第72章 第七十二章
段家作为漠北统治多年的地头蛇，房屋建的很大。前头的热闹似乎和西侧的院子隔得很远，灰灰的一堵墙，都快跨过两个人的视线。
这儿的大木门被踩踏严重，好几个脚印子落在上面，显示经过一番斗争。屋子里摆满着空箱子，五六个正派弟子唉声叹气坐在地上。有打坐疗伤的，也有摸着胳膊喊疼的。
乔合一倚靠在一个五斗橱上面，颇有些无聊的打着呵欠。在他的对过，乔知行则是握着剑柄，四下环顾。
他们刚刚经历变故，原本都是被段将军邀请来保护宝物的。
从正厅的寿宴敲锣打鼓开始，西侧堂屋就没少过不三不四的妖怪。
许多人不大不小受了点伤，都是为着茶几上的铁盒子，能一路闯到这的妖怪，实力不低，就算是车轮战，也磨掉太多力气。
乔合一向来精明，不做出头的，拉着乔知行躲在后头消遣。听得前院的胡琴稀稀拉拉，估摸着是快散场，想来也不会再有不长眼的闯进来。他就半眯着眼睛，准备偷偷懒。
乔知行是死脑筋，答应的事绝不有一刻松懈。作为和他一起长大的弟弟，乔合一清楚得紧。于是他只好摸到窗边，找个背对他的位置，悄悄垂着头补觉。
此刻天光微亮，月光早已被云雾遮盖，不远处的边际泛出鱼肚白。漠北的天气是一钟一变化，临近清晨，呼呼的寒风吹过，冷得人一激灵。
乔合一打着瞌睡，门窗缝隙里的冷意爬到他的脖颈处，让他吓得一哆嗦，恍惚把窗棂给推开。
偏生就那么巧，他刚睁开眼，瞧见的，就是一副美人倒挂在屋檐的景象。她的身形在淡青夜幕中很是消瘦，尽管蒙着面，那双眼眸亮闪闪的，一眼好像就能看穿人。
四目相对，尴尬异常。
乔合一还没反应过来，对方先朝着他的眼睛打了一拳，痛得他哇哇直叫，彻底惊动了乔知行。
圣女笑出声，每每想到初见，总觉得好笑。
乔合一也低着头笑，大概是想到一处去，两个人心照不宣地互相对视着，气氛隐约有种温柔的感觉。
扶黎向来不看眼色，直愣愣打破道：“我对你们的爱情史没兴趣，爹，能不能说点重要的，就这故事，人间卖的话本精彩一万倍。”
他皱着眉头，大大方方往旁边一坐，顺手想扯明罗过去，突然在楚泱友善的眼神中顿住，尴尬地蜷缩起手指。
“乐意说就算不错了，你个臭小子还挑三拣四的。”
圣女难得没生气，只是带有不满地抱怨着，其实里头更多对于扶黎的宠溺。
明罗一瞬间有些想到了爹娘，可很快就摇了摇头，扯扯嘴角安慰自己。
楚泱拉着她坐下，给她倒了杯水，似乎是怕她冷，双手握着她的手，搁在汤婆子上。
“九十年前的事，真没法子绕过你娘。”乔合一笑眯眯的，摸了摸自己不存在的胡子，在他的脸上，竟然看到些调皮的影子。
“我和你娘那是不打不相识，当初以为是来偷梧桐叶的，和兄长追了她十几里。”
“我们虽是初出茅庐，但修为不算低，和你娘也过上好几招，才堪堪能打个平手。”
他说的话，在圣女看来，就是给脸上贴金。
她把衣摆拂开到膝盖上，插嘴道：“平手？明明是你们两个围殴我一个，输了那还得了，赢了也不光彩。”
“噢，这么说，我娘被你们抓啦。”扶黎说得兴高采烈，在他的印象中，自家娘亲是彪悍的化身，不管他怎么修炼都打不过。
偶然听到娘亲吃瘪，自然产生些高兴。
圣女瞪他一眼，拍了拍座椅的扶手，不甘心道：“还不是你爹，趁我和乔知行打斗的功夫，背后偷袭，我力有不逮，才着了他们的道。”
她出身便是凤族尊贵的圣女，天赋卓越，什么时候受过委屈。乔知行冷面冷心的，总是摆着张臭脸。不管她说什么，先把人五花大绑，一天一夜不准合眼。
她气得挠人，要不是乔合一有点良心，关心她饿不饿的，等她得救，早就把乔知行揍一顿了。
乔合一摊开手，抖了抖肩。
“你看你，都九十年前的事，还记着仇呢。当时我也是迫不得已，那不是我哥在旁边一个劲地使眼色嘛。”
反正乔知行不在，锅都扔给他，也没什么问题。
“哼，若不是乔知行，我也不至于被绑在树上一两天。”
圣女哼哼唧唧，扶黎的耳朵这时候倒是尖的很，恍然大悟道：“娘，你该不会是自己被绑了，后来就拿我出气吧。”
怪不得每次娘都有奇奇怪怪的折腾他的方法，原来是和乔知行学的。
明罗捂着嘴偷笑，没想到清冷的小师叔，少年时也有那么多鬼点子，也不知道怜香惜玉。
圣女叹了口气，继续说道：“既然你们想知道重点，小事就不提了。后来我把梧桐叶的来龙去脉告诉他们，可等我们回到将军府，梧桐叶早就不翼而飞。”
她的法力很强，神不知鬼不觉的偷了梧桐叶，偏偏被抓后才发现是个假冒的。可真品并非在将军府，那天数十个弟子都守着，绝不可能在眼皮子底下偷走。
除非是段将军贼喊捉贼，故意来这一套。
“我们猜测过段将军的立场，但经过交涉，他的表现，实在不像是能想出，监守自盗的人。”
他们两兄弟带着圣女回到将军府后，立刻被怀疑是一伙的。但凌霄宗威名在外，乔知行又保证会把梧桐叶找回来。
段将军放下心，给他们三天时间调查。
“梧桐叶的去向不明，我们就只能从在场的人员入手。他们大多在修仙门派里有名有姓，且案发时，都和我们在一起，作案的可能性很低。加上搜查过他们的住处后，并没有梧桐叶的踪迹，最后的怀疑就落到妖怪头上。”
那天试图抢走梧桐叶的魑魅魍魉极多，有些修为不深的，甚至死在他们的剑下。一一盘查下来，耗费大把的功夫，都是没有嫌疑。可离段将军给的日子越来越近，三人都陷入困境中。
“最后是怎么找到的？”明罗出声询问。
乔合一默然道：“实在没法子，只能给将事情告知师祖，还是由师祖出面，请了一藏方丈使得追踪术。原是有个占山为王的野鬼，不知哪里学会些迷惑人的法子。闯进将军府，就布下幻境，导致我们都没在意，神不知鬼不觉替换了梧桐叶。”
提到玉鸣师祖，乔合一心底就泛起愧疚。
因此话也没多说，只继续道：“段将军誓要追回梧桐叶，询问过多个门派，又托人四下探寻鬼王的消息。可能皇天不负有心人，我和兄长都快动身回凌霄宗，就传来鬼王的线索。”
按理说师祖传来信，让他们不要再插手，那会儿就该走的。可是乔合一和凤族圣女打打闹闹，互看不惯，反而是渐渐生了感情。
他想不明白，又不太愿意离开，用各种理由拖着。也许是老天爷听到他的心声，虚妄间就找到鬼王的踪迹，一路查下去，更是连鬼王的巢穴都知道了。
“鬼王盘踞的地方，阴气丛生，梧桐叶的消息被走漏，我们三个怕碰上后手，特地分开去找。它的手下太多，纵使兄长一剑破万法，也抵挡不住，受了轻伤。我怕再往前走连累他，就将他安置于山洞中，孤身去找你母亲。”
轻飘飘的话，却有着艰难险阻。
帮圣女找梧桐叶，乔合一藏着点私心，见乔知行受伤，心里也急得不行。可他又得到圣女的传音，唯恐她出事，只能想了个两全的法子。
万一他真的回不来，至少兄长可以躲过一劫。
“谁能想到……”
乔合一重重地叹口气，“我和云漪夺取梧桐叶，杀了鬼王。可找到兄长时，山洞里四下狼藉，兄长奄奄一息，仿佛经过狠命搏斗，他的佩剑被扔在地上，剑身全是血迹，灵光不再。情急下，我只能把他救走，带回凌霄宗修养。”
明罗怔忪不定，脑子里闪过卷宗被抹去的一段。
“后闻梧桐叶威名，去往祺泽山。”
难道梦貘早在九十年前，就和小师叔有过交集？
“莫非鬼王，住在祺泽山？”明罗没头没脑地脱口而出，圣女和乔合一皆是愣住。
他们有些奇怪的看向明罗，似乎都有点意想不到，圣女质疑道：“这地方多年前就被镇妖司移平，小姑娘怕是和我家扶黎差不多大，竟然也听说过？”
明罗敷衍地笑了笑，忙给扶黎使眼色。
她问出口，扶黎同样也猜到双方的联系，故意打岔模糊重点道：“再后来呢，哎呀，你别打岔，就不能好好听嘛。”
乔合一对扶黎没礼貌的行径，甩过去个闭嘴的眼神，不好意思得朝明罗笑笑。
“我和云漪在凌霄宗呆了一段时间，互相表明心迹，也把此事和师祖提过。我深知师祖不喜和凤族扯上关系，又不想因为我的缘故，让别人闲言碎语议论，便自请退出宗门。”
他落寞地盯着自己的手，正巧搭在膝盖上。当年他也是跪在大殿上，给玉鸣师祖磕上三个响头，就算双方再无关系。
他记得，小时候玉鸣说，一个人，答应过别人的事，一定要做到。他答应过云漪，会和她厮守一生。
“就为你们的感情，大伯不至于和你老死不相往来吧。”
扶黎摸着鼻子猜测，虽说心里对乔知行的印象不好，但能为剑灵挺身而出的人，岂会迂腐至此。
圣女摇摇头，“乔知行讨厌我，不是一天两天。他从来就没赞成过这门亲事，但也不至于因此厌了合一。他们俩好歹是亲兄弟，实在是莫名其妙，不然怎会赌气到如今。”
她借住在凌霄宗，也是突有一天，见他们争吵到不可开交。乔合一直接拉着她就下了山，再不回中原。
“因为剑灵。”乔合一哑哑说着，他的声线颤抖里依旧带着不解。
“兄长醒了后，第一时间找他的佩剑。但那把剑的剑灵，为了救他，早就消散于天地。我知道兄长剑法高超，十二岁后一直和剑灵要好，但世上的剑灵，本就是为保护主人而生。”
他坐在椅子上，后背却绷得笔直，仿佛胸中有一口气，始终放不下，“可我这句话，在兄长听来，仿佛是什么大逆不道。”
他猛然地笑了笑，思绪难免想起那日的情形。
乔知行抱着那把剑，眼睛通红，不管乔合一怎么劝，他都紧闭嘴唇不发一言。若是有人去夺，就跟有仇似的挥舞着剑，眼神流露出狠戾。
向来冷静的兄长，头次放出野兽般的护主情绪，好像那把剑，是他的绝世珍宝。
僵持了两天，乔知行不吃不喝，又赶到藏经阁里翻箱倒柜，典籍收藏被他拖出一地，没日没夜地看，累了就不修边幅得往旁边躺着。
乔合一实在看不下去，硬拖乱拽地把他带出去晒太阳。他快要和圣女去天山，又放心不下兄长的情况。只能趁着机会，把劝他的话一股脑地说出来。
可不知是哪句触了他的霉头，左不过是剑灵职责所在，她为保护主人而死，已经是完成契约，尽心尽力，也不算白死。
乔知行突然变了个人，几天没吃东西，身子虚弱，骂人的声音却是很大。
乔合一吃了个哑巴亏，不明白他到底为何如此。以为是兄长情绪不稳定，反驳几句。他的话逐渐难听，围绕着剑灵能质问出各种问题来。
可最伤他心的，仅仅只是一句，“若是没有你，她也不会死。”
“我没想过，亲哥哥，竟会有这样的想法。”乔合一闭着眼睛，嘴唇有些颤抖，其实他心底没怪过乔知行。
他知道，乔知行孤僻，常年与剑灵作伴。然而事到临头，面对那句话，他没有勇气，心里止不住的难受。
扶黎也安静下来，圣女蹲下来，坚定地握住乔合一的手。
长久的静默后，他慢慢缓过来，意识到在外人面前的失态，善意道：“你之前说，他为了剑灵自愿成为宿主，也许，和当年的理由没什么差别吧。”
“他总是把剑灵看得很重。”
乔合一怅惘地垂着头，外头的风雪带着门窗滚进来，嗖嗖的冷风吹得屋里有股寒气。
明罗知道不该多说，但听过其中的事，又忍不住连起来胡思乱想。下意识就把那句话说出来，过后才捂着嘴，自觉失言。
“小师叔，该不是爱上剑灵了吧。”