第34章：山洞
我用肚子贴着地面爬行，顺着腐肉的气味，先把头探了进去。一旦我的头进去了，我身体的其余部分就毫不费力地钻进去了，而且入口处的天花板要高得多。等等，不，这不太正确：并不是说天花板越来越高；实际上是地板越来越深了。我每前进一英寸，我就在地下更深的地方。好吧，无论如何，它给了我更多的空间坐起来并旋转我的头，而不是继续让我的腹部平贴在地面上爬行。我仿佛置身于一个真正的山洞里。很难说它到底有多深：入口虽然宽，但也很短，阳光照射不进去，但在黑暗中待得越久，眼睛就越适应，才能看清形状。的洞穴墙壁。不管怎样，腐肉的气味似乎是从洞穴深处传来的，所以我向前摸索着。我想知道这种气味可能是从哪里来的：可能是某种小动物决定以这个洞穴为家，并死在这里，也许只是因为年老而去世，让他们的尸体让这个地方发臭。好吧，“臭”这个词可能用得不对：我当然不介意这种气味。事实上，它实在是太诱人了，仅此一点就足以吸引我向洞穴深处走去。
除了令人陶醉的肉香之外，洞穴本身也让人感觉……诱人。富有可能性。自从转世以来，我只发现自己处于大而空旷的空间，这对于我的呼吸攻击来说并不是理想的环境。然而，这样一个封闭的空间，却可以被我的【恶毒气息】完全笼罩，虽然可以逃离这个洞穴，但入口的狭窄意味着任何试图爬出去的人，随着时间的推移，都会受到更大的伤害。在尝试中。也许对于像我这样的伏击掠食者来说，这里是一个理想的家。入口不够大，一次只能容纳一只鬣狗进入，如果它们进入，感觉更像是它们和我一起被困在山洞里。
当我向前迈出一步时，我将前爪放在一块感觉……更柔软的地面上。或者更确切地说，感觉地面上有一些柔软的东西，我的爪子在撞击下面坚硬的地面之前将其压碎。我抬起爪子，想知道我是否刚刚压碎了什么东西，然后惊讶地发现有东西粘在我的爪子上。我想知道这是否是某种粘性残留物，但我的爪子发现了一些东西。我在昏暗的灯光下尽可能地检查了它：这是一团比洞穴其他部分颜色更浅的物质，所以它可能不是苔藓，但也许它是其他形式的植被？不管是什么，它都不足以阻止我的前进，而且它看起来也足够无害，所以我又向前伸出了一只爪子，它也遇到了一种粘性物质——同样，还不足以捕获它或阻碍我的移动超过一秒钟，所以我试探性地决定向前迈出一步。
诚然，腐肉的气味是推动我前进的一个重要因素：它现在如此接近，我几乎可以尝到它的味道。我再次伸出前爪，击中了一个肿块。我戳了戳那个肿块，发现这就是气味的来源——它和我昨天遇到的兔子一样大。我伸手咬了一口——我的下巴合上后我意识到我完全是一时冲动，但我并不后悔——直到我试图张开下巴咀嚼的那一刻，发现它们打开并不像关闭那么容易。
我很快意识到，兔子身上覆盖着与洞穴地板相同的粘性物质。它没有明显的味道，但在我嘴里肯定感觉不舒服。这几乎就像我嘴里有头发一样——我能感觉到我的舌头上有一束细小的头发。我把兔子吐了出来——这又是一种冲动行为，在我把它吐出来之后，我考虑了我最好的举动。这种情况危险吗？这种粘性物质有毒吗？或者是某种我会后悔放进嘴里的东西？我真的很难在洞穴里面做出任何判断：我不知道我在这里面对的是什么。我很好奇这是什么，但我越来越意识到，如果需要撤退的话，我将无法迅速撤离这片区域。我的不安感越来越强烈，我考虑了回去：如果我需要深入洞穴探索，那可以等到以后有更多的时间来对这种情况进行更清醒的评估。好的，不用惊慌。
不过，如果我要离开山洞，似乎没有理由不带着兔子尸体离开。毕竟，这就是我来这里的目的。而且我已经咬过一次了：如果有什么陷阱或者速效毒药，我第一次咬的时候就会遇到它。也许我不想吞下兔子（或者更具体地说，也许我不想吞下覆盖它的任何东西），但我还是把它带走吧。我再次用嘴咬住兔子，转身就出了山洞。
大错误——我转身，而不是简单地后退。而且在转身的过程中，我把尾巴甩在了身后。我感觉它抓住了什么东西。这和我用前爪感觉到的粘性覆盖物一样，也覆盖了兔子，只是我的尾巴指向洞穴更深处，那里的粘性，无论是什么，似乎更厚更密。当我向前走的时候，我感觉到它拉着我的尾巴，我真的很吃力地向前走。我试着摆动尾巴，但左右移动尾巴只会让它更加陷入粘性物质中，而且我很快发现自己根本无法移动尾巴或转动。好吧，现在我开始恐慌了。
刚才那堵墙似乎充满了可能性，现在却感到了奇怪的威胁。我不再是一个幻想着在这里安家的伏击掠食者；我现在敏锐地意识到，我可能刚刚走进了其他已经在这里安家的伏击掠夺者设置的陷阱。
我再也无法向前行走，只能用爪子抓住洞穴的地板，向前拉，就像我每次垂直拉自己攀登高原一侧时所做的那样。事实证明，同样的运动足以克服重力，显然也足以克服任何吸引我的东西的拉力，当我艰难地向洞穴出口走去时，我能够缓慢而渐进地前进。虽然速度很慢，而且对于我身后可能埋伏的掠食者来说，我仍然是一个容易被攻击的目标，但这仍然是进步。我所能做的就是希望我独自一人并继续前进。
我的目光一直盯着洞口，将身体移向阳光，走向救赎。向前爬行的动作令人感到奇怪的安慰，以我在攀爬中熟悉的相同动作锻炼相同的肌肉。我前进的每一英寸都让我确信我没有被困住，只是受到阻碍。牢记这个想法有助于平息我的恐慌。我只需要继续用我之前无数次逃离危险时所用的动作继续前进。