第2章 姻缘
当晚，她就发起了高烧，整个茂华宫人仰马翻，她小小年纪就经此一劫，太医对敏妃娘娘说公主惊吓过度，须得静心调养。
岭南节度使父子就是在公主被劫的次日奉旨进宫的。
四方节度使拥军巨大，已渐成割据之势，在丞相周仰正的建议下，陛下有意裁撤节度使驻军，部分收归国有，四方节度使自然不肯轻易交出兵权，陛下宣召他们回京述职，他们皆以驻地有匪患而婉拒了，纷纷推举最有名望的岭南节度使颜雪涛进京斡旋，颜公驻地兵力最强，自是首当其冲，他深知难以抗旨，也需要跟陛下交涉一二，加上颜家有开国之功，所以便轻装上阵，遵旨准时在小雪前日抵达京城。
本来早就应该进宫面圣，却恰逢周公忌日，于情于理，颜雪涛都该去拜祭，只是刚刚进府，就听闻丞相府被袭，公主遇刺，众宾客在师爷的引领下，上香叩首，草草了事。
回到驿站，颜仲琪忙问父亲为何早回，连开宴之时都未到，颜雪涛将府中发生的事情告知了儿子，还未等坐定，陛下的圣旨便到了，传召颜公父子明日进宫面圣。
次日，二人准时入宫，在宣政殿聆听圣训，并无过多嘱咐，又被安排到后宫的等闲居小住，等闲居虽处后宫，但离妃嫔们的宫殿群甚远，中间隔着未央湖，既清净雅致，又便捷舒适。
一连几天都未得陛下传召，颜氏父子原来越没有耐心，心中那些据理力争之气渐渐消磨，面对每天按时送来的好酒好肉，颜仲琪终于怒了，他抓住一位送餐的公公，要求他立即通传陛下他们要面圣，可那小公公哆哆嗦嗦地讨饶道：
“不瞒二位大人，咱们大公主因前几日在丞相府遇刺高烧不退，陛下心疼不已，每日都守在公主的茂华宫，陛下平日里最是疼爱这位公主，甚至比两位成年的皇子还要恩宠，等公主贵体康健之后，陛下自然会传召二位的。”
“陛下爱女情深，实在不好勉强。”颜雪涛在听完公公的话后，无奈地将杯中酒一饮而尽。
可当晚，颜雪涛就被陛下请到正阳殿了，奇怪的是，陛下一身素衣装扮，全然没有往日帝王尊荣之气魄。
“颜卿，来陪朕喝两杯。”
颜雪涛不明所以，满肚子狐疑地坐到了陛下的对面，与陛下碰了杯。
“颜卿，儿女债你知道吗？这儿女都是来讨债的，一辈子都还不完。”陛下幽幽地说完这话，惆怅地饮了一杯酒。
颜雪涛深知陛下爱女心切，看他形容枯槁，便知这几日他一直亲自照料公主，不禁十分感动，陛下对公主尚且如此，一位慈父，自然能胸怀天下，体恤万民。
“公主吉人自有天相，陛下须得放宽心，保重龙体为要。”颜雪涛宽慰道。
“颜卿可有女儿？”陛下又问道。
“回陛下，老臣只有一个犬子，从小到大糙养惯了，不曾体味陛下爱女之心。”颜雪涛连忙回答道。
“唉，爱卿有所不知，这养儿子与养女儿自是不同，女儿是千金之躯，打不得骂不得，偏偏软软糯糯香香甜甜，一口一个‘爹爹’‘爹爹’地叫着，真是要把人的心都融化了。”陛下边说边手舞足蹈起来，还吩咐近侍的良公公取来公主的画像。
等画像取来，陛下将其摊在桌上，自豪地问道：“颜卿，朕的阿元是不是很聪慧可爱？”
此时的颜雪涛已经丈二的和尚摸不着头脑，他完全不清楚陛下究竟卖什么药，心中关于如何保留驻地军权的说辞在嘴边翻来覆去硬是说不出口，眼见着陛下越来越醉，颜雪涛只好起身告辞，临行之前，手里还被陛下塞了公主的画像。
等到颜雪涛离开，公主府里的小公公才着急忙慌地跪在正阳殿门口，哆哆嗦嗦地说：“回陛下，公主不见了。”
“什么？”陛下一个激灵坐了起来，原来，他一直在装醉。
阿元烧退之后，说什么也不愿再躺在床上，眼见着雪越下越大，便穿戴好想去万兽园看新敬献的白鹤，还没走多远，就听见小宫女小太监们说嘴：“宫中很快就有喜了，岭南节度使父子在等闲居都快住了半个月了，前几日内廷司还誊抄了公主的生辰八字请太常寺合姻缘，想必是要把咱们公主许配给节度使的儿子。”
“那位颜公子我见过，确实仪表堂堂，只可惜生在蛮夷之地，举止粗鄙，哪里配得上咱们的公主。”
几位宫人七嘴八舌地讨论，阿元的热血快要从七窍中迸发，此时此刻，她十分想见识一下那位举止粗鄙的颜公子，劝他不要癞蛤蟆想吃天鹅肉，趁早死了这份心，但又想想，也许那位颜公子也是圣命难违，说不定，压根不想娶她，毕竟，他们都没见过。
于是，一个大胆的念头在公主的心中升起，她此刻并不想去看什么白鹤起舞，而是转道去了等闲居，走在水榭长廊，扫雪的宫人们见状纷纷行礼，只见公主只身一人目不斜视地快步向前走去，心中似有无边的怨气。
走到等闲居门口，阿元并未让人通报，而是在一侧的花坛里团起一个雪球，两只手紧紧按压团实，这才气势冲冲地走进大门。
等闲居侍奉的宫人很少，今日大雪，此刻又是午后十分，这里更显清净了，阿元团着雪球径直走进正堂，只见屋内烧着炭盆，热气烘烤着人身上暖洋洋的，想来岭南气候炎热，他们初来京城正值寒冬，多有不适吧，很快，阿元手中的雪球慢慢滴下水来。
“什么人？”
阿元正沉浸在桌案后的宝刀刀鞘的纹饰中，一时不察，颜仲琪突然走进正堂出现在她身后，岭南人崇尚猛狮，并以此为图腾，颜仲琪的佩刀十分考究，刀鞘是黄铜的，上面錾刻的猛狮栩栩如生。
正在阿元即将上手去取之时，颜仲琪的一声高喝瞬时吓得她一个激灵，她有些生气，连忙转过身，连颜仲琪的样子都没看清就向他扔出雪球，只可惜那雪球已经快化成鸡蛋那样大小，被颜仲琪一拳握在手中。
“你是什么人？”阿元反客为主，趾高气昂地询问。
等到颜仲琪回答之后，阿元突然换了一种神色，嬉皮笑脸地张口就问：“你不喜欢我吧？”
这一问，彻底把颜仲琪问傻了，心想这女人该不会脑子有病吧。
“我好好的喜欢你做什么？”颜仲琪甚至觉得难堪，替这位初见就把情爱宣之于口的后宫女子难堪，岭南民风尚未开化，也甚少出现这样行为逾矩，大胆乖张之人。
阿元一点也不恼，反而听到了自己想要的答案，于是她便告诫颜仲琪：“父皇想把本公主许配给你，趁机裁撤节度使驻军，既然你不喜欢本公主那就好办，你们父子俩就算抗旨不尊，父皇也不会拿你们怎么样的。”
赐婚？裁军？抗旨？
这都什么跟什么啊，颜仲琪完全不知道眼前这位女子在说些什么。
“你是那位在丞相府遇刺然后突发高烧的公主？”颜仲琪从她的话中逐渐揣测试探，这个十几岁的小丫头也不知从哪里得知了这些信息，居然只身一人跑来与他对质，可见她的确如宫人所说，备受陛下宠爱。
“正是本公主。”阿元虽然不是很想承认她被吓傻了，但事实的确如此，想抵赖也抵赖不了。
“那公主说的赐婚，裁军是什么意思？”颜仲琪在得知公主身份之后，连行礼都忘了，连忙询问他想要的信息。
阿元叹了口气，只好解释道：“父皇为何召你们进京述职你难道不知道吗？你们四方节度使手握重兵，陛下早有撤裁之意，把你们召进宫是想让你们和皇家联姻，不动干戈地将多数兵力收归到朝廷手里，也好给其他三方做个表率，除了联姻，还有什么办法可以化干戈为玉帛？”
“你多大了？”颜仲琪突然思绪飘忽，他看着眼前这个小女子眨巴着眼睛义正言辞地分析利弊，觉得好笑，突然嘴一瓢，问出这样的话。
“过了年就十四了。”阿元被这突如其来不合时宜的发问弄得云里雾里。
“你不会是喜欢我吧？”她又问了颜仲琪一遍。
这次，颜仲琪终于连忙摆手，他们才初次相见，现在言及喜欢为时尚早，眼下最重要的是如何避免裁军。
“要不咱们私奔吧？”公主语不惊人死不休，颜仲琪差点把胆子吓出来。
“什么私奔不私奔，你要是不想嫁，大可一个人逃出宫去，为何要拉上我？”颜仲琪不解地问道。
“你别忘了，我还有一个妹妹，小公主瑶瑶，她只比我小两岁，万一我跑了，父皇让你娶她你怎么办？”阿元想得十分周全。
颜仲琪顿时便对阿元佩服地五体投地，一个公主失踪了还有另一位公主，如果陛下真有意赐婚，难不成他和父亲真的要抗旨不遵吗？
最好的法子就是，他也跟着消失不见，他与公主齐齐失踪，等到父亲以寻子之由安然回到驻地，陛下也不好再提赐婚的事情了，毕竟离宫出走的法子他的亲亲女儿才是主谋，而自己只是被迫参与。
“你想怎么跑？毕竟宫墙深深，戒备森严。”颜仲琪不禁说出自己的担忧。
可没想到公主一点也不担心，她诡笑着走到颜仲琪身边，上下打量一圈后笑眯眯地说道：“我或许不好出去，但你可以啊。”
说罢，她就轻声说出自己的想法，颜仲琪听完也觉得可行，连忙去内室翻找别的衣物，交给阿元，然后她又提醒颜仲琪：“要不要给你父亲留书一封，省得他老人家担忧？”
“对对对。”颜仲琪深觉有理，这才坐到书案后开始提笔写信。
趁此机会，公主便回到茂华宫收拾行李，并秘密知会了茵茵和几个得力亲近的嬷嬷和宫人。
当晚，从外回到等闲居的节度使颜雪涛被陛下召去伴驾，颜仲琪将书信放到父亲的枕头底下，带着随从装扮的公主走出宣阳门，深夜，大雪，节度使奉命出宫办差，手持宫令，侍卫不敢盘查便放行了，直到走出宫门，阿元提着的一颗心才稍稍放下来，这时颜仲琪去找事先托人准备的马车，为保谨慎，他把阿元留在宫门外放风，阿元虽然不悦，但还是坚信颜仲琪找到马车之后会来寻她。
雪越来越大，远远的几乎有些看不清人影，阿元冻得直哆嗦，却又不敢跺脚取暖，只好裹紧上衣用手哈气，正在此时，突然有个人影凑到阿元身边，差点吓得她叫出声来。
“你是谁？是来抓我的吗？”公主顿时乱了阵脚，几乎要自报家门。
等走近了才看清，那人是一位老者，虽面容和善，但脸上的杀伐之气却难以隐藏，一看就是一名武将，他先是微微颔首向公主行礼，后又递给公主一个荷包，轻声说道：“公主追求本心不愿受人摆布老臣可以理解，但出身皇族，不只是尊享荣耀，更应要肩负责任。”
说完这话，老者就抱臂离开了，公主不禁问道：“敢问阁下何人？”
“徐冲。”那人回答。
徐冲老将军，征西大将，战功赫赫，时任朝廷预备军的总教头，阿元当然听过他的威名。
徐将军走后不久，颜仲琪便架着马车驶来了，阿元在颜仲琪的帮助下坐进了马车里，还好里头蒙了油纸，一丝风也透不进来，阿元稍稍觉得温暖，冻僵的身体也渐渐有了知觉。
此时此刻，她根本就不知道颜仲琪会把她带到何处。
而宫里已经人仰马翻了，敏妃娘娘跪在茂华宫的正殿中央，哭着向陛下求情，陛下心有不忍，命人把她扶了起来。
“爱妃放心，朕一定命人将公主毫发无伤地带回来。”陛下不但没有治罪，以惩戒敏妃教女无方，还浅浅安慰了她，之后，在阖宫心惊胆战之下，陛下的仪仗离开了茂华宫。
阿元在漆黑的马车里一直想着徐老的那句话：“出身皇族，不只是尊享荣耀，更应要肩负责任。”
那么她离宫出走就是逃避责任了，想到这里，她头有些疼痛，全身也跟着热了起来。
马车不知奔走了多远，阿元几乎都要睡着了，迷迷糊糊之中，颜仲琪打开车门将阿元迎下车，阿元顺势倒在他的怀里，她嘴里喃喃地说：“颜仲琪，我热。”
颜仲琪感受到阿元呼出的热气，瞬间明白她发烧了，于是连忙横抱住她走进一间干净的屋舍内，顺势将她放到床上，盖好被子。
他环顾四圈，这房子虽简陋，但各种吃穿用度都不缺，提前烧好了地龙，屋内既暖和又明亮，颜仲琪不禁感叹父亲在京中安排的人手十分堪用。
颜仲琪烧了一些热水，打湿棉巾帮公主擦脸，她虚弱地躺在床上，小脸烧得通红，刚经历完被人劫持又要在寒冬大雪中与自己私奔，当真辛苦。
私奔？
颜仲琪居然接受了这个设定，他与这个小丫头果然是背着众人私奔出来的。
“父皇，别让阿元嫁人。”
公主在病中还在说不想嫁人的梦话，那这算什么私奔呢，于她来说，只是逃婚罢了，私奔只是颜仲琪一厢情愿的美梦而已。
他不清楚自己为何会如此听这位小丫头片子的话，自己虚长她五岁，按理讲他应该更能分清利弊，如果他与公主二人逃出宫就能安然避过驻军裁撤的圣意，那就太小看堂堂天子了，可不知为何，他却鬼迷心窍地随公主一同闯下这滔天大祸。
小公主的身子软软的，高烧让她几乎柔弱无骨，她纤细的身躯装在宽大的袍子里，显得很滑稽，幸亏深夜大雪，宫城的守卫并没有察觉到她的异样，她如今高烧不退，只能等她病愈才能出城，在这星罗密布的洛京城，禁卫军一时间还找不到这个秘密之地。
“喝水，我要喝水。”颜仲琪帮她擦过脸颊与双手，还没过了一会儿，公主又嘟囔着要喝水，颜仲琪放下棉巾，将茶壶直接拎了过来，轻轻扶起阿元靠在自己的怀里，用壶嘴对准她的干裂起皮的小嘴，咕咚咕咚灌了点温水。
喝完水没过多久，阿元的身子发起冷来，她的头似有千斤重，一冷一热，浑身酸痛让她难过地流下泪来，颜仲琪见状彻底没了主意，他不敢拿公主的万金之躯冒险，于是心一横，抱起床上的阿元就要往外走，公主自然知道他的意图，于是哭得更大声了，她楚楚可怜地央求道：“颜仲琪，别送我回去，我不想嫁给你。”
颜仲琪的心里有些酸楚，他把公主放回到床上，帮她盖好被子，冒险跑到街上找药，此时已过五更，又下着大雪，颜仲琪心中有颇多委屈却无法宣之于口，他陪一个人私奔竟然是为了帮她不嫁给自己，这是什么戏本子都写不出的九曲回肠，而现在，他还要冒险帮她找药，五更天的大街上，除了潜入药铺还能怎么办呢？
他对洛京城并不熟，摸索了好久才找到一个药店，老太君之前教授的药理所幸都还牢记着，金银花、连翘、甘草这些草药性味平和，既对症又不至于过猛伤了公主玉体。
药熬好之后，颜仲琪急忙倒出一碗晾凉，又嫌自己吹得慢，索性直接捧着碗走出屋外放到雪地上，很快药就不烫了，颜仲琪用勺子尝了一下，不冷不热刚好入口。
但好好的药公主说什么也不肯喝，她瘪着嘴，委屈地抱怨：“这药好苦，阿元不想喝。”
颜仲琪的火气马上就要喷薄而出，他从未见过如此刁钻挑剔的女子，说实话，他一直生活在军营里，甚少有机会见到女子，平素与他一起生活的都是皮糙肉厚，不拘小节的大老爷们，从没见过这样柔弱可怜的小女子，更何况，她是公主，是当今圣上最宠爱的女儿。
“公主，良药苦口，你生病了，不喝药是好不了的。”颜仲琪耐着性子劝慰她，可阿元并不领情，她开始吵着要吃糖葫芦，吃那日去丞相府，二哥不肯买给自己的糖葫芦。
“这三更半夜我去哪儿给你找糖葫芦？”颜仲琪马上就要暴走了，真没想到女人家这么麻烦，简直油盐不进。
眼看药就要凉了，颜仲琪没有办法，他一把托起全身无力的阿元，一只胳膊把她圈在怀里，用另一只手端起药碗就往阿元嘴里灌，小丫头片子挣扎不过，只能闭着眼睛饱含怨气地吞下那碗汤药。
“颜仲琪，等本公主回宫砍了你的脑袋。”此时的阿元还不忘出言恐吓，完全忘了自己正落人下风。
喝了药，小丫头终于安安静静睡下了，颜仲琪奔波了一整晚，也难得片刻安宁，他打了个哈欠，头一沉，趴在桌上睡着了，睡梦里都是金戈铁马，殊死拼杀，他将公主护在身后，一人一刀抵挡千军万马。
渐渐地，灯花落下，天微微亮了起来。
这一夜还算安宁，宫城的禁卫军暂时还没有找过来，节度使看到儿子的留书之后，一大早便告知了陛下，声泪俱下地痛陈自己的儿子被公主拐带了，陛下听完气得翻了个白眼，一旁的良公公忍不住提醒道：“颜大人，咱们公主只是个十三岁的小女娃，怎么就能把你那身强力壮的儿子拐带走？”
颜雪涛也愣住了，却依旧不死心地再哭再拜：“可她是公主啊，犬子生在军营，从来没见过这么好看的小女娃，一时间被迷了心智也未可知啊。”
“颜卿也觉得朕的阿元好看？”没想到陛下直接听错了重点。
颜雪涛不可否认，只看画像，小公主的确国色天香，他曾远远看过公主的生母敏妃娘娘，虽徐娘半老但风韵犹存，人人都道公主长得像亲娘，却又比亲娘还美。
“你说好好的，他们怎么就私奔了呢？”陛下一摆手，良公公便扶着他走出正阳殿，只留颜雪涛一人跪在地上老泪横流，陛下没办法，终于准他离京寻找自己的儿子，并要求他务必将公主毫发无伤地带回来，否则决不轻饶颜仲琪。
“陛下，公主才是主谋啊，犬子只是迫于权威……陛下……”
颜雪涛终于获准离京，这洛京城他是一天也待不下去了，实在太冷了，滴水成冰，哪有岭南好，风光旖旎，四季如春。
吃过早饭，他便迫不及待轻装上阵，陛下为老太君准备了诸多厚礼，他都不要了，只要了一枚磕了角的双龙玉璧，他并不知道此璧价值连城、意义非凡，只觉得精美无比，毕竟难得来一趟京城，空着手回去着实吃亏。
除此之外，还有那副公主的画像。
然而令公主没有料到的是，陛下根本就没有派禁卫军来寻她们，而是指派了自己的亲大哥，豫安王北堂肆其带着府兵去寻她，为了以示重视，陛下还把宫中御犬，一只叫“灵谛”的细犬赐给了豫安王，良公公交代，这狗鼻子特别灵，几里外就能闻到目标，是陛下最珍爱的猎犬。
豫安王牵着狗走在宫中的长街上，那狗起先并没什么反应，等走出宣阳门数丈远，那狗便开始在地上嗅来嗅去，显得躁动不安。
正值隆冬，豫安王并不着急去寻公主，而是带着灵谛去了围场打猎，一整天收获了两只鹿，三只野兔和四只野鸡，一只花鹿因身怀有孕被王爷包扎好伤口放生了，另一只灰鹿回去就烤了，吃得津津有味，还将自己的兄弟祯平王请来一同享用鹿肉，两人就着肉喝光了整整一坛梨花春。
唯一真正心焦的，只有公主的生母，茂华宫的敏妃娘娘，她整天以泪洗面，念经拜佛，祈祷自己的女儿早日回来。