第6章 变数
晚上，阿元吃过店家准备的饺子后，气鼓鼓地坐在床上，街上已经渐渐热闹起来，店小二还特别交代，因今日是冬至节，暂无宵禁，全城都会有烟火表演，还有各种街头杂耍，若是错过了就太可惜了。
她当然知道这些，可是她更想去望春楼喝花酒，那里的位置最好，坐在二楼开窗就能看到杂耍队的表演，就在望春楼对面的小广场上。
颜仲琪也有些闷闷不乐，他更在意的是自己居然连一个小蟊贼都追不上，还怎么带公主浪迹天涯，回岭南这一路，怕是比这样的意外事件更多更艰险，他能保护好公主吗，公主还会相信他吗？
阿元撅着嘴不停地摩挲脖间的那块金镶玉锁，这玉锁是她满月的时候父皇恩赐的礼物，上面刻有“仙寿恒昌”四个篆书小字，宫里人人都认得，可以说见玉锁如见公主。
她离宫时并未带出来，却在宣阳门外被徐冲老将军放在荷包里交到自己手里，是要告诫自己随时不忘自己身为皇族儿女的身份吗？
那去妓院喝花酒是不是太荒唐了，她可是公主啊，自己胡闹就算了，还要把颜仲琪这个对朝廷意义重大的人一同带坏，慕容老太君要是知道了，不得活活气死。
想到这里，阿元觉得羞愧难当，她轻轻转头去看颜仲琪，那人不发一言地背对着自己坐在木凳上，看起来无比落寞。
于是，阿元便起身走到颜仲琪的身后，轻轻拍了拍他的肩膀，柔柔地说道：“颜大哥，你带我去看烟花好不好，阿元一个人不敢去。”
颜仲琪终于不可置信地转过头来，对着阿元憨厚地笑了。
再走出客栈，阿元已经恢复往日的神采，娇憨灵动，一口一个“颜大哥”，挽着颜仲琪的胳膊走在人群中，她虽身着素衣，却依旧美丽动人。
颜仲琪看呆了。
忽地有焰火升空，瞬时黑夜如白昼般清明，阿元便抚掌而笑，笑声如银铃般清脆，她的眸子很清亮，仿佛从未沾染过尘世的风霜。
“烟火照暮白，颜大哥你快看啊。”阿元跳起来指着上空的烟火，回头兴奋地对颜仲琪叫喊道。
颜仲琪的内心就在那一瞬好像被某种尖锐的东西刺了一下，这一刻，他无比诚恳地向上天许愿，期待陛下赐婚的圣旨是真的。
他这一辈子，一定要娶公主，而且须得是这位甜美可人的庆元公主。
他的眼神逐渐模糊，街道两侧林立的门头挂起的串串红灯笼，如同岭南漫山遍野通红的荔枝，阿元会身着彩衣在树林中穿梭，无论岁月如何更迭，她都是那个无忧无虑天真烂漫的小公主。
他决心将岭南府十五万将士，连同他自己，齐齐为这位小公主丢盔卸甲。
祖母和父亲会同意的吧，他心里这样不安地想着，呆立在原地，任凭人群如何喧嚣，他只听见阿元的笑声，那声音渐行渐远，很快便混在嘈杂的欢呼声中消失不见。
“阿元！”他终于开始惊慌失措地大喊。
阿元随着杂耍艺人的队伍，被人群裹挟着往前走，她兴奋异常，一直都没有注意到颜仲琪并未跟在身后。
奈何街上过于热闹，根本就没人理会颜仲琪的叫喊，阿元自然也没有听到。
他焦急地向前走，奋力地将人群拨离，颜仲琪拉住好几个背影与阿元一般的女子，等对方转过身来，他便收获一句咒骂，街上聚集的人越来越多，他与阿元的距离越拉越远。
等到阿元终于转头，她的身后并未出现那个熟悉的身影，她起初并不惊慌，只以为颜仲琪就在附近，所以还是有些放心地欣赏杂耍表演，吐火，顶缸，格斗，碎石……这么多好玩的把戏令她眼花缭乱，等到杂耍都散场了，她还是不见颜仲琪，这时人群开始愈加拥挤往对街涌去，听说那里有望春楼的花魁表演歌舞。
阿元本不想去，她要在原地等颜仲琪，可人群却簇拥着她往前走，她连回头都困难。
阿元这才有些着急，因为人群拥挤，男男女女比肩接踵实在是不好受，而且随着人群的步伐越来越快，她几乎有些站不稳，这时，身后不过百尺的地方已经出现踩踏，开始有人呼喊，嚎叫，咒骂，声音此起彼伏。
有些聪明的人已经开始找一个障碍物固定住自己，阿元很想去抱不远处牌楼的柱子，可是她越想停住却越被人挤着往前走，情急之下，她开始哭着喊颜仲琪的名字。
这一声哭喊，彻底激发了颜仲琪的斗志，原来他也被裹在人群中挣扎不得，终于确定公主的方向，颜仲琪开始侧身向人群的外端挤去，费了九牛二虎之力，终于找到可以施展轻功的空间。
于是他提气运功，一计轻功便跃到牌楼之上，他顾不得喘息，皱眉端详半天，终于在人群中搜索到阿元的身影，他快被周围的人挤成肉饼了，眼看就被推到在地。
颜仲琪飞跃到离她不远处的人群外围，开始往里巴拉，他感觉自己的胳膊都要被挤断了，终于在阿元倒地之前把她拽住了，他一只手勾住一根柱子，一只手把阿元紧紧地圈在怀里，阿元的小脸憋得通红，却也只能老老实实待在颜仲琪宽厚的怀抱里，看着人群一排排倒下……
她吓坏了，全身不禁哆嗦起来，人墙越摞越高，有的老弱妇孺被后人踩踏，凄惨异常。
豫安王府的门客见状，便立即派人去盛州县衙通报，不到一炷香的时间，县老爷带领着几十号捕快迅速赶来营救。
见状，呆若木鸡的阿元终于被颜仲琪怀抱着离开这个人间地狱，一直回到客栈，阿元都没有放下圈住颜仲琪脖颈的臂膀，她已经双腿发软走不了路，一路都是颜仲琪抱她回来的。
“颜大哥，我怕……”阿元在床上还死死攀住颜仲琪的脖子，片刻也离不了他。
她的眼眸里再也没有那种清亮温柔的光芒，而是垂眸神伤，眼泪大滴大滴落在颜仲琪的肩膀上。
“阿元别怕，颜大哥会一直陪着你。”颜仲琪也忍不住哽咽起来，现场死了那么多人，明明是热闹非凡的年节，却落个乐极生悲的下场。
他的小阿元，从来都没见过这样的惨状，而且她本人刚刚也置身其中，差点同那些人一样，被人踩踏致死。
“颜大哥，我要回家，我要回家……”阿元终于忍不住放声大哭，她将颜仲琪搂得更紧了，眼前这个人，是她唯一的依靠，是他把自己从人间地狱里解救出来，否则的话，她将再也见不到爱她的众人，父皇、母后、母妃、皇兄，还有小妹妹瑶瑶。
“阿元先睡下好不好，明日颜大哥就带你回家。”颜仲琪只能如此宽慰，公主受惊过度，不可以再劳思伤神。
阿元抽泣了一下，毫无顾忌地将鼻涕抹在颜仲琪的肩膀上，哆哆嗦嗦地央求道：“颜大哥，你搂着阿元睡。”
“好，我搂着你睡。”
颜仲琪抱着公主躺下，此刻也顾不得男女有别，他只想快快哄公主睡下，好叫她暂时忘却刚刚那场惨剧，她才十三岁，无论是不是贵为公主，这样的年纪，都应该是个无忧无虑的。
阿元紧紧地贴着他，即使睡着了也在不停地抽泣，颜仲琪的胸前洇湿了一大片，他怕阿元的脸靠上去不舒服，便想等她熟睡之后让她背对着自己，可他还没松开手臂，阿元却抱他更紧了，嘴里嘟囔着“不要、不要”。
颜仲琪无奈，也只好作罢。
盛州冬至节发生踩踏事故一大早就传到朝堂之上，因盛州隶属京都府，所以被格外重视，陛下听到京都府尹的奏报，瞬时瘫倒在龙椅上，豫安王、祯平王两位皇子几乎同时上前扶住陛下，叮嘱他保重龙体。
“死伤如何？”
陛下的声音有些激动，指着京都府尹问道。
府尹张远吓得立马跪倒地上，哆哆嗦嗦地回禀：
“回陛下，据盛州县统计，此次事故共死亡三十二人，多为老弱妇孺，重伤一十七人，轻伤五十六人。”
言毕，满堂哗然。
马上就是春节，京都府却发生如此惨烈的事故，实在叫人心惊。
陛下头痛欲裂，拉住大皇子豫安王，轻声地吩咐道：“速去盛州，督促县衙做好伤亡百姓的抚恤，另外，去看看你妹妹是否安好。”
豫安王领命去了，这时，兵部又奏请西北军粮的拨付，陛下抬头望向自己的二儿子，淡淡地说：“阿靖，这件事你盯着军需监去办，记得凡事都要妥帖，不可出乱子。”
祯平王北堂靖之于是俯首领命而去，陛下环顾堂下，已无人奏报，便摆摆手叫退朝了。
陛下回到后宫，皇后娘娘已经在正阳殿等候，她听闻陛下在早朝之上急火攻心，十分担忧，还没等用早膳，便早早等在正阳殿。
纯妃娘娘也听到了消息，她带着自己的儿子，恒昌王北堂月明速速赶到正阳殿，却不料见到皇后娘娘在殿门外等候，她心中胆怯，便拉着儿子回到含英殿。
还好陛下并无大碍，皇后娘娘亲自伺候着喂了药，陛下十分感动，拉着娘娘的手不住地摩挲着，虽疲惫却依旧笑着呼唤娘娘的闺名：
“旻喻，辛苦你了。”
皇后娘娘眼角有些湿润，她许久未见陛下，陡然听他如此温存，便不禁有些激动，但她贵为一国之母，好像很久都不再肆意纵情了，于是便淡淡地说道：
“陛下哪里的话，老夫老妻了，臣妾照顾自己的夫君怎么会辛苦呢？”
陛下看着结发之妻，往日的温情历历在目，自潜邸起，她都一心一意服侍自己，从未有过丝毫的怨言，为他生了三个儿子，稚子早夭，对她的打击几乎是致命的，但上天怜惜，又先后赐给她两个聪明精干的儿子。
“咱们的两个儿子，肆其和靖之，都是好样的，这都是你的功劳。”陛下悠悠地说道，这一点，他发自肺腑。
皇后听完这话，终于忍不住流下眼泪，她顾不得拭泪，放下药碗后便用手帕擦拭陛下嘴角的汤药。
“臣妾不敢居功，他们两个一直受陛下亲自教导，长成这样，臣妾相信，自是无愧于祖先。”
陛下躺倒床上不再说话，他怎么听不出来发妻的言外之意，若得一个好儿子便是江山之幸，社稷之福，可两个都好便很麻烦，无论后继是谁，都会让另一人心生怨怼。
皇后娘娘见陛下如此，便很自觉地行礼退出正阳殿，在她离开不久，陛下就传召了纯妃娘娘前来侍疾。
豫安王快马加鞭，终于在日落时分赶到了盛州城，还未等县令前来拜会，他便冲到县衙后堂的停尸房，本想一个个查探，却被自己的属下拦住了，他们两个一直跟踪公主殿下，此次事故，她虽亲历，却并未受伤。
王爷终于放下心来，于是便回到大堂，等待县令回禀救亡抚恤之事。
今夜，盛州城重新宵禁，因昨日踩踏事故太过惨烈，亡者的家属想要当街祭奠都被禁止了。
他们亲人的尸体还停放在县衙后堂，但却已经收到朝廷的抚恤金，县老爷表示，伤者奋力救治，亡者集体安葬。
眼看就是春节，亲人之间却阴阳两隔，怎么不叫人痛心疾首？
阿元已经在床上坐了一天了，期间水米未进，颜仲琪本来想带着公主先离开这个是非之地，奈何盛州城门被下令临时紧闭，里面的人出不去，外面的人也进不来。
颜仲琪点燃蜡烛，屋里瞬时充满了昏黄的柔光，颜仲琪用手拿起一个包子，这是他刚刚找店家要的，客栈今日无法出去采买，便把昨日的剩菜剁在一起包成包子，眼下这情况，颜仲琪也没有嫌弃。
包子递到阿元的面前，她却一动不动，她全身冰冷，紧紧地裹在棉被里，尽管屋内已经烧了两个炭盆。
“阿元，不吃饭不行啊，你一天都没吃东西了，这样下去身体怎么受得了？”颜仲琪坐到她身边，轻声劝慰道。
可阿元的脑海里，总是不停地循环出现那些逝去之人的画面，一个接一个，他们之中，有一个小女娃不过四五岁，阿元起初注意到她，是因为她脖间也有一个如意锁，她应该同自己一样，在家里受尽宠爱吧。
于是，她不由地去抚摸自己的玉锁，一种从未有过的无力感充斥全身，她贵为公主又能如何呢？亲眼见着百姓在她面前死去，却没有任何办法。
“公主你知道吗？人的生命真的很脆弱，我在战场上见过太多的伤亡，包括我自己的亲大伯，他被叛军射中心口，就倒在我的面前，为此，祖母几乎哭瞎了双眼，可是她还是把自己的子孙送到军营，送到战场，因为我们的面前是朝廷，身后是百姓，颜家世代忠良，保家卫国是我们的宿命，”说到这里，颜仲琪的鼻子发酸，他不得已停顿下来，浅浅抽泣了一声，又继续说道：“阿元你也是啊，你是公主，天下百姓都是您的子民，逝者已逝，生者便更要坚强起来，大周疆域辽阔，臣民千千万，你走出去瞧一瞧，亲自感知他们的生与死，苦与乐，你便会知道，公主不仅是一个身份，而是一种责任。”
阿元被他这话击中了心房，原来这就是徐老将军所说的，出身皇家的责任。
就在这一刻，阿元更坚定了继续往前走的决心，目的地不仅是岭南，更是大周的万里江山，她要代替自己的父兄，好好地去看这个世界，总有一天，她会骄傲地站在他们面前，诉说着百姓的疾苦与安乐。
她终于笑了，湿湿的眼眸里突然照进来一束光亮。
那是颜仲琪在对她笑。
阿元接过颜仲琪手里的包子，大口大口地吃了起来。