第27章 救国
王府内外，大门紧闭，无人进出，丫鬟奴才们都被命令待在房内，只有府内的侍卫们正常巡查戒备，谢錾依旧站在房顶，环顾四周，眼神如鹰隼一般凌厉谨慎。
天色渐暗，细雨蒙蒙，丝毫没有要停的意思，府里点起了灯，王妃穆昀初走出卧房，以一种从未有过的神情和姿态，一身戎装，眼神凌厉，手里握着长剑，重重地踩在连廊的青石板上。
她翻身上马，奔腾驰骋，身后紧跟的是王府三百个训练有素的府兵。
鹭州城墙下，知府大人秦怀民正在清点王爷从青阳军调派过来的三千士兵，他文官出身，几乎没有作战经验，但王爷却在如此困难的形势下支援鹭州，他感觉身上有千斤重担，生怕辜负王爷和鹭州百姓的重托。
见到一身戎装的王妃，秦怀民几乎不敢相认，昀初没有过多寒暄，而是异常熟稔地排兵布阵：
“将三弓床弩运至城头，五百兵手持弓箭严阵以待，支起十口大锅，桐油加热至滚烫，石头上裹紧浸满桐油的棉布，投石机城下就位，一旦破门立即投掷火石，令着三百人在城中巡查，以免贼人趁乱打家劫舍，其余人等城下待命，誓死保卫鹭州百姓。”
祯平王妃声音铿锵，众人皆受震撼，秦怀民第一次见如此果敢激昂的女子，丝毫不逊于在场的任何男子。
在众士兵按部就班准备行动的时候，昀初与秦知府走上城头，不远处的青阳军已经燃起火把，穆昀初的头发被细雨浸湿，眼神却依旧坚定，秦知府看着她的样子，心里想着，不愧是武将之女，颇有侠士风范，只是，城中的这三千人怎能敌过对方的千军万马，他岂会不知，王爷与王妃早就做好了牺牲自己保全鹭州的准备，即使心知肚明，却谁都没有挑明。
“王爷要是死了，我穆昀初绝不苟活。”
以三千守将，抵挡千军万马，目的不在于是否能战，而是为何而战，她深知王爷不会置青阳军于必败的险境而不顾，一定会只身投降，而她这么做，不过是为了震慑敌军，不可欺辱鹭州官民，也是成就自己与王爷一同赴死的决心。
她决不能成为王爷的累赘与负担，被捕之后，即使严刑拷打，王爷也断然不会承认谋反，可万一他们以自己来要挟王爷，岂不白白害了他，王爷一世英名，绝不容许抹黑践踏，她是王爷的妻，自然会以铮铮铁骨来面对所有的灾难与打击。
因为，鹭州的百姓至少会记得，祯平王伉俪，都曾用自己的方式守护者这方富庶祥和的土地。
“黎叔不好了，公主不见了。”
清越提着食盒去给公主送饭，敲了半天门都不开，傍晚的时候，公主曾说自己要睡一会儿，要是醒来会自己叫人，可两个时辰都过去了，公主都没醒来，清越怕她万一睡得过沉误了晚饭，就去厨房备了点，准备提到房里，可是推门进去，公主却不在房内，于是赶紧通知黎管家，此时王爷与王妃都不在王府，唯一的定海神针就只有黎叔了。
黎叔听完连忙着人在府内寻找打探，还是一个管马厩的小厮说道，傍晚的时候，公主挑了一匹快马出了王府，因为自己被打晕了，所以没有来得及通报。
“黎叔，公主会去哪儿呢？”清越急得直跺脚。
“军营。”
黎叔思索了半天，终于下定决心脱口而出。
众人不敢相信，谁也无法断定公主去军营做什么，可她如何出城，又如何进入到军营呢？
她偷拿了王爷的令牌，守城的士兵自然快速放行，阿元卸了妆扮，换了衣裳，身披斗篷，即便浑身湿透也没有片刻停留。
唯一一次回头，是她看到自己的嫂嫂一身戎装屹立在城楼之上，那是她从未见过的模样，坚毅勇敢，身形伟岸，如同撑起了鹭州的半边天。
宫里人人都道祯平王妃出身卑贱，难以匹配皇子，她曾经也如此怀疑过，抱怨过，眼下，大军压境，也只有这样的女子能成为二哥的臂膀。
同样都是女子，她身为公主，自要独当一面。
一路上风雨交加，阿元丝毫没有放慢速度，而是快马加鞭，终于在天黑之前入了军营。
“我乃当朝长公主北堂庆元，谁敢拦我！”
她手持令牌，神色如炬站在重兵把守的军营门口，此时的形势，人人草木皆兵，所以当公主只身出现，士兵几乎没有盘问就要当场击杀，幸亏公主反应及时，亮明身份。
她被带到王爷的帐中，此时的王爷已经准备好后事，准备起身去敌方大营，以免两军交战。
“阿元，你来做什么？”祯平王惊讶地问道。
“二哥，你不能去，让阿元去，我是公主，我可以说服徐老将军。”
她气喘吁吁地握住王爷的双臂，满脸是水，汗水与雨水交杂混合，荡涤出一张坚毅果敢的脸庞。
“阿元，别闹，他们的目标是本王，只要拿住本王，两军就不会交战。”
王爷心意已决，此时已经听不进去任何规劝，韩将军他们也劝了半天，都说青阳军会拼死撑到明天上午，岭南军五千人的先锋部队应该可以赶来支援。
“二哥，你不要犯傻，徐老正在气头上，他不会容你分辨，你一旦被捉，周仰正一定想法设法置你于死地，保不齐他的人就在军中等着你自投罗网，但我不一样，我是公主，徐老会听我细细分说，谁是忠臣谁是反贼，我不相信他没有判断。”
此时的阿元是何等的坚定，王爷几乎认不出眼前这个刚满十五岁的小姑娘，从前摸鱼上树，无法无天，搅得皇宫鸡犬不宁，如今却铮铮铁骨，丝毫不输皇家气度。
可是，他不能让阿元犯险，他比任何人都要疼爱这个妹妹，尽管她是个闯祸精。
“阿元，你听二哥说，本王不会轻易束手就擒，即使进了徐老的营中，也有法子脱困，更何况，徐老是良臣，他定会将本王押解回京，当着陛下和朝臣的面审判质问，一路上，自然会保证本王的安全。”
“不可以二哥，你不能冒这个险，如果你现在去了，那你和皇兄所有的计划都会被打乱，到时候扳倒周仰正就难上加难了，我与徐老有过一面之缘，阿元相信，一定能够说服他站在我们这边。”
阿元急得直摇头，她心里自有主张，如果不是因为赶来劝阻二哥，她已经赶到了过马庄，很快就出现在徐老将军的帐中。
王爷有些惊讶，忙问道：
“你何时见过徐老？他一直在山东，年前才被调回京城，你怎么可能见过他？”
庆元有些羞赧地笑着回答：“不，两年前，他曾被父皇秘密从山东召回，那天深夜，我为了逃婚，偷偷溜出宫，却被他在宣阳门外逮住了。”
“你是说两年前，驸马他们父子二人因裁减地方节度使驻军的事情进京，徐冲老将军曾被父亲秘召回京？”王爷不敢相信，这件事连他都不知道。
“嗯！”阿元重重点头，接着解释道：
“那时四方节度使军权渐盛，谁也不想被削减，父皇虽然顶着巨大的压力，但其实也有准备，徐老作为朝廷预备军的总教头，一直在山东节度使的驻军里周旋，成功说服两位副将，一旦驻军一分为二，两人便可各执一方十五万人的军队，山东与岭南实力相当，当时一个节度使因忤逆圣旨被诛杀，另一个与皇家联姻，其余两家，河北与陇西便乖乖交出军权，一半的兵力分离出去，至此，朝廷驻军实力均衡，互相制约，再无驻军作乱的可能。”
原来如此，怪不得当时朝廷未动一兵一卒就解了四方节度使割据的隐患，公主与徐老功不可没，王爷自然相信她这个妹妹的机敏与勇敢，可即便如此，心里还是异常担心。
“出身皇族，不只是尊享荣耀，更应要肩负责任，这句话，正是徐老教我的，阿元从不敢忘。”
公主字字千金，一字一句重如泰山，在场的众人纷纷被感动，韩邵鹏和他的两个副将更加坚定了保卫大周的决心，皇子皇孙皆如此，则大周朝可万年长盛。
王爷终于下定决心，他点了点头，吩咐朱青陪着公主前往，一路上务必保护公主安全。
“微臣带领三百骑兵护卫公主，定确保公主无虞。”韩邵鹏自行请命，但被王爷拒绝了。
“人多反而不好，会更加令徐将军忌惮，朱青随公主去就好。”
如此，阿元便不再耽搁，徐老此时已经响鼓三声，正在朝这边进发，公主要赶在兵戈相交之前，劝服徐老，将事情告知于他。
眼看着两个人骑马的身影消失在夜幕中，王爷心中忐忑，这时黎叔派人传话，询问公主是否过来，得到王爷肯定的回复后，那人便长舒一口气，进而又支支吾吾地说：
“王妃将府中一切大小事宜全都托付给了黎管家，亲率重兵守城，小的们劝阻不得，特来禀报王爷。”
祯平王心中似烈焰灼烧，他有些难过，也深感愧疚，踱步走出帐外，细雨之下，昏暗之中，一滴热泪不经意地从他的眼角划过。
“我北堂靖之，堂堂七尺男儿，居然需要女人为我栉风沐雨，冲锋陷阵，当真是可悲，可笑。”
灵修山外，三军待发。
徐老将军正要翻身上马，大军压境，却突然听到探子来报，他几乎不敢相信自己的耳朵，庆元长公主，她不是在年前就嫁到岭南去了吗？此时怎么出现在鹭州。
“一共来了多少人？有何证明是公主本人？”他急急问道。
探子跪下，如实回复：
“只一男一女二人，那女子没有任何凭证，只说要亲自面见将军。”
“将军万万不可，祯平王十分狡诈，此刻派人前来定是为了拖延时间等待援军的，只要您一声令下，大军直指鹭州，定能活捉祯平王，届时有什么疑虑，您亲自问他即可，这个公主是真是假还不明确，待微臣先把她捉拿关押！”
一侧的副将急忙拒绝，甚至不顾徐老的反应，直直走出帐外。
“慢！”
徐将军大声喝止，副将无奈站住，只听徐老吩咐道：
“不急这一时，老夫曾经见过长公主一面，还有些印象，断不会认错，如果她冒充公主，老夫一定当场斩杀，绝不留情。”
于是他命人将那二人带过来，公主和朱青随那探子走向将军的军帐，因朱青身着铠甲，手持兵器，被扣在帐外，只允许公主孤身一人进去，阿元挥手示意朱青不要担心，她深吸一口气，正了正紧张疲惫的神色，迈步走进帐中。
徐老将军皱眉紧盯，公主才脱下斗篷的帽子，露出清秀大方的脸庞。
“庆元见过徐老将军。”她俯身行了一个皇家女儿之礼。
“公主快快请起。”
徐老一下子就认出来了，连忙上前扶起公主，竟忘了行礼。
“真的是公主，你不是嫁到岭南了吗？”
庆元微微一笑，警惕地环顾四周，将军会意，命帐中其他人回避，然后拉着公主坐到一边。
阿元俏皮地吐了吐舌头，湿发粘在她俊俏白皙的脸上，大大的眸子水润清亮，营帐内的火光映照在她眼里，好似开了两朵花。
“还冷吗？”
徐老将军把自己的大氅披在阿元的身上，又给她沏了一盏热茶，她也不客气，接过来咕咚咕咚就喝了，是乾州进宫的云雾茶，混了一些茉莉花，滋味别出心裁。
阿元随即从怀里摸出一个荷包，双手恭敬地交给徐老将军。
将军一看便笑了，这荷包散发一种异香，寻常人是很难闻出来的，本是在一次剿匪中偶得，见如此新奇便一直留着，直到先帝吩咐，公主出逃，得有根绳子拴住她，不能真叫她浪迹于天涯茫茫，就此失了牵挂。
于是，荷包便盛着公主的玉锁，在那个寒冷的雪夜，交还给了她。
奇怪的是，这荷包因带了公主的体温，刚一拿出来便芳香四溢。
“将军，那日在宣阳门外，您老说过的话，阿元都记在心里，片刻都不敢忘。”
徐冲听完公主的话，心中怅然若失，却是又惊又喜，在营帐之中反复踱步，终于下定决心。
本以为是中流砥柱，护国柱石，却不料是奸臣佞相，狼子野心。
所幸，大周根基仍在，风骨犹存。
北堂一族，配得上巍巍皇权。
三军整备，手持火把，肃然而立，虽迟迟未动身，却无人交头接耳，可见徐老治军之严，大约过了一炷香的时间，将军终于走出帐外，与公主并排而立：
“三军听令，停止进攻，原地待命。”他朗声说道，随后传令官也齐齐传令下去，几万将士整齐划一地陆续班师回营，公主与将军相视一笑，至此，仿佛山朗气清，一切都显得与众不同。
“雨终于停了。”
祯平王喃喃自语。
的确，雨停了，风暖了，好像有星星探出了头，在灵修山的上空若有似无地闪耀着。
鹭州城的城门也终于被打开，阿元在朱青的护送下骑马进了城，城楼之上，他的二哥二嫂正相携而立，似画中的神仙眷侣。
百里之外，颜仲琪的兵马已经驻扎下来，他接到王爷的飞鸽传书后，终于卸下的心中的巨石。
“阿元，这一次，我再也不会离开你了。”
经此一劫，阿元疲累极了，回到雪映堂，衣服都没换就倒下睡了，还是清越小心翼翼将她的衣服一件一件地脱掉了，中衣都已经湿透了，随隔着亵衣，大部分都已经紧贴在她娇嫩的皮肤上。
亵衣之下，玉颈之上，那块金镶玉锁赫然而现。
雨停日出，春日渐暖，王府渐渐有了生机。
王府花园的芍药开了，五颜六色，十分喜人，阿元睡饱之后，又换上华贵的衣裳，还绾了新发髻，清越说：
“这天下的女人，除了王妃，也就咱们公主最美了。”
阿元听完不悦，马上反驳道：
“天下，你才见过多少人就敢妄称天下，咱们大周的天下有多大你知道吗？还有啊，凭什么我就不如二嫂美？”
原来，她在意的是这个。
清越与众侍女都不再说话，阿元觉得无趣，又想耍耍性子，于是随手摘了一朵府上最稀罕爱重的芍药花，随手把玩起来，连清越都没来得及阻止。
“哎呀我的公主，王爷最爱重这芍药花，一直吩咐人小心伺候，你怎么说摘就摘啊，今年比往年冷，这芍药难得如期开花，都是用火炭煨出来的，才开了这么几朵，小心王爷知道了该不高兴了。”
清越说的都是实话，可咱们天不怕地不怕的公主怎么会在意呢，她嘟着嘴说道：
“管他舍不舍得，只要我想要，他祯平王再珍贵的宝贝也得拱手让于我。”
“一朵花有什么要紧，公主喜欢就随便她摘。”
是王妃穆昀初的声音。
她和王爷睡醒后也来园中散步，黄昏日落，又养足了精神，人的心情也跟着好了起来。
“参见王爷王妃。”清越连忙行礼。
阿元连忙过来拉二嫂的胳膊，见她已经换上了平日穿的衣裳，与城楼之上那个顶顶威风侠客相比，完全不同的感觉，更显华贵温柔。
“还是二嫂心疼我，这朵花便送你了。”
阿元说罢便将那朵芍药花插在穆昀初的发髻上，王妃用手轻轻抚了抚，然后看了王爷一眼，羞赧一笑，人比花娇。
祯平王心里也有些触动，正要帮王妃理理云鬓，却被阿元大煞风景地打断了，只听她说：
“二哥你看，这芍药又叫将离，芍药花开，是不是预示着咱们该离开了呀。”
王爷讪讪地收回了手，阿元说的没错，是该离开了。
从京城到江南，从大名宫到鹭州城，宿命大笔一挥，竟不知何处才是永恒之所。
“阿元想回家了。”