第12章 缉凶
三更之后，颜仲琪穿好夜行衣，在阿元期待和担忧的目光中从窗户跃下，今晚的月色朦胧，如轻纱罩面，更添了一份抽丝剥茧的宿命感。
槐花巷的“炮仗刘”家已经被大火烧毁，想必很难探查到什么有用的信息，颜仲琪一想，决定不去冒险，而是去布条街，那家做豆腐的姑娘虽说已经死了半个多月，但因她是失足落井，故而现场保存得会更完整些。
布条街离他们所住的客栈相对较远，颜仲琪不准备使轻功飞檐走壁，而是沿着穿城而过的小河直接到她家，这样可以省不少脚程。
疾行了大约小半个时辰，颜仲琪凭借纯白的春联很准确地找到了做豆腐的董家，如果本年家中有丧事，当地的习俗是春联贴白而非传统的红色。
除了白色的春联，颜仲琪还发现董家的大门上还贴了驱魔的符纸，这就有些奇怪了，大过年的贴符纸难道不觉得忌讳吗，还是说这家出了什么怪事，导致家里人不顾忌讳也要降妖除魔。
他暂时顾不得多想，便纵身跃入院内，进院之后，颜仲琪顿时觉得阴森恐怖，脊背发凉，即使他久经沙场见惯了血流成河，也还是被眼前的景象所震慑到。
整个院内到处都被贴上驱魔的符纸，失事的水井之上，更是压了一尊凶神恶煞的钟馗塑像，他怒目圆瞪，张嘴做怒吼状，手中的宝剑直指门外，势必要把魑魅魍魉吓到不敢再来。
颜仲琪深吸一口气，暂时顾不得害怕，便蹑手蹑脚绕过那些用来放置豆腐的竹架，走进董姑娘的闺房。
果不其然，里面虽保存完整，一如旧样，但同样被贴满了符纸。
但从房间布局和装饰来看，这位董姑娘应当是个十分淳朴能干的，她的家具不多，装潢也朴素，与纸扎铺子乔玉娘不同的是，她的房间几乎没有任何书卷气，多是一些凿子、刨子、刻刀等木匠常用的工具，颜仲琪用手摸了一下面前的方桌，果然有些粗糙，不够精致，想来董姑娘生前喜欢做木工，只是技法还不够纯熟，但已经十分像样了。
她喜欢的东西一直被保留到现在，可见父母对她的疼爱和不舍，连生前喜欢吃的点心都准备了一碟放到桌上，颜仲琪拈起一块仔细看了看，这种吃食在陵阳城很常见，他们所住的客栈有时也会预备。
点心还算新鲜，软软的，估计她的父母每日都会买来给她。
桌子上还有一个食盒，想必是用来装点心的，但食盒精致考究，做工细腻，连上面雕刻的梅花都栩栩如生，自然不是这位董姑娘自己做的。
颜仲琪提起那食盒看了半天，总觉得有些莫名的熟悉感，但却想不起来在哪里见过。
整个房间，甚至整个董家最奇怪的便是满屋的符纸，考虑到董氏夫妇如此深爱自己的女儿，万不会找钟馗来捉她的魂魄，还每日准备新鲜的糕点，显然是期待她能时时回来看看，哪怕是一缕孤魂。
所以，很有可能是屋里曾经闹过鬼，进而导致董姑娘失足落井，香消玉殒，否则井口之上不会放一尊捉鬼的钟馗，但这想法过于大胆，这世间怎么可能有恶鬼杀人，除非是有人故意让董姑娘以为自己见到了鬼，从而引她一步步向水井靠近。
颜仲琪站在原地思索了半天，突然想起来自己随身带了迷香，这本来是准备用在董氏夫妇身上的，但幸而他们都是做苦力的，白天辛苦，晚上自然睡得沉，连呼噜都打得震天响，也怪不得当晚没有听到女儿这边的动静。
凶手给董姑娘用了致幻的迷药，导致她产生了见鬼的幻觉。
一定是这样的，但迷药如何用到董姑娘身上的，还有待考证。
颜仲琪满怀心事地回到客栈，阿元居然已经醒了，见颜仲琪翻进窗来，忙下床点灯，在他脱掉夜行衣换上平日常服的时候，阿元给他倒好了一碗茶，温度刚好。
“琪哥，今晚有什么发现没有？”阿元边将茶盏递给他边迫不及待问道。
颜仲琪顾不上回答她，喝完一盏茶不过瘾，直接拎起茶壶对嘴直饮，顷刻间，大半壶水进肚，他无比满足，然后坐下对阿元说道：“董姑娘跟玉娘一样，一定也是被人害死的，只不过害她的方式有些独特，凶手估计是给她用了致幻的迷药，让她在恍惚间失足掉进了井里。”
“迷药？”阿元很惊讶，她从没见过可以杀人的迷药，连听都没听过。
“没错，有些迷药会让人神情恍惚，心智不明，见到一些奇怪的幻象，董家到处都是驱魔的符纸，可见董姑娘的死一定与此有关，她去世当晚看见了什么不得而知，但眼下我最不明白的是，凶手是如何对她用药的，这种幻药不同于寻常的迷药令人昏迷，须得入口才有奇效。”
颜仲琪既是在给阿元解释，又是在梳理自己的思路，董姑娘一直忙于家中的生意，不常有机会出门，凶手是如何将药下在她的吃食里的呢？
“点心，一定是点心！”颜仲琪突然想通了，兴奋的几乎要跳起来。
阿元忙捂住他的嘴，生怕闹出什么动静，但自己也忍不住内心的好奇，连连问道：“点心，什么点心？”
颜仲琪说，他在姑娘的房里看到了一碟子点心，那点心十分精致，自家一般做不出来，须得从外面买回来，凶手定然知道姑娘爱吃，就在她常买的点心里加了致幻药，如此想来，自然做点心的人嫌疑最大。
可是这点心究竟是在哪家铺子买的呢？整个陵阳城，糕饼铺子那么多，难道要一家家去问，这样既费力也实在冒险。
想到这里，颜仲琪觉得有些头疼。
阿元见他如此挫败，便提议先上床睡觉，颜仲琪虽不情愿，但奈何阿元非拉着他，说什么也不让自己再继续思考。
熄了灯之后，五更鼓已经响了，他与阿元相视一笑，无奈地闭上了眼睛。
颜仲琪虽然熟睡，但一直在做噩梦，梦里，三位姑娘披头散发地向他走来，哭着央求他一定要将凶手绳之以法，随后就是与案子有关的各种情节和元素轮番出现，定亲，未嫁女，喜饼、引路人……最后所有的人和物全都化成一个个青面獠牙的厉鬼，咆哮着向他追来，颜仲琪大喊一声，随之惊醒坐起。
此时，天已大亮，阿元双手撑着脸蹲坐在床边，一脸明媚地问道：“琪哥，你做噩梦了？”
颜仲琪突然觉得不好意思，于是他随手抹了一把额头细密的汗珠，又捂着肚子问道：“阿元，现在几时了，我肚子好饿。”
阿元耸耸肩，无奈地说道：“你睡得太沉错过了早饭，眼下还没到吃午饭的时候，要不我去街上给你买点别的吃的？”
颜仲琪嫌麻烦，不想让阿元多跑一趟，于是他准备穿衣下床，洗漱之后直接去楼下等着，争取让厨房开火后，最先给他们做。
这时，阿元突然瞧见临窗的桌上放了一碟喜饼，还是初一那日伙计送上来的，看样子还新鲜，就开心地端到颜仲琪的面前，讨好地说道：“琪哥，前日剩的喜饼你要不要先垫一垫，阿元觉得还挺好吃的。”
就在此时，颜仲琪瞧着那梅花式样的喜饼，突然整个人愣在原地，脑子仿佛被炸开一般，很多断断续续的情节仿佛一下子被接上了，唯有一处还不甚明白。
“走！”
颜仲琪接过阿元手里的碟子放下，拉着她冲到门外，阿元不解，忙问道去哪儿，颜仲琪头也不回，说了句：“城外。”
他们取过马儿，骑上便往城外飞奔，马儿这几日在客栈被照料得很好，眼见着壮实了，连皮毛都顺滑不少。
阿元虽不知颜仲琪为什么要去城外，但她相信琪哥自有他的道理，所以一路上只顾着骑马，一句话都没有多问。
约么大半个时辰，他们终于来到后山脚下，远处两座最新的坟茔孤单单地立在乱石丛中，白幡飞舞，纸钱遍地，新土覆盖的便是刘家和董家的女儿。
阿元有些难过地看向颜仲琪，他虽面无表情，但眼神里渗出忧伤的情绪。
等他们走近一些，才发现这后山北面的荒坡真不是什么风水宝地，乱石横生，枯树遍野，稍微平整一点适合埋人的地方，东西不过十丈见方，也不必找什么风水师提前选址了，每个去世的未嫁女都需要三处深坑，一处葬棺椁，一处埋衣冠，另一处则用来埋一尊木雕或泥塑的人偶，刘家和董家的姑娘已经占去不少，故而留给乔玉娘的属实不宽裕。
她的尸身还在县衙，但总要入土为安的，所葬之处已经提前预备好，是那些精壮有力的“引路人”们辛苦挖好的。
阿元下了马，神情悲戚地朝那两座新坟拜了拜，墓碑上仅刻着她们的名字，连墓志铭和谁人所立都没有。
她们两个，一个叫刘瑞香，一个叫董三金。
颜仲琪也拜了拜，他没有像阿元那般沈浸在小女儿家的情愫中无法自拔，反而在坟茔四周走来走去，像是在找什么东西。
突然，他瞧见给乔玉娘预备的一座深坑里，有一处奇怪的地方，那里面原先应当埋过一些东西，后来又被挖出来了，翻的泥土和周遭的有些不同，旁边还有一个白玉石头，与周边的乱石看起来一样，只是更加圆润一些，这定然是用来做标记用的，既明显，又不突兀。
颜仲琪心里的那个疑问得到了解答，一些仿佛都说得通了，于是他跳出深坑，对着还沉浸在悲伤中的阿元说道：“我知道凶手是谁了。”
“是谁？！”阿元连忙抹了抹眼泪，迫切地想知道答案。
颜仲琪深吸一口气，淡淡地说道：“喜饼店的钱老板。”
阿元顿时愣住了，完全不清楚颜仲琪怎么得出这样的结论。
于是，颜仲琪解释道：
“三位姑娘都是未嫁女，未嫁女定亲之后都要做喜饼给夫家尝，巧的是，她们三家都买的是钱掌柜家的喜饼，故而被杀。”
颜仲琪说完，阿元的眉头拧出一朵花，她根本一点也没有听懂，就因为是未嫁女，买了喜饼就要被杀掉，这是什么道理。
颜仲琪因为终于找到了真凶而心里很激动，故而把重要的推理过程省略了，但他也知道阿元一定听不明白，于是接着说道：
“钱老板之所以杀她们是为了做她们的‘引路人’，他之前应当是在这片坟地上埋藏过什么宝贝，后来不知什么原因找不到了，这里这么大的地方，乱石又多，他一个人不知道要挖到什么时候，而且他还做着生意，又是城里有名的大善人，频繁外出多有不便，便找了个正当的由头让人一起来挖，因为只有未嫁女才会被埋在这个地方，所以杀了她们才有机会在这里挖坑，我猜他是杀了玉娘之后，才终于挖到他曾经做的标记，把自己的宝贝取出来了。”
阿元听完，一句话也没说，她身体僵硬，脑袋充血，一时间竟然不知道应该欢喜还是愤恨，喜在她的琪哥查出了凶手，还陵阳县以安宁，恨在她不知道，在凶手的眼里，究竟什么宝贝值得赔上三个如花似玉姑娘们的性命。
她顺着颜仲琪手指的方向看过去，那座深坑里，果然有被重新挖过的痕迹。
此时此刻，她真的好想把那个伪善的钱老板碎尸万段，以告慰姑娘们的在天之灵。
可是，她没想到，凶手竟然突然出现在他们身后，他不再是那个慈眉善目如菩萨一般的样子，反而凶神恶煞，眼里露出恐怖的凶光，手持一把长剑，整个人显得杀气腾腾。
阿元明白，他这是来杀人灭口了，她虽胆怯，但有琪哥在身边，又显得从容许多。
他们二人缓缓回身，与凶手呈对立之势。
钱老板最先开口，他恶狠狠地说：“早就发现你们俩很反常，没想到居然真的被你们查出来了，如此，可就怪不得我了。”说罢，就要举剑向他们刺来。
“等一下，”颜仲琪大喝一声，并不急于和他交手，反而有些急迫地想要求证自己的猜想，于是他问道：“你在董三金的点心里加了致幻的迷药吧，否则她也不会失足落井。”
钱老板冷笑一声，十分自信地说了一句：“没错，想要杀人又要伪装成自杀的假象，就得想办法让她自己往水井里跳，她吃了幻药之后，迷迷糊糊只以为见了鬼，大喊大叫，她不是失足落井，是我推她进去的，那口井一直在她家院里，就算她神情恍惚，也会不自觉地绕过那口井。”
“那鬼也是你扮的吧。”颜仲琪问道。
“不错，但众人都以为是恶鬼杀了她，邻居们都听见她的叫喊了，所以才会让她的爹娘找人驱鬼，不过我很好奇，你是怎么知道是我做的？”钱老板反问道。
颜仲琪神情平淡地回答道：“凭那个雕花的食盒，上面的梅花式样与你们家的喜饼形状一模一样，食盒和喜饼的模具定然是同一个师傅雕刻的，董三金选了你家的喜饼后，便开始买你家的其他点心，见她爱吃，她爹娘便每日都买新鲜的给她，你便那日在点心里下了药，当晚她就死了。”
“说的没错，谁叫那个胖姑娘那么喜欢吃零嘴，又是个疑神疑鬼的性子，要不我还不知道用什么法子杀她。”钱老板并无一丝忏悔之意，反而有些得意。
阿元听得后槽牙都几乎咬碎了。
于是颜仲琪便质问道：“那乔玉娘呢，你在除夕之夜杀她，你还有良心吗？她被父母偷偷定亲，自己并不知情，老两口也不打算在除夕当天告诉她，可你非要在年夜饭的时候给她家送喜饼，乔掌柜无奈，只能实话实说，姑娘虽然生气，可还是吃了，否则她的手上也不会沾有红蓝草的颜色，起初我以为她手上都是染纸的颜料，但红蓝草的香味很特殊，虽不易闻，但留香持久，这都是因为你太过心急，喜饼的颜色都还未干，你就慌忙送过去了，你就这么急着杀她吗？偏偏选在万家团圆的除夕夜，你让她的爹娘今后怎么生活？还有那个被你一把火烧了的刘瑞香，推入水井的董三金，她们三个人，如花似玉的年纪，又定了亲，今后都是好日子，你为什么那么残忍，究竟什么宝贝值得你不惜连杀三人？！”
颜仲琪说到最后几乎是在咆哮怒吼，阿元的眼泪簌簌而落，她在想，玉娘的父母在守岁之后，点燃新年爆竹的时候，内心一定因为独女觅得良婿而欢喜满足，但令他们没想到的是，新年，家家户户齐齐燃放的鞭炮声盖过了女儿挣扎救命的声音；布条街的董氏夫妇，因为白日的辛苦工作而睡得太沉，导致他们也没有听到女儿惊恐的大喊，也许他们也被钱老板用了迷药，可无论如何，终究是在她最需要的时候没能伸出援手；更令人难过的是，槐花巷的刘瑞香，她被活活烧死的时候，疼她的爹娘为了给她筹措嫁妆钱，并没有在她身边，而且余生都要背负着因自己的过失导致女儿死亡的罪债。
她们死后，尸身并无好的安葬之处，北岭荒坡，乱石与枯树丛生，且终年不见阳光，也不会有人祭奠，清明、中元乃至她们的忌日都不会收到任何香火，渐渐地，枯萎，腐朽，化为尘泥，曾经青春貌美的容颜也逐渐被活人遗忘。
尸身无所处，灵魂何所依？
难道这就是未嫁女的宿命吗？阿元有些心痛。
这位陵阳城的大善人钱老板，人前是佛人后是魔，他架桥修路是为了抵消满身的罪恶，给姑娘们引路是为了找到宝贝，连给左邻右舍送喜饼也是因为前日给乔家送过，如果被问起来恐惹人怀疑！
面对颜仲琪的质问，钱老板并不愿再回答，那些宝贝是十分要紧的，既然他们不会知道，那就让这个秘密永远埋藏在心里吧。
但阿元仿佛已经知道了答案，她并不在意宝贝是什么，只是好奇，心痛，为什么要赶在新年之前杀掉三位姑娘，为什么不让她们看一看新年的阳光，为什么那么心急？
她双眼含泪，声音哽咽，在质问钱老板的时候，她的胸膛因太过激动而起起伏伏。
钱老板不介意回答这个问题，他说：
“因为当今圣上已经病入膏肓即将驾崩，若守国丧，天下百姓三年不得嫁娶，难道我还要再等三年吗？”
听他这么一说，阿元顿时血往上涌，明明她走的时候父皇还好好的，怎么可能病入膏肓了，于是她忍不住辩驳道：“你胡说，父……”
“阿元！”颜仲琪大喊一身，适时阻止了她自曝身份，随后钱老板接着痛心说道：
“若不是去年一场大雨，西山滑坡，厚厚的泥土掩埋了我做的标记，宝贝何至于现在才找到，我等不及了，为了让贫苦的百姓过个好年，我已经散尽家财，我不能再等了。”
“究竟是什么宝贝让你如此丧心病狂？”颜仲琪再次怒吼，恨不得将此人生吞活剥。
可钱老板居然得意地哈哈大笑，他狂妄地说道：“你永远都不会知道，永远都不会！”
“是官银吧。”阿元突然冷冷地说道。
语罢，钱老板和颜仲琪同时惊呆了。
“你怎么会知道？”
见钱老板如是回答，颜仲琪心里清楚，阿元说对了，但他竟然不知她是如何得知的。
只见阿元调整了一下气息，满脸不屑地回答道：
“陵阳城内到处都张贴着官银失窃的告示，连我们所住的客栈都有，告示上的日期从今年的九月份一直更新到现在，可见官银一直都未找回，我猜，就是你这位活菩萨偷的吧。”
对面钱老板的脸色从狂妄到惊诧，从惊诧再到阴狠，阿元知道，今日，他定会下死手毁灭人证，所以接下来，不是你死就是我活。
颜仲琪将阿元护在身后，抽出自己的猛狮宝刀迎上前去，刀剑胶着，发出令人心惊的声响。
这里真是一个毁尸灭迹的好地方，阴森恐怖，寒鸦乱飞，两处崭新的坟茔耸立，所以几乎不会有人从这里经过。
阿元没想到这位形体强壮的钱老板使起剑来居然如此灵活，若不是琪哥技高一筹，很难占得上风，阿元以前只知他功夫好，但没想到居然这么好，可见颜家教养真是不错。
那钱老板自知落入下风，看着不远处的阿元，心生一计。
只见他突然避开颜仲琪的宝刀，一个鹞子翻身，长剑直指阿元而来，颜仲琪反应不及，轻功晚了一步。
眼见着剑尖越来越近，剑刃发出的冷光离阿元的鼻尖不到一寸，阿元想要躲闪已经来不及了，正在这千钧一发的时刻，不知从何处射来一支红羽箭，直直穿过钱老板的胸膛，他随之倒地。
颜仲琪认得那支箭，于是他如释重负地收刀入鞘。
阿元被吓坏了，这样的场景再一次在她面前上演，上回，是在丞相府，她被刺客劫持了。
但好在经历了这么多，她的内心强大了不少。
红羽箭的主人连忙跪在阿元面前直呼救驾来迟，罪该万死。
阿元疑惑地看向身侧的颜仲琪，只见他憨厚地笑着说道：
“这是我们颜府的家臣，薛蝉。”
公主会意，立马扶起他，感谢救命之恩，那薛蝉哪见过这阵仗，忙着又要下跪，被颜仲琪拦住了。
“属下奉老太君和将军之命，前来接公主和二少爷回府。”
不等颜仲琪发问，薛蝉直接回答。
这个问题不用他说颜仲琪自然也知道，于是他问道：“客栈的房间也是你提前安排的吧？”
“回二少爷，正是属下。”
“嗯，眼光不错。”颜仲琪拍了拍他的肩膀，拉着阿元就要走。
薛蝉急得忙问：“少爷，这姓钱的怎么办？”
“你的人不就在周围嘛，抬回去呗。”颜仲琪无赖地回他。
唉，还是被看出来了，薛蝉心中懊恼。
这时颜仲琪和阿元已经骑上了马，正要出发，阿元皱眉问道：“既然他带人埋伏在附近，为什么还要让你一个人对战那个姓钱的，也不怕你受伤。”
对此颜仲琪很无奈，还能为什么，不过是老太君许久未见，想知道他在练功上是否偷懒，找机会试探他呗，不过这下被她知道竟然令公主身处险境，险些受伤，回去定然少不了一顿板子。
“老太君可真有意思，真想见见她。”
阿元此话发自肺腑，她听过老太君和颜老郡公贤伉俪的事迹，的确满心佩服。
颜仲琪笑着看向阿元，认真地说：
“你很快就会见到她了。”