第20章 诅咒之地
密涅瓦：这是我和法特里亚之间的契约，艾丽卡，我答应过她，一定会跟你一起，安全抵达“德鲁斯特大陆”的……但在此之前，我还有一个问题……必须要找你问清楚……
艾丽卡：什么问题？
密涅瓦：在你抵达“德鲁斯特大陆”，完成“所有的事情”后……
密涅瓦抬起眼睛，双唇犹豫地颤抖着。
密涅瓦：我们……会死吗？
艾丽卡：“我们”？你说的“我们”，是……
密涅瓦：我和法特里亚……
艾丽卡：你和……你想这种事情干什么？现在不是胡思乱想的时候！（背过身，摆了摆手）走吧，我们还要继续赶路呢……
密涅瓦：等一下 艾丽卡！（绕到艾丽卡面前，小步后退着）那你至少告诉我……在你眼里，法特里亚算不算一个累赘？
艾丽卡：累赘？我……你把我想象成什么了？！
密涅瓦：可我听她说，当她提出想要跟你一起寻找“元素”的时候，你却想要伸手摸刀……有没有这回事？
艾丽卡：我那是……
密涅瓦：虽然，法特里亚嘱咐过我，要我在接下来的比赛中，紧紧地跟着你，但……但我不是“德鲁斯特人”，我也不知道你们都经历了什么，价值观又是什么样子，我只想知道一件事……我可不可以相信你，艾丽卡？
艾丽卡和密涅瓦几乎同时定住了脚步。
密涅瓦：回答我……
艾丽卡：（眼睛看向了一边）其实在进行淘汰赛的时候，我遇见了一个女孩……她跟我一样，出生于贵族家庭，性格很直爽，我和她……也很聊得来……她虽身为那个国家的公主，但她活得……却还不如一个被关进牢房的死囚！她跟我说，她很想逃离那座迂腐的皇宫，然后和我一起，体验一次正常人的生活……
艾丽卡摸向身旁的灌木丛，揪下了一片叶子。
艾丽卡：“命运元素”，能够依照持有者的意愿，改变自己，乃至世界上任何一个活人的命运……我之所以要借着这次机会，重返“德鲁斯特大陆”，就是为了彻底断绝我们艾尔伯特家族和库柏拉家族的仇恨……我原以为在那场战争之后，一切……都可以从头开始，但托费尔没有死，他还找到了我，找到了我的朋友们，就连凯伊菲娜她……（用指关节蹭了蹭鼻头）也没能躲过这一劫……
密涅瓦：凯伊菲娜……就是你在淘汰赛上遇到的那个女孩吗？
艾丽卡：假如她还活着的话，我或许就能改变她的命运，让她从一个饱受压迫与歧视的贵族，变成一个生活稳定，幸福健康的普通人……可她最后还是输给了命运，密涅瓦，可能对她来说……死亡，就是命中注定的事情吧……
密涅瓦：命中……注定的事情……
艾丽卡：失去了凯伊菲娜和菲利普斯先生之后，我就遇见了你，遇见了法特里亚……当她提到“命运元素”的时候，我承认……确实有那么一秒钟，我以为她想要与我作对……这一路上凶多吉少，我无法轻易相信任何一个出现在我身边的人，所以请原谅，那只是我的无意之举罢了……
密涅瓦：那你现在……可以相信我了吗？
艾丽卡惊讶地抬起眼来。
艾丽卡：法特……法特里亚？
法特里亚：要是换成我，我也有可能会做出同样的事情来——甚至更糟……不过，我和公主已经共事这么多年了，你到底是个什么样的人，我心里还是比较清楚的！只是……
艾丽卡：只是？
法特里亚：我们边走边说吧，只是有个小小的问题，我还没有想明白……（将双手置于脑后，向艾丽卡问道）你原本，就是为了找到那块“元素”，才参加的这次比赛吗？嗯……要真是这样的话，岂不是有些小题大做了？
艾丽卡：呵呵，当初在报名参赛的时候，我可没有想的那么多，我那时的目的很纯粹，就是为了获得那笔丰厚的奖金！
法特里亚：哦？
艾丽卡：我想拿着那笔钱，等康纳老爹步入花甲的时候，就和他一起离开zk城，去一座别人永远也找不到的小岛上生活……可谁能想到……大赛安排的路线，居然会经过那个地方……
法特里亚：所以，你才想借着这次机会，回到曾经的故土上，利用那块封存多年的“元素”，解决你一直都想解决的麻烦，对吧？
艾丽卡撇了撇嘴，就当是默认了。
法特里亚：这样的话……嗨……要我说，拿到那块“元素”之后，你就直接把自己变成世界首富得了，一个人，坐拥几百个亿，那种生活，不比窝在一座荒岛上滋润？
艾丽卡：我不想拥有那么多钱……我只想拿到自己应得的那一份后，安静地度过余生……
法特里亚：好，好，好！安静地度过余生……没事的时候爬个树，抓个鸟，听起来也不错……
法特里亚捡起一块石头，用力扔向了前方的一棵大树，石头撞在了大树的表皮上，“砰”地一声，惊起了一片栖息在树梢上的飞鸟……
……
正午，刺眼的阳光洒向树梢，透过绿叶之间的间隙，在潮湿的土地上留下了一道道光斑。艾丽卡看了看手腕上的指南针，右手拉着密涅瓦的胳膊，左手扶着旁边的树，一步步地踏着脚下的湿地。泰拉伊纳岛地处热带，现在又是正午，湿热的空气阻塞着艾丽卡和密涅瓦的鼻腔，这种感觉，就像有人把一颗又大又厚的湿棉球塞进她们的鼻子，迫使她们窒息一样……
密涅瓦：我要休息一会儿，艾丽卡……我……走不……动……了！
艾丽卡：前面有块石头，去那里歇着吧！
密涅瓦：不，我要就地坐下了……
艾丽卡：再走五步就到了，坚持一下！
密涅瓦：坚……坚持不了一点儿了……
密涅瓦拧开水壶，一屁股坐在泥地上，咕嘟咕嘟地大口喝起了水。
艾丽卡：省着点喝，（抹了抹额头上的汗）这才刚到中午头呢……
密涅瓦：这鬼地方……走了那么长时间，怎么连条河都找不着？（捏了捏鼻头）而且……这附近还有股腐烂的味道……
艾丽卡：大概是某种动物的尸体……不过对苍蝇们来说，这种气味，可比香奈儿要好闻多了！
密涅瓦：我讨厌苍蝇……更讨厌这里……
艾丽卡：所以，我们才要去坡顶上，观察一下周围的环境嘛！
密涅瓦：唉，我现在恨不得一头扎进大海里，好好地游个泳！身上黏糊糊的，还没法洗澡……
艾丽卡：忍一忍吧，等我们到了下一个赛点，我想我们就能安心地洗个澡了！
密涅瓦：你是说……圣诞岛吗？
艾丽卡：对啊，在参加淘汰赛之前，我就已经把这次大赛的所有赛点都了解一遍了，（从挎包里拿出水壶）与泰拉伊纳岛不同，圣诞岛拥有独立的机场和港口，而且还分布着大面积的自然公园，是一处非常理想的旅游胜地……（拧开水壶盖，喝了口水）你觉得那种地方，会没有洗浴中心吗？
密涅瓦：说的也是……那……我们找到洗浴中心后，还找线索……嘛？
艾丽卡：当然要找啊！你总不能在别人的店里，泡十几个小时的澡吧？！
密涅瓦：嘿嘿……你不是说，你知道“德鲁斯特大陆”的位置嘛……所以……
艾丽卡：我……就算我还记得，那也已经过去这么多年了啊，要是我所熟悉的那个地方，早就被大海淹没了……你说，我们该怎么办？
密涅瓦：呃……
艾丽卡：另外，史密斯怀特公司所说的“无名之域”，很可能就是个大概位置，虽说我不知道他们想干什么，但如果有几千名参赛者同时聚集在那片区域的话……
密涅瓦：他们就能根据参赛者的位置信息，发现遗留大陆的方位，对吧？
艾丽卡：嗯，这就是我想说的！
密涅瓦将水壶放回包里，用双手给自己扇了扇风，她望了望丛林深处，问道——
密涅瓦：不远了吧？
艾丽卡：嗯？
密涅瓦：我们离那个什么淡水湖……应该不是很远吧？
艾丽卡：不远了，也就十几分钟的路程！
密涅瓦：十几分钟……我恨不得赶紧离开这个破地方，然后去泡个澡……对了，你有钱吗？
艾丽卡：钱？（摸了摸口袋）我……我为什么要带钱？
密涅瓦：圣诞岛上……有免费的公共浴池吗？
艾丽卡的脑筋这才转过了弯来。
艾丽卡：哦！糟了……
密涅瓦：嘿嘿，看来并不是所有人都能像我一样，能够做到“防患于未然”呢……（翘起腿，脱下了左脚上的运动鞋）我早就猜到，可能会有用钱的时候了……
艾丽卡：你该不会……
密涅瓦揪起鞋垫，从运动鞋的最里侧抽出了一叠绑好的纸钞。
艾丽卡：噫……
密涅瓦：这样……我们不就有钱了吗？看，一共有500美元零……（又从鞋跟处掏出了一枚硬币）二十五……哎？！这……这不是一美分吗？我拿的明明是二十五美分啊……
艾丽卡：这钱……又潮又臭的……真的会有人要吗？
密涅瓦：会吧，毕竟那些喜欢赚臭钱的，只会看面值，不会看面相……（拉开背包的拉链）呃，我看看……那东西去哪儿了？
艾丽卡：什么“那东西”？
密涅瓦：一包除湿颗粒……我记得，我就放在侧兜里来着……
艾丽卡：除湿颗粒？
密涅瓦：诶，我找到了！
密涅瓦从包的最底部摸出了一小袋皱皱巴巴的除湿颗粒。
密涅瓦：（把除湿颗粒塞到了钞票之间）像这样塞进去，夹好……嘿嘿，钞票应该就不会发霉了，对吧？！（将钞票铺在鞋底，盖上鞋垫，重新穿好了运动鞋）啧啧啧……能想到这种方法的人呐，简直就是天才！
艾丽卡：（尴尬地）呵呵……是啊，确实是“天才”……所以我们能继续赶路了么？
密涅瓦：拜托，这才休息了多长时间啊？（挽起裤腿，拽了拽鞋帮）来，坐我旁边，多喝点水，只有恢复了体力，你才能像格里尔斯那样逮住猎物，然后大快朵颐！
艾丽卡：好吧……但我要去那里坐着……
说着，艾丽卡便走向了那块镶嵌在湿地上的石头。
艾丽卡：我可不想被地上的千足虫咬到屁股……
密涅瓦：诶？！哪……哪里有千足虫？！喂，你没骗我吧？！我害怕虫子，你别骗我！
艾丽卡：哈哈哈哈……没有骗你啊，这种长着几千只脚的大虫子，可是在……
密涅瓦：在什么？你把话说完啊，是不是在我后背上？我看不见！
密涅瓦惊慌失措地抓着后背，像只受到惊吓的麻雀般，几步跳到了一边。
密涅瓦：艾丽卡！我……你不会是在成心报复我吧？根本就没有虫子！
艾丽卡：我们还是绕开这里吧，密涅瓦……
密涅瓦：什么？
艾丽卡：绕开这里……我……我们找别的路过去……
密涅瓦：你还想吓唬我？！（大步走向艾丽卡）同一种招数，我可不会被吓到两次！！！
密涅瓦一把拍在了艾丽卡的后背上，但艾丽卡并没有像她预料的那样，露出一个会心的微笑，反而在她脸上浮现着的，是一种看到了那些令人发毛的场景后，自然流露出的恐惧……
密涅瓦：艾丽卡？
密涅瓦顺着艾丽卡的视线看了过去。
密涅瓦：啊……（用手捂住了嘴巴）
尸体，一具又一具高度腐烂，被昆虫和菌类侵蚀地残缺不全的尸体，躺着，坐着，侧卧着，被遗弃在了那些高大茂密的热带树木下，或被半埋在松软潮湿的泥土中。他们的皮肤黝黑，身上没穿衣服，脸上，胳膊上和胸口上都画着某种古老的，由蓝白两种色彩构成的符号或标记。密涅瓦这才明白，刚才闻到的那股腐烂的味道的来源，根本就不是什么动物的尸体，而是那些被抛在面前这座乱葬之地中的，当地原始部落成员的死尸……
密涅瓦：艾丽卡……
艾丽卡：这里不适合久留，密涅瓦……我们去找另一条路……
密涅瓦：哦……
密涅瓦跟着艾丽卡的步伐，与那片乱葬之地拉开了距离，她举起两只手掌，“啪”地一声，牢牢地夹住了自己的脸颊，她不想让自己转过头去，她也搞不懂那种晦气的地方到底有什么可吸引她的……
？？？：密涅瓦……
密涅瓦：唔？！
艾丽卡：怎么了？
密涅瓦：你……是你在叫我的名字吗？
艾丽卡：没有，你幻听了吧！
？？？：密涅瓦……
密涅瓦：你听！
密涅瓦转过头，望向了身后的那片黑暗……
密涅瓦：你没听见吗？！刚才我清清楚楚地听见了，确实有人在喊我……
艾丽卡：可我什么也没听到啊……
？？？：密涅瓦……密涅瓦……密涅瓦……
密涅瓦：又来了！那种声音又来了，艾丽卡！你仔细听！
密涅瓦伸出手，想要抱住艾丽卡的手臂，却不料她触摸到的，竟是一棵粗糙的大树……
密涅瓦：艾丽卡？艾丽卡，你去哪儿了？！
？？？：密涅瓦……密涅瓦……密涅瓦……
密涅瓦：到底是谁……到底是谁在叫我？！赶紧出来吧，这一点意思也没有！！！！
空旷的丛林中央，密涅瓦无助地抱住了自己，她环顾着四周，希望能找到一条离开这里的路，但无论她往哪里看，目光最终都会回到那片阴暗恐怖的“乱葬地带”中——回到那些散发着腐臭，面相狰狞的尸体上……
？？？：回头看，密涅瓦……
密涅瓦：不……
？？？：回头看我，密涅瓦……回头看我……回头看我……
密涅瓦：够了……
？？？：回头看我……密涅瓦……
密涅瓦：够了！你管你是谁，我已经受够了！住口！给我住口！！！！
？？？：回头看，密涅瓦！
死亡的呼吸声开始在密涅瓦的耳边回荡，惊恐的密涅瓦终于挣脱了束缚着双腿的“枷锁”，开始朝着反方向一路狂奔。高大的树木一棵接着一棵地向密涅瓦的身后退去，一个接着一个的，模糊不清的人影开始在树林深处的阴影里浮现，密涅瓦大口大口地喘着粗气，拼命地迈着步子，直至耗尽全部的体力，直至头脑充血，直至感到嗓子眼如针扎般地疼痛时，密涅瓦才肯放慢步伐，俯下身子，让自己本来就所剩无几的体力得到短暂的恢复……
密涅瓦：这条路……不应该有那么长的……难道我一直……一直都在原地打转吗？为什么……我又回到这里了？
那条通往湿地尽头的路，由密涅瓦的脚下，一直延伸到了似乎无限远的远处，密涅瓦能够看见从路尽头射入的阳光，但她和那团光之间的距离，却永远都是那么的远……
密涅瓦：不对劲……从一开始，事情就已经不对劲了……这片丛林……根本就……
？？？：回头看，密涅瓦……
……
艾丽卡：密涅瓦？！密涅瓦？！
艾丽卡抱着昏迷不醒的密涅瓦，坐在光线微弱的阴凉下，一边用力掐着密涅瓦的人中，一边以左手当扇子，扇动着密涅瓦口鼻前部的空气。
艾丽卡：密涅瓦，醒一醒！能听到我说话吗？
？？？：那片乱葬区，似乎存在着某种诅咒……
听到有人在讲话，艾丽卡连忙抬起头，循着声音看了过去。
？？？：天生性格软弱胆小的人，是绝对不可能通过那里的……我的伙伴，和你的伙伴一样，都受到了一种神秘力量的影响，陷入了深度的昏迷……
说话的是一名留着黄色的蓬松短发，身穿白色短袖运动服和白底蓝纹的运动裤的女孩，艾丽卡疑惑地看着对方，总感觉这女孩的长相有些眼熟……
艾丽卡：你是……我好像从哪里见过你……
？？？：白蓝雪……白蓝雪尼德斯，我的赛艇名为“极速幽灵”，想起来了吗？
艾丽卡：啊……我有印象，是一艘非常漂亮的白色赛艇，对吧？在第一赛段比赛的时候，我还差点撞到你……
白蓝雪：撞到我？呵……还没有人能在正式的比赛中，伤到我的“极速幽灵”呢！闲话少说，带上你的伙伴，跟我来……
艾丽卡：你要去哪儿？
艾丽卡托着密涅瓦的后腰和双腿，将她抱起，跟上了白蓝雪的步伐。
艾丽卡：慢点！先告诉我，我们要去哪儿？
白蓝雪：去找我的伙伴——特里克莱曼德（tory cramand）……
艾丽卡：他也晕倒了吗？
白蓝雪：几分钟前，特里的身体状态就跟你的伙伴一样，头昏，目眩，但还不至于晕厥，我以为他只是中暑了，可没想到……
几分钟前……
白蓝雪：喂……撑住啊！这才走了多少路，你就累成这样了？
特里：恶魔……
白蓝雪：哈？
特里：恶魔……你没有听到吗，恶魔的声音……
白蓝雪：什么恶魔的声音？别告诉我你被他妈的热傻了！
特里体格健壮，留着棕色的短发，身穿蓝色的速干t恤衫和黑色网眼裤。白蓝雪一边扶着他颤抖的胳膊，一边用另一只手的手背擦着他那煞白的脸上的汗珠，特里虚弱地挪动着身体，就像一个刚刚喝完酒的酒鬼一般。
特里：恶魔……是恶魔……他在叫我……你听不见吗？恶魔在叫我的名字！！！
白蓝雪：你需要休息，特里……看，前面有个方碑，去那里坐一会儿，喝点淡盐水！
白蓝雪搀扶着双腿无力的特里，来到了那块矗立在丛林中央，刻着某种符号的方碑前。
白蓝雪：不要想别的，先喘口气！
特里：恶魔……有恶魔，白蓝雪……在那里……有恶魔在低吼……
白蓝雪：哪有什么低吼？
白蓝雪漫不经心地望了望方碑之后的那片丛林……
白蓝雪：我只知道穿过这里，我们就能抵达位于岛中央的华盛顿湖，然后……（目光突然停在了某样东西上）等一下……那是……
透过稀疏的阳光，白蓝雪隐约看到了一个侧卧在树下的人——不对，那东西，已经不能被称为“人”了，那分明就是一具高度腐烂的，骨架和血肉已经被野兽撕扯得不成模样的尸体！而且，不只一具，那片丛林里，到处都是这样的尸体！
白蓝雪：我们不能在这待着，特里……你说的那些恶魔……会不会是……
特里：白蓝雪？
白蓝雪转过头，发现特里正倚在那个方碑上，如梦初醒地朝她眨了眨眼睛。
特里：是你在……叫我吗？
白蓝雪：特里！你还能听见那种……什么恶魔的声音吗？
特里：恶魔？我……我只记得我闻到了一种香味……就……
白蓝雪：香味？
？？？：密涅瓦？！密涅瓦，你醒醒啊！
一名女孩的声音从树林的另一侧传到了白蓝雪和特里的耳中。
？？？：密涅瓦！
特里：有人在呼救……
白蓝雪：你先坐在这里，多休息一会儿，我去看看怎么回事！
……
艾丽卡：什么样的香味？
艾丽卡活动了一下托着密涅瓦双腿的右手。
白蓝雪：在那个方碑的四周，种有一些像藤蔓一样卷曲的香气植物，特里就是在闻到那种植物的香气之后，精神才恢复正常的……我想她……（看了一眼密涅瓦）应该也需要这种植物……
艾丽卡：可……为什么只有特里和密涅瓦出现了幻觉，你和我都没有受到影响呢？
白蓝雪：特里因为家庭的原因，对“恶魔”或“天使”一类的事物非常的敬畏，但我不一样，我是个唯物主义者，对于那些……呜哇！！！！！
扑通！！！！！
艾丽卡：白蓝雪！！！
白蓝雪：咳……咳！疼死……疼死我了……这是什么东西？捕熊陷阱吗？！
白蓝雪仰起脑袋，发现自己竟掉进了一个三米多高的大坑中。
艾丽卡：怎么样，白蓝雪？受伤没有？！
白蓝雪：没……咳！不得不说，这陷阱伪装得确实不错……我居然都没看见……
艾丽卡：你等下，我……我想办法救你上来……
白蓝雪：不，特里应该就在那边，离这不远了！你先去和特里会合，然后再回来救我……呃……我看看能不能自己爬上去……
艾丽卡：那你坚持一下，我马上回来！
白蓝雪：快去快回！
艾丽卡的身影消失了……
白蓝雪：倒霉……究竟是谁挖的坑，当地的野人吗？（摸了摸坑壁上的泥土）不行……土太软了……而且没有落脚点……要想靠双手爬上去，除非我能挖出个像模像样的楼梯来……
啪嗒！
白蓝雪：嗯？
白蓝雪将后背贴到坑壁上，向坑口外张望着。
白蓝雪：那是脚步声吗？特里？！
没有人回答……
白蓝雪：特里？是你回来了吗？特里？！特……
一个人影从坑口边出现了，因为背光的原因，白蓝雪根本看不清对方的面容，只能勉强辨认出那人戴了一个连衣的薄兜帽……
白蓝雪：你也是参赛者吗，伙计？太好了，过来帮我一把，可以吗？！
回应白蓝雪的依然只有令人不安的沉默，那人并没有理会白蓝雪的请求，而是自顾自地把右手插进兜里，掏出了一个像小型弓弩似的武器，以及一根细长的木箭……
白蓝雪：喂……那是什么东西？！等一下，你到底是谁？！
……