第9章 迎新
陵阳是个依山傍水的好地方，阿元初到城中便觉得欢喜，南方的城镇与北方大不相同，建筑、饮食、口音、服饰，都让阿元觉得新奇，颜仲琪告诉他，陵阳虽不属岭南府管辖，但其风土人情与岭南极为相似，百姓皆种花赏花，故而花市众多。
阿元的确在路上见到过大大小小的花市，人流如织，芳香不断，虽是寒冬腊月，北方多冰天雪地，但南方早已春回大地。
随着人流入了城，二人先去找留宿的客栈，稍一打听，便知陵阳最好的客栈就是大名鼎鼎的“十安客栈”，阿元与颜仲琪相视一笑，极为默契地打马而去。
次日便是除夕，街上人头攒动，新年的氛围愈加浓厚，五颜六色的鲜花装饰大街小巷，火红的灯笼、精致的舞狮还有各种新奇样式的花灯分别点缀，阿元的思乡之愁被这浓郁的节日气氛冲淡稀释，一双大眼睛怎么也看不够。
到了客栈门口，早已有店小二在门口等候牵马，颜仲琪扶着阿元下了马，取下包袱，将马儿递给小二，牵着阿元走进店里。
随后，阿元将一锭银元宝阔绰地放到柜台之上，豪气地说道：“店家，要两间上房。”
店老板猛然抬头，稍稍打量了一下二位，便笑眯眯地抚须问道：“二位是什么关系？”
又是这么一句，阿元恼了，忙质问店家还要不要做生意了。
没想到店家急忙举手讨饶，谄笑着回道：“我见二位举止亲昵，想必是夫妻，敝店上房装潢雅致，床铺宽裕，何须用两间。”
说罢，阿元和颜仲琪齐刷刷脸红了，阿元趁机放开挽着颜仲琪的手，有些尴尬地低头搓手。
颜仲琪咽了口唾沫，只好说道：“也罢，一间就一间吧，我夫妻二人路途劳顿，快引我们回房。”
“得嘞！”店老板忙招呼了一位伙计过来。
二人上了楼进了房，不由地齐齐倒吸凉气，没想到店老板不但没夸张，反而有些谦虚了。
这间房何止是装潢雅致，简直可以说是富丽堂皇！
雕梁画柱之上，缠绕着曼曼轻纱，架上珍宝众多，随便拿起一件都精致考究，价值不菲，妆台上的鸳鸯铜镜照人清晰，妆奁里各样首饰花钿和胭脂水粉应有尽有，更夸张的是那张床，大约六尺宽，二人在上面打滚都足够了，床架上雕龙凤，床上软枕锦被，床头还放了一尊送子玉观音。
除此之外，三面窗户上皆摆放了鲜花，桌上白釉瓷盘里盛有瓜果，打开衣柜，天啊，各式少女的衣裙不下十余套，全都是上等锦缎丝绸而做，样式新鲜，做工考究，尤其是衣服上的刺绣更是栩栩如生。
阿元不可置信地回头看向同样呆在原地的颜仲琪，怯生生地问道：“一锭银子够吗？”
颜仲琪苦笑着摇摇头，有些心虚地回答：“应该够了吧。”
阿元耸耸肩，既来之则安之，如果一锭银子不够，她荷包里还有，大不了都补给店老板，于是，她从衣柜里拿出一套锦缎纱裙，欢喜地在身上比划着，忙问道：“颜大哥，好看吗？”
颜仲琪肯定地点了点头说好看。
楼下，店老板收到贵人打赏的一张银票后，喜不自胜，这笔买卖属实多赚了，昨日还在心疼在布置那间上房上花了太多银子，没想到今日就得了这么大一笔钱，那贵人虽未告知身份，店家只看他身上的穿着，便知其来历不凡。
“薛蝉，事情办得如何？”颜雪涛一边轻轻擦拭手里的枪头，一边漫不经心地问道，薛蝉办事，从来没有出过岔子。
薛蝉拱手俯身回道：“公主甚是满意。”
“那就好，让你的人紧盯着，马上就到岭南了，公主万不可有什么闪失。”颜雪涛不放心，还是叮嘱了这么一句，薛蝉再次行礼退别书房，准备多带几个高手去陵阳。
只是刚下楼，就在院子里遇到了老太君，还没等行礼，老太君便笑眯眯地问道：“见到公主了？模样如何，是否同画里一样？”
薛蝉想了想，认真答道：“公主怕是比画上还要好看。”
老太君喜不自胜，脸上的菊花绽放，眼睛几乎眯成一道缝。
“那与琪儿相处得如何，有无过节？”老太君又问道。
薛蝉带人跟了他们七八天，与大皇子的人交接后直到昨天，这一路，公主与二少爷相处甚好，两人眼见着愈加亲昵，常挽手相携，实乃佳偶天成，天生一对。
他也如此回复老太君，听完，老太君高兴得几乎要跳起来，她的龙头杖在阳光下金光闪闪，薛蝉每每见到老太君，心里便无比钦佩。
用过晚餐，阿元便吩咐店伙计抬水过来，她要沐浴更衣。
颜仲琪照例找个由头出去了，他在楼下窗前点了一壶酒和两个小菜，听着店里的其他客人闲话聊天，以此来打发时间，他不敢离公主太远，自上次盛州城踩踏事故发生后，他几乎片刻不离公主，生怕公主有什么闪失。
“你们知道吗，南城槐花巷‘炮仗刘’的女儿昨天晚上死了，老两口今早回来，好好的闺房都烧干净了，那姑娘被烧得面目全非，要不是四邻八舍救火，估计烧得连灰都不剩了。”
“好好的怎么就着了火呢？”
“他们家是做炮仗的，火药硫磺难免有保存不当的，只是可惜了那姑娘，才十五岁，刚定亲。”
“唉，谁说不是呢，炮仗刘这两口子不得后悔一辈子，大过年的，闺女没了。”
“可不是嘛，都快过年了还跑出去给大户人家布置烟花，自己亲闺女最后一面都没瞧见。”
“谁说不是啊。”
“是不是年节不顺啊，这不到半月，陵阳城就死了两个年轻的姑娘，还都是刚定亲，过完年节就要嫁人的。”
“你这么说我倒是想起来了，差不多半月前，布条街的王掌柜刚给女儿办完丧事，这才几天啊，就出了这么一档子事儿。”
“他那闺女是怎么回事啊，怎么好好的人就没了，没听说有什么病啊灾的。”
“说是失足掉井里淹死了，他们家不是做豆腐的嘛，院里就有一口水井。”
“唉，大过年别提这些烂糟事儿了，哥几个喝酒喝酒。”
“对对对，喝酒喝酒。”
这时，邻桌的几个客人七嘴八舌的讨论引起了颜仲琪的兴趣，两位姑娘在如花似玉的年纪相继离世，还都是马上要嫁做人妇了，却在春节前夕，万家团圆的日子香消玉殒。
颜仲琪不由地朝楼上望去，也许她们都如阿元一般，活泼靓丽，如鲜花一样令人怜惜。
闲话的那几个人很快便酒尽盘空，依依不舍地结了账离开了，偌大的客栈只剩颜仲琪一个人，店家还在柜台后噼里啪啦拨着算盘，刚刚听到那几位客官的话，他也频频摇头叹息。
于是，颜仲琪便走上前问道：“掌柜的，刚才他们说的可都是真的？”
店家一听，停下手里的动作，惋惜地回答：“可不是真的，大过年的，好好的人怎么就没了呢？”
“那官府有没有上门查过，毕竟接连死了俩人。”颜仲琪焦急地问道。
“有什么可查的呀，都是命不好，自己不小心怪得了谁啊，唉，小小年纪，真是可怜。”掌柜答道。
见老板如此，颜仲琪也不再继续追问，他看了一眼柜台后的漏刻，眼看时间不早了，阿元应该收拾完了，于是便结了酒钱上楼了。
回到房间，阿元果然已经睡下了，屋内鲜花蔬果的香味自然清新，尤以百合最为出众，百合凝神助眠，颜仲琪想起祖母房间也时常摆放百合。
于是，他蹑手蹑脚脱了鞋袜准备上床，阿元突然翻过身来，捂着鼻子推搡他，嫌恶地说：“臭死了。”
颜仲琪无奈地闻了闻自己的身上，果然有一股子汗臭味，混合着酒气就更难入鼻了，之前风尘仆仆赶路并不觉得，如今在这整齐干净的房间，处处飘香，自然显得突兀。
颜仲琪只好说：“那我去洗洗再回来。”
阿元于是翻身向里又睡了。
再次下楼，颜仲琪向掌柜的道明来意，没想到人家一口答应再送一桶热水去房间，颜仲琪怕不方便连连拒绝，只问有没有别的地方可以洗漱，掌柜的无奈，只好让伙计带他去后院厨房隔壁的公用澡堂，主要是店里的伙计们在用，颜仲琪说他不嫌弃，这里可比军中条件好多了。
洗了澡，换了干净衣裳，颜仲琪再回到房间阿元已经熟睡，天气转暖，她居然开始踢被子了。
见她小小一只，几乎横卧在床上，颜仲琪觉得好笑，这小妮子如今越来越豪放，有一回仗着自己扮了男装，竟然当街冲小姑娘吹口哨，被人家骂作流氓还嬉皮笑脸。
于是颜仲琪便上前将阿元摆好，又小心翼翼帮她盖好被子，这时，睡梦中的阿元居然小声说起梦话，颜仲琪贴近了去听，没想到她居然说的是：
“琪哥最好了，阿元最喜欢琪哥。”
琪哥？
她居然如此亲昵地称呼自己是“琪哥”，这不禁让颜仲琪喜不自胜，一个多月的亲密相处，阿元彻底接受了自己，并且信任他，她常软软糯糯地挨着自己，无论是欢喜还是悲伤，兴奋或是害怕，总是会紧紧地挽着自己的胳膊，恨不得全身贴在他身上。
“好阿元，琪哥也喜欢你。”颜仲琪在心里如是说道。
次日，因是除夕故而客栈显得冷清不少，掌柜的说，因为客人不多，许多伙计都回家过年了，又问颜仲琪他们二人想要吃点什么，颜仲琪大方地牵起阿元的手，笑着对掌柜的说：“就不麻烦了，我们夫妻二人出去转转。”
夫妻？
阿元听完这话惊住了，颜仲琪这是头一回主动对外人说与她是夫妻，而且他的手掌宽阔厚实，因时常练武故而有老茧，这更衬得他坚强勇猛，叫人十分踏实。
于是，阿元也不再娇羞，甜甜地冲着颜仲琪说道：“琪哥，咱们一会儿去吃米糕吧，街头那一家看起来不错，阿元昨日就想买了。”
颜仲琪宠溺地刮了刮阿元的鼻尖，笑着应道：“好，都依你。”
阿元身着彩衣，神仙妃子一般小跑着走在前面，见到什么新奇的都要停下来瞧一瞧，问一问，见到纸扎铺子里有好看的鱼灯，忙央求着让颜仲琪给她买。
她挑了一只同她身上颜色相近的彩色鲤鱼灯，颜仲琪乖乖付了钱，阿元便拿着那彩灯做飞翔的姿势，或跑或跳，她头上的双丫髻缠着的红绳上下飞舞，连额间的花钿都分外动人。
颜仲琪看呆了，不一会儿阿元便跑远了，她欢快地哼着歌儿，穿梭在来来往往的人群中，忽而转身，见颜仲琪还在后面，便停下来等他，甜甜地喊道：“琪哥，快跟上啊。”
她身着湖绿配绯红的齐胸襦裙，披着雪白间石榴红的披帛，悄然立在街道中间，回眸一笑万物失色，两侧的五彩花鼓如同她的陪衬，上演着仙女下凡的惊鸿一幕。
“琪哥，快跟上啊。”
阿元又喊了一声，颜仲琪这才反应过来，小跑着追上她。
他们买了街头那家米糕，刚出锅还热气腾腾的，红豆大枣馅儿是阿元喜欢的，上面还撒了桂花和芝麻。
她吃得满脸都是，颜仲琪便掏出手绢，俯下身帮她擦脸，温柔细腻，一点都不似军中猛汉，阿元笑了，捧着米糕甜甜地说：“琪哥最好了，阿元喜欢琪哥。”
嗯？不是最喜欢吗？
这都不重要了，重要的是，阿元见远处有人表演歌舞，便拉着颜仲琪要去看，戏台上的一群是本土的戏班子，多以神话故事为蓝本填词谱曲，刚刚唱的是沉香救母。
曲毕，台下众人纷纷打赏，阿元没带钱，于是从颜仲琪的胸前摸出几个铜板向台上扔去，觉得不过瘾，又扔了一块碎银子上去，班主见她如此阔绰，便走下台来亲自致谢。
“不打紧的，是你们唱得好。”阿元摆摆手表示班主客气了。
但大胡子班主却十分殷勤，忙问阿元喜欢听什么，他们可以专门为她唱一曲。
阿元眨巴着眼睛沉吟了一下，想起今日是除夕，便开口说道：“既如此，就唱个《辞旧迎新春光好》吧。”
只是班主听完，脸色突然阴沉，他无奈地与台上的几位伶人对视，然后抱歉地表示此曲他们从未听过，故而无从表演。
“就是很常见的民间小调，哒哒哒哒哒哒哒，”阿元哼了几声启发班主，班主摇头，她便词曲一起唱道：“‘爆竹声声辞旧事，新岁启封万物春’，没听过吗？京中孩童几乎人人都会唱。”
话已至此，班主还是摇头，这时周围便有人提议：“姑娘既会唱，就给咱们唱一个吧，讨一个辞旧迎新的好口彩。”
“是啊是啊，唱一个吧！”众人一听觉得这提议不错，便纷纷附和道。
阿元有些害羞，不由地看向身侧的颜仲琪，只见他眉眼含笑，轻轻地点了点头。
于是，阿元将手里的鲤鱼灯交给他，随着班主一同走上戏台，并对演奏的乐师们交代了一下：“鼓笙合奏最好”，乐师们会意，点了点头。
于是阿元走到台中间，深深地吸了口气，见台下人群聚集，心中不免紧张，但颜仲琪却一直笑着看她，眼里尽是柔情。
阿元快速顺了一遍歌词，然后侧身冲乐师们点头，表示即将开始。
然后小花鼓一声开场，阿元便开口唱道：
“爆竹声声辞旧事，新岁启封万物春，
江山万里风光好，花开似锦醉人心，
一年又一年啊，今宵多团圆，
一杯复一杯啊，酒酣人不眠，
挂彩灯，放烟花，稚子新衣人人夸，
人面桃花喜笑颜啊，春风拂柳进万家，
道一句过年好，烦恼都忘掉，
说一声祝福你，事事都如意，
辞旧迎新春光好，恭喜发财财来到，啊财来到……”
阿元边唱边跳，乐师们附和得也好，引得台下连连尖叫，颜仲琪从未见过如此光彩夺目的阿元，她在舞台之上犹如仙女一般，举手投足，一颦一笑都让人流连忘返。
她是公主啊，高贵不可一世的公主，如今，她唱着歌跳着舞，无所顾忌地逗着百姓发笑，给人群带来欢乐与祝福。
好一个“辞旧迎新春光好”，在颜仲琪眼里，阿元就是那道最美的春光。
阿元唱完，人群先是沉默，而后便发出雷鸣般的掌声。
阿元学着刚刚的伶人一般，向台下鞠躬，班主和身后的乐师也直夸阿元唱得好。
她红着脸跑下戏台，心跟着怦怦跳，一下子冲到颜仲琪的怀里。
“琪哥，阿元唱得好不好？”她扬起小脸，满怀期待地问道。
颜仲琪忍不住捏了捏她绯红的脸颊，浅浅地说道：“我们阿元唱得真好，琪哥都听醉了，阿元以后还唱歌给琪哥听好不好？”
“嗯！”阿元重重地点头，随后吐着舌头拉着颜仲琪逃离了人群。
回到十安客栈，阿元一口气喝了好几盏茶，颜仲琪怕她呛着，忙帮她轻拍后背。
颜仲琪很想知道阿元的歌舞都是谁教的，如此动听动人，阿元便骄傲地回答：“都是母妃教我的，她进宫前曾是绩王府里的歌女，什么歌都会唱，什么舞都会跳。”
公主的母妃是歌女出身，这一点他倒不曾听说，看样子，阿元对自己母妃的身份丝毫没有妄自菲薄，还收获陛下皇子和后宫众人的喜爱，这样不卑不亢、自信洒脱的心性真是令人佩服。
阿元真是一个好姑娘，祖母和全家一定会喜欢她的。
颜仲琪在心里如此想着。
而五百里外的岭南颜府，老太君日日烧香祷告，恨不得马上就能见到自己的乖乖孙媳妇。