第八十八回 备婚宴
墨子桐来不及问话，那将军已走到她面前，因墨子桐围着围帷，那将军看不到墨子桐的脸，便问身边冯妈：“你们哪个府里的，怎么和这街上的泼皮打起来了？”
冯妈道：“他们进来就不安分，说话间就和我们赶车师傅打起来了。”
虽然冯妈在大街上没有将自已府里名号报出，墨子桐此时已听出那将军的声音来，便将围帷掀开，笑道：“陈将军，是我。你真是我命中福星，每回遇难都能遇上你。今日你又救了我一回，谢谢了！”
陈天涯一看是墨子桐，心中也甚是惊喜，笑道：“怎么是你？你还好吧！有没有受伤？”
墨子桐摇摇头道：“我没有受伤，那几个泼皮实在可恶，等下抓住他们全都送到大牢里去，最好呆一辈子不出来，今天他们能祸害我们，谁知道这里多少人受过他们欺辱？”
人群中就有人说道：“这位小姐说的好，似这样的泼皮无赖就该抓起来，我们这生意都不能安生做，每天来不是白吃就是白喝，有时侯连吃带拿。”
“你那点吃的喝的孝敬算什么，这帮泼皮在这街上横行惯了，尤其是看到小姑娘就要上来调戏一番，上回从街上抓走了一个女孩，不过一个时辰那女孩就跳河死了，到现在官府也没抓到证据法办他们，真正是没有天理。”
“你们可知这泼皮的根底，不知道就不要乱讲了，免得明日他回来找你们麻烦，这人惹不得。”
陈天涯一听便问：“那人是谁，为何惹不得？”
“将军还是不要多管闲事了，街上这样的泼皮不止他们一伙，每条街上都有，我们除了上官有的税，还得时常孝敬他们，这是不成文的规矩，将军既认识这小姐，快快送她回去吧！”
正说着，就有陈天涯手下一个兵士来报：“将军，只抓到两个泼皮，其他都跑了。”
陈天涯道：“抓到两个其他都跑不了，今日既落到我手上，就不能不管。押回将军府给我细细审。”
说完，又对墨子桐执手道：“墨小姐请上车，我送你回去。”
墨子桐原本撒谎说去看叶晨露，是为了寻机会逃走，一起从府里出来时的五个人，三个人已受了伤，便恹恹道：“冯妈，咱们回府吧！哪里也不去了，回去请郎中来给他们几个看看伤到筋骨了没有？”
陈天涯带着兵士一路护送着墨子桐的马车来到墨府门前，墨子桐便开口让陈天涯进去吃茶并与父亲见面。
陈天涯因自己的长官兵部尚书章蒙前日被任命为朔方节度使，墨子桐又要嫁人，自己呆在京都实无意趣，便请旨要随章节度使前往灵州赴任。皇上虽未应准，但已有八九分了。
皇上今日忽然想看那把令敌方人马俱碎的镇国神器陌刀图，想让人照着陌刀三尖两刃图样子制作成道具，编一个陌刀舞，将这陌刀勇猛及所建战功以劲舞展现出来。皇上还想制造更多陌刀，使朝内将士人人有陌刀，展我中华良勇之势。便令陈天涯取陌刀图来。
因陌刀图样在兵部库部司专管，陈天涯与库部郎中白恩堂不相熟，前往库部司借图样时，偏白郎中今日家中有事，没他的批准，其他人也不敢将这图往外借，陈天涯因皇上等着看，便只得往白郎中家中请示借图一事，正好在去的路上碰到墨子桐遇险。
此时陈天涯看墨子桐让自己入府吃茶，因想着墨子桐已许了人家，心中本就别扭，看到墨子桐心中的难受又添了一层，就不想在此多耽搁。便慢声说道：“墨小姐好意心领了，今日抓来那两人需趁热打铁审问将剩余几个全抓来，否则明日那几人万一寻到墨府来，倒不安稳了，在下告辞了！”说完向墨子桐执手行了个礼自上了马带着兵士走了。
墨子桐看陈天涯走远，刚要和众人跨门入府，就听身后有人说话：“墨小姐，借一步说话则可？”
墨子桐回头一看倒吃了一惊，原来和她说话这人就是那玄知宫里见过的玄通真人。
墨子桐当日返回玄知观想再问个明白时，这玄通真人已不知所向，没想到今日在这里遇到，便忙令冯妈几个人在此等着，只自己走到玄通真人面前欣喜问道：“玄通真人，你怎么在这里？我正要找你呢？”
玄通真人道：“缘来自来，缘尽自去。世间万物皆出此理。今日来找你只有一句话忠告，你可记清楚了。再不可造次，否则累及更多无辜，凡事都有缘法，岂人力可参毁，随缘而动，不可强挣。”
说完也不看墨子桐，飘然而去。众人看墨子桐半晌站在那里一动不动，冯妈便走上前问道：“小姐，神仙说了什么？你怎么了？”
墨子桐也不说话，眼睁睁看玄通在街角转身后不见了人影，方心中默想着玄通刚才的话，恹恹的回了自己房里，自此将那逃走的心也放下，只等着真人口中的缘分了了再说。
话说鸿来自那日桃枝四人和袁妈去了叶府后，便百事无趣，整日昏昏度日。
这天鸿来闲着无事在门房上听闲话，听门房里人说，叶家下人说了，从端木府过去的茯苓、紫苏、冬葵、桃枝将来都要配给府里少爷做姨娘，再正在习学姨娘礼仪等，便着急忙慌来找玉面书生谢瑛。
进了房来，见谢瑛正在看书，便急忙道：“谢先生，今日听了个消息，茯苓她们几个快当姨娘了，我可是好心来告诉你的，你素来与茯苓亲厚，这媳妇都快成别人的了，你整日价看这些书有啥用？”
谢瑛看了他一眼，只轻轻摇摇头笑了笑，却仍低下头看书并不理会。
鸿来一看谢瑛不理自己，一把将书抢了过来，扔到墙角，指着白玉书生说道：“听到没有，媳妇都快成别人的了，你还在这读这几本子破书有什么用？”
谢瑛一看鸿来这恼人的架式，就从椅子上站起来，走到添喜面前，用力拍了拍他的肩膀道：“急什么，我料定叶家兄弟近日娶不了茯苓和桃枝。”
鸿来并吃这一套，将谢瑛的手抡开道：“你一个臭书生，要钱没钱，要权势没权势，你凭啥觉得人家娶不了？”
谢瑛并不理论仍旧淡淡一笑道：“你且坐了我给你慢慢说。”
鸿来生气地说：“好，我坐下，看你还能从嘴里能吐出朵莲花来不成。”
谢瑛仍笑着说：“我虽嘴里吐不出莲花，但能给你吐个媳妇出来，你信不信？”
鸿来一听这话，不好意思的挠挠头道：“谁要媳妇了，你怎么知道我要媳妇？”
玉面书生道：“看你猴急的样子，要不是媳妇被人抢走，哪能急成这个样子。”
鸿来笑道：“知人者谢大哥也，你倒说说，我要娶哪一个？”
玉面书生道：“你想娶桃枝，对不对？”
鸿来越发笑得了不得，说道：“谢大哥敢是个神仙吧，这么能掐会算，正如大哥所猜，我相中桃枝不是一天两天了。那些日子看着时机差不多了，正想着先太太一死，鹤鸣阁的丫头们定是要放出来的，趁势就向老爷求个恩典把桃枝指给我，谁知半路上杀出个程咬金来，打了我个措手不及，那叶家老爷太太又不熟，如何去求恩典，真是愁死人了。”
说完脸上马上又堆了笑，紧着追问道：“谢大哥，你就别卖关子了，我你不知道吗，就是个急脾气，说话像个炮筒子，你大人不见小人怪，快快说来，为何娶不了，让我欢喜欢喜。”
谢瑛不紧不慢说道：“叶家几个儿子全都要参加科考，所以科考前不会给他们纳姨娘。就是纳也到等出了榜。等出了榜我就把茯苓和桃枝一齐要出来，不用花一文钱，她两个就是自由身了。”
鸿来听得入迷，但仍满是怀疑的口吻问道：“你敢是白日做梦吧，有这等好事？”
谢瑛正色道：“读书人不打诳语，你只耐心等到出榜定会给你个媳妇？”
鸿来向来知道谢瑛是个说话算话的，一听这话满脸堆笑道：“那若这样，也可，也可。那我就等到科考出榜，你好好看你的书，”说着将才刚扔到屋角的书捡起来又递到谢瑛手中，笑嘻嘻地出门自去当差。
端木府一下要娶两位太太，府里上上下下忙得个团团转，一月前灶上就开始做起准备了。
叶晨霜死后，鹤鸣阁领一等例银的四个大丫头中，半夏做了姨娘、绿君赠给了墨子桐，茯苓、紫苏拨入了叶府，领二等例银的六个丫头中，连翘先是跟了胡姨娘，冬葵、桃枝拨入了叶府，剩余三个和领三等例银的六个丫头现在全部调来在灶上帮忙。
胡姨娘被卖给西洋人后，因家里暂时没有太太，其他地方又不愿去，连翘便又跟了苏姨娘。
连翘和苏半夏之前是无话不说的好姐妹，现在成了主仆，半夏则总不好意思差使，两人又不能像原来那样无话不说，面上虽仍旧和善，心里却总远着。连翘在苏姨娘这里也没什么正经差事，倒整日里歇着。
因端木华要娶郑芊芸和墨子桐过门，苏姨娘之前帮着叶晨霜理过家事，端木华便让苏姨娘从家庙中提前回了端木府，负责照看灶厨和婚礼所需物什采买，因灶上事情多，苏姨娘便让香叶去灶上帮忙，连翘看众人皆忙乱，不等吩咐自己便也去灶上帮忙。
苏姨娘近来在庙里诵经听禅，倒有了些悟性，凡事也看得开，不似从前那般存着心计。几日间，灶厨上也不大去，只在自己屋里念经打坐。有事各处管事的人来问了回去照作，倒也大家便宜。