第66章 粮食危机
临近中午时，卡鲁布发出一声呻吟，将一个卷轴掉到了桌子上。
&34;铁匠又出问题了？&34; 雨果问道。
&34;不，是更大的问题。粮价一直在涨。&34;卡鲁布一边回答，一边把背靠在椅子上。
雨果皱起了眉头。“可是上个月的收获还没有到吗？”
卡鲁布叹了口气。&34;的确，但价格不会降下来。&34;
&34;真有意思 我们需要从其他城镇购买物资吗？&34; 雨果建议道。
&34;恐怕不行。信上说各地都一样。&34;卡鲁布回答道。
&34;整个洛兰迪亚？&34; 雨果大惊失色。&34;这听起来不太好 我们能做点什么吗？&34;
&34;恐怕不能。商人们注意到了这场骚乱，都把存粮压得很紧。&34;卡鲁布悲观地说道。
雨果的直觉告诉他，事情有些不对劲。&34;你怀疑是阴谋吗？&34;
&34;我怀疑。&34;卡鲁布回答。&34;他们想限制我们的供应。他们可能在计划明年的围攻。&34;
雨果大惊失色。&34;兰修斯大人得到消息了吗？&34;
卡鲁布摇了摇头。&34;没有，他还在康复中。我不想让他背上这个包袱。&34;
雨果下定了决心。&34;我先跟奥黛丽谈谈。这件事太紧急了，不能不管。&34;
他离开议事厅去寻找奥黛丽，因为他知道粮价上涨可能会导致饥荒，给科雷利亚带来灾难。镇上的人并不富裕，没有多余的粮食，许多人依靠用牲畜换谷物来过冬。
如果谷物价格高涨，那么科雷利亚就没人买得起了。他们的军队驻扎在城里，粮食短缺的情况只会更加严重。饥荒在这个世界上是一个可怕的字眼，如果饥荒降临到科雷利亚，他们拥有的任何策略都无法避免彻底的毁灭。
……
兰修斯这周开始感觉好些了，尽管奥黛丽希望他多休息一会儿，他还是决心去北边的森林看看。于是，今天他们在十名骑士和他的随从的陪同下，一起去骑马。在兰修斯的坚持下，大家都没有步行。奥黛丽和金发侍女一起骑马，新侍从斯特林和侍童一起骑马。
虽然很多人认为他只是对城堡感到无聊，但兰修斯却是在进行全面巡视。一两个小时后，他们回到了城堡。
当兰修斯的马匹慢慢爬上小山坡时，他们很快就看到了科雷利亚城堡坚固的橡木大门和饱经风霜的石头幕墙。城堡经历了多次围攻，取得了一些胜利，但也遭受了更多的损失。
当他们一行人走近城堡时，驻守大门的卫兵随手打开了厚重的木门，发出吱呀的声响。兰修斯和他的随从们骑着马走了进来，马蹄声在院子里回荡。
在远处，他们可以看到雨果和一些工作人员正在气势恢宏的大厅入口附近等候。
他们在入口附近下了马，马厩的男孩照看着马匹。
兰修斯问雨果：&34;我们不在的时候发生了什么事吗？&34;
雨果回答道：&34;没有，大人，城堡周围一直很安静。&34;
兰修斯点点头，同时还在适应被称为大人。
&34;大人，&34;雨果再次开口。&34;我能和奥黛丽女士说两句话吗？&34;
奥黛丽疑惑地看着雨果。
兰修斯笑着回答：&34;当然可以。我们之间不要太拘谨。&34;
&34;如您所愿。&34; 雨果微微低下了头。
……
中午用餐和休息之后，奥黛丽告诉兰修斯谷物价格上涨的消息。他一时愣住了，但很快在脑子里制定了一个应急计划。
他又喝了一杯开水，径直来到小议事厅，卡鲁布和雨果正在那里等他。
&34;大人。&34;两人从座位上站了起来。
&34;救援即将到来。&34;兰修斯试图活跃气氛，但内心深处却深感不安。
奥黛丽关上了身后的门，兰修斯径直走向木柜，那里是他存放卷轴和羊皮纸的地方。他在柜子里翻找了好一会儿，尽管费了九牛二虎之力，还是没有找到他要找的东西。
&34;大人，您何不告诉我您需要什么，让我来寻找呢？&34; 卡鲁布主动提出帮忙。
&34;没关系，卡鲁布，也许我第一次没找到。&34;兰修斯笑着说道。他继续寻找，直到终于找到了他一直在找的羊皮纸。
卡鲁布仔细地看着他，兰修斯开始计算。&34;还不够，&34;过了一会儿，他嘟囔道。
卡鲁布无力地叹了口气，雨果则一脸忧虑。
&34;是关于粮食吗？&34; 奥黛丽问道。
兰修斯点了点头，然后停顿了一下。&34;给我一点时间。我需要想一想。&34;他说着，走到自己的座位前，颓然坐下。奥黛丽和卡鲁布也跟着坐下。
‘我早该知道 饿死对手是一种有效的战术，而操纵价格则是历史悠久的做法。这也意味着我们的对手很有能力。卑鄙、道德败坏 但可能是个天才’
迫在眉睫的饥荒威胁可能会让他们在科雷利亚的一切努力付诸东流。如果人民和军队因为食物短缺而反叛，那么他们的防御就会变得毫无用处。
雨果坐在红木大桌对面，咳嗽了一声才开口。&34;大人，我可以安排从白湖获取补给。我估计在冬天来临之前，我们可以往返三次。&34;
兰修斯看着雨果，回答道：&34;我相信罗伯特也是同样的情况。经过上次战斗，他需要新的补给。现在向他索要食物，会冒着手下造反的风险。&34;
&34;我们就不能购买更多的食物吗？我知道这很贵，但我们现在很有钱，不是吗？&34; 奥黛丽的直率让紧张的气氛有所缓和。
&34;嗯，我们可以买到足够的食物，但这个价格，会让我们的国库出现一个大窟窿。&34;卡鲁布说道。
兰修斯不同意：&34;我们不能这么做。如果我们突然购买大量粮食，价格就会上涨。到时候所有人，包括我们的盟友，都会遭殃。&34;
兰修斯的解释让雨果双手叉腰，沮丧地深深呼出一口气。&34;那我们真是一团糟。&34;他嘟囔道。
房间里一片寂静，兰修斯茫然地望着天花板，陷入了沉思。与此同时，卡鲁布皱着眉头翻阅着卷轴，希望能找到解决办法。
从他们宣布成立到现在才过了两个星期，科雷利亚的新兴势力已经目睹了邻近的洛兰迪亚领主的残忍。面对兰修斯的大胆宣言，他们送给他的礼物是第一个冬天的饥荒。