第18章 危机四伏
秋泽渊看着公羊子居，叹气，“子居啊子居，你可真无情。”
“你为这种根本不必要烦恼的事发愁，我给你说了办法，你又拒绝了我的提议，那我也帮不了你什么了。”
“哎……”秋泽渊趴在桌子上，不住地叹气。
柳择絮也劝他，“泽渊，长痛不如短痛，你不如直接去说了，就算给自己一个结果也是好的。”
“那你呢？你的‘短痛’在哪里？”秋泽渊看着柳择絮，“你昨天虽然说了，但是没有说明白。”
公羊子居却笑了，“如果付大人不明白，付大人又为何要把珠子给择絮，还说‘如若要还，就去香云镇还我母亲去’？更何况，付大人说出求柳伯父把择絮留下这件事，还要与你我相较？择絮与他一路同行月余，就算不是你我这样的旧识，也早已分明，只是不想点破，希望和择絮关系不要太僵，后面还要同行，以免相处之时，感到尴尬。而且，付大人对择絮也不是完全没有感情，不然也不会说出求陛下赐婚这样的话了。”
“择絮又不会跑。”
“在你我看来，自然是想见择絮随时就可以找到，但是付大人和你我不同，就算知晓择絮的底细，但是他怕择絮一去不返，他们两个就真的结束了。”
三人正聊着，忽然听到上方夹板上传来巨大的闷响，还有箭矢穿透木板的声音，秋泽渊很快就出了船舱，四处查看，却没有发现什么可疑人，只有甲板上趴着一个。
其余的人也迅速在甲板上汇合。
秋泽渊手下四处探查后前来禀报：“少主，并没有发现任何人。他们箭上有字条。”
秋泽渊直接将字条给了柳择絮，小心靠近趴着的那个人，轻轻踢了踢这个人的肩膀，却感觉异常坚硬。
“他死了。”秋泽渊将人翻过来，这人胸前衣襟破烂不堪，沾上大片血迹，脸上也划得看不清了，秋泽渊仔细查看这人的伤口，心窝一个大洞，四肢还有勒痕。
李无厌虽然行走江湖，但生平从未见过这种杀人手段，“这些人好恶毒。”
付临危看着这人的衣衫，却是认出了这个人，“是三辉赌坊掌柜。”说着也上前去，翻看检查尸体。突然手上沾了一点血迹，付临危当即将掌柜深色外衫褪去，露出血淋淋的后背，是用匕首直接在掌柜背上划出一行字：
尔等下场，如此人。
秋泽渊气愤道：“欺人太甚！若是我早些出来，说不定还能抓住他们。”
柳择絮有些悲伤，“即使他不想为柳家继续效力，我也并不想将他置于死地，更何况是这样的死法。他开了赌坊，这辈子在牢里度过也就罢了，逃跑又是何苦？”
秋泽渊却不赞同这番话，“他难道不是咎由自取？他本可以不丧命，只是他出卖完情报，对方觉得他已经毫无用处，自然不会留他再去别处通风报信。况且他已经被你发现，暴露的暗线就失去了价值。”
秋泽渊又思考一番，“照这样看来，你们说的老钱，也并非全不知情，起码他和这个掌柜，应该认识很久了。”
柳择絮慨叹一声，“他犯了错，自然是按照门规处置，而不是死在恶人手中。”
秋泽渊又看了掌柜一眼，“善恶有报，盛国人都相信，做好事才有好结果。”
“择絮莫要难过，”公羊子居前来安慰柳择絮，“就算按照门规，出卖家底是重罪，不见得就能好过，在牢里也要受尽折磨，还不如让他一了百了。”
付临危却十分小心地检查掌柜每一处伤口，最终在掌柜脚踝外侧发现了一个包，跟脚踝骨叠在一起，颜色已经发黑，并不像普通的摔伤。付临危立刻招呼大家前来辨认这是什么伤。
公羊子居看了看这个痕迹，“据我所了解的，这像是一种蛊毒蛊虫，可以侵蚀心脉，让人心脉断裂而亡，之后血液滞留于支脉之中，此后受了伤，血液才会从腠理渗出，可以达到刚才所见他背上那些划痕的效果。而这种蛊虫，只有蝎子堡的人才会有。”
柳择絮皱眉，却一言不发。这事情已经牵扯到自己阿娘，自己暂时没有任何头绪。
“择絮，有人要陷害柳伯父，让你们在江湖上无处立足。但是蝎子堡没有必要为了这样的人去做这种事，我相信你，也相信柳伯父。”
“阿娘退隐多年，掌柜死了，所有人都会认为，这事是爹爹做的。现在情况对我诸多不利，我，我想单独去孤月城一趟。”
子居出言劝阻：“你不能拿自己当诱饵，付大人定然也不想你以身犯险。”
付临危虽然不知晓这其中隐情，但是听柳择絮要自己走，立刻放下掌柜，来到柳择絮身边。
“你若是要走，起码要带着我，不然我会担心你。”
“我若是不去，怎么引蛇出洞？阿娘她现在说不定也身处险境，她身边没有爹爹在，我总是不放心的。”
秋泽渊却想到一点，“择絮，说不定尉姨已经不在蝎子堡了。你中了毒受了伤，难道柳伯父不会告诉尉姨吗？”
“爹爹与阿娘十几年未曾来往了。”
“就算不来往，也只是他们之间，但事关于你，相信尉姨定然要来看你的。”
公羊子居也点头赞同，“择絮，虽然不知柳伯母为何与柳伯父不来往，但你是她的孩子，她关心你，自然在蝎子堡坐不住。只是，蝎子堡现在定然有陷阱，就等你孤身前去。”
李无厌此时难得的正经，“柳美人儿，稍安勿躁。我虽没上过战场，但我爹曾教给我，大敌当前，不能慌乱，如果心乱，必然失败。之前我说要打仗的事，因为菜馆人多，我只是提了一二，现在既然大家都是同一方向，一心为国，那我照实说明。行国和狱国与我国边界处，发生了□□，有一群暴徒烧杀抢掠，将发王城弄得混乱不堪。之后陛下派我前去，让我假装上任，替他探查虚实。不过若我没猜错的话，等到冬天，发王城说不定会开战。现在已然八月了，离十月也不过两月余，就算是从六月起就开始准备，但百姓不肯离乡，如若真的打起仗来，发王城伤亡将更多。况且之前□□也没能让百姓离城，此刻只怕更难说服。”
柳择絮想了想，“照这样推断，动乱由狱国发起，或许狱国给行国了好处，所以行国并没有阻止。”
“行国尚文，人烟稀少，并无多少兵马，如若打仗，只能依靠狱国。我们与典、丰交好，这半壁江山，狱国久攻不下，只好先联系西北诸国，只是明国与晦国世代通婚，看似分治实则亲为一家，且明晦二国保持中立，让狱国为难不已。行国弱小，若狱国胁迫，也不得不与之相谋。”
“世子殿下一番推断，倒让下官刮目相看。”付临危对李无厌夸赞一番，“难怪陛下要派世子殿下前去发王城。”
“付大人过奖了，如果柳美人儿也能这样夸我，我自然更开心。”
付临危刚对李无厌有点好感，又被他这句话给弄没了，“君子不夺人所好。”
“付大人若肯成人之美，那无厌要感激涕零许久了。”
“世子殿下说笑了，择絮自己的想法，又怎会被人推来让去而不作决断？就算是明珠在椟，如此相让，视明珠如草芥。但明珠光华乍现之际，也应让欣赏之人目睹，而非不懂珠玉之人。”
付临危立刻解释，“择絮，我并无此意。”
柳择絮却并不想在此事上多做讨论，只是对付临危点点头，又对李无厌的话进行分析，“世子殿下分析局势如此清晰，看来早有定论，只是这一路而来，又见到些许不同寻常之事，所以殿下不敢妄断此事是何方所为，不知择絮猜的是否正确？”
“柳美人儿冰雪聪明，说的没错。”
“择絮有个好主意，”柳择絮看着甲板上的掌柜，“我有个故事，叫刻舟求剑。有个人的剑掉在了江中，他就将船上刻了一条线，等下船之时方去寻找。虽然蠢笨，但此时这个方法却正好。敌暗我明，所以，只好委屈一下这位掌柜，在这江中过两天了，如果他们想阻止我，定然还会把他送还。”
李无厌点点头，“那我们接下来只有等了。”
付临危感受到了柳择絮对刚才自己一番话的不满，此时小心翼翼，“择絮，你……”
“你跟我先回去商量一下，子居和泽渊估计也有话要说，如果还有什么要商量的，我们就在舱中大厅商议。”
几人纷纷说“好。”
到了柳择絮房间，付临危立刻道歉：“刚才我说错话了，我并非要将你当成你说的那样，在我心里，哪怕是明珠，也不及你之万一。”
“我不在意，我只是拿话挡住世子殿下，让他不要胡言乱语。”
“可是我希望，你能在意。”
柳择絮本来打算等案情了结，就跟付临危分道扬镳，毕竟自己不能一错再错。泽渊让自己决定短痛，事情由自己引起，自然也该让自己来说明。
“付大哥，我们等到了京城，就该分别了。你身处朝堂，而我是江湖中人，我这一路，给你添了不少麻烦……”
付临危有些着急，“择絮，我们的约定还没……”
柳择絮目光真挚地看着付临危，“我骗了你，我……我不能嫁给你的。”说着将昨晚没有归还的红宝石金珠给了付临危。
“只是接下来，我们还是一路，你……”
柳择絮还要说什么，付临危却打断了他。
“择絮，既然还要一路，有些事，等到京城再说不迟。”