第6章 南国来客
江淮生见小红发问，忙不迭卖弄起来。
江东水贼号称有七十二路，依着水系划分势力。
这七十二路里有四路势力最大，所以其余的多多少少都依附着他们。
这四路分别是金龙帮、长乐盟、白沙门和船王坞。
白沙门势力靠近南海。
一半还位于士燮统治下的交州。
远离中原且多为落后的蛮夷，群雄都默认是片法外之地。
所以白沙门不大和其余帮派相争。
船王坞能造艨艟，给军方和水贼提供各类船只。
他只为做生意谁都不得罪，财力雄厚又有军方渠道。
所以任谁都敬他三分。
实力最强的当数金龙帮和长乐盟，这些年数他们两派斗得最凶。
金龙帮和长乐盟一个盘踞荆州一个坐断扬州，长江实际上被他们两派一上一下控制。
荆州位于长江上游，常常劫掠原本该归下游扬州的船只。
两派势同水火，就像当年刘表和孙坚的世仇一般。
水贼们的聚会往往由这两派轮番主持互不相让。
江淮生说着说着不禁拿捏起了说书人的腔调。
“这是说书人在月旦评上讲的？”
“这倒不是，是我每次接送他的时候闲聊听来的。”
“当年胭脂榜上有名的美人顾水柔嫁给铸剑师庄铁寒后，据说沿江游玩之际就是被金龙帮洗劫，顾水柔和那柄春柳剑都被掳走，庄铁寒自此下落不明，这件事也是真的？”
“是真是假我没目睹，但说书人是这么讲的。”
“看来金龙帮的实力还真不可小觑，顾水柔用上春柳剑，寻常角色根本动她不得，再加上庄铁寒那根铁杖，彼时那伙贼人里一定有武评榜前位高手，看来我们此行也要多加小心。”
“怕什么，你又不是我的新媳妇，方天画戟也不是春柳剑……”
江淮生开始嬉皮笑脸，话音未落就被小红瞪了一眼。
他意识到自己失言连忙住口。
他和小红的关系还没到能开这种玩笑的地步。
如果是香菱，这会儿一定已经吃了一巴掌了。
灯火下。
小红白皙的脸颊升起了淡淡红晕，越发显得美艳动人。
江淮生赶紧收敛起痞相岔开话题。
“新媳妇和亲手打制的彩礼都被掳走，这庄铁寒就是活着也没脸行走江湖了，只是可惜了他那一身铸造的本事。”
小红突然轻轻捂住了他的嘴唇。
他正惊诧小红何来这一亲昵的举动，看到小红向他递了个眼色。
透过窗户缝隙，二人看到一群人缓缓走入。
正厅里突然有人来了一嗓子：“金龙帮副帮主白河龙王蔡大鹏到！”
正厅里靠西边的人都站了起来。
厅东边也有人来了一嗓子：“长乐盟副盟主水上阎罗许世彪到！”
厅东边所有人立刻起身行起了大礼。
金龙帮的人相比之下就显得有些散漫了。
单论行礼的排场来看，这头一番是金龙帮输给了长乐盟。
来的这伙人中，为首的有三位。
蔡大鹏居右，许世彪居左，中间是一位一身外邦打扮的长者。
见厅里众人都不识得此人，蔡大鹏连忙介绍。
“弟兄们，还不赶紧行礼，这是白沙门副门主，在交州无人不知无人不晓的海上侯吴青木。”
金龙帮帮众立刻领会了蔡大鹏的意思，行了连对蔡大鹏都没行过的礼。
这立刻显示出金龙帮对白沙门的抬举之意。
吴青木一拱手：“承蒙兄弟们抬举，海上侯实不敢当，吾辈世代蛮夷不懂上邦礼法，来此全仰仗各位照拂了。”
许世彪上前道：“海上侯能来是给我们面子，弟兄们快快行礼，寻常聚会哪能见到吴副帮主尊驾。”
长乐盟帮众又行了同样的一次大礼。
虽然许世彪在礼节上并不怠慢，但论起对南国来客的态度上，这第二番可是长乐盟输给了金龙帮。
虽说白沙门偏安一隅，和金龙帮、长乐盟没有过多走动，但在这七十二路水贼中又确实分量极重。
船王坞和哪家都往来做生意，但和哪家都不结盟，外加又有军方背景，所以金龙帮和长乐盟都不好拉拢。
这两家如果谁能拉拢到白沙门，那么立刻就能结束双雄对峙的局面，变得一家独大起来。
吴青木的身份在白沙门乃至南国都十分显赫。
这一次金龙帮和长乐盟都在吴青木身上暗暗较劲。
江淮生和小红在楼上把这一切看得分明。
江淮生低声道：“凌虚渡的聚会以往最高只有堂主参加，这次蔡大鹏和许世彪都来了，就连一向偏安一隅的白沙门都来了一位副帮主，看来当真是有大事发生。”
小红问：“吴青木你可了解？”
江淮生摇了摇头：“再往南的事我就一概不知了。”
小红道：“有传闻白沙门门主是士燮手下的一位水军大员，因为有官身的缘故从不在江湖露面。他对吴青木极其信任，门中一应事务的生杀大权均交由吴青木掌管。这吴青木虽然名为副帮主，但实际上他就是白沙门的掌门人。不然你看蔡大鹏对他的态度，哪像对一个平级的副帮主，他让帮众行的礼其实已经是对待帮主的礼了。这一点许世彪可能也明白，但还是没有蔡大鹏通透做在了前面。”
江淮生扭头看着小红若有所思。
“好啊，让我给你讲江东七十二路水贼的事，原来你比我知道得还多。你对帮派礼制这么熟络，可别也是哪个帮派里冒出来的。”
江淮生漫不经心来这么一句，小红听在耳里却神情微微一凛。
她连忙指了指窗外截住了话茬儿。
吴青木已然落座。
蔡大鹏和许世彪在左右相陪。
其余帮众均不敢落座分别站立在两旁。
吴青木看了看对面空着的位子：“为何不见船王坞的弟兄？”
许世彪道：“船王坞文副帮主已经到湖心岛了，他说为了方便海上侯明日登岛，今日早些时候就去准备了。”
吴青木朝湖心岛的方向微微颔首：“有劳文副帮主了。”
蔡大鹏给吴青木杯中添了酒。
吴青木微笑致意，举杯一饮而尽。
“江东果然好酒好汉好风物。老夫虽世居南国鲜涉中原，但也知中原有月旦评一说，月旦评上设五榜，武谋胭脂兵良驹。当年吕布手持方天画戟，貂蝉伴其左右，五榜一人独霸其三，是何等的气吞山河英雄了得。飞将传说在我南国街头巷尾更是无人不知无人不晓。自此我白沙门的徒子徒孙都期望有朝一日能登上月旦武评榜，还有不少人跃跃欲试来到了中原。倘若我白沙门众在贵帮地界叨扰一二，还请列位多多照拂。”
蔡大鹏和许世彪一听机会来了。
原来白沙门的人并不全是偏安一隅，只要肯到江东来往，日后少不了拉拢的机会。
“海上侯放心，白沙门的弟兄就是我长乐盟的弟兄，今后有什么需要尽管吩咐，兄弟一定给你办妥。”
许世彪说罢扭头对着长乐盟帮众道：“都听到了，立刻传令下去，不得有误。”
一应帮众拱手接令。
蔡大鹏笑而不语，默默从怀中掏出一枚一面是鱼一面是龙的金牌，双手奉于吴青木。
“海上侯，此物名曰金龙签，是我金龙帮一级信物，凡持此签过往我金龙帮地界者，调人使钱悉遵差遣。”
金龙签一出，正厅不少人惊呼了起来，甚至还有长乐盟的帮众。
吴青木接过金龙签，看了看屋内众人的反应，立刻明白此签在长江沿线的分量。
他缓缓起身：“贵帮不嫌我白沙门粗鄙，肯以诚相交，我白沙门上下感激不尽。老夫不才，代白沙门一十三路水系敬各位兄弟，今后若有缘南国相遇，老夫一定尽地主之谊。”
说罢满饮此杯，赢得满堂欢呼。
许世彪有些不快，这金龙签确实比他的空口人情来得更实在些。
看来为了拉拢白沙门，金龙帮着实是下血本了。
这一次江东七十二路水贼的聚会，实则是金龙帮和长乐盟在争取白沙门的支持。
因为吴青木此番前来是要仲裁一件大事。
还好许世彪留有后手，他等众人安静下来后清了清嗓子。
“在海上侯座前，我许世彪一个副盟主实在不敢造次。曲盟主几日前尚在中原，听闻海上侯亲来正连夜疾驰，明日正午方能赶到。”
还没等话说完，屋内又是一阵惊呼。
蔡大鹏也暗自一惊。
帮众有不知道吴青木在白沙门真实地位的还在窃窃私语。
这怎会是接待帮主的礼遇？
吴青木闻言哈哈大笑。
“长乐剑仙曲太阿，不慕王侯慕九歌。想老夫苟全性命于南国，垂垂老矣之人，竟得曲盟主惦念，足慰平生矣。曲盟主位列月旦武评榜第二十，但此排名历来有争议，传言他得此排名的那一战，连太阿宝剑都不曾出鞘，足见其真实手段之莫测。”
许世彪赶紧接话：“吴侯曾多次派人请曲盟主出山，结果连面都没见着，在我们盟主眼里，他王侯将相算个屁啊。”
这一捧一踩让吴青木越发得意。