第36 章 老侠会群魔
咱们书接上回，伪楚王招呼赐座。
“谢千岁！”
杨准答应一声，坐了客位。杨展、凌元、童铁迫不得已，也只得上前见驾，楚王赐了平身，小哥仨叉手站在杨老侠身后。这时燕云天、司马长空和李椿等竹山首脑也依次坐下。王官随即献上上好的香茶。
楚王首先开口道：“适才本王听说杨老庄主进山来了，非常高兴，故在此恭候大驾。不知杨庄主有何贵干？”
杨准欠身答道：“小民早就想进山探望王爷和各位豪杰，可是我又怕王爷日理万机，公务繁忙，因此未敢造次，再就是小庄发生了几场纠纷，活活把我拖住了，如今刚刚把一切办妥，这才冒昧上山，请王驾恕罪。另外小民随身带了些许薄礼，实在不成敬意。”
楚王笑道：“哈哈，杨老庄主想得太周到了，本爵受之有愧了。”
副军师李椿随即命人去江岸查点礼物，并一一收下。楚王大喜，传旨在天王殿设宴款待杨准爷四个。
杨准连忙摆手说：“小民有何德能，敢劳王驾千岁如此厚待？小庄还有许多事需我回去料理，稍坐片刻，即便告退。”
楚王一听，说道：“岂有此理！难道老庄主不肯赏脸吗？”
这时，大帅燕云天插言道：“无量天尊，杨老庄主！我家王驾千岁乃一片至诚，却之不恭吧？”
杨准哈哈一笑：“不敢，不敢！那老朽就恭敬不如从命了。”
燕云天忙道：“无量天尊，难得老庄主光临，也难得王驾如此高兴，依贫道之见，不如把招贤馆的各位高人都请来助兴，群雄汇聚一堂，岂不更好？”
楚王一听，抚掌大笑：“妙哉！妙哉！正可谓竹山英雄大聚会，那就烦李军师代我去请请吧。”
“为臣遵旨。”李椿答应一声，带着从人出了天王殿。
此时此刻，杨准表面上轻松自在，谈笑风生，可心里却是一团乱麻。老英雄暗道，我这次进竹山，主要是探听白云瑞的消息，哪有工夫与他们纠缠？可是又不能直说直问，那样一来，必然引起他们的猜忌，看来只有等待时机了。杨准打定主意，心里稍微踏实了一些。忽然楚王问道：
“适才老庄主谈到，宝庄发生了几场纠纷，不知是为什么？”
“啊，这个么……”
书中代言，杨准方才所说不过都是信口编造的，没料到楚王寻根问底，使他非常被动。杨准久闯江湖，稍微迟疑了一下，计上心头，遂答道：
“小民的杨家庄，代管着周围十八个小村庄，总共五千一百五十二户，老少人口达万人之多。其中有五个村庄非常靠近竹州，乡民们经常进城经商。前几天竹州吃紧，对出入的人盘查得非常严，为此，有二十三个乡民都被官府扣押在城内。小民乃一庄之主，当然不能不管，结果费了很大的周折，才把他们保释出来。我打算把这五村的人全迁到杨家庄去住，避免与官府的人发生纠葛，结果有的人同意，也有人反对，此事才刚刚有了点眉目。”
楚王听完，笑道：“村民们世代居住于此，当然不愿迁徙了。我看就依了他们吧！何苦弄得他们叫苦连天，反而污损了杨老庄主的声誉。再说，乡民们经常出入竹州也是好事，起码消息要灵通些。王老庄主，你听说官方有什么动静没有？”
杨准一愣，说：“老朽愚钝，不知王爷指的是哪方面的消息？”
楚王想了想说：“譬如，军事行动，各方面的部署，人员的调动，粮草供应，以及老百姓的舆论等。”
杨准淡然一笑：“回王爷！小民一向对这些事不感兴趣，从不过问这些与本庄不相干的事，因此一无所知。”
楚王“嘿嘿”一笑：“杨老庄主隐逸林泉，不问世事，真高人也。”
“各位高人到——”
随着御林侍卫一阵传呼，副军师李椿走进天王殿，启奏道：
“回禀王驾，各位高人都来了，俱在殿外候旨。”
“请，快请！”
不多时，从外边走进来大概一百多人，分成四路纵队，他们依次来到楚王面前，同声说道：
“外臣等参见王驾千岁，千千岁！”
楚王站起身形，拱手道：“诸位英雄免礼，赐坐。”
“谢千岁，千岁千千岁！”经过好一阵忙乱，众人方才坐好，这时，天王殿也显得不那么空旷了。
楚王笑着对众人说：“各位英雄都是竹山的贵客，招待不周，望乞恕罪。”
赤面神猿赵融代表众人说：“我等都是一介武夫，蒙王驾错爱，待之如上宾，一日三餐，照顾得无微不至。大家都说比在家里的时候还舒服还随便，我们都愿意竭尽全力报效王驾，听从驱使。”
楚王大喜，传旨开宴。刹那间，天王殿内调开桌椅，摆了个雁翅形，众人按身份尊卑，根子软硬，武艺高低，年龄大小依次就坐。上百名王官和宫女，穿梭般地出出进进，不多时罗列杯盘，摆满了珍馔美味，玉液琼浆。
楚王坐在最中间，挨着他的就是杨准爷儿四个，燕云天、司马长空、李椿等人则在侧座相陪，其他高人都分别坐在“雁翅”上。
由八十二人组成的宫廷乐队奏起进餐大乐“丹凤朝阳”。大殿内外乐声悠扬，声震寰宇。不多时音乐声止。楚王满面春风地站了起来：
“各位宾客，各位豪杰！你我大家难得欢聚一堂，在座的有来自西夏的英雄，有来自大辽的好汉，有来自云桂的豪杰，也有来自各名山古刹的高僧高道，真可谓是一次僧道俗三教英雄盛会，请诸位多吃多喝，祝诸位福禄绵长！干杯！”
众人全都站起，把酒杯高高举过头顶，众人同声说道：“谢千岁，千岁千千岁！”说罢一饮而尽。众人刚坐下，赤面神猿赵融又站了起来，高声说道：
“诸位！我要敬千岁一杯酒，祝千岁早日登基，一统天下，成为中原的皇帝陛下，万岁，万万岁！”
“万岁，万万岁！”众人一齐站起来，把酒杯高高举起，注视着楚王，楚王满眼含泪，无比激动地说：
“小王有何德能，焉敢有此奢望？我如果有那一天，各位当为元勋，当为元勋。来，干，干！”
伪楚王此时激动得手在颤抖，把酒溢出杯外。其实他做梦都想着当皇帝，真可谓梦寐以求，急不可待。赵融这个马屁算是正拍到点子上了。
杨准心中好笑，这才叫人见利而不见害，鱼见食饵而不见钩，可是表面上也得随声附和。同时，杨准也发现，那位据说终日白色面巾的五斗教的安副教主并不在人群之中。
接下来是众人轮流敬酒。杨准一看，人家都敬酒，自己不表示表示，岂不引起楚王和一干贼人的怀疑？他也只好逢场作戏了，想罢老英雄站起身来，朗声说道：
“诸位！难得如此盛会，我和大家心情一样，衷心祝愿楚王千岁早登大宝，以全民意。”
众人把酒干了。楚王再三称谢。这时，西夏来的追魂剑客凌云起问楚王：
“王爷，这位老英雄是谁？我们怎么没见过啊？”
楚王以手加额：“嘿，全怪本王，全怪本王！来来来，我给诸位介绍一下。这位就是杨家庄的庄主，本王的好朋友，飞龙侠杨准。”
杨准向众人点头致意。这些人表现得都大不相同，赵融嘴角一动，“哼”了一声，凌云起稍微欠了欠身，大辽的四大金刚连眼皮都没抬一下，其他的人则有的抱拳，有的点点头，有的惊嘘，也有的无动于衷。
赵融往椅子背上一靠，半仰着脸，阴阳怪气地说：
“我好像听说过湖北有你这么一号，没想到今儿个在这遇上了。请问杨庄主是哪个门户的弟子呀？”
杨准一看这小子又酸又狂，气就不打一处来，心说，看你年纪不大，何至于如此踌躇志满，真是不知天高地厚，老朽今天定然要你好看！