第13章 年试
太初门以剑道起家，承袭古昔百种剑法，亦独创有灵妙绝世的太初剑招，为当世武林剑术之渊薮。
每逢年试，江湖中不论名门弟子，或是无名侠客，只要提前递交名帖，便可入观论道，共观这场属于太初弟子的剑法切磋。
年试采用积分晋级制，由弟子自选对手，赢下一场可得三分，落败则扣分，率先积满九分者进入下轮比试。
太初正殿前共设四方擂台，可在第一轮供四组弟子同时论剑。
弟子们虽多有争名之心，但也不会为了输赢去挑选与自己实力相差甚远的对手，是以擂台上交锋激烈，博弈精彩十足。
余凉坐得安然，手中执笔和纸，在观席处与身旁的连晚亭交头接耳：“依你看，初轮我挑哪三人，才显得我既不欺负人又能稳赢？”
由于余凉并不了解观中所有弟子的水平，便一早计划先在旁看完所有弟子的论试后，自己再行上场。
连晚亭本就热衷论术，一双明眸如炬在四个擂台间来回审视，待大致看完后，对余凉回道：“聂岩经验比你老道，但拆招死板，你讨个巧便可轻易赢他。”
提笔落字，余凉在纸上写上“聂岩”之名，正是那日在览众院见到的抱朴院师兄，六师姑的大弟子。
“解唐对剑招的使用倒是精准细致，若是你们以相同剑法迎上，他必略胜一筹，你需使出克制的招数，利用相克之道弥补不足之处。”连晚亭垂眸凝思，又报出一人。
余凉轻点头，写上名字及制敌方略后问：
“那第三个人呢？”
“姜韶师姐。”连晚亭回道。
余凉收笔后仰：“这不合适吧。”
“有何不合适的，你若不认真打，未必赢她。”连晚亭顿了顿，又道，“况且，我猜她自己就会来找你。”
武学上余凉信赖连晚亭，见他如此笃定便不再推脱，搭上腰间剑道：“那我上了。待会有什么不对的地方，你记得传音入密，告知于我。”
连晚亭疑惑不解：“我哪会这等功夫……”
余凉暗惊一声，笑容有些发虚：“也是，你现在还不会。”
还未等连晚亭反复琢磨这句话，她又道：“那给我打手势？上下左右，哪处是最宜破招之处，多少给我点提示。”
连晚亭摇头，视线移向他处：“该说的我都说了，再多，便是胜之不武了。”
这是他的底线，比武论道，重于悟性，点拨一二就能融会贯通者，赢，只在时日，反之皆是输家。他不会帮一个必输之人拿下赢局。
纵然连晚亭在她眼中是再熟悉不过的原书男主，但现在两人的关系也只是认识不过一个月的市道之交，她可没皮脸低声下气恳求。
也罢，她多少还是有点信心的。
这边刚准备挑人，姜韶那已连赢两人下了台，径直朝她这位师姐走来。
姜韶今日同所有弟子般穿了身太初道衣，青蓝纱带高高缠束起的尾发，随着她快步行来左右飞扬，看向余凉时眼神坚定，让此刻的她显得无比明媚恣意。
余凉就这样静静地看着她迎面而来，似乎明白了连晚亭为什么能猜到姜韶会来找她。
“去年第二轮，我不敌夏师兄与常师兄，但刚刚，我终于赢了他们。”
姜韶脸上仍旧无甚笑意，但余凉能读出她眼神中的雀跃，也不插话，淡淡回了个笑容示意她继续。
“师姐，你我是前后脚拜入的山门，我们一同习武，一同挨打受罚，师父总说我们不分高下，可我从未赢过你。昨日见你与凌师弟院中一斗，我知道，今年年试是又难赢你了。但我还想再试试。”
姜韶身上有着纯粹的坦然，既直言不讳，更不畏强御。凡能迎难而上，绝不避之退之，就像原书中她与余凉两人敢于拔剑相助孟行云一般。
“好。”余凉取下腰间剑，爽快答道。
姜韶眼神顿亮，但还是露了丝担心：“师姐之前在临枫受的伤，可还有不适？”
“已无碍了，无须让我。”余凉答道。
两人齐齐走上一方擂台，观席间的众多目光顿时转向两人。亲传弟子间的剑法对决，可是颇有意思，岂能错过。
天公亦为年试作美，今日风轻云净，席间静下声来等待开战，余凉与姜韶两人此时只有周围三方擂台上的剑斗声仍在耳边缭绕。
随着两柄雕纹精巧的太初轻剑凌空相击，四方擂台均响起了各自节奏不同的铮铮声乐。
在原身留下的笔札中，可知邱识传授武艺时更重剑法“无为”，以不争之道得万物。
与怀月的变化万千争先手不同，姜韶善行后招，以慢化急，剑招走势如江河远流，力道如百川归海，想必这便是原身之前也曾使过的剑招风格。
余凉接下几招，身体四肢就已全然熟悉，甚至不经意间自己已跟着化成无为之势。
躲过余凉的急攻，姜韶以《太初六式》中“灌我身形”一招腾空跃来。
冲势带起的一阵烈风，迎面吹扬起余凉的墨发。
剑，已悬近眉间。
余凉蓄上丹田内劲，后撤半步横剑于前，不避不退，以力劲止住姜韶的冲剑，瞬间使空中的她重心不稳，连忙撤剑落地。
就在此刻，余凉速步上前，以剑压剑，致使姜韶无法起身，只能双手抬剑以顶住压势。
姜韶凝视两柄剑相抵之处，内心焦躁不已。
此招为“阳跃于渊”，正是昨日院中余凉接过的一招。
若硬抗，力气必被卸去大半，“藏郁于泉”则紧随其后连成合招。若学余凉假意松懈……不行，这是她取过的巧，岂能不知如何应对。
姜韶进退不得，只能保持姿势用蛮力硬扛。
余凉以全身之力倾压，自然比姜韶只能用双臂之力支撑要轻松许多。
眼见姜韶额间已汗珠淋漓，余凉左脚后错，像是要撤招一般，姜韶眼神顿亮，正欲翻身而起。
谁知余凉当即重力一切，这股力道顿时如洪波翻涌，袭卷姜韶执剑的手腕经脉，痛意与无力叫她不得不松手认输。
当啷一声，剑跌落红台。
正所谓以不变应万变。
在所有人都觉得阳跃于渊需要变招的时候，她偏偏不变。出其不意，方能制胜。
姜韶愣愣地半跪在地，双手垂落，五指微微卷曲，就这样保持着刚刚松剑时的模样。
她高束的墨发此刻倾落敷面，叫人看不清神色。
三方擂台又换了一轮对手，席间的芸芸目光亦转向了他处，这一方天地间仿佛只剩下她们师姐妹二人。
余凉收剑入鞘，两步上前站定，伸出手向姜韶轻轻道：“起来。”
姜韶抬起头怔怔看着眼前伸来的手，虎口与指肚布满剑茧，这是她们常年练剑的痕迹，从生涩到烂熟于心，日复一日。
她眼神渐亮，一把握住眼前的手借力起身，小声道：“我不会放弃的。”
“当然。”余凉失笑，弯腰替她拾起轻剑，“以后不止年试，我随时奉陪。”
姜韶利落接过轻剑，嘴硬道：“口气挺大。今天若不是览众院的人摘得魁首，你再洗一个月的碗！”
“凭什么？”余凉嚷嚷道，姜韶却潇洒转身下台。
余凉独自一人站在擂台环视了一圈，第一轮赛程已过大半，再不找人便要结束了。
她连声高喊聂岩与解唐，两人皆未推辞，一前一后上台与她比试。
连晚亭的指点切中两人要害，余凉对打起来算是得心应手，随着清脆的收鞘声响起，余凉抱拳向解唐道了声：“承让。”
九分到手。
余凉与观席中的连晚亭遥望相视，见他指朝天上一点，又落回胸中比了个二。
太抽象了。
但大抵是战友默契，她竟领悟了这其中的意思，
凌星，与二师姐晏清湘。
她的第二轮对手。
经过第一轮的比试，席间观战的师姑师叔会对所有弟子这一年的长进有所了解，并根据第一轮的表现，将积满九分进入第二轮的弟子，分为闻、悟、行三组，依然是自选对手。
第二轮需赢下两局，而每人也仅有两次论剑的机会。
胜者，与败者交换组位。
最后留下的行道组，将角逐年试第一的名次。
因为没有容错的机会，难度极大，往年第二轮胜出的都只有二到三人，萧寒尽与怀月便是这几年第一二名的钉子户。
但今年这两人都没有参与，行道组的几名弟子摩拳擦掌，大有拼尽全力之意。
余凉抱剑挤进行道组等待比试，她故意凑近凌星，肘臂轻撞，逗弄道：“凌师弟，待会我们来一场。”
“你定要选我？”凌星面色突然吃瘪，一双明眸又生起几分郁怒。
哪来的无名火？
余凉疑道：“昨日不是说好了吗？可不许耍赖，我非你不选。”
选你必赢，不选你选谁？
少年人身量高，余凉从身旁看他只得抬头，见他鹤颈间的喉结微动，像是在隐忍思考什么，下一刻凌星出了行道组并举手说道：
“览众院余凉，与知止院凌星一试。余凉胜！”
话落转身行入观席中落座，不再参赛。
纳尼？
“这小子是不是看不起我？”还有这种好事？
余凉惊疑后故作羞怒，生怕别人看出她快控制不住的笑意。
能少打一场，便能节省一场的体力，真是老天保佑。
同在行道组的一位面生师兄与她解释道：“昨日怀月师姐说，凌星照搬她的剑法都赢不了你，今日更不可能赢，让他省点力气晚上好回去刷碗。”
“所以……他就这样认输了？”余凉。
面生师兄笑得温润：“每人两次机会，他败你一次便不可能再胜出第二轮，不如早早下台。”
余凉啧啧摇头：“难怪我说选他，他气愤中……还带了点委屈。倒像是我欺负他一般。”
“不必在意。”面生师兄一脸和事佬的模样，开解道，“他向来这个性子，不藏着掖着。”
余凉看着面生师兄笑得眉眼弯弯，颇为善谈，让人忍不住亲近。
她抱剑探身，打算旁敲侧击问出他是哪个院的：“师兄，待会你选谁啊。”
“你。”
面生师兄笑容未变，只是余凉顿时觉得不是那么和善了。
你哪位啊？
余凉欲哭无泪，恨不得狂按撤回键。
四方擂台撤下三台，众人翘首以待，全神贯注地目视独留下的这一方擂台，都十分好奇今年到底是哪几位能赢下第二轮。
太初观是清净修道之地，不像临枫谷那般在擂台四周架起擂鼓助兴，但此刻缓步踏上擂台的余凉，却感觉自己心中声声擂鼓，响震不停。
那位师兄已走至台中站定，替她高喊道：
“览众院余凉，与希微院乔川，二试！”
乔川用拇指勾推剑柄，利剑顷刻出鞘，他右手立剑看向余凉，声音温文：“余师妹，失礼了。”
话落剑来，是急攻之势，尚未出剑的余凉只得举起鞘身格挡下这一击。
相撞的锵声响起，她立刻拔出轻剑舍下剑鞘，斜身闪过第二击，但随之又是连绵如细雨般密集的剑法挥点而来。
她旋身闪避，应接不暇。
神光霞散，流映东青。
这是《太初六式》中的第三式，是一套长招，剑招琐碎繁多，一旦出错半分便连不成招，要求极高。
余凉在重云台自己独练时倒能分毫不差地顺下来，可和连晚亭切磋时却从未完整使出过，这乔川一上来便果断施展此招，定然是深谙其道，对它十分自信绝不会出错。
余凉脸色凝重，眼见已闪退至擂台边缘——避无可避了。
定不能飞身跃走，他剑法极快，长剑一举还未等她彻底撤开，便会立刻被剑尖刺到。
余凉匆匆往下一望，擂台距离地面约有三尺高，她眼神一亮，随机向后大仰倒去。
在众人倒吸一口凉气，以为她要跌落擂台时，余凉腰腹肌肉收紧，稳住了下落之势，以走壁的轻功身法快速绕走擂台底座，再右脚踩力重新跃上了台面。
趁此刻好不容易拉开与乔川的身距，她迅速朝观席处的连晚亭看了一眼。
连晚亭眉头紧皱，对她摇了摇头。
必输之局。
她再次读懂了连晚亭的意思。