第29章 遇见拉斐尔哥哥
（方便的话，等等能说给我听吧？好，打起精神上吧！）
跟阿卡莉丝会合后，英格莉丝她们逐一击退魔石兽，速度愈来愈快。
五人在街上四处奔走约一个小时，持续打倒魔石兽──最终扫荡大致结束，周遭恢复平静。
（呼～这样应该就不要紧了吧？克莉丝跟里欧妮都辛苦了！）
（嗯，多亏你们，处理的速度很快。谢谢你们，不过我没想到英格莉丝，你的姐姐竟然是特级魔印，不过你也强了不可思议。）
（ 可是真奇怪啊──魔石兽怎么会突然进入市内呢？这个城市的警备明明很确实……如果有直接下了彩虹雨，那倒还能理解。）
（是啊……怎么回事呢？）
（根本没下彩虹雨，街上却突然出现魔石兽──最近这种例子很多耶。）
（感觉有阴谋。）阿卡莉丝，已经默默的闻到有问题的味道。
（……感觉不会无聊，很好啊。）
（只能说不亏是克莉丝啊。）
（咦？呃……？）
听到英格莉丝的感想，里欧妮露出一副不知所措的模样。
（好、好了好了，别在意嘛。这个女孩就是天使外表，里头却寄宿了武将的灵魂。）
（啊哈哈！但我好像可以理解，因为战斗一结束，她散发出的氛围就突然变端庄了。）
（有吗？）
（嗯嗯，克莉丝只有在战斗时会突然变得像只猛兽。）
（哪像猛兽啊，分明就是战斗狂。）
（的确──我当初看到她的时候，她独自往魔石兽群冲，吓了我一跳。）
（嗯，对啊。第一次看到那一幕，的确会很吃惊呢。毕竟一个没有魔印的女孩，居然赤手空拳独自冲过去。一般来想，这不管怎么看都会死吧？）
（所以我不禁就阻止她了！虽然看来没有必要啦。）
看著聊得起劲的拉菲妮亚和里欧妮，英格莉丝愉悦地眯起眼。
既然大家能像这样聚在一起笑，那么这场相遇也不坏嘛。
（喂，你们几个──！我是说那个黑发女孩跟三个银发女孩！）
一位大概已近中年的男骑士出声叫住她们。
（竟然还协助城市防卫！谢谢你们啊！虽然微不足道，但我们打算给予四位奖赏，能麻烦你们跟我走一趟吗？）
咦？里欧妮呢？不光是我们四个，这个女孩才是最努力的啊。）
拉菲妮亚愣愣地问道，阿卡莉丝和英格莉丝也有同样的疑问。
艾尔赛斯则是，已经清楚这个人在想什么了。
（别说傻话了，我们没东西给背叛者一族！）
对方一副理所当然的口吻。
（请等一下，里欧妮是最努力的那个人耶！）
（没、没关系啦，拉菲妮亚。我没关系，你们几个人去吧。）
（不行！这太奇怪了！）
（就是啊，为什么呢？）
（因为我们不相信那个人。你们似乎还不知道，我就告诉你们吧。那个人叫做里欧妮阿勒法，也是这个城市出身的前任圣骑士、背叛国家逃走的逆贼里昂阿勒法的妹妹！蔑视这座城市一切的人的亲人，怎么可能获得别人认同呢？）
（咦咦────！？）
（对喔……阿勒法是里昂先生的──）
听到中年骑士的发言，英格莉丝也找到了记忆中的那条线索。
阿勒法这个姓氏听起来很耳熟。
没错，那是说了自己要加入血铁锁旅团而消失的圣骑士──里昂的姓氏。
（既然明白，就别再跟那种人混在一起了，不然连你们都会被用怪异的眼光看待。来，走吧。）
（不用了！我们不需要奖赏！）
拉菲妮亚气到「呸」一声吐出舌头。
以贵族千金来说，这样的行为感觉有点粗俗。
（我们一点都不稀罕你那所谓的赏金。）
阿卡莉丝也对那个人放出狠话。
（我们走吧？）
英格莉丝牵起里欧妮的手，邀她往大街另一端走。
（对啊对啊！）
拉菲妮亚立刻牵起里欧妮的另一只手。
（……谢谢。）
被两人拉著手，里欧妮的眼角微微泛出水光。
阿卡莉丝和艾尔莎拉也跟在后面，面带笑容的看着三人。
（那是怎样啊！太过分了吧！）
（是啊……总之等你冷静下来后，跟我们说说吧？）
（……既然这样，要不要来我家的宅邸？虽然房子并不漂亮，但在外面会遇到很多那样的事──）
里欧妮沮丧地微微低头说道。
（谢谢你，那我们就打扰了。）
（嗯，那去取马车吧。）
五人前去取了马车，里欧妮也一起坐进车里，前往她的宅邸。
坐在驾驶座上的英格莉丝询问里欧妮：
（……这个街上的人总是那个样子吗？）
（是啊。从三年前里昂哥哥舍弃圣骑士的身分、投身血铁锁旅团之后就这样了……）
（但你还为了街上的人们战斗？）
拉菲妮亚这样问道。
魔石兽都在眼前了，怎能说这样的话呢。」
「了不起！对啊，这样就好！我好尊敬你！」
拉菲妮亚激动地睁著闪闪发光的眼睛，紧紧握住里欧妮的手。
「啊哈哈，我也不是那么伟大的人。我也不是没想过，想说这么做能不能得到原谅，就算只有一点也好……」
「你非常努力在保护城市，对方也不需要那样讲啊。根本心胸狭窄。」
「不过，请你们别把街上的人想得太坏，就是期待跟尊敬带来的反扑罢了。这个城市是看守虹之王尸体的地方，骑士人数多，对王室的忠诚心也很高。所以作为第一个出身这个城市的圣骑士，里昂哥哥是大家的骄傲──而这样的人却杀掉王都所派的监察官和天上人使者逃走了……大家当然会大失所望，就是所谓的爱之深恨之切。」
「咦？等一下，监察官的西欧尼卿是──」
拉菲妮亚对英格莉丝低声问道。
「在世人之间──一定都认为是里昂先生做的吧。要是把西欧尼卿是遭天上人拉哈尔阁下杀害的事情公诸于世，反天上人的势头，还有针对对天上人态度软弱的王室的反抗都会升高……这么做会比较方便。」
英格莉丝也压低声音回应。
「可是这样的话，里昂先生就变成超级坏人了啊。明明是因为拉哈尔太蛮横，里昂先生才气到坐立不安、展开行动的……」
（没办法，现实就是这么残酷。）
「你们有见过里昂哥哥吗？」
「嗯、嗯……是个很直爽好玩的人喔，绝对不是坏人──」
「是啊，我的看法跟拉妮一样。」
「这样啊！谢谢你们这么说。不过没关系，韦恩殿下跟拉斐尔大人有过来仔仔细细跟我说明这部分的事情，甚至还跟我谢罪。」
英格莉丝记得，韦恩殿下是这个国家的王子的名字。
也就相当于是拉斐尔的上司吧。
「真不愧是哥哥。是啊，这样是不可以的。至少得跟里欧妮你们道歉……！」
「他们在各方面都很照顾我，在那之后也时不时会来看看我的状况，我倒是没有觉得怨恨或无法接受之类的。而且──不管事情的经过如何，里昂哥哥舍弃了圣骑士的地位和国家，这都是事实，光是这样就已经足以让大家认定他背叛了大家的期待。所以阿勒法家的污名就由我来洗刷，只要我当上正式的圣骑士又有了名声，再抓住加入血铁锁旅团的里昂哥哥就行了。」
里欧妮带著充满决心的眼神这么说道。
「里欧妮很坚强呢，我也得跟你看齐。」
拉菲妮亚很佩服。英格莉丝应和一声后，又询问里欧妮：
「里欧妮还不是正式的骑士吗？」
「嗯，我预定最近要离开这里，去就读王都的骑士学校。反正父亲在去年过世──我已经不需要顾虑任何人了。」
「咦咦咦──！？真的吗！？我们也是耶！我们就是为了就读骑士学校，正在前往王都的途中。」
「咦！？这样啊！？跟你们在一起，感觉真是安心──」
「太碰巧了──以后也请多指教喔。」
「请多指教！」
「不会，我才是！」
三人紧紧握住彼此的手。
而阿卡莉丝和艾尔赛斯， 则坐在后面听着三人说话。
之后，马车在里欧妮的带领下前进了一阵子，最终抵达一个有著气派大门的宅邸。
然而庭园内却没种半棵树，老实说就是很杀风景。
「说这话可能不太礼貌，但感觉──好寂寥。」
「嗯，是啊，拉妮。」
「因为之前有一次，愤怒的市民纷纷涌进来造成了骚动。建筑物本身平安无事，庭院却烧光了。我怕可能还会发生同样的事，就没有修缮。我家是这种地方，真是对不起啊。但宅邸里面是有好好打扫的，只是来工作的人都被我解雇了，目前除我以外就没有别人了──」
「没关系没关系，这也表示不用去顾虑任何人吧？」
「谢谢你能这么想。」
三人一边说话，一边打开门扉──
噗咻咻──
某种东西发出像是在振动的声响，从英格莉丝等人的上方通过。
仰头一看，那是种以铁制成且长有翅膀、感觉可称为小船的交通工具。
那东西是以结构复杂的机器做成，地上自是做不出这种物品，而是天上领所赐。
它被称作──机甲鸟。
那基本上是站著搭乘，船体左右边有著如鸟般的双翼，船体本身则是由铁箱、操纵杆、乘员搭乘的站立处及供人抓握的栏杆组成。
至于站立处的大小，基本上大概就是除了驾驶员外还能再搭一人的两人座。
这也是最近才赐给地上的新装备，仍然是数量稀少的贵重物品。
至少在地理位置比较乡下的尤弥尔，目击的次数少得都能数得出来。
这种机甲鸟的划时代之处在于，虽然需要拥有魔印的骑士之力才能填充动力，驾驶员本身却不需要魔印。
也就是说，没有魔印的随从骑士──见习骑士也能驾驭它。
骑士原本指的是骑马之人的意思，代替飞在空中的骑士之马的就是机甲鸟和随从骑士。
靠著机甲鸟，想要应付飞行型魔石兽就能更加容易，也能用远比以往更具机动性的方式配置战力。
能够更大范围、更迅速地分散战力，便能更容易完成保护人们免于魔石兽荼毒的使命。这种发明应该很受欢迎。
在骑士战术方面走在最前端的王都士官学校，近年有安排随从骑士专用的课程，主要目的就是为了培养擅长操控及运用机甲鸟的人。
拥有魔印的骑士挥舞魔印武具战斗，机甲鸟的操控就交给没有魔印的见习骑士，这样就能让更多人才得到有效的活用。
英格莉丝预定上的就是随从骑士专用的课程，想必会时常接触这种机甲鸟。
随从骑士驾驶的机甲鸟会多载一位拥有魔印武具的骑士──这就是机甲鸟的基本战术，意即总有一天她能带著阿卡莉丝和拉菲妮亚一起飞。
（机甲鸟降下来了──）
飞来的机甲鸟就这么缓缓降落在里欧妮的宅邸庭园，上头载了两个人。
一位是体型略微娇小，体格却很紧实的栗发少女。
对方眼神明亮，带有旺盛的好奇心，感觉跟拉菲妮亚很像。
她还长了兽耳及尾巴，是少数民族的兽人种。那是狗耳跟狗尾吧？
另一人是身材高大的黑发青年，年纪应该还不到二十五岁。
他的长相十分端正，看上去温柔却兼具心智坚定的精悍──
成长为一个好青年了呢──英格莉丝心想。
他就是拉菲妮亚的哥哥、英格莉丝尤库斯的表兄，拉斐尔皮尔福特。
「那、那是……！拉斐哥哥！拉斐哥哥────！」
一认出拉斐尔的身影，拉菲妮亚便冲向刚走下机甲鸟的他们，飞快扑了上去。
「哇……！？嗯嗯……！？拉妮！你是拉妮吗！吓我一跳，居然会在这种地方见到你！你过得好吗！？」
「嗯，如你所见，我过得很好喔，哥哥！在前往王都前，我们先来参观这座城市的虹之王尸体！因为克莉丝很想看！」
「这样啊……那么克莉丝和卡莉丝也跟你在一起吗？」
「是的，表兄，许久不见。」
（好久不见了，表兄。）
追在拉菲妮亚身后而来的阿卡莉丝和英格莉丝，弯腰朝拉斐尔行了一礼。
「……！你们、你们变漂亮了呢……我都认不出来了──」
阿卡莉丝和英格莉丝虽然还只有十五岁，外表却很成熟，看起来像有十七、八岁。
她已经是一位非常成熟的女性了。
拉斐尔似乎也感觉到了英格莉丝的女人味，变得有些紧张。
看来这种纯洁无瑕的地方也跟以前一样没什么变。
（呜哇，好稀奇──！拉斐尔居然会称赞女孩子的外表……！明明就是个超级受欢迎的大木头……！）
与拉斐尔同行的少女诧异地瞪大眼。
「别、别这样，莉波大人……！」
「谢谢您的称赞，拉斐表兄。」
（您过奖了，拉斐表兄。）
阿卡莉丝和英格莉丝的确是成长为一个绝世美女，她们也不介意他称赞自己的容貌──
但与其说这个，要是边说著「好久不见，我们来切磋一番」边拔剑攻过来会更让她开心。
心中怀著这种想法，英格莉丝漾起微笑，拉斐尔也对她回以笑容。
「嗯，隔了这么久，我很高兴能见到你们，克莉丝，卡莉丝。」
「您说那位是莉波小姐，那就是天惠武姬的──？」
「嗯，没错。我是莉波，请多指教啦！」
莉波扬起讨人喜欢的笑容。