第37章 五万军征讨桓温
起初所有人都不赞同北伐，以为桓温不过是借着北伐的口号来集中晋国的军权，可令郗超没想到的是，桓温竟真的打算收复洛阳，向北伐燕。
东晋自立国起，就有约束北伐武将和地方藩臣的政治策略，为的不过是巩固司马皇室及各门阀大族的权势。
古有忠臣所向披靡，北伐建功，却被东晋皇室防范制约，抑郁而终；中有叛臣想一家独大，谋权篡位，但在其他门阀大族和司马皇室的联合抑制下，身死兵败；后有贤臣兢兢业业，平叛治国，却在中央朝廷的猜忌排挤下龃龉不断，晚节末路……
鉴于东晋皇室对于北伐之忠臣，割据一方之叛臣，兢兢业业之贤臣的排挤，任何想要建功立业的英雄豪杰都会想到，只有取代东晋皇室，重新治理晋国内部，重整各族利益，才能使得国家长存，名垂青史。
因此，桓温此次的北伐并不是真的想要收复洛阳，扩大城池或是报效祖国，而是要在开疆扩土的同时，以北伐的名义号集中央兵权，然后以北伐建功立业，堵住悠悠众口，即可名正言顺的谋权篡位，取代晋国皇室。
于是，认为患有内忧，外战必败的郗超向桓温劝说：“此次伐燕，路途艰辛遥远，由于北方河水较浅，运输军用物资的河道可能不是那么的通顺，有自然中断或是被敌军拦截的风险，进而导致北伐大军断粮。因此司马大人，还是放弃北伐吧。”
可桓温一意孤行，不听劝阻，郗超只好硬着头皮随军帮助桓温。
此前秦国内乱，苻坚击杀暴君苻生，自称秦国天王，亲近贤臣王猛，并命其为丞相，因此，目前的秦国呈现出摧折豪强，百姓阖家欢乐，安居乐业的景象，整个秦国蒸蒸日上。
而位于黄河下游地区的鲜卑燕国却与之相反。贤臣前太傅慕容恪病逝，没有慕容恪在中间作为调节，现燕帝重视佞臣，与名将慕容垂产生分歧，并在慕容评荒唐的政权之下，燕国逐渐呈现出盛极必衰，日暮途穷的不利事态。
因此，桓温觉得，此时正是伐燕的大好时机。避实击虚，不去进攻日渐强盛的秦国，转而进攻势力减弱的燕国。
东晋位于南方，擅长水战，因此桓温统率绵延数百里的舰船，载着五万大军沿长江出发一路逆流直上。待晋军行至金乡之时，此地正值大旱，于是桓温派人开凿出一条三百余里长的运河，为保障北伐军资供应不断。
尽管桓温对北伐的物资做了充足的准备，郗超还是忧心忡忡，再次向桓温进言道：“司马大人虽然开凿运河，保障我军粮食运输，可在臣下看来，我军后勤粮食还是难以保障。如果燕国军队坚守城池，避免与我军正面交锋，同时派遣奇兵包抄我军后勤，这时的运河无法进行大船运输，将会导致我军粮食供应不上。还望大司马三思而后行！”
桓温见郗超一直强调后方粮食问题，很是不耐烦：“郗超啊，如今河道已开通，并且通行无阻，与其担心粮食的问题，不如安心琢磨如何指挥作战。”
郗超见桓温如此态度，进而又提出了两个建议：“臣下向您提出两个战略，请司马大人明思。第一个，建议大司马一鼓作气直攻燕国国都邺城，若是燕帝弃城而逃，那么我们即可吞并河北，建功立业；若是燕军坚守城池，那么我军便将邺城周边的良田收割殆尽，以燕国的粮食作为我军的军饷，如此，可暂时保我军无忧。”
桓温见其说的在理，便低头思索着，他顺手捋着自己的胡子，郗超见此，又道：“如果大司马认为第一种战略太过冒险激进，那么我们可以进行第二种。我们可以在黄河一带屯田练兵，进行严密防守的同时，保障河道畅通无阻，等我军积攒到足够多的粮食之时，大概在明年的夏季，到时司马大人再进行伐燕，也未尝不可。次战略虽耗时长久，却能大大的增加北伐成功的可能性。”
郗超所说的两个策略，目的却只有一个，保障晋军后方的粮食，使桓温不要太依赖于南北运河的通畅以及我军如今的后方粮食储备。
不过自第二次北伐结束到现在，桓温已在东晋准备了大量的军饷，并且此次北伐还开凿了三百余里的南北运河，他自然是觉得自己的河道没有问题。
可真的没有问题吗？
桓温开凿运河，保障粮食运输，在湖陆擒获宁东将军慕容忠，大都督慕容厉的两万兵马被桓温杀得全军覆没，桓温的前锋军击败了傅颜将军所率领的燕军，高平太守向桓温投降，安乐王慕容臧抵御不住晋军的进攻，崇州刺史为响应桓温的北伐发动兵变……
现如今，晋国的七万大军已抵达至距离邺城只有二百多里的枋头！
直逼邺城，指日可待。
桓温如此想着，他满是褶皱的脸上尽是欣喜之色。
慕容垂正率领五万大军南下，即将抵达枋头。
堂溪瑶坐在运输粮食的马车上，堂溪丞在前方骑马带队。堂溪瑶不会骑马，却又不想耽误他们的行程，便只好坐在了这里。
后方的士兵传来一阵惊呼：“你是谁？我以前怎么没见过你？”
那人道：“我响应吴王的号召，自愿跟随大军征讨桓温。”
士兵说道：“你还是个小娃娃，尽早回家去吧，打仗可不是闹着玩的，一不小心可就掉脑袋。你看你，估计毛还没长全呢吧，趁早回家，可别在战场上吓得尿了裤子。”
紧接着那群士兵堆里传出一阵嘲笑。
那人的脸气的煞白：“我才不会尿裤子，你休要胡说！”
他的话语引出了更为剧烈的嘲笑。
堂溪瑶顺着声音望去，只觉那人的声音似乎在哪听过，看着无比熟悉的身形，她骤然睁大了双眼惊呼：“凤皇？”
那人抬起头来，与堂溪瑶对视了一下，又急忙低下头去，也不管其他人的嘲笑，只想隐匿于行军之中。