第一章 少年师爷
乾隆十六年秋，正值秋收时节。
正午的秋老虎晒得厉害，看家的大黄狗都哼唧着找个屋檐的阴凉处趴着。
就连长治县酒楼茶肆遍布的南街，也没了往日的热闹。
一家名为同福的茶肆内，连个客人的影子都没有，店小二躲在柜台后面都打瞌睡了，说书先生还在口若悬河的讲着乾隆南巡的精彩历程。
当今圣上正月出巡，携文武百官，官眷上千一路南下，五月方才还朝。
其间流传出许多奇闻异事，如今便是个说书先生都在说这个。
说书先生饮了口茶继续。
“书接上回，且说乾隆爷大刀阔斧料理完苏州那帮贪官污吏后，便又……”
“便又携文武百官，官眷上千登船，启程去杭州是不？”
“你这今天都说第三遍啦。”
先生这口水喝完也就刚说了几句，茶肆的窗口便探出一张少年的脸来。
少年唇红齿白，貌若潘安，只是看样子也热的不轻，一张俊脸上满是细汗，双手扒着窗框将头探进店内。
一对上说书先生的有些恼怒的眼神便笑了，用眼神示意他看门可罗雀的茶馆，一本正经道。
“真没人听。”
少年名叫张恒志，是县里的秀才，如今三年乡试还未开考，他便在县衙谋了个师爷的活计。
平时帮县衙记录案情，整理卷宗，活倒不重，就是俸禄微薄。
所以县衙没活的时候，他就会来茶楼这边摆摊，接点代书的活。
所谓代书，就是帮目不识丁的百姓写状纸。
少年人才，放眼整个长治几乎没有不认识他的。
说书先生顺着他的目光看过去也是哭笑不得，起身倒了碗凉茶塞到他手里才没好气道：
“我还不知道没人听？”
他吓唬接过茶杯牛饮的张恒志。
“但你要知道，这说书就跟唱戏一样，嗓子一开，八方来听，三方鬼魅，四方诸神，哪怕店里空无一人，那也得说下去。”
“那要按你这么说。”
张恒志一碗茶水下肚，总算解了些许的暑热，抬手不羁的抹了抹唇角的水渍，将碗还给他笑道：
“我刚才打断了你说书，岂不是相当于搅扰了四方诸神的兴致？他们该不会来找我算账吧？”
少年满脸意气玩笑，显然没将对方的鬼神之说放在眼里。
说书先生接过茶碗刚准备说他两句。
南北十里的长街口便突然急匆匆走进来一个庄稼汉。
庄稼汉皮肤黝黑，面相憨厚，身穿一身粗布长衫，进来后看都不看一眼旁边的铺子，直奔坐在茶肆墙根的张恒志。
刚还在开玩笑的张恒志见状瞬间凝神，当即面容一肃道。
“我来活了。”
他说着便收了搭在窗棂上的胳膊，转回身去整理自己的文房四宝。
说书先生抬眸瞥一眼后，也收了说他的心思，转身回去继续说书。
“书接上回……”
伴随着抑扬顿挫的说书声再次响起，庄稼汉也已经走到张恒志的摊位前，一开口便道：
“我要写状纸！要告官！我们村里的人说来找你！”
“嗯。”
张恒志面容沉静的点头，提笔饱蘸墨汁道。
“是找我没错，那就说说你的事吧。”
他这一开口，庄稼汉就彻底憋不住了，满肚子的气愤便如倒豆子一般的往外倒，不过到底是庄稼人，讲起事情来也没什么逻辑，更多的都是在发泄情绪。
张恒志做代书也有时日了，这种情况也不是没遇到过。
他也不急，提笔听了半天，直到笔尖上的墨都滴落到草纸上晕开，才听懂一点。
庄稼汉名叫李铁生，是长治县旁边桃源村的人。
而他此次前来告官，是因为村子里有个叫石勇的恶霸欺负他。
据他所说，这叫石勇的恶霸在村子里是出了名的蛮横，已经到了谁也不敢招惹的地步。
村子里不过有人背后说了他一句坏话。
隔天家里养的一猪圈的猪就全都被下了砒霜毒死了，连肉都不能卖也不能吃，大家都猜出是他做的，可偏偏还没有证据。
自此之后，就算村民对他颇有微词，表面上都得恭恭敬敬的，更是笑脸相迎，一口一个勇哥的叫着。
李铁生本着踏踏实实过日子的心思，也是不敢招惹他。
可奈何两家地头挨着地尾。
这石勇每年种地都要往他家那边多开一垄，今年一垄，明年一垄，这年头长了，被侵占的土地可就多了。
庄稼人本就不富裕，就指望着那点地养家糊口呢，这李铁生也是忍不了了。
所以今年秋收的时候，就想着跟石勇商量商量，今年就算了，明年开始，能不能把他家的地给还回来。
本着以和为贵的念头，他还特地备了好酒好菜来招待他。
“可谁承想！”
李铁生说到这一拍大腿红了眼眶，憨厚的庄稼汉子竟瞬间哽咽的连话都说不出来，瞧着就是受到了莫大的屈辱。
张恒志捏着笔杆子也是好奇，但也没有催促，就静等着下文。
正等着，街头突然又跑来一队人马，脚步声很大，嘴里还喊着：
“在那！在那！”
张恒志抬头一看，来的竟都是他们县衙的衙役，四五个人急匆匆的，应该是发生了什么急事。
他皱眉刚想问怎么了。
就见刚还站在他面前诉说冤情的李铁生突然拔腿就跑。
慌乱之下将他摆的摊都给带翻了，刚磨好的墨撒了一地不说，砚台都摔碎了。
“唉！”
张恒志这才反应过来李铁生八成是误会了，以为这些人是来抓他的，但是他又没犯法，只是来诉状而已，为何忽然要跑？
张恒志赶忙起身喊他。
“李铁生，你别跑呀！他们是来找我的！”
可话喊出口，李铁生却根本没有停下的意思，一边慌慌张张地回头喊。
“不告了不告了，我不敢告了……”
眼看着李铁生眨眼间就跑到了南街口，再转个弯就要消失，张恒志想追，却被后面跑来的衙役们给拉住。
这几个衙役跑的也很急，一开口都是气喘吁吁的。
“人家都不告了，你……你还追什么，快跟我们回县衙！”
“咱们县衙通判死了！”
“人死在千春楼，县衙得到消息去看的时候，人都硬了。”
什么？！
张恒志瞬间惊住。
这通判名叫李广财，本是长治县人，颇有些钱财，也算当地一巨富了，前两年靠着捐官做了州府的通判，然则身无长处，不过是白拿俸禄罢了，更是在捐官后扯着要督办长治县粮食水利的旗帜继续留在长治县，只因这县际官员中无一人官位大于他，也好方便他颐指气使，作威作福。
而且，若是没记错的话，这位李通判今年才二十七岁。