第14章 桃花天漫
新桥的修建方案参考多方意见后敲定为拱式，由四层挑梁构成，桥头筑亭，两侧围栏，桥长超过六丈，荣景瑞应允为亭上题额。
他带来的人一部分由应游朔指挥建桥，一部分修缮垮塌的堤岸，剩下的加入到灾民的开荒队伍里。
三支小队加起来上千人，留在城中寺庙营地的妇女每天烧饭就要从早忙到晚。应游朔的女儿应桃莺按时带人来送餐。餐食统一，所有人都一样，荣景瑞也不例外。
她父亲似乎和她说过什么，她对荣景瑞的态度不说翻天覆地，和之前比也有了明显变化。她把食盒递过去，偏头带笑打量荣景瑞，模样既爽朗又有些闺中少女的矜持。
“瑞王殿下对本地尽心尽力，日日都来巡视，可惜本地只有粗茶淡饭回报了。”
甘棠接过食盒，打开放在树下的竹桌上，把盒里的杂粮饼和蒸菜拿出来摆好。
“巡视督察是分内事，何况还有粗茶淡饭。”荣景瑞淡笑道。
天气渐渐热上来，河边日头毒辣，荣景瑞穿了身轻便的铁绀罗袍，微风吹得轻轻贴在身上，精悍矫健的身形便有些烫眼。
应桃莺移开视线，却没急着走，看着河上渐渐成型的桥架，笑容颇有点挑衅的意味：“破口的岸堤已经修好了，殿下可要去看看？”
“自然要去。”荣景瑞撩开下摆坐到桌边的竹凳上。他骨架大又健硕，坐下依然很有侵略性。
“那桃莺过会儿叫人来接殿下，不打扰殿下用餐了。”
应桃莺跳上一只竹船自己撑杆划远，一个多时辰后又原样划了回来。
荣景瑞和甘棠已经用过午饭，正站在河边的树下，同刚从迷津城赶来的户部副使核算建桥的支出账目。看到应桃莺，甘棠过去将收好的食盒递回给她，两人站在船边，等着荣景瑞。
应桃莺轻轻挑开盒盖，往里瞥了眼，笑道：“还怕饭菜不合口味，看来是我多虑了。殿下还真是亲民。”
甘棠也淡笑道：“殿下在宫里时便一向体恤下属，关心百姓，现在非常时期更不会故作讲究。不过建桥修堤的兵士干的都是力气活儿，殿下顾念他们辛苦，不愿从他们口里节俭，特召来此次同行的户部黎副使再划拨点预算支援。七日斋戒后，麻烦应小姐给大家改善下伙食了。”
“那敢情好。”应桃莺高兴应下，眼神在荣景瑞那边转了一圈又溜回来，闲聊似的说，“话说回来，殿下还是个讲究人，身边的侍卫亲随个顶个的俊俏神逸，这是他选人的标准么？”
甘棠见她兴味盎然问自己，怔住少顷，方才答道：“承蒙殿下厚爱，我等不管因何被选到身边，自当竭心尽力，不敢妄自揣测。”
应桃莺笑了声，没再说话。
另一边的谈话到了尾声，黎副使向荣景瑞行礼告退，荣景瑞颔首，接着转身朝甘棠他们这边走来。
应桃莺之前说叫人来接，结果是她自己亲自划船过来。船只比寻常的竹筏大些，三个人站在上面略有拥挤，甘棠自觉退到船尾。
应桃莺撑得熟练，船在河面上逆流而上却滑得既轻又快，看得出她也是有功夫傍身的。
她身高只到荣景瑞肩膀，回头说话便要抬头仰视身后的男人。顺着光，少女全身都圈着绒绒的光边，抬起的视线在光里暧昧又模糊，连声音都变得又柔又娇，愉快地向荣景瑞介绍桃花口的风俗。
“应小姐应该只搬来这里两年罢？就这么熟悉了，撑船的手艺也稳得很。”荣景瑞朗声问。
“殿下说的对。我在郗月城长大，那里也是水道密布，繁华不输王京城呢。”少女又回头笑道，“我娘身体不好，还留在那边的家里没有搬来，也不知什么时候能回去看看。我爹没纳过妾，只爱我娘一个人，也只生了我一个孩子。娘亲身边没人，总是让人放心不下……”
少女得意又恳切的声音渐渐淹没在岸边的芦苇荡里。
绕着河湾转过弯，即见到忙碌的修堤工兵。缺口处已经重新垒筑，上面还有人在用两人小夯以及四人大夯压实土方。岸上另有一批人在往河边担石块，准备给堤岸的迎水面垒上青石。
船在岸边停稳，应桃莺提裙跳了上去，熟稔地捞起树下的茶壶，给荣景瑞倒茶。
“之前桃莺对殿下说了些不敬的话，想向殿下赔个不是。”应桃莺举着茶碗到荣景瑞面前，郑重道，“殿下是希望桃莺以茶代酒自罚三杯，还是直接奉茶赔罪？”
荣景瑞接过她递来的茶盏，压下面上的一丝意外，笑道：“应小姐如此爽快，何必还为些小事耿耿于怀。”说完将茶饮尽。
“殿下要是真不生气，就叫我桃莺可好？”少女仰头望着面前高大的男子，眼里带着光。
“桃莺姑娘。”
应桃莺抿唇笑笑。
太阳开始西沉，给她的面颊上渡了层红光，她对荣景瑞道：“府衙里和寺庙营区那边攒了一堆事等我爹处理，督管桥建之事可能会由我暂代两天，到时还请殿下多指教了。”
应桃莺的暂代说来就来，转天荣景瑞一到岸边工地上就看到男装打扮的城守千金。
她常随父亲各处奔波处理公务，对修建方面的事并不陌生，把现场指挥得有条不紊，户部增加预算的批条到位后，伙食水平立马改善不少，工兵们欢欣鼓舞，拱桥建设进展很快。
同样每日在现场的甘棠渐渐感觉出不对劲来。
荣景瑞身边的位置不知不觉被应桃莺挤占了，她和荣景瑞一起改图纸，对账目，一同进餐一同回府，甘棠从走在荣景瑞的身边，变成了落在两人后面。
这日荣景瑞在府衙别院里给马上要建的桥亭题完匾额，应桃莺凑到他身边围着看，满面笑容不住点头，对着刚劲苍浑的四个金字念道，“桃口永固”，再回头含情脉脉看向荣景瑞。
“难得休息一天，殿下说好的指点桃莺剑法的事不会忘了罢？”
“天天被你念叨，想忘也难。”
少女娇俏的笑着命院里的仆从去取剑。
“本王便不用了。”荣景瑞朝她比了比自己手里的折扇，“拿你自己的就好。”
应桃莺皱皱鼻子：“那好吧，我先舞一段给你看。”
仆从捧着托盘送来应桃莺的剑，是把女子常用的柳叶剑，剑身短而扁薄，轻巧好上手。
她眼波扫了下荣景瑞，灵巧扭身摆出起式“朝天一炷香”，接着剑芒挥洒，轻灵的短剑斜刺劈抹，使的具是冲杀凌厉的狠招。
荣景瑞沉色观看，两人离得不远，剑锋几次扫起他的发尾，他一动未动，站在原地表情不变看完。
“如何？”应桃莺功底不错，一套剑法舞下来只是微喘，收起剑充满期待的看过来。
荣景瑞勾出淡笑：“桃莺姑娘英勇果敢，心绪深远，非寻常女子可及。”
少女面颊透粉，仰头憧憬道：“听闻原门的小公子入宫多年，专门教导皇子们剑法，不知殿下可否教桃莺一招半式？”
府衙临水，别院内的几株晚桃仍半开着花，剑光舞动下，淡粉的花瓣飘洒，纷纷落在论剑的两人周围。
隔着树影和花影，甘棠站在廊下望着院里一个在教一个在学，离得很近的两个人。听到脚步声靠近，垂眸收起视线，向走来的人颔首：“应大人。”
应游朔从廊下的暗影里走出来，望着院内喜孜孜道：“舞的可真热闹。”
他应是一路走一路看过来，脚步带风，脸上笑容深刻，正好碰到一个可以一同探讨的人，由衷赞叹道：“瑞王殿下果然名不虚传，只是纠正指点剑式，还未自己上手，就显出不同的风范。”
初夏艳阳高照，荣景瑞站在桃树下挑着折扇轻点应桃莺的手腕，缓缓道：“剑即是手臂延伸出去的一部分，刺剑便如同伸臂，不需想和看，自然就能取到你想要的东西。”
应桃莺认真点点头，又重复几次一直被纠正的刺推式。
两人虽然挨得近，荣景瑞却半点没碰到她。
应桃莺边练边说：“殿下说的桃莺好像明白点了，但感觉又没有抓住。这便是原门‘归心似剑’的剑意了么？”
荣景瑞划开折扇，不置可否笑笑：“还差得远。”
他站在应桃莺的身侧，从廊下看过去，错位的角度就像两人正紧紧依偎着。应游朔偏头找个话题与甘棠闲聊，像避讳女儿闺中秘事似的，问的话却像在试探。
“殿下丰神俊朗，却听闻还未立妃呢？”
甘棠点头答：“不错。目前只有一位侧妃和几房妾室。”
“听说侧妃是筱监使的千金，筱大人司掌武器兵甲，想来筱侧妃也是位巾帼不让须眉的英爽之人了。”
甘棠迟疑片刻，应声道是。
应游朔捋着胡子道：“这么说，和小女是一类人呢。”
应桃莺在太阳底下练出一头汗水，怕味道不好闻，便收起剑不肯再练，手上却缠住荣景瑞的袖摆。
“殿下再讲一点嘛，天下人人想学的绝学呢。可惜偌大的原门现在人丁凋零，上到掌门下到仆人几乎全都避世，想学也学不到了。”
荣景瑞不紧不慢摇了下折扇：“既然是绝学，怎么可能一两句说清。简而言之，‘归心似剑’便如其名，最重要的是心念。”
应桃莺嘟嘴道：“心念听起来虚无缥缈的，有没有什么实在的招式可学？”
荣景瑞一听即知她没有听进去，摇扇笑了下：“招式倒是也有，乃是为了配合心念修行，敛意合息，凝气破气之用，方才已经教给你一招半式了。”
廊下的应游朔见两人相谈甚欢，笑得欣慰。他自见到铁甲断手的那晚就知道传闻不虚，这位瑞王殿下的确是下任皇位的不二人选。见到本尊后愈发折服，哪怕对方不及自己年龄的一半，但有些人就是有这样的气度与魅力，让人心甘情愿听他的调遣。
他像自言自语，又仿佛情不自禁对旁边的人说：“筱侧妃是军器监监使的女儿，我们桃莺与之相提并论确实是高攀了，不过……”
他望向院中如身旁花树，朝气灿烂让人移不开眼的一对壁人，一个煊赫威严，一个秀美飒爽，叹道：“真是般配啊……”
和他望着一个方向的甘棠想说，大胆率直的英气美人正是殿下欣赏的类型，可紧抿的唇线却难以松开，最后只能出神地点点头。
的确般配。
应桃莺听到荣景瑞的话不可思议的睁大了双眼，显出了些符合她年龄的娇憨，随即敛色，半垂下视线，轻声问：“如果桃莺还想学，以后该怎么找殿下呢？”
她低着头，没看到荣景瑞也收敛笑意，沉声道：“等本王回宫后，一墙之隔犹如万里，确实难了。”
应桃莺没听到期待的回答，抬起头，天不怕地不怕的胆色瞬时涌上来，向荣景瑞靠近一步，大胆说：“事在人为，如果想见距离又算得了什么？桃莺愿意与殿下一道回宫！”
情急之下，她喊出的声音不轻，檐廊里的人也都听到了。应游朔面露惊讶，替女儿捏了把汗，慢慢又浮上些赞许。
荣景瑞似乎没有多少意外，面上仍是一贯的沉稳，正色回望她，没马上回答。
他沉下脸，与生俱来的贵傲和威严便让人心生胆怯。应桃莺面色微红，双眼里荡着波涛，却没有避开他的注视。
半晌，荣景瑞平静开口道：“你可知道宫里是什么样的地方？”
应桃莺正要接话，荣景瑞又道：“宫里的人又过的是什么样的日子？”
应桃莺双眼睁大。
荣景瑞继续道：“‘经年不见君王面，花落黄昏空掩门’（1）。后宫佳丽三千，你可受得了只成为其中一人？”
少女咬紧下唇，冲动之下似乎从未深思，不甘却又无法反驳。
“你本该是肆意江湖，潇洒快活受尽宠爱，不该被圈在幽深宫阙里只盼一人的垂怜。情爱一事，落到实处仍要一日一日的过，能朝夕相对两情相悦固然极好，但如若不能，一时一刻便都是煎熬。”
荣景瑞合上折扇，不知不觉走远了两步。应桃莺愣忡望着两人间空出的距离，眼里逐渐漫上水雾。
荣景瑞原地站着，没有上前哄她的意思，也没再说话。
别院里突然静得只能听到鸟叫。应游朔勉强笑了下，讪讪对旁边的人道：“府衙里还有不少公务要处理，先走一步了。”
甘棠也愣忡地呆望着，闻言方回过神，低头回礼。等城守走远后，视线又回到院中的男人身上。他身边的少女已经跑远，只余一个掩面的背影匆匆跑向对面的廊道。
荣景瑞收起折扇，转头望向树影花影后的檐廊，仿若隔空与廊下的人对望。