姐虽没什么油水，但总不至于风吹日晒，也不用干什么力气活，哪像我快被累死了，连出恭都是小跑着步去的，就这那吕婆子还嫌我出工不出活。你看昨儿她还用沾了水的巾子狠狠打了我。”
“英儿别哭，办法总会有的。添喜前儿说可能调我去灵台阁伺侯郑太太，又听说郑太太过了门也不住在我们府里，她有皇上赏的新宅子，听说那宅子比咱们府里不相上下，如果她不住这府里，灵台阁的人会不会全部都要跟过那边府里去，如果我过去了，就找机会把你要过去，那府里人少，活计肯定也不多，比这府里舒服多了。”
“姐姐你说的是真的吗？如果真是那样就太好了。而且我还离开爹妈了，离开他们也算是脱离苦海了。”
“我潭灵儿啥时候说话不算话了，你且再忍忍，我先过去再想办法把你要过去。”
“嗯，我听姐姐的。姐姐你快点把我弄出那个鬼地方吧，我实在不想呆着。”
“不用你说，我比你还着急。我们快走，这几天事儿多，随时就有人找，咱们抽空得闲再聊。”
香叶一听两人要出来了，赶紧顺着石头路过了九曲桥跑到花圃中，径直来到子衿楼，找到端木华将买橘子煮羊肉的事回了，又拿着白玉算盘去帐上支银子。
还没走到假山，远远看潭灵儿从假山出来，忙将头低下，假装没看到。
真是怕什么来什么，就在香叶想躲开潭灵儿时，潭灵儿却已走到香叶跟前，还笑嘻嘻凑上去问道：香叶妹妹去哪里？
香叶把脸转到一边冷语道：“我去帐上领钱买灶上用的东西。”
说完就想走，潭灵儿看香叶不愿意和自己说话，倒把牛性子抖起来了，一把拽住香叶道：“妹妹着什么急，说几句话怕什么的。”
香叶抬头看潭灵儿时，却见潭灵儿正拿眼看着她，香叶看潭灵儿眼神充满挑衅与邪笑，便不说话，绕过潭灵儿想走。
香叶对潭灵儿这种嬉皮笑脸的人自来没有好感，因潭灵儿在外面狐朋狗友甚多，又仗着有些拳脚上的功夫，多少有些欺软怕硬，所以在府里名声并不好。香叶一向并不理她，有时候在府里远远看到她，也尽量绕远些走，今天潭灵儿似乎故意和自己过不去，便忍着厌恶想尽快逃离。
香叶越想走，潭灵儿越不让她走，横在她面前一把将白玉算盘抢在手上举过头顶道：“我是妖还是魔，你躲什么躲，你见了我怎么这么个怪模样，你倒是说说看？今天不给我说明白，这东西休想拿走。”
香叶看潭灵儿一脸的泼皮，又看她将白玉算盘抢在手上，更是厌恶，便冷冷道：“我与姐姐井水不犯河水，各做各的差事，各活各的人，我自来如此，不是单见了姐姐才这样。我还有差事要办，还请姐姐把算盘还我。”说着跳起来想拿回算盘。
潭灵儿一看香叶来抢算盘，就将算盘举得更高，香叶跳起来也够不上，急得哭了起来。
边哭边嚷嚷道：“欺负人算什么本事，有本事你就拿着别给我，看老爷等会从子衿楼上下来我们再理论。”
潭灵儿一听老爷在子衿楼上，先是一愣，后又见管家韩朔从子衿楼上下来，便将白玉算盘往香叶怀里一丢，一溜烟跑了。
香叶拿着白玉算盘领了钱，回到扶云阁将算盘还给苏姨娘，又将端木华传于苏姨娘的话说与苏姨娘听了，方到灶上叫了个婆子两人一块去街上买橘子。
出了府门，往右拐再走几十米远，就有几个小贩摊位，有卖肉的、有卖胡饼的，有卖菜蔬的，有卖水果的，还有扎堆闲聊的，掷骨牌比大小的。
香叶和婆子来到水果摊位，只一家卖橘子的且只有几个橘子，便问：“老爹，这橘子还有没有，我们要买几大篓子。”
那人道：“此处没有，家中有，可留个地址给你们送过去。”
香叶笑着道：“你家在哪里，我们这会子急等用呢！”
那人也笑道：“你往前面看，不上百米就是我家。”
听说不过百米，香叶点点头说道：“半个时辰内送到端木府灶上，送到称完了给你钱。”
那人又道：“行是行，不过我还得在这看着买卖这些个，家里大小子给你们送去。”
香叶道：“谁送都使得，只要是上好的橘子就成。”
香叶说完，回头又对婆子道：田妈，你先回去在门房等着，我这里还得给苏姨娘买几扎纸，她抄经要用。
说完两人分手各自去了。这里香叶顺着往东去的路一直走到街尽头，才到了往日专卖纸张书本的小店，那店面不大，里面名色纸倒齐全，找到抄经用的纸，问了价格买了一扎纸出来后就往回走。
迎面却见潭灵儿领着两个脏兮兮的未及弱冠之年的半大小子向她走来。
香叶心想：真是晦气，越不想看见谁越会看见，少不得周旋一番了。心中不悦，便沉着脸继续往前走。
走了没几步就和潭灵儿打了照面了，因刚才的气还没消，此时也不理她，只管绕着就想离去，没想到潭灵儿一招手，那两个小子就一个一只胳膊把香叶架住了。
香叶忙口里喊道：“你们做什么，大天白日的抢人不成？”
潭灵儿笑着走到她面前拿手托起香叶下巴道：“你别紧张，姐姐只想逗逗你，看把你吓得这样儿，平日瞧你不是很有些能耐的，以为多厉害，这么着就吓着你了？”
说完潭灵儿故意拿手去摸香叶的脸，香叶把头一甩，潭灵儿没摸到，手停在空中，脸上顿时不自在起来。
看香叶躲开，潭灵儿虽不自在，面上倒故意笑道：“这脾气不知随谁了，还挺横的。”说着背起手走到香叶面前道：“姐姐今天高兴，走，带你吃茶去。”
香叶“呸”了一声又将身子左右扭动着骂道：“你们放开我，什么东西，也不拿镜子照照，也配这么着和我说话。”