第6章 民不聊生世道乱
越往南下，快要步出滨州地界，此时还未入冬，田间地里居然少有农作物秋收后的残留。再行一段路，辛弃疾发现田坎边有大约数十衣衫褴褛之人，蹲着、坐着皆有。
辛弃疾跃下马，牵着缰绳，缓缓地在道上走过，从中探得些许信息，这些人有从冀州来，有从瀛洲来，都想往南方去。辛弃疾折回马车旁，叫了声“祖父”。
马车车门打开，一位身穿青色圆领襕衫的老者抬了抬眼，问道：“前方何事？”
辛弃疾依旧牵着缰绳，但声音却不似先前般明快，“祖父，前方有从冀州和瀛洲南逃的百姓，估摸三十余人，或许入冬后更甚。河北地区两年失收，金朝的赋税又加剧，这些人自己都吃不饱穿不暖，还能纳税？”
“翁翁，那我们分些银两给这些可怜的人。”小孩子果然天真烂漫，陆子晦仰起脑袋。
“给银两在这偏乡僻壤作什么用，万一再引来盗贼的觊觎？能果腹方是上策”。
辛赞颔首，望向严内知，说道：“把车内的干粮留下一天的口粮，再把衣物一齐，分发给那些农民。”随即下了马车，回头叮嘱，“子晦，你就待在车内，霜重风急，别染上病痛。”说完就往前走去，严内知把物事收拾好，紧随其后。
未入冬的滨洲，秋风凛冽得紧。南逃的农民很快就同辛赞熟络起来，“地里没有收成，哪里交得起税，就想着往南逃，南方条件应该比冀州要好一些吧？若是能到江南最好了。”
“南下路途遥远，且有诸多险阻，你们要是到了一块能落户之地，就别再往南下了，”辛赞叹了口气，继续说：“这连年战乱，家国分崩离析，能苟活已是不易。”
辛弃疾起身，走到一旁，胸中一团辛辣之火，无以名状。金贼入侵中原，万事萧条，民不聊生。赵宋南渡建都临安后，北方的百姓在金朝的统治下，犹如牲畜一般。
这些农民岂知，就算他们能活着逃到豫州，如何渡过那条淮水？
辛弃疾解下拴在不远处的骏马，缓慢地踱着步子，忽而看见前方有条溪，走近一瞧，哪什么小溪，就是一汪破水塘。眼下也不能太讲究，马儿也口渴了。他把马晾在塘边饮水后，抽出剑，细细地擦拭着。
倏而，剑上反映出一个人影，辛弃疾转身，一个比子晦年长些许的人倚坐在树杆，腰杆端挺，身体瘦弱，脸色也有些苍白。他眉头一紧，这真是天道不好，饥荒都把人闹得形销骨立。
辛弃疾走过去，瞥见那人腰间的物件，一下来了兴致，伸出剑端，挑起那物件，原来是个荷包。那人蹭地起身，赶紧捂好衣襟，杏眼微瞪，“看不出你长得眉清目秀、俊朗丰逸，却好用这等下流之技。”
下流？辛弃疾咋舌，不过想与他调笑一下，怎就下流了？那人伸手，想要抢回自己的荷包，不料自己矮了大半头，他脚尖颠起一块石子，朝辛弃疾腹部踢去。辛弃疾侧身闪躲，真有意思，那便切磋一下。
那人疾步上前，欲绕于辛弃疾身侧，但还未得逞，辛弃疾便转身躲开，连剑带鞘朝那人砍去。那人毫不闪躲，正面接过剑尾，手震得有些麻木，鼻子微皱。辛弃疾抬着剑转动，那人也跟着翻转两圈，身子腾起，脚抵住身后树干。
深秋已至，老树早已不再青翠，仅有的黄叶随着震动惯性飘落下来，如蝶飞舞一般。辛弃疾见那人骨节泛白，忙收回剑，顺手插在一旁，他觉得自己带着兵器有些胜之不武。
那人借力上前，欲夺回荷包，辛弃疾微微下腰，推掌袭向胸口。那人偏过身子，抓住辛弃疾手腕反扣，然后跃上他的背后，脚钳住他的腹部。
背后传来的柔软和酥麻，让辛弃疾失了一瞬的神智，那人趁此夺回荷包。辛弃疾偷偷一笑，扳起那人的双手，低头弯腰，脱离钳制。二人相对而立，辛弃疾倏地放开紧握的双手，方才说他下流竟是有缘由。
“小娘子身手不错。”辛弃疾拔起自己的剑，回头一笑。
那人眼中依旧漠然，可那颗心脏却是扯动得快要跳出皮肉外。“也未见得郎君怜香惜玉，手下留情？”
那人又坐到树干旁，辛弃疾也走过去，盘腿坐在距离那人两尺远的地方，那人不自觉得收过双腿。“你家何处？”
那人抬眼，一瞬间愣了愣，嘴里嘟囔几下，但很快回过神，“家早就不在了，家人都让贼人杀了。”说完，望向北边，神色茫然。
“冒昧了！”辛弃疾有些尴尬，身子左晃右动，转而又从怀中掏出一方手帕，“我在滨州买的糕点，很甜，你尝尝···”
那人只是直钩钩地看着辛弃疾，没有作声，也没有接。辛弃疾摊开手帕，“桂花糕、玫瑰酥、这是椒盐饼···”
辛弃疾拿起一块椒盐饼，扔进嘴里，挑了挑眼尾。那人见状，伸手拈起一块桂花糕，果然清香甜糯。
辛弃疾细细地打量着身边之人，她身形修长，只不过甚是清瘦，嘴巴有些干裂，杏眼低垂，水泽盈盈却无甚光采。“不知娘子名讳可否告知？”
那人再次抬头，有些错愕，低声道，“凌妙。”
“好名字！”辛弃疾把椒盐饼挑出来，一口气全吃掉，又把手帕包好放到凌妙手中，“甜的，都给你！”
“当真？”凌妙缓缓抬头，也不知她问得是名字还是糕点。
“当真！”辛弃疾歪头看着她，垂下眼睑，浅浅地笑了。“终军以妙年使越,欲得长缨占其王。小娘子英姿飒飒，堪得其名。”
“这荷包很···精贵。”辛弃疾一时也不知用什么词来形容，荷包虽是沾了些沙尘，但隐约可见丝线的精良和绣工的拙劣。
“这是我娘亲留给我的。”
“既是你娘亲留的物件，还是收好。虽说不是什么金贵珠玉，但这年头流寇盗匪是辨不得稀罕物的。”
凌妙没接话，把荷包揣入怀中，平整一番。
“公子，”严内知赶着马车过来，“起程了，明日日落之前得赶回齐州。”