第22章 临行依依，忧心忡忡
应龙击败了常先，几乎令所有人都感到意外。常先倒在点将台上，无法起身。巫罗与仓颉赶忙令人上台扶持、照护，准备抬回营帐医治。这时高台之下突然有许多军士鼓噪，要求常先必须兑现誓言，留下一碗鲜血祭拜军旗。
应龙站到点将台前，挥手止住了众人的鼓噪，再把长枪高举，朗声说道：“枪尖上留有常先将军的鲜血，他已流下了不少的血，已足够祭祀时涂抹军旗，不须另外再取血了。”
常先将军的部队中有许多军士赶忙上台把常先抬下，整个部队静默无声，护送主帅回自己的营区去了。
红巫巫即手捧火云铠甲登上了点将台，笑对应龙：“恭喜，我估计你的功法稍逊常先将军，但是你很聪明，懂得避开锋芒、以逸待劳，而且你今天的运气实在太好了，都能够躲掉攻击。但无论如何，为国为民，这次你不能够再拒绝我赠送的铠甲了。”
应龙双手恭敬接住：“这副铠甲代表了西征成功的重责大任，我确实不能推卸。”
巫即笑道：“你不感谢我的相赠？一点情意也无？宝甲配英雄，相得益彰。正如同美人才堪配英雄。”
应龙面无表情：“获得火宗的宝物，自然是必须致谢的。红巫确实是美人，名不虚传。但我不敢称作英雄，也自然是配不上美人的。”
巫即继续劝说：“巫罗的容颜已毁，功法也失去了，只剩一个公主的虚名而已。黄帝的子女尚有多位，她已无太大价值，迟早会失宠、失势的。你还图她什么？你看那常先将军，早已认清了这个事实，否则今天也不敢当众冲撞她了。”
“红巫说远了，我与巫罗公主纯粹是君臣关系，从不在意她的容貌、功法，也没有攀附之心。只知做好分内的工作，不敢贪图妄想。”应龙仍是委婉拒绝了。
巫即叹了一口气：“看来你还是不信任我，不敢对我讲真心话。也对，毕竟我们相处不久。话先说到此了，你好好琢磨琢磨。祝你西征得胜，平安归来。”她说完话，便走下高台前去祭坛了。
应龙把火云铠甲交给了铁峰收下，他看见高台下不远处的巫罗一直注视着他，想必刚才红巫与他交谈的一幕也都看见了。
大祭司巫咸带领巫姑、巫即、巫肦、巫彭，登上了祭坛，展开了祝祷、祭祀的流程，仓颉与应龙也在一旁配合仪式的进行。接连举行了祭天、祭神、祭旗等祭典，祈求战争胜利，祝愿全体军士平安返回。
大鹏部队的军旗上，绘制有一只展翅高飞的鹏鸟图案。在祭旗仪式中，应龙把枪尖上常先将军留下的鲜血，涂抹在鹏鸟的羽翼上。整个大鹏部队人人内心喜悦，铁峰、骏伟几位近身的侍从，尤其激动莫名，甚至有人流下了热泪。
祭祀完毕之后，巫罗派人请应龙过来议事，摒退了左右，两人私下谈话。巫罗笑道：“你赢了常先，我很意外但很高兴，虽然你的功法略逊于他，但差距不多，大可与他争胜。你以往是为了炎黄部族的团结，故意处处让他的吧？”
应龙不置可否：“个人的荣辱不重要，整个炎黄联军和谐团结，才能够发挥最大的力量。”
巫罗微笑：“你好有气度，忍让了许久，连我也都隐瞒了。如此也好，你这次西征，必定会遭遇不少强敌，我可以稍微放下心了。”
应龙屈身行礼致谢：“感谢公主关心，臣一定誓死完成使命，不辱所托。”
巫罗听了皱眉：“你还是要这么见外？誓死是不必了。你得到了我五姐红巫的火云铠甲，她不轻易送人东西，何况是火宗的宝物，你穿上它，自然是不怕死了。你还等什么！还不赶快换穿上她送你的新铠甲！把我送你的旧铠甲抛弃了。”
应龙故意不解其意，始终装糊涂：“臣身上的这套金城铠甲，乃是公主所赠，坚固而华美，完好无损，并无必要换穿。”
巫罗双眼凝视着应龙：“希望你对物能够如此，对人也能够如此，不喜新厌旧才好。”
巫肦这时赶来要向巫罗辞别，应龙见巫肦来到，便趁此时机告退了，前去准备部队的启程。
巫肦看着应龙离去了，笑道：“九妹还是不放心大鹏的安危？我见他今天对战常先将军，他的功法、武艺虽然平庸，但尚足以防身，况且人颇为机伶，躲闪了许多险境。起初他的招式动作虽然有些生涩，但不似你往常所称的低劣，至少已达七品之境了。可是我总感觉奇怪，每到危急，他都能够逢凶化吉，如果不是运气特别好，便是他深藏不露了，若果真如此，他的境界至少是四品以上了，但这是不可能的！”
巫罗面露忧心：“我也不明白个中的缘故。他伤重痊愈之后，改变太大了，性情、思想、态度、功法，全都变了。我也说不上这样子是好还是坏。”
巫肦安慰道：“依我看来，改变得颇好。以往的大鹏太过委屈自己了，身边的人都跟着遭罪。如今他硬气、刚强一些，才像一个大将军。你看今天他教训了常先，他部队的士气都振奋起来了，人人笑逐颜开。”
巫罗叹气：“这正是我忧心的。常先将军如此高傲的人，却当众被他一再嘲笑的人打败，而且是在他自己所统率的部队面前。我不知道他接下来如何自处？他会有什么反应？炎黄联军的裂痕恐怕难以缝合了。以往的大鹏，从不会让我如此担忧，他一向行事谨慎，考虑周全的。”
巫肦并不认同：“我倒觉得那是瞻前顾后，过于多虑了，做人不够爽快。如今这个样子，挺好的。”
巫罗摇头道：“我欣赏他以前的样子，真期待能够回到从前相处的时光。”
巫肦继续劝慰：“事已至此，且放宽心。如今九妹你暂时失去了功法，留守在灵山的这几个月，必须想尽办法治疗，凡事忍耐。若有人敢给你委屈，且莫计较，等我回来再找人理论。”
巫罗颇为感动，对于西去鬼国营救黑巫一事，也同样担忧巫肦等人的安危：“我在灵山不会有事的，七姐多虑了。反倒是你到了鬼国，若是遭遇了鬼魁、魅影幻姬，千万小心。这两个魔头比混世妖王、枭霸天更加厉害。特别是魅影幻姬，她原也是天界的大仙，传闻因为姿容妖媚、风韵动人，受到众女仙的排挤，愤而栖止于人界，得到了幻族的祭祀与鬼族的礼遇，进而被幻族崇奉为守护神。”
巫肦点头同意：“只要我们的行踪隐密，不被鬼族察觉，潜入鬼国救出了三姐黑巫，立即撤退回灵山，不要与魅影幻姬正面交锋即可。”
两人谈话之间，部队集合的号角声响起，大军准备要出发了。
巫肦随即赶去与巫咸会合，两人都披上朴素的外袍，遮掩身形，混迹在队伍之中。
西征的大军队伍整齐，两万馀人，一律穿戴炎黄部队的服饰，包含巫咸、巫肦等巫族勇士在内。
此刻正是初春时节，尚有冰雪未完全融化，山野之间仍有一大片是白雪覆盖，但已有各色的梅花等耐寒的花木绽放了，五颜六色四处妆点景色，令人赏心悦目。
西征的队伍便如此打着炎黄部族的旗帜，浩浩荡荡启程了。应龙骑在一匹白马上，神情肃穆，身穿金色铠甲，领军在队伍之前，周遭颇多侍从簇拥。
巫罗、巫姑、巫即、巫彭等人站在点将台上，望着大军一路向西而去，有的骑马，有的乘车，有的步行，迤逦不绝，直至踪影全无。