第20章 失散
随着三人向森林深处进发，高大的树木枝繁叶茂，成为森林的背景。林下长满了翠绿的蕨类植物、苔藓和灌木，铺满了森林的地面。马克斯在前面带路，提奥和兰修斯紧随其后。他们唯一的向导就是让河流在他们的右边。
尽管已经跋涉了一段时间，他们还没有遇到任何可疑的东西。这种缺乏威胁的情况让马克斯更大胆地寻找浅水处渡河。
兰修斯意识到马克斯把他们引向河边的意图，于是他说出了自己的担忧。&34;马克斯，我觉得我们应该走得更远一些再尝试过河。&34;
马克斯停下脚步，喘了口气。&34;再走下去我们会太累的。&34;
&34;我们越早过河就越好。&34;提奥插话道。
兰修斯点了点头。他不想因为争论而拖延时间。于是，他们继续沿着河边走，直到找到一个有突起巨石的合适地点。
马克斯第一个涉水。他一开始稳步前进，但突然发现自己已经淹没到胸口。
当浑身湿透的马克斯回来时，另外两个人只能交换眼神。接过马克斯的包，他们继续沿着河岸寻找。不知不觉中，他们发现了一个潜在的解决方案。
提奥在离河边不远的地方发现了一间破旧的小屋。在它旁边，一块独木舟的碎片从杂草丛生的灌木中伸出来。他们满怀希望，小跑过去查看小船。这只独木舟又旧又腐朽，但关键是没有破洞。马克斯和兰修斯清理小船上的残骸，提奥则调查小屋。
尽管费了九牛二虎之力，提奥还是空手而归。&34;那么，我们能用它吗？&34;
马克斯看着兰修斯，兰修斯点点头，回答说：&34;这也许能行。&34;
他们一起把小木舟抬进了河里。尽管他们气喘吁吁，但当这艘老船漂浮在水面上而没有漏水时，他们还是感到非常高兴。
在其他人的帮助下，马克斯拿着同样饱经风霜的船桨爬上了船，提奥紧随其后。小船摇摇晃晃，岌岌可危。
&34;如果我们都上船，这艘小艇就会倾覆，&34;兰修斯警告说道。
&34;那我们该怎么办？&34; 提奥问道。
&34;你和提奥先走，等会儿回来接我。&34;兰修斯建议道。
&34;好吧，就在这儿等着。&34; 马克斯开始划船，一开始划得不稳。
兰修斯站在后面看着，嘴角扬起一丝微笑，因为马克斯正在抓紧船桨。起初，小船漫无目的地漂着，但马克斯开始掌握了窍门。
初升的太阳在水面上投下美丽的倒影。马克斯在取得良好进展时突然停了下来，并向前倒下。提奥赶紧稳住他的朋友，然后大喊着向兰修斯挥手。
由于河水嘈杂，兰修斯听不清提奥在说什么。他起初以为马克斯划船划累了，但随后他发现马克斯的外衣上有一抹红色。他本能地低下头，惊恐地扫视着四周。
一个银色的物体再次飞向小船，击中了船舷，这证实了他的恐惧。
‘弩手？’
兰修斯扫视着威胁传来的区域，半信半疑地期待着另一枚弩箭朝他的方向射来。
&34;抓住孩子们，杀了他们。他们可能是莫里斯的杂种！&34;一个令人不寒而栗的声音从树林里回荡出来。
但预想中的弩箭并没有射来，兰修斯也没有看到任何人。求生的本能涌上心头，他抛弃了朋友，以最快的速度逃离了河岸。
他留下了长矛，但他不在乎。他不再思考，只是催动疲惫的双腿继续前进。他滑倒了，撞到了一棵树上，然后推开继续跑。他的左脚踝卡住了树根，扭伤了，摔倒了。但他还是站了起来，继续往森林深处钻去。
……
兰修斯最终停了下来，在一阵无法控制的咳嗽声中倒下了，他终于筋疲力尽了。他浑身被汗水浸透，浑身没有一丝力气。他的四肢随着心脏的每一次跳动而颤动。
有好长一段时间，他只能躺在那里喘气，什么也做不了。他注意到周围的树木更加苍老，树皮呈深褐色。他脚下的土地更加松软，空气中弥漫着浓浓的树叶腐烂的味道。
树叶和树枝在他头顶沙沙作响，营造出一种宁静的氛围，阳光和影子在嬉戏中跳舞。但他只能看到马克斯和提奥的身影一闪而过。
&34;该死 &34;他咒骂着，泪水刺痛了他的眼睛。
他认识这两个男孩已经整整三天了。他们一起旅行，一起吃饭，一起睡觉。
想到他们就这样死去
兰修斯被悲痛所淹没，挣扎着站了起来。他头晕目眩，体力不支，但他别无选择。他听从了托马斯的建议 &34;继续沿着河流的右边向前走。&34;
于是，他孤身一人继续向前走 进入了古老森林的中心地带。
……
鸟儿的鸣叫声把兰修斯从睡梦中惊醒。他醒来时发现自己浑身发冷，身上爬满了蚂蚁和昆虫。他呻吟着爬起来，抖掉身上的小虫子，还用树干拍打衣服，把它们赶走。
之后，他踉踉跄跄地走到附近最大的一棵树下，把毯子披在树枝上，然后在一根突出的树根上安顿下来。他精疲力竭，睡眠周期被打乱。他彻夜难眠，内心充满恐惧。更糟糕的是，他空空的胃在翻滚，让他觉得自己随时都可能呕吐。
头昏脑胀的感觉一直持续着，于是他开始按摩自己的双腿。他的左脚踝疼痛难忍，右膝盖也因为多次摔倒和滑倒而疼痛难忍。就连鞋子也开始散架了。
今天早上是兰修斯独自流浪的第三天。当他的心脏努力将血液注入疲惫的脑袋时，他拿出旅行包，翻找里面的东西。他把包里的东西一件一件地放到腿上。他看到一块用亚麻布包裹的硬饼干、一个木碗和勺子、一个锡杯、两根紫色的小胡萝卜，还有一个他找到却不敢吃的奇特的红色水果。
为了不落下任何东西，他抖了抖包，一个小包掉在了他的腿上。这是他的钱袋，由于价值不菲，他一直把它放在包里。他已经把它忘了，出于好奇，他把它倒了出来。
金币、银币和铜币在他腿上堆成了一小堆。
他拿起其中一枚金币，仔细查看。
‘这些东西值几个月的工资？’
这是个反问句，但他觉得很讽刺，不禁哈哈大笑起来。
‘想想我死的时候手里还拿着六枚金币’
他的笑声只会加重他剧烈的头痛。头昏眼花、饥肠辘辘的他瞥了一眼仅有的一点硬饼干，但他知道这太干了，没有水根本吃不下。他伸手去拿水袋，喝了几口，然后咬下一小块饼干，像嚼糖果一样咀嚼着。
他的水只剩下不到三分之一了。他知道自己需要找到河或小溪。问题就出在这里。前一天，他打赌如果沿着河流一直走，一定能找到另一个村庄，理由是大多数定居点都位于水源附近。塞雷西亚农田靠近河流三角洲，贝兰迪亚有一条大溪，而里弗斯特德城则被三条河流环绕。
然而，他低估了地形。河流变得越来越难走，经常消失在陡峭的峡谷或类似的无法通行的地方。
然而，兰修斯仍能听到远处潺潺的溪流声，这给他带来了一丝希望。他望着太阳，为又一次疲惫的旅程做好准备。他知道自己已经没有退路了，他没有足够的食物再走回头路。
现在，要么向前走，要么死在路上。他用一根折断的树枝做成拐杖，拄着拐杖再次踏上了广袤的森林。