第1章：新生

    “你好，程艺。欢迎来到来世”

    当我听到声音的那一刻，看到了一个穿着长袍的身影站在我面前__我想这就是声音来源。但令我感兴趣的不是这个人影，而是我的视野中完全没有其他任何东西__虽然这个人是站立姿势，但好像悬浮在空中。

    我开始环顾四周，但很快意识到没有什么可看的。有那么一瞬间，我突然想到，如果我能清楚地看到站在我面前的那个人影，那么一定有某种光源存在，有某种东西照亮了他们的形状，但快速向上一看，确认上面什么也没有。我本身并没有凝视黑暗——更像是我凝视着虚无。

    “你不会去天堂或地狱，”我面前的那个人说。“或者至少，来世是你创造的。我想它可能是天堂，也可能是地狱，取决于你的选择。”

    这个人形和声音都是雌雄同体的，人影向前走了几步。我试图看清他们的脸，寻找某种表情，但那似乎是一片模糊的阴霾。一瞬间，我以为可能是我近视了，我伸手摸了摸自己的脸，发现平时戴的眼镜不见了。不过，我很快就发现，虽然那人的脸庞似乎是一片模糊的雾气，但我却能清晰地辨认出他们长袍的轮廓。过了一会儿我才意识到我可以看到长袍的面料，因为虽然它的材质看起来很明显，但它的颜色似乎在慢慢变化，从明亮的珍珠白到浅洋红色，再到浅淡紫色。

    “你是谁？” 我对着人影说道。

    “我是你人生下一章的向导，”这个人物说道。

    “你有名字吗？”

    “是的，”那个人影说道，“你可以随意称呼我。”

    我犹豫了。我还不确定我是否准备好给这个模糊的存在一个名字。

    那身影似乎察觉到了我的犹豫。“你们世界的一些人把我比作女娲，”这个人物说道。

    “好吧，女娲，我突然发现站在我面前的那个人影不再是一张朦胧、模糊的脸。我可以辨认出鲜明的特征——深邃、锐利的棕色眼睛、给人优雅印象的高颧骨和洁白的肤色。我可以看到长长的黑色头发落在肩膀后面，再加上一张看起来明显女性化的脸，给我的印象是我站在一个女人面前，与名字相符……

    我不知道转变的具体时刻，也不知道到底有没有“转变”，或者只是我的感觉发生了变化——难道是选择用“女娲”这个名字赋予了她如此女性化的外表？如果我提供“夸父”这个名字，我会盯着一个白胡子男人吗？或者在我之前的其他人选择“女娲”这个名字是因为他们看到了我现在所看到的？

    女娲说：“我只是你从一种生活到另一种生活的向导。” “我能与你分享的存在细节仅限于此——你前世的最后几步，以及你来世的最初几步。”

    虽然她继续用我第一次听到时在脑海中归类为“雌雄同体”的声音说话，但听到这个声音来自一个具有女性外表的人物的嘴唇，在某种程度上重新将其语境化了。对我来说，除了女性化之外，我很难将其视为其他任何东西。或者声音真的发生了某种微妙的变化吗？

    “所以，”我说，“如果我要离开那个世界，我想这意味着我死了。你知道怎么死的吗？”

    “你死在床上了，”女娲说。“午夜过后不久，你心脏病发作了。”

    “这怎么可能？”

    “你患有你们世界的医生可能会描述的先天性心脏病，”女娲说。

    “我从来没有被诊断出患有类似的疾病，”我说。

    “也许如果你这样做了，你就可以接受预防性治疗，你在那个世界上的寿命可能会更长。”

    嗯，那里没有和她争论。

    “没有什么可以阻止你沉迷于过去的生活，但根据我的经验，那些更关注未来的人似乎做得更好，”女娲说。

    “&39;做得更好？&39; 凭什么？”

    “他们的下辈子要做得更好，”女娲说。

    我点了头。有那么一会儿，我考虑深入研究我的记忆，看看我是否记得因意外心脏病发作而死亡，但这有什么好处呢？充其量，我会重温我死亡的那一刻。

    “下一步是什么？”

    “我是世界建设者，”女娲说。“而且我想我有一个你能兼容的世界。”

    她举起一只手，我们之间出现了一个平坦的表面——一张桌子。我看着桌子，意识到我正在盯着一张似乎是地形图的东西。我可以辨认出红色山脉、贫瘠的黄色山谷和一些点缀着绿色和棕色斑点的山麓的形状。地形开始发生变化，放大了一座树木繁茂的山麓，直到我面前的世界足够大，我可以辨认出在其中一座山上移动的鹿的微小形状。

    “这似乎是一个美好的世界，”我说，说这话时感觉自己很愚蠢。我不知道该如何描述我所看到的东西，也不知道我到底在与什么进行比较，但我的来世可能是这个世界上的生活的想法似乎让我松了一口气——它看起来很熟悉。我并不确切地知道“来世”——或者也许仅仅是“来世”——意味着什么，但我短暂地想到，我存在的下一章可能是我熟悉的领域之外的东西，就像可能是浩瀚太空中的一颗有知觉的恒星，或者可能根本没有知觉。这个世界的地形看起来很像地球，里面的动植物也和我很熟悉，而且考虑到动物腾跃的样子，它似乎有熟悉的重力。

    我想这是有道理的——女娲曾说过这个世界将是一个与我“兼容”的世界。

    “看来世界很美好？” 女娲向我重复了我的话，当她说这些话时，我发现自己有点畏缩。“这个世界并不总是美好的。” 她的手一扫，眼前的风景就变了，只见一座小山上有三个人，正在躲避一头至少是他们身高三倍的巨兽。桌子上的影像在我面前旋转，随着桌子转动，我看到追赶他们的野兽是一个畸形的怪物，额头中央长着一只眼睛，很像神话中的独眼巨人。我看着从独眼巨人身边逃跑的三名男子——实际上，经过仔细观察，其中一个似乎是一名短发女性——穿着看起来像脆弱的临时盔甲，如果独眼巨人一旦出现，这些盔甲可能无法保护他们。