第1章 第一章
亥时刚过，小雨淅沥而至。
两个鼻青脸肿的男人被五花大绑，被两个黑衣汉子掐着后脖子，跟着金岁言来到澜县衙门口。
少女身上洗得发黄的儒裙沾了污泥，有些狼狈，却丝毫不掩清丽容颜。
她一双炯炯有神的眸子眨了眨，一脸疑惑回头对那两个汉子道：“怎的这会儿子了还灯火通明？”
俩汉子一耸肩，表示他们与她一直在一块儿，同样不知道发生了何事。
这时，大门里迎面冲出一个白胡子老头，一手抱着官帽，一手扣着腰带，满脸火急火燎。
两名大汉见到此人，默契地一人一脚踢在被绑人的膝弯处，齐声大喝：“跪下！”
吼得是中气十足，端的是正气凌然，连习以为常的金岁言都不由一个激灵。被掐住要害的两个男人更是被震地浑身一颤，想站都站不起来。
接着，那两名黑衣大汉和少女同时埋头，恭敬行礼：“见过白大人。”
白岳知扶正官帽，奇怪地打量了少女一眼，吐出一连串疑问：“穗儿，你这么晚穿着女儿装跑来县衙作甚？你们三个为什么在一起？还有，这两人又是干什么的？”
他指着垂头丧气，正失魂落魄跪在地上，且满脸脏污的两个男子。
金岁言得意一笑：“功夫不负有心人。喏！搅得澜县几个月不得安宁的恶徒抓到了，已经交代了他们的老窝，不日便可一网打尽。县令大人你终于可以安心了！”
“你说什么？”
白岳知皱眉，正想说几句，几名当值吏员和衙役，以及一个拎着小木箱的中年人一齐快步过来：“大人，人到齐了。”
“好，马上出发。”
“你们先把这里处理了，等我回来再教训你！”指着金岁言，白县令无奈摇头，对其他人一声下令就要走。
“哎，这是怎么了？怎么把岩叔都叫上了。”她连忙拉住一名值夜衙役。
岩叔是澜县唯一的仵作，平日里闲得发慌，这还是金岁言当差以来，第一次遇着他正经跟着县老爷出门办事。
衙役摇头：“不太清楚，听说是胡家出了事。”
“胡家，哪个胡家？”
“还能是哪个胡家，就那个胡家！”他对着金岁言抬了抬眉，意有所指。
眼看白大人身影渐远，衙役也不敢耽搁，告别了金岁言匆匆追了去。
按捺不住心中好奇，金岁言拜托两位同僚将歹徒收押，也往胡家赶去。
一路上，她总觉得自己好像忘了什么事。
出事的地点并非胡家家宅，而是新盘下的一间铺子。胡记当铺的匾额已经挂上，不过还未开业，仍在筹备。
门口围了很多人，都被衙门的人有条不紊地挡在了外围，以免干扰官府办案。
金岁言未穿戴捕快冠服，只能混入围观人群，没法离得更近。
远远的，她瞧见一个穿着富贵华衣的老者正坐在门槛暗自垂泪，白大人铁青着一张脸正巧从屋内出来，而方才与她在衙门交谈过的衙役，此时正蹲在一角吐得死去活来。
紧接着老者用袖口擦了眼角，站起身来，与白岳知行礼交谈。
金岁言踮起脚尖，还是看不清屋中情景。听身前两人聊得火热，想来知道不少，于是凑得近了些。
左边那人道：“惨啊，太惨了，这是有多大仇多大怨，头都找不见了，连具全尸都留不下来。”
右边那人不屑：“我看一定是胡家为富不仁，才让他死儿子遭报应，要我说就是活该！”
“死的人是胡家少爷？”金岁言诧异，不禁出声相询。
那二人回头，上下打量了她一番，一人劝道：“你一小姑娘怎么来凑这种热闹，屋里全是血，那少了头的脖颈儿跟喷泉似的，可别把你吓破了胆。”
另一人也附和：“没听说最近城里不太平吗？姑娘还是早些回家。那死了儿子的胡员外也不是什么正经人，一会儿让他看到你，只怕会缠你不放。”
“哦？还有这种事？”
旁边的人听闻词话来了兴致，凑上来打听。
“可不，我听说那老爷子最近看上了城东的有个闺女，非要人嫁给他续弦。你们不知道，那姑娘比他刚死的儿子还要小上十岁八岁的。”
“这么不要脸？”
“可不是嘛，仗着有钱什么缺德事都干得出来！”
“那活该死儿子！儿子死了，那姑娘估计也能清静一阵子了。”
“……”
话题好像朝着一个奇怪的角度开始蔓延。
如果死者是胡家少东家，而且头颅还不翼而飞，那可就是个大案子，可以记录在澜县县志上的那种。
雨越下雨大，淋湿了少女的肩头，头发也一绺绺贴在脸上不舒服。
又费力看了一会儿，金岁言深知今晚这热闹一时半会儿散不了场。遂也不再执着，默默退出围观人群，反正明日去县衙当差，为了这事就有得忙。
只是可怜那白大人一把年纪，今夜注定无眠。
翌日，果不其然。
金岁言到了衙门，第一眼看到的就是白岳知眼下两团硕大的青黑。还没来得及问候，就被白大人神神秘秘地拉到了一边。
“上头来人了！”白大人两个手指朝天，“今早天不亮突然来的，来不及给你告病假，你莫惹他，遇上了就躲着走。万一他要训话，你找个不显眼的位置。”
她还当是什么要紧事。
金岁言不以为然，当差这三两年，她早把男子说话和动作学得惟妙惟肖，出门办差从没露过馅儿，甚至还有百姓来衙门打听，想把自家闺女嫁给她。
不管谁来，一旦问起，只要衙门里的人不说，她就可以面无异色地咬死自己是金岁弘。
惦记着昨晚上的胡家人命案子，金岁言连连答应，便赶着去跟仵作了解情况。
谁料刚说没两句，那位上官就兢兢业业地开始干活了。
整个澜县衙门，上至县令，县丞，下至捕快衙役几十人全都被召集至正院。前面自然是以白岳知打头，金岁言毋需刻意躲避也落在了最后面。
她毕竟女子，身量娇小，被前面几排男人挡了个严严实实，即使踮起脚尖，伸长脖子，也很难看清那位上官的全貌。
依稀只能看清其身形高挑瘦削，听声音似乎年纪不大。不过，大抵身体不好，说话中气不足，时不时地还会咳上两声。
金岁言离得远，又加上那人说话很轻，着实难以听清，不知不觉她便走了神。
方才仵作岩叔同她说，凶手极其残忍，是用锯子活生生将胡家少爷的头颅割下来的，因为如果是人死后再卸下头颅，不会满屋满墙，甚至连屋顶上都溅有血痕。
而且死者脖颈上和身上均有暗紫瘀斑，也就是说他生前于凶手发生了激烈打斗。如此说来，行凶者身上一定也会沾染血迹，逃跑时很难保证不被人注意到。
究竟是怎么样的深仇大恨，需要活割头颅，而死者的头又去了哪里。需要了解的信息太多，她迫不及待想要找岩叔探讨，人却被困在此处无可奈何。
金岁言皱眉“啧”了一声，忽然觉得似乎哪里不太对。
前方那有气无力的训话声不知什么时候停了，四周安静地落针可闻。
她懵懵懂懂地抬起头，正对上一双猩红浮肿的眸子。或者说，这人整张脸都有点肿，看起来像足了一个发面馒头。
金岁言眨眨眼，眉心拧了一个疙瘩，竟莫名其妙觉得这人有点眼熟。
盯着看了半晌，她脑子里将县衙里的同僚，家附近的邻居，以及因办差接触过的乡里乡亲全都过了一遍，还是想不起在哪里见过此人。
眼角瞥见跟在他后头的白大人正挂着黑眼圈，惨白着一张脸朝着自己龇牙咧嘴。金岁言心里一紧，连忙双膝跪地，压低嗓音磕头道：“卑职见过大人。”
那人清了清嗓子，也没叫她起来，居高临下问道：“你叫什么名字？”
“金岁弘。”金岁言伏地，声调不卑不亢。
他朝白岳知摊开一只手，后者战战兢兢将一本册子双手奉上。他不紧不慢翻了几页，目光在某一页上停留片刻。
“金岁弘。“他重复了一遍。
“可为什么别人叫你阿言。”
一股凉气从脚底心直窜上脊梁骨，金岁言还没从震惊中反应过来，本就心虚的白岳知扑通一声跪下了。
真是大水冲了龙王庙，她想起这人是谁了。
但是，心里的有个声音不断告诫金岁言：穗儿，镇静。只要你够淡定，对方就会开始怀疑自己。
她抬起头，义无反顾对上那人的眼睛，无波无澜道：“回大人，这是爹娘取的小字。”
“白岳知！”他似笑非笑地冷哼一声，目光略过金岁言，左眉微挑，转脸看向一头冷汗的澜县县令，“你好大胆子！”