第9章 竞技场
事情并没有计划的顺利。四人在领完早餐后就分开打听消息，想要趁着用餐的时间询问其他抱团的雇勇。不过令苏安无奈的是，除了部分雇勇对竞技场一无所知，还有相当一部分雇勇在刻意避开他一般。直到上工的铃声响起，苏安仍是一无所获。
听到工头的催喊声，苏安只好去还了碗筷。不过当看到收拾碗筷的清人时，苏安又再次有了想法，这清人不是别人，正是当初跟戈登屁后的眼镜男，因为在雇勇中名声不好，总能听到‘林清源是狗杂种’‘在洋人堆里撅屁股’的话，苏安对此人留下了不少印象。
“林清源，我叫苏安，跟你打听个事。”苏安交了碗筷，顺势厚着脸皮蹭了过去，但林清源只是瞅了一眼来人，就继续手头的工作。
苏安对他冷冰冰的态度没有感到意外，在这里呆了一个月，他开始逐渐理解林清源的冷漠，“我想问问你知不知道跟竞技场有关的事？”
林冰源闻言，手中活一顿，不过在短暂的沉默后又继续忙活起来。苏安的停留很快引来了附近工头的呵斥，见林清源什么也不愿意说的样子，只好准备离开。不过刚没走两步，林清源竟然又叫住了苏安，“你们是四个人吧，想知道竞技场的消息，中午吃饭的时候来找我。”
“好！”苏安见此，虽然疑惑，但也立刻应了下来，不敢多停留立刻赶去矿上跟其他人汇合。
……
“你怎么找上狗腿子了？我就是啥消息也不要也不去搭理他，老子一百银元的账还没找这小子算呢。”同苏安一样，姬屏、赵水庵和净尘和尚也遇到同样的情况，没有打探到有用的消息，不过当姬屏听到林清源时，对他的从体内到体外都透露着嫌弃。
赵水庵则接话道，“别搭理他，你继续说。”
“现在其他人要么不了解情况，要么刻意避开我们，根本打听不到有用的消息，我想我们应该因为某些原因遭到孤立了，而林清源在雇勇里遭受比我们还严重的孤立，且他在英国人跟前办事，了解的事情肯定多一些，就本着试一试的想法去跟他打听。”
“既然林施主约我们中午面谈，那应该是愿意给我们提供些帮助，善哉。”
赵水庵点头，“虽然不知道他为什么知道我们四个，不过中午的时候一起去会一会林清源就清楚了。”
“反对！”姬屏立刻反驳。
净尘闻言，推车的双手竟直接合十，赵水庵也拉着正在推车的苏安闪到一旁。姬屏被这三人的卸力搞的猝不及防，顶着整个矿车的重量停在坡上，坚持了片刻就脸色涨红，立马艰难的吐出，“反对无效！”四个字。
净尘和赵水庵这才带着苏安继续推车，姬屏这才松了口气，“你们是想大哥死啊！出家人都这德行。”净尘作势又要合十双手，吓得姬屏立马变了脸色，笑嘻嘻道，“凡事都有商量的余地，对不对，刚刚很危险哎！”
……
午饭时间，苏安见林清源在给雇勇打饭，向他示意自己吃饭的位置，林清源抬头看了一眼姬屏几人，点了点头，便继续手中的差事。
赵水庵看苏安一个人过来，“他怎么说？”
“估计要等打完饭他才能过来。”
“真羡慕他啊，不用干体力活。哎，要不是长得糙，我也去爬胖戈登的床。”姬屏神色懒散的戳着汤里的馒头。
“现在去当英国人狗腿子应该来得及，我们四个现在可是不太招人喜欢啊。”
“你床旁边的小胖子不是挺喜欢你的吗？”
“那小胖子睡相极其难看，喜欢踢人。”
姬屏哈哈一笑，“那还挺讨人厌的。”
……
四人闲聊了一会儿，林清源结束了差事，来到四人所在的广场角落，他开口问道，“你们知道清帮吗？”
“清帮？”四人不约而同的看向林清源。
林清源见此，继续说道，“清帮是这里最大的雇勇团体，他的帮主王林是王熊的弟弟。”
“你说的是阿熊？在船上跟英国人在一起的，带队的男人。”苏安回答道。
林清源点了点头，“王熊是英国人委任的华人总兵长，负责管理小千世界里面的雇勇，而王林作为他的弟弟，在小千世界外的地位因此水涨船高。”
“停！”姬屏有些不耐烦的打断林清源的讲话，“我可没时间听你在这讲帮派历史，我们想知道竞技场的消息。”
林清源没有搭理姬屏，继续说道，“清帮决定着小千世界外雇勇的秩序，包括职位、待遇以及进入小千世界雇勇的名额。”
苏安闻言恍然，“所以胡工头是清帮的人？所以其他雇勇才会这么孤立我们？”
姬屏撇了撇嘴，“那可真是捅到马蜂窝了。”
赵水庵则问道，“这些名额怎么获取？”
“名额已经给你们了，进入竞技场。只有通过竞技场的人才有进入小千世界的资格，因此这次竞技场除了你们以外，大多数都是清帮的人。”
“都是清帮的人？他们这么想去怎么还把我们也塞进来。”
“竞技场死人再正常不过，如果想处理恩怨，竞技场下手是最好的地方，除了清帮自己人之外，其他雇勇要么跟清帮有仇怨，像你们跟胡工头，要么体格弱小容易被淘汰。”
“所以把我们塞进去，是想把我们？”姬屏说着对着自己做了个抹脖子的动作，林清源则是点了点头。
见此，五人默契的沉默了片刻，在这里死人是再正常不过的现象，死掉的原因有很多，此刻只不过多了一项而已。
算是接受了这件事情，苏安继续问道，“竞技场的规则是什么？”
“物竞天择，适者生存。所谓的竞技场其实是界碑内英国人领地内的森林，进入森林后就是四天生存游戏。森林分为三层，第一层和第三层都有自己的安全区，安全区内除了第二安全区的擂台战，不允许发生战斗。和第一层安全区一开始就开放不同，第三层安全区直到第四天才会开放。除安全区以外的地方充满了各种危险，陷阱、野兽、猎犬，不过对我们而言，只要能避开各种陷阱，清帮反而是主要威胁。除了躲避危险，我们还要尽快赶到第一个安全区，因为只有前四十进入安全区，才能拥有获取武器的权力。此外想要获取进入小千世界的资格还要取得一枚狼头徽章，徽章分散在森林各处，寻找、抢夺、比武击败拥有徽章的对手都能获得。而在这之后，最重要的一点，我们只有一天时间逃跑。”
“我们？你也参加？”姬屏挑眉看向林清源。
林清源点了点头，“如果想要活着从竞技场出来，结盟是我们唯一的出路。在此之前，我已经上过三次名单。第一次死里逃生后，两次靠着英国人撤销名单才躲过了清帮的报复，但靠着英国人的施舍来躲避灾祸不是长久之计。这次遇到赵道长和净尘师傅，让当下的困境有了转机，作为道教和佛教弟子我想你们也有不得不进入小千世界的理由吧。”
“那你爬上英国人的床都是真的？”姬屏不合时宜的插了一嘴，让气氛突然尴尬。
林清源淡淡的说道，“同你们结盟是为了在保住性命的前提下找到一条出路，与此相比过多的解释那些污言秽语并没有什么意义。”
净尘和尚双手合十，岔开话题，“不知林施主是何教派？”
“儒教扶摇书院。”
“善哉。”
“你说的最后一点是最重要一点是什么意思？”
“因为半天时限一过，英国人会将一种叫‘猎狗’的魔人放进森林，而即使畅通无阻，我们从第三层逃到出口也得一天时间，这个时间内所有没能逃离森林的雇勇都没有存活的可能。”听到这个回答，苏安不禁想起在研究所看到的怪物，“又多了一种死法。”
得到了答案，赵水庵表态道，“我同意结盟。”净尘，苏安和姬屏也表示没意见，既然林清源已经参加过一次竞技场，那么森林中的路线基本上都清楚，能和他结盟对四人接下来的生存无异于雪中送炭。
休息的时间十分短暂，当五人想接着商量下一步计划的时候，上工的铃声不合时宜的响起，只好约定晚餐时间再做计划。