第17章 再遇送簪情已许
“你为何会来历城？”辛弃疾侧过头问道。
“来投奔亲戚的。”
“你那位亲戚姓甚名甚，住哪？我帮你打探打探。”
“此等小事无须劳烦辛公子，”凌妙回道，然后从怀中拿出一方手帕，递至辛弃疾跟前，“你的手帕，我已清理干净，物归原主。”
辛弃疾伸手接住手帕，原本他的手帕是素色的，现在角落却多了显眼的黄赤色线。辛弃疾打开手帕，瞧见角落里有一朵凌霄花。
“手帕此处有破损，我才缝了几针，你别误会。”
辛弃疾把手帕叠得整整齐齐，放入怀中，低头的一瞬，嘴角竟扯出一个好看的弧度。辛弃疾的手摆弄着衣边，良久，才从怀里掏出一样东西，原是元旦那日在街巷中扑得的那支叶形簪。
“这个送你。”辛弃疾最终还是把簪子递至凌妙跟前，眼神却不敢看着她。
凌妙没想就接过了簪子，低着头细细摆弄着：“为何要送我？”
“就是想送，哪还有什么缘由。”
“那你怎知今天会遇到我？”
“我每日都随身带着。”话一出口，便觉太唐突。“你别多心···”
本来听着前一句话倒让人挺开心的，后面那句简直是狗尾续貂，凌妙有些恼怒，使劲拽着那簪子，捏得骨节发白，“你原是想着送其他女子？这簪子还给你，我不要了。”
“除了你、娘亲，那些个同宗姐妹，我哪还识得其他女子。”辛弃疾急急否认，“自元日起，我便天天携着它，思忖着如若哪天再见着你···定要送给你。”
“那我便收下了。”凌妙把发簪插入发髻中，“这类女子饰物，你以后可别随便买，随便送人。”
“那送什么物件好？”
一声冷哼传出来，凌妙气鼓鼓地回道：“送刀、送枪最妙。”
转眼上元节已过去数日，党怀英已同辛弃疾约定正月二十起程赶往中都赴考。这几日便都没有联络，只是各自在家收集衣物，温习书卷。
上元节翌日，子晦就借口送还竹青的花灯去往辛绩家里，许是要离开历城了，心里头颇为不舍。
黄昏了，辛弃疾的书房内也燃上了烛火，辛赞进来屋内。
“祖父。”辛弃疾起身，迎上去。
辛赞摆摆手，拉过辛弃疾坐到书案前的椅子，“疾儿，此去中都不可忘却初衷，行事更要处处谨慎当心。”
“祖父不必过于忧虑，孙儿自是比三年前更沉稳老练。”
这么多年，有多少北方人士同辛家一样，背负着屈身事敌的恶名，心怀“鬼胎”，做着金朝的官儿，却总在搜集消息，寻找时机，盘算着能够反戈一击，给金朝以最狠的打击。风险偌大的谋略，还要承受骂名，辛弃疾如此年纪便担起这般沉重的使命，想来也是叫人敬慕与心疼。
正月二十侵晨，辛绩与党怀英早早地来到辛府，与辛弃疾一同赶赴中都，子晦也收拾好了物件，顺道回滨州。
堂屋内，孙氏紧紧地握住辛弃疾的手，声音有些呜咽哽塞，“疾儿，此去中都定要保重身体，路途吉凶不可测，要处处留心。”
“娘亲，孩儿明白。”辛弃疾回握孙氏的手，让母亲不必挂念。“放榜之日，我便赶回历城。”
“无论结果是哪般都不重要，疾儿周全回来便好。”孙氏眼里噙着泪水，慌不择语。
辛绩同党怀英示意，拽着子晦走出堂层，在院外等着辛弃疾。
“婶娘太过担忧了，辛六哥是去科考，又不是出征打仗。”子晦说道。
“我看科考便是同打仗一般，只是一个用笔杆子，另一个用真刀实剑罢。”辛绩若有所思道。
“我爹娘断不会如婶娘这般涕泪纵横。”
“是你爹娘不疼你罢？”辛绩问道。
“我爹娘当然疼我，我上面还有二位哥哥，孩子多了，倒不会像婶娘这般紧张。”
“都说老幺是家里最受宠的，如今看你这般，倒是怀疑此话是否可信了。”辛绩打趣道。
会试定于二月初二，齐州离中都八百多里路，马车慢慢行也来得及。
辛弃疾一行把子晦送回滨州后，再向北行，终于在正月二十六黄昏到了中都。辛弃疾带着辛绩与党怀英熟门熟路地来到西开阳坊，找了家叫燕和楼的客栈。辛弃疾同掌柜要了两间房，打算同辛绩住一间。
到中都已有两日了，党怀英白日除了三餐就是在客房读书，辛弃疾同样如此。辛绩不用参加科考，有时候会去中都街巷转悠。黄昏时分，辛绩回到燕和楼，党怀英同辛弃疾已在窗边的方桌坐着等他。
“六哥，这中都干燥无比，风又劲，这几日不出去了。”辛绩一见到辛弃疾就开始抱怨。
“那就别出门，陪我读书。”
“我今日碰见一人，你们猜猜是谁？”辛绩眼睛闪了闪，看着他二人。
“难不成子晦真的偷偷跑来中都？”辛弃疾问道，不过子晦那般年纪，应该没这么大胆。
“兴国寺那位捐米的商贾。”辛绩吃了一口菜，继续说道：“中都的饭菜也不合胃口！”
“吕员外本就是中都之人，你看见他有何奇怪。”辛弃疾并无在意。三人便有一搭没一搭地吃起饭来。
燕和楼内传来一阵骚动，辛绩好奇得好，站起身一探究竟。原是一位相貌英俊的男子进了燕和楼，掌柜也迎了上去。“直长大人，来燕和楼所为何事？”
“过几日便是会试，燕和楼住的都是我朝人中之龙，想提前来拜会拜会未来的进士。”男子的话一说完，就有些许书生们都围了上去，美其名曰想让直长大人指点一二，以便更好地应付几日后的科举。
辛弃疾三人一直待窗边的方桌上，耳朵却竖得直直地听隔壁桌的书生们说起男子。
“那人是当今书画直长郑子聃，天德三年进士第三名。”有书生聊起了男子的身份。
“你怎知晓得这般清楚？”同桌的另一书生问道。
“你忘了我也是大定府的，与郑直长是同乡。”那书生说道。
“听闻这郑直长一向自视甚高，今日一瞧倒也不觉得傲气。”另一稍矮的书生接着道。
“郑直长为人正直，胸怀宽广，外人道他孤冷清高只不过是以讹传讹。”同乡书生反驳。
“啧啧，没想到一个小小的书画直长都这般被人尊崇。”辛绩低声地同辛弃疾、党怀英说道。