第22章 出嫁

    慕容老太君曾在大周开国之际立下汗马功劳，她本是富家小姐，却阴差阳错嫁给了被迫投靠绿林的颜老郡公，两人伉俪情深，虽为绿林草莽却心怀忠义，为当地百姓爱戴，当时大周的二十万兵马在陀岭与南越王殊死奋战，足足打了一个月，双方均死伤惨重，就在大周即将金尽裘敝的危急关头，贤伉俪率三千绿林军借地势之宜，趁夜偷袭南越王的将帅营，砍下南越王的脑袋，并在次日清晨，二人孤身来到大周营帐前，将南越王带血的头颅扔在主将面前。

    至此，大周彻底攻下南越王盘踞了数十年的岭南二十一州七十二县，统一设岭南郡，颜老被高祖敕封为郡公，后来朝廷为扩充军队，保障军需，开始统一募兵，岭南郡改制，又因方便节制调度，改设岭南节度使，颜老将军去世后，他的儿子，也就是当朝驸马颜仲琪的父亲颜雪涛承袭官爵，理所当然执掌岭南三十五万大军。

    所以，岭南节度使的请奏几乎没有不准的可能，朝臣意见统一，后宫按例准备嫁妆，但庆元长公主自己却闹起了脾气，直言先帝丧期不满一年，二皇兄祯平王虽被赐婚却未行礼，她怎好自己风光出嫁，罔顾父女兄妹之情。

    本以为自己会欢喜异常，她与心心念念的琪哥终于可以名正言顺结成连理，离开充满是非的宫城，在漫山遍野的荔枝林间欢呼雀跃，赏花，赏山水，赏日出。

    可阿元没想到自己居然骤然胆怯起来，甚至悲伤愤恨，当陛下带着太常寺的官员来到茂华宫告知冬至那日是吉日，公主宜出嫁的时候，阿元把内廷司送来供挑选的婚服料子和花样全都扔到地上，恶狠狠地说道：

    “我不嫁！”

    “阿元，这是为何？”陛下即使愤怒，双眼充血，却依旧不忍厉声责备妹妹，他费心筹谋，呕心沥血，可阿元却不理解，不领情。

    阿元的眼中满是泪水，胸膛随着呼吸沉重而起伏不定，外头天寒地冻，可她的双手却渗出汗珠。

    她的母亲，敏太妃跪在地上，瑟缩不敢起身，门外，小公主瑶瑶想要闯进来规劝姐姐，却也被嘉太妃拉住避开了。

    “百姓丧父，尚且要守丧三年，而我既为公主，焉能如此不孝，父皇驾崩不过半载，我就着红出嫁，岂非让天下人唾弃指摘，更何况，二哥，二哥还没有行婚礼，我怎么能赶在他的前面。”

    阿元的眼泪簌簌而落，满脸通红，却因不愿激怒皇兄，情绪多隐忍，即便如此，声音已是哽咽沙哑。

    陛下陡然间无话可说，他自知无法劝动阿元，只好拿出帝王的权威，他喟然长叹，双手背立，以一种极为低沉的语调说道：

    “庆元长公主，冬至着服出嫁，内廷司诸事预备周全，不得有误，违令者，斩。”

    此言一出，阿元心都碎了，皇兄的话里是字字千斤的沉重，带有无法违抗的权威，硬生生地砸在地上。

    北堂肆其抬步要走，阿元突然跪倒在他脚下，双手抱住他的脚，抬起泪眸，压抑情绪，用近乎乞求的语气道：

    “皇兄，别让阿元出嫁，让我待在宫里，陪着你，陪着母后，陪着大家……”

    北堂肆其深吸一口气，沉默，沉默，终于狠心闭眼，挣脱开阿元的双手，大步流星离开了茂华宫，一步都没有回头。

    此刻，天空又下起了雪，落在大名宫每一个裸露的角落，把那些不为人知的丑陋与阴谋全都覆盖。

    公主要出嫁。

    前朝与后宫都沉浸在莫名的喜悦之中，也许是因国丧期间太过压抑，而公主居然在此时此刻，可以名正言顺着凤冠霞帔，为素缟装扮的皇城带来一丝喜庆，一扫往日的阴郁与沉闷。

    但此事的主人公，庆元长公主却毅然决然站在众人的对立面，太妃和皇后准备的嫁衣她也总是推脱不满意，内廷司已经改了数次，阿元依旧没有上身试穿，闭门谢客，整日在佛堂诵经，说是为先帝祈福，谁多说一句，她就要死要活。

    众人都再无法劝勉，毕竟，谁都知道她说一不二的性子，宁为玉碎，不为瓦全。

    陛下倒是劝过一次，因上次话说得太重，故而这次多哄骗讨好，但好说歹说她都油盐不进，陛下甚至以孝道为由胁迫她就范，说老太君急盼她这个孙媳妇回去冲喜，谁料阿元竟然哭喊着说：

    “他的祖母需要孝敬，我的父皇就不需要孝敬了吗？我曾经在父皇的陵前发誓，一定为他守丧三年，这才不到一年，你们就让我嫁人，这不是逼着我不忠不孝吗？呜呜呜……”

    北堂肆其头疼得不行，前脚从茂华宫出来，后脚就去了皇后宫中，她怀孕快七个月了，步履蹒跚，出行不便，几乎日日躺着。

    没想到皇后周如薰竟然早就料到陛下会来，不但起身坐了起来，还吩咐绿檀提前泡好了茶，陛下甫一落座，就开始抱怨：

    “阿元，阿元这个小丫头片子真是被父皇惯坏了。”

    如薰浅浅一笑，竟然没想到长公主如此令人头疼，自从她入主后宫以来，便经常能够见到，公主总是谦逊有礼，落落大方，十足一副皇家长女的风范，太后也常夸赞她，既孝顺又聪明，也会遗憾自己没有生一个这样乖巧贴心的女儿。

    可陛下却冷笑一声，不能苟同：“她乖巧贴心？她可是北堂一霸，朕和阿靖都怕她，你是不知道她有多气人，不知道哪里听了那么多歪理邪说，你根本说不过她，偏偏却嘴甜似蜜，父皇和母后最吃她这一套，挨训挨打的总是我们俩，可当真是太傅说的‘唯女子与小人难养也’。”

    如薰又替陛下换了一杯清淡解火的茶，端到他面前，笑着说道：“陛下是想让臣妾去劝劝公主妹妹吧？”

    陛下放下青瓷茶盏，重重点了点头。

    “陛下不用担心，今日敏太妃已经来找过臣妾了，也央求臣妾帮着劝说公主，她说其实公主并非不想嫁人，她对驸马也很满意，只是气在咱们把她当筹码，说去年朝廷裁撤岭南驻军闹得沸沸扬扬，先帝为了缓和矛盾，不与她商量就把她许给了驸马，这次也是为了安抚那边，又不经她同意就让她提前出嫁，小姑娘自然是知道家国大事的，就是心里头犯别扭，陛下也别怪公主，她还不到十五岁，小女孩儿一个，这突然把她嫁到那么远的地方，发点小脾气也正常。”

    如薰听完太妃的这些话，心里头也有些心疼这个妹妹，只是如今朝廷这样的局面，实在不能顺着谁的心意，西北胡人作乱，朝廷虽然首战告捷，但边关危机并未解除，胡人部族日渐强盛，又野心勃勃，早晚会挥师南下，如若此时岭南边陲再有异动，只怕朝廷将难顾首尾两全。

    陛下听完也长叹一声，悲切地说道：“先帝在时，朕记得有一年胡人来犯，那时的西北边防并不似如今这般稳固，又逢中原千里沃土突遭蝗灾，饿殍遍野，朝臣皆不主战，纷纷劝说先帝需学汉主刘邦，派亲生的鲁元公主和亲匈奴，只是当时庆元和庆瑶两个妹妹还未出世，宫中并无公主，便有人提议改派姑母栎阳长公主前去，父皇不忍，姑母为替先帝解忧，便带好嫁妆随军出征，当时打算如果我军战败，她便下嫁胡人，所幸我军大受鼓舞，竟以少胜多，将匈奴部赶到齐林牡河对岸，至此便有了大周朝二十年的太平岁月，姑母喜不自胜，以所有嫁妆犒赏三军，班师回朝后，先帝全军厚赏，并封姑母为‘武成君’，经此一战，匈奴一蹶不振并迅速瓦解，如今的胡人诸部，已然不似当年的匈奴那般强盛。”

    如薰自然是听过这段故事，当时是爷爷讲给她和哥哥听的，爷爷是开国功臣，战功赫赫，高祖亲封“护国公”，并赐国姓，但他在说起那场战役时也是激情澎湃，仿佛亲身经历，并且对栎阳长公主深表钦佩，爷爷谆谆教诲，男子汉志在疆场，建功立业是一等一的大事，女子虽身处内庭，也要内外兼修，辅佐夫君成就伟业，这些话，她一直记着，时刻都不敢忘记。

    “栎阳姑母受封之后嫁给了心仪之人，也就是当年大败匈奴、勇冠三军的‘镇北侯’谭功义，过着神仙一般的逍遥日子，唯一遗憾的，竟然无子嗣传承，否则的话，自然也是朝廷栋梁之才。”陛下不禁感叹道。

    于是，如薰便将栎阳长公主的故事给庆元讲述了一遍，这小丫头听完直抹眼泪，以前也不是没听宫里人说过，只是当时并没有如今这般的心境，更何况皇嫂周如薰是护国公的孙女，自己的亲哥哥也战死沙场，所以从她这样将门之女嘴里说出胸怀天下、报效国家的话一点也不让人反感。

    更何况她自己，曾经为了表彰凭吊贫民女子，被那些酸腐文人歪曲杜撰，即便如此，她都没有一丝怯懦，全然不为虚名所累，如此这般勇于替天下女子发声，只凭这一点，阿元就很愿意听她的话。

    “本公主出嫁是不是不能穿大红的嫁衣？”阿元眨巴着迷离的泪眼，小心翼翼地问道。

    皇后娘娘听完乐了，知道她已经同意，便温柔地说道：“国丧已满半年，宫中可以嫁娶，而且公主是下嫁到岭南，又为了给老太君冲喜，自然可以穿红，内廷司已经备好了婚服，你不是已经见了吗？难道说你不满意？”

    “也没有不满意，就是替二哥感到不服，他也是父皇赐婚，可因为国丧都未行礼，又被赶到鹭州那个鬼地方，他当时走得匆忙，我又被困在宫里，竟没法替他送行，连二嫂嫂的面儿都没见过，如今我穿红戴绿地出嫁，还有丰厚的嫁妆，太后娘娘、母妃、还有皇兄皇嫂都疼我，只有二哥二嫂在鹭州过苦日子，就连我成亲，都没法回来看我。”阿元说完便又要哭了，如薰连忙劝解安慰：

    “你二哥在鹭州未必过的是苦日子，那是江南重镇，虽不比京中繁华，可也是富贵之地呢，你二嫂嫂是皇嫂的好姐妹，与你二哥情投意合，两人十分恩爱，就像你跟驸马一样，等你嫁去岭南，在那边快快乐乐玩上三年，吃遍那里的荔枝，再跟驸马一起回到京城，到那个时候，国丧已满，你二哥二嫂自然也会被召回京中补办婚礼，你们自然就相见了。”

    阿元听完觉得不无道理，于是终于微笑点头，如薰偷偷向窗外偷听的九五之尊点了点头，陛下也匆忙离开了，接下来，公主自然老老实实试穿嫁衣，太后和太妃们看在眼里，喜不自胜，后宫难得有喜事，老人家都喜欢凑热闹，于是太后看着蹲在一边牵着嫁衣裙角的小公主庆瑶，笑着挑逗着：“瑶瑶，还不求你皇兄皇嫂替你寻一门好亲事？等你姐姐出嫁了，宫里就剩你自己陪着我们这些老太婆，你不觉得闷啊？”

    此言一出，众人哈哈大笑，北堂庆瑶羞得脸红，连忙躲到陛下的后面，气鼓鼓地说道：“皇兄，你看母后她们，又拿人家打趣。”

    陛下笑着把她从后头拎出来，也跟着玩笑着说道：“好了好了，不理母后她们，咱们瑶瑶才不想嫁人呢，就愿赖在宫里头，皇兄疼你，你愿意在宫里住多久就住多久，以后要是有人来求亲，皇兄就把他们都赶出去好不好。”

    这话说完，把瑶瑶气得直跺脚，众人又跟着哄闹起来，连一向端庄自持的皇后都扶着柱子笑了半天，瑶瑶娇憨地赌气说道：”哼，以后人家嫁的远远的，比皇姐还远，再也不回来了，让你们都看不着！”

    众人只好捂着嘴停止发笑，面面相觑，谁也没想到小姑娘赌气的一句混话，日后竟然一语成谶，她果然嫁到了很远很远的地方，且一生都没有再回来。

    千里之外的岭南，颜府上下竟没有一丝一毫喜庆的氛围，慕容老太君在病榻之上躺得浑身酸疼，孙儿颜季琳每日都守在祖母的床边，说着儿童稚子间的玩笑话，以此逗老人开心。

    节度使颜雪涛携子侄回到军营厉兵秣马，训练之严苛可谓是前所未有，死伤更甚，众将士虽不解，却也谨守军令，尤其是大败过少将军颜仲琪的赵金宝，一改往日大大咧咧、五大三粗的个性，把兵下虐得体无完肤。

    整个岭南军营狼烟四起，颜仲琪独立于衡山之上，极目远望，而目光所及之处也不过百里，千山相隔，万水阻挡，如此，怎可触达千里之外，那个朝思暮想、心心念念的人儿。

    风雨如晦，鸡鸣不已。

    大周的万里江山终于起了风，落了雨。

    庆元长公主终于在冬至这日顺利出嫁，那天是最冷的一天，整个洛京城被大雪覆盖，残阳如血映照着白雪皑皑，庄严肃穆的皇城仿佛天上的宫阙，从最高处向下俯瞰，几只飞鸟停在茂华宫上的琉璃瓦上，又盘旋在空中鸣叫，似呜咽，又似吟唱。

    随着内侍总管太监的一声高喊，身着大红嫁衣的庆元长公主，逐一跪别太后及太妃，茵茵作为公主的陪嫁侍女，随公主一起跪拜，远离故土自当悲痛，但她心里知道，她的小公主，终于可以见到心爱的人了，所以她一直笑，发自内心地，即便流泪也在笑。

    公主的生母敏太妃泪眼婆娑，难以自抑，太后神情悲切，由陛下搀扶着，亲手扶起公主，阿元眼神坚定，一直努力保持微笑，她俏皮地说道：

    “太后，母妃，儿臣要去岭南称王称霸了，以后就不跟你们抢荔枝吃了。”

    转身之后，她才簌簌落下泪来，茵茵扶着她缓缓走出茂华宫，宫外，两侧的仪仗队个个神色肃穆，因三年国丧未满，故而显得有些单薄，走在宣政殿外的长街上，庆元心想，如果父皇还在，二哥也没有离开，那她这个备受宠爱的皇室长女应该会风风光光的出嫁吧，驸马自然是心爱之人，可归根结底，她最爱重的，永远都是家人。

    岭南那边指派了一个副将带领八佰士兵前来迎亲，庆元并不在意驸马并没有亲自过来，律法所限，若无诏书和军令，节度使及二品以上军官不可离开驻地，所以这两个月的漫漫路程，所有的孤寂与不安，便要自己一个人承受了。

    但好在，有茵茵陪着她，从小到大，这个比她大三岁的小姑娘一直贴身照顾着，阿元乐于也习惯了与她分享酸甜苦辣，喜乐哀愁。

    “公主，你在笑什么？”

    茵茵察觉到阿元嘴角那抹狡黠的微笑，虽然她一直隐忍，装作若无其事，但因为茵茵太了解她，又好奇，才斗胆问了出来。

    “你还小，别让颜仲琪那莽夫欺负了你。”

    这是登上马车之前，皇兄凑到她耳边悄悄说的。

    母妃也说过类似的话，又极隐晦地解释了一番，阿元听得懵懵懂懂，迷迷糊糊，但大约知道是怎么一回事。

    男欢女爱，肌肤之亲。

    “没什么，”阿元觉得害羞，不想跟茵茵深入讨论，于是扯谎说道：

    “我走了，二哥送的小乌龟不知道会不会不习惯，一直都是我亲自喂它们的。”说罢，悲戚的神情开始在眼角弥漫，这却是发自内心的。

    “放心吧公主，”茵茵抚摸公主的手认真地宽慰道：

    “奴婢已经交代过万兽园的韩太监，他说一定帮公主照顾好它们。”

    阿元于是放下心来，此时她心中居然开始期待，期待早一日见到日思夜想的人。

    江南水乡，即便不是烟花三月，也当有绿柳红花吧。