第40章 第40章
可这一次，便是天也不站在靳氏的身后。
戎狄又何尝不知南朝正因此事，朝内闹得不可开交。当此之时，正是趁虚而入的好时机。
戎狄大军开拔之际，小皇帝便越过靳太后，直接下了北伐的圣旨。
这场意料之中的战事并没有因为敌军的声势浩大，让江左之地分崩离析。面对戎狄集结数十倍兵力直取益凉二州的压迫，南地诸臣就算之前吵得再厉害，此时为了自己的家人故土，竟表现出从未有过的团结。江愔代兄出征，全重江南，轻戍江北，以长江为据，作放弃汉沔的打算。荆州军自江陵移驻北枕长江，西接三峡的上明，全力护住襄阳。京府兵在下游则重兵江北，以江淮为主战场，势保静镇建康。
七月，北胡军围攻襄阳，车骑将军江愔前往救援，朝廷下令征发新徙流民，补充兵力，上下游相互配合，彼此策应，在分流北胡军锋上一时颇有成效。
北胡军也依葫芦画瓢，采取东西策应的策略，从襄阳移兵淮阴、盱眙，下游建康城镇开始感到压力。
郗粲接到前线战报，也觉大事不妙，盱眙如今仅有五千兵力，若敌军果真围攻盱眙，如何能敌？
“盱眙城中守将何人？”郗粲问道。
韩庆心虚地看了郗粲一眼，答道：“王霄……还有小公子。”
“胡闹！”郗粲几乎眼前一黑，“一个软骨头，一个愣头青，怎么能守住盱眙？”
郗粲沉思片刻，吩咐韩庆道：“建康城内马虎不得，领五千兵将，同我一起前往盱眙。”
韩庆急道：“公子，您也没上过实打实的战场，盱眙自有将军料理，您不能涉险啊！”
“舅父如今重兵淮阴，战事胶着，怕是分身乏术，”郗粲继续道，“盱眙此地，除西面临淮河以外，全境皆为低山丘陵，盱眙城建在山上，背靠绵延起伏的山岗，面向淮河、淮北平原，守战之势十分有利。若我们能拖延住时日，未必等不到舅父。”
“我意已决，即刻点兵，昼夜兼程行军，这是军令。”郗粲坚决道。
郗粲想了想，又道：“还有，不要给荆州送信。战事在即，不要让他分心。”
郗粲知晓自己的一举一动都有荆州的眼线事无巨细呈上去，虽是为了两军同进退，可若连自己每日吃了几餐、睡了多久都要一一探得，便只能是出自那人的手笔。
郗郁自然明白战场上形势瞬息万变，盱眙又是屏蔽淮南、拱卫建康的军事重镇，虽是担心儿子，也只能把好家门，静待他们归来。
郗粱这边并不清楚郗粲已经启程，自接到镇守盱眙的命令后，倒也尽心尽力，亲自察看了盱眙周边地形，又不顾王霄的冷嘲热讽，同守城将士一起挖了很多战壕，将城中库存粮食武器逐一清点，做好守城的一应准备。
“盱眙城高坡陡，易守难攻，此番北胡若果真冲着盱眙来了，不做好完全准备，以我们这点人马，难道要做打开缺口的千古罪人吗？”郗粱扬了扬手里的军报，一把摔在王霄身上。
“说得好，”郗粲风尘仆仆地总算赶在敌军出现之前进城，“城中三千兵力，我又带来五千，即便如此，北胡四万军队一集结，我们仍是瓮中之鳖，只能尽量拖延时日，等待驰援。”
这浩浩荡荡的人马一进城，便已报至中军帐。尤其这带兵之人，更是让王霄稚气的小脸青一阵白一阵，煞是好看。
大敌当前，最忌军心不稳，郗粲也只得放缓了语气：“如今，我们都困在这城中，自当齐心协力，搏一搏生路。即便有天大的恩怨，也比不过人命大。”
正是国家危急存亡之刻，即便平日里再骄横，王霄也是明事理晓大义之辈，闻言也梗着脖子点头，心悦诚服谈不上，但此时刀口一致对外，方有一线生机。
郗粲所料不差，堪堪几个时辰后，戎狄的军队便已集结而至，驻扎城外。
看着绑在箭镞的檄文，郗粲也被对方的狂妄自大搞得心生怒气：“既然这么渴，想进城讨杯喝的，去看看马尿还有没有多的，想必他们胡人自来重口，这个更能让他们习惯吧。”
王霄闻言也是变了变脸色，郗粱更是忍俊不禁，心道在气死人不偿命这一点上，怕是没有人能出其右。
果不其然，此举一举激怒了戎狄大将姚超，即刻下令攻城。
郗粲也早有准备，士兵分批有序守卫东南西北四个城门。云梯来便以火攻，箭雨来自有城门上筑起的盾牌。如狼似虎的胡人如浪潮般一波波袭来，全城将士自知此乃生死存亡之战，更是众志成城，毫不畏惧地以弓箭、石头迎战。
饶是这般接连两日连续作战，城中自是疲乏，攻城之人也好不到哪里去。
“将军，胡人那边又放了一拨箭，上面还绑着纸条。”
韩庆欲将箭递给郗粲，却忽然被王霄挡住。
“检查过没有？可有毒？”
韩庆被王霄突如其来的举动惊到：“用银针试过了，应该没毒。”
郗粲向王宴投去赞赏的一眼，转而念出纸条上的文字：“吾所遣兵将，不过败军之臣，幸得尔杀之，解吾忧，无不利。”
郗粱撇撇嘴：“没安好心，不过是想炫耀一番自己人多势众，瓦解我军士气。”
郗粲点头赞同：“不过，这也给我们透露出一个讯息。这北胡军看似人数众多，内部却并非铁板一片。想来，这些兵士，大多都是降将，被俘后又继续被驱策作战，这般军心未往一处使，未必不是我军之福。”
王霄迟疑道：“你的意思是，以其人之道还治其人之身？”
郗粱拍手称好：“这个法子好，看这些人还要不要为他卖命！”
郗粲微微一笑：“论玩心眼，这帮胡人，还不是我们汉人的对手。”
次日一早，北胡军将便收到来自盱眙城中的劝降书。上面倒是誊录了昨日姚超绑在箭镞上的一段话，后又附上一小段点评，直言：“汝等命死，死不得其所以，唯笑柄耳。”一时之间，戎狄军内人心浮动，姚超气急。
八千军将能御四万大军，连续五日均攻城不下，本已是奇耻大辱。奈何此地地势高险，易守难攻，这几日拉锯之下，死伤不在少数，本就是八月酷暑，这般温度下，怕是疫病在军中兴起，损失军士更多。
然则，盱眙唾手可得，如若就此放弃，姚超总觉心有不甘。
“将军，”副将来报，“襄阳方面告急，着我们速去增援。”
姚超眉头一紧：“怎会如此？襄阳自有卫将军坐镇，荆州与我军相互试探，并未使出全力，此番怎会突然率众十万攻襄阳？”
“不知为何，自前日起，荆州军主将江忱便率了大军猛攻襄阳，卫将军若非招架不住，也不会召回我们。”
姚超问道：“淮阴方面如何？”
“郗陵亲自迎战。淮阴那边并未占得好去，应该与我军一同增援襄阳。”
姚超无可奈何地望着帐外不远处这座小小城池，不成想竟会成为自己一生的意难平。虽知晓不过是围魏救赵之计，但如今也只得带兵而还了。
守城将士注意到北胡撤军，留下一地尸体狼藉，顿时欣喜若狂前去呈告。
“你是说，姚超撤军了？可有注意撤往哪个方向？”郗粲犹自半信半疑。
“将军，确实走了。我们盱眙周边一片平原，我已上高处看过了，走出老远了。”将士咧出一口大白牙。
郗粱、王霄对视一眼，也不由长出一口气，只觉这几日真是度日如年，好在终于守住城了，不用当罪人了。帐中一片欢声笑语、嬉笑打闹。
韩庆于此时附耳上来：“公子，玉衡求见。”
郗粲挑了挑眉，走出帐外见果真是玉衡，诧异道：“玉衡，你怎么会在这儿？可是江愔那边……？”
玉衡一脸苦哈哈道：“我家公子不放心，遣我来贴身保护您。”
郗粲怀疑地眯起了眼睛：“我何需你贴身保护，自有韩庆，我看你是送来监视我的吧，嗯？韩庆？”
韩庆此时一脸专注地盯着自己的鞋面，仿佛其中藏了什么勘不破的秘密。
郗粲突然反应过来：“怎的你出现地如此恰到时机？”
玉衡笑道：“我家公子接到传信，便带了我们这队人马迅速驰援盱眙，我家将军率了十万军众猛攻襄阳，想让襄阳召回围攻淮阴、盱眙的戎狄军。如今，这群胡人怕是正在回去的路上。”
郗粲急道：“你家公子呢？”
玉衡正色道：“我家公子有话让我带给郗将军。大丈夫保家卫国，与子同袍！”
郗粲心中激荡，看向茫茫四野，早已见不到那人一丝停留过的痕迹，但，君既去，望早归。
郗粲朗声道：“玉衡，如今盱眙之困已解，我自回建康，你为我送一封军报到荆州。”
玉衡有些犹豫，这是公子亲自下的死令，一定要保护好郗将军。
郗粲安抚地一笑：“这是我的命令，有任何责罚，你便来找我。”
玉衡笑道：“是，将军。”
江愔一路回营，皆见兵力四处集结，料想前线必有大动，连忙赶至江忱处。
江忱脸色凝重地将新鲜出炉的军报递给江愔，声音里透出一股苍凉：“北胡三十万大军先期已在路上了，不日便将南下。”
江愔道：“如今荆州军总共不过十五万，下游京府兵分了五万军士镇守扬州建康，握在郗陵手中的不过两万军士。”
“襄阳那面的北胡军也有近十万，北胡人太多，只是先期部队便来了三十万，若大军倾巢而出，兵力悬殊太大，如何能敌？”
江忱盯着帐中沙盘，话语中透出一股狠厉决绝：“死战，战死，唯有一条路可走。”