第2章 画中人摇身出画 紫衫郎施以援手
花魁和恩客如果跑得慢些，或许有幸得见紧随其后的来人。可惜他们步履匆忙，急急远离了藏香阁。
熊熊火光中，小轩窗上咯吱一声，并肩飞入两条人影。来人一高一矮，夜行衣打扮，头面被黑巾蒙住，只露出灼灼双眼。两人身形之快，犹如鬼魅。脚尖轻沾窗框，飘飘然掠进屋内，而后分开两头，四下摸索，将花魁屋中的金银细软寻得，粗略合计，草草卷了。
“二哥，你快看！这个画中的女子也忒可人了。那个花魁好像不长这样呀。不行，我得把这画带上，挂到我房中，日日赏玩！”说着上手去摘画。不知什么原因，怎么也取不下来。
高个子劈面打了他一掌，道：“色相蒙了心啦！这是什么时候，快快撂开手，去寻别个值钱物件。其他弟兄应该都完事了。”
矮个子怏怏不乐，又看了眼画中人，悄没声咽下口水，溜到别的房中踅摸一圈，手上多了一个包袱的钱财。
四周滚热，高个子拂了汗，冲他道：“藏香阁纸醉金迷，但金山银山全被这几个人占了，其他人都是陪衬，想必没什么值钱的物件。火势太大，撤了吧。”
说罢相继闪身，没了踪影。
木质榫卯结构的藏香阁空无一人，陷入一片火海。
花魁房中，火舌上腾，眼见要烧到画作的卷轴。
这时，画中女子突然眨了眨眸子，将裙摆移开一些……
烟雾弥漫，画上只剩亭台轩榭。那女子，已婀娜站在火中，怀里仍抱着画中那把琵琶。
玉手微翘，只稍用力便将画摘下卷起，和琵琶一起，绑缚在身后。
火苗左冲右突，将出门的路封死。她环顾四周，辗转腾挪来到此前黑衣人进出的窗口，脚踩桌椅，勉强探身到窗外。
这小窗对着僻静的后街，一条窄巷上散落着几幢瓦房。后街不属于井字街的四条街巷，也不是民居，白日里有商贩往来，到了夜间少有人烟。
这女子使力攀出窗户，横下一颗心，咬紧牙关从藏香阁的屋檐上跳了下去，心里念叨，哎，我的动作这般蠢笨，怕是不能安稳落地了。
果不其然，她身体蜷曲，正面朝下，跌落在瓦房顶上。
然而，巨大的高低落差却没将这女子摔死。她一骨碌爬起来，半伏身子往更远的瓦房上挪动。等走出一段距离后，方才回首眺望。玉宇琼楼般的藏香阁有一半浸在火中，面朝井字街的一侧已有人赶来控制火势，此刻正冒出滚滚黑烟。
画中人犯了难，琢磨如何从房顶下去而不至于像先前那般狼狈，却听见窄巷深处有人低语。
“老八，你竟然有失手的时候，还是为了幅画！这画就是钉死了，锤进墙里了，以你的功夫，也是探囊取物呀。你是不是色眯心窍，太过激动，小手指不好用了。”一个道，话中带笑。
“你少啰嗦！要不是二哥催我，我定要将那美人图带出来，让你这个腌臜货闭嘴。看了那美人，保证你三天三夜合不上眼，只惦记与她困觉。”另一个说。
“我就不信世上有人这等貌美……”第三个人的话音未落，骤然噤声。
画中人匍匐于瓦上，从墙头望去。甬道尽头打马行来一队人。
几个黑衣人交换了眼神，都伸手按上腰间的兵刃。
甬道深处的紫衫郎君背对月光，脸掩在黑暗里。
“我就说这里有好戏看，这里果然就有好戏上演。好端端一座琼楼不知怎么起了火，静悄悄一条小巷不知怎么聚了人。”胯下枣红马鼻子嗡动，喷出热气。
黑衣人听闻，推测来者不善。几个人足尖点地，身形跃动，三丈内错落排开，飘忽间已成列阵。
紫衫郎君看几人阵势，瞳孔收缩，踏马飞起，佩剑仓啷一声出鞘，寒光闪烁，且行且舞。剑气所到之处，宛若风过山林，又如流水绕礁。
剑的神韵收了势，对面几个人低头去看，夜行黑衣上纵横交错满是剑痕，身上却无一处受伤。当下面面相觑，不知来人意欲何为。
紫衫郎君走到矮个子身边，说：“阁下可是传说中的快手李八。”说完，觑了眼矮个子藏在袖筒里的左手。
“除非领了任务，其余时间你从不用这迅疾的左手，只因这手上多长了一根手指。”
紫衫郎君又踱到高个子身边，说：“阁下定是赤火钱二了。”
钱二听了，将面巾摘下，露出浓密的赤色眉毛，问他：“我等兄弟技不如人。你既然知道我们的身份，却不曾伤到我们，这是为何？”
紫衫郎君耳朵稍动，未及答话，转头飞身上马。
身后的虬髯客道：“有人来了！你们几个速速藏进后面的车厢里，不要出声！”
几个黑衣人只得从命。
不多时，杂沓的脚步声由远及近。
一个衙门里办差打扮的小头目到了近前，质问：“马上何人？为何深夜游荡在此陋巷？快快下马来报，否则将你们抓进县衙问询。”
月亮底下，紫衫郎君抬手将剑一推，银刃顺势滑进剑鞘，发出清脆的声响。
“你这厮要干什么！竟敢不听爷的吩咐！今夜有贼人作案，尔等快快下马，打开车厢，爷们要查看查看！”小头目吼道。
虬髯客驱马上前。几个喽啰见他雄躯凛凛，不由节节后退。
“官爷别往后退呀，在下要给你看样物件。”虬髯客咧开阔嘴，笑道。
他的笑让人更加胆寒。
小头目眼珠一转，料想这个彪形大汉是要给他好处，以避免纷争，于是奓着胆子，说：“你休要再往前来，把东西在原地拿给爷来查看。”
虬髯客不再笑，从腰间取出令牌，叱道：“不长眼的王八羔子，擦亮罩子好好看看。云麾大将军十六王爷在此，岂容尔等造次。”
小头目五雷轰顶，赶忙下拜，急急道：“小的有眼不识泰山，还请王爷莫怪罪。听边州总管大人说，王爷尚需几日才会到栖霞渚，没想到兵马脚力如此之快。小的这就去禀告总管大人。”
紫衫郎君打断了他的话，道：“不必麻烦，我已吩咐人去府邸安置。今夜刚到此地，闲来无事，随便逛逛，不想遇到了你这位官爷。”
小头目冷汗岑岑，赔笑作揖，道：“今夜井字街有火情，我们奉命查看，以防是贼人所为。这才冲撞了王爷，还请王爷见谅。”
“原来是这样。那是本王手下人造次了，还辛苦官爷上前查看本王的车马，以确保无虞。”紫衫郎君道。
小头目赶忙摆手说：“不必了，不必了。王爷刚到栖霞渚，车马上的必然是行装口粮，我等告辞，等王爷安顿后，再登门告罪。”
虬髯客仍冲他们喊：“这可是你们不查的，回头要是敢往我家公子身上泼脏水，我可不依！”
几个衙役喏喏称是，忙不迭退出了巷子。
等事情过去，钱二、李八等人从车厢跃下，上前拜谢紫衫郎君。
钱二说：“没想到阁下就是被称为玉面修罗的十六王爷晏庭。”
晏庭笑道：“我倒不知我有这么个诨号。也罢，修罗也好，罗刹也好，让人害怕总归是好的。”
李八说：“王爷虽为朝廷效力，却没拿我等草莽的命去邀功。此番帮助我们躲过衙门的盘查，我等兄弟日后定当报答。”
晏庭若有所思，笑而不语。
两拨人又交谈几句，不多时，黑衣人抽身离去。
晏庭掸掸衣襟，不轻不重说道：“屋顶上的人，可曾听得仔细？”