第4章 第4章
豫州刺史王宴王大人被人惦记不稀奇，可若是被打小就不对付的郗粲惦记，却是平生能让他毛骨悚然的大事之一了。此时刺史府内厅之中一白衣男子正手持经卷，如众星拱月般被簇在其中，旁人身前小几上也都各有书卷瓜果。一众读书人席地而坐，讲经论道，处于众人中心的王宴自是陶然乐忘机。直至幕僚一阵急促的脚步声打乱了这流觞曲水的雅兴。
王宴轻轻扫了一眼，略全了礼数便匆忙进了后院。
书房内王氏的门客早已等候在此。
“一路上可有查到郗粲的踪迹？”王宴的声音听起来有些焦灼。
“在官道上发现了他们一行人的痕迹，只还没有追上。”下仆恭敬回话道。
“自叔父探得郗粲要来豫州的消息，已过了两日，再过不久，郗粲便要进城了，留给我们的时间不多了，那边进展如何？”王宴松了口气，神色依旧凝重。
“我会让他们加紧进度的。可若是……”随行幕僚迟疑道。
“叔父的意思是，先暂停这件事，平息事态，把郗粲送走，”王宴自是知道大家担心的是什么，“可事情已到这一步，若是现在停手，未免可惜，既然郗粲还未到豫州，我们便还有时间，不如再等等。”
“是，我这就去安排。”幕僚领命而去。
只天有不测风云，人有旦夕祸福。是以，隔日辰时便被叫醒的王宴接到线报，也只能吩咐下属尽快探得郗粲行迹，拖延郗粲进城，悬着一颗心便急匆匆草草梳洗便出门去。
窗外的鸟儿若有若无地传来几声啼叫，扰地一向睡眠浅的郗粲在梦中不自觉地皱了皱眉头，拉起被子蒙住耳朵，还未获得片刻清静，便被一阵更大的敲门声惊地神智清明。此时窗外天光初盛，若无要事，谁敢这时候来扰人清梦？郗粲猛地从床上坐起，一边披上外衣，一边唤道：“韩庆，进来回话。”
韩庆凝重的脸色印证了郗粲的猜测：“胡汉市出事了，羯胡与汉人又起了冲突，死了个人，现下城中一片骚乱，羯汉两边都情绪高涨，都要对方拿个说法。”
郗粲蹙眉：“死者何人？”
“向店小二打听了下，正是此地商会会长路遥，五十多岁的富家老爷，在本地羯汉商人之间都颇有威望。”
“王宴那边可得到消息了？”
“留在刺史府附近的兄弟回话，已有衙役入府回话了。”
“快，随我去看看，要赶在王宴之前。”郗粲神色一凛，手上动作一点儿也不含糊，简单洗漱后，便急忙带着韩庆等人赶往出事的地方。只刚出江月楼，便见江愔身后跟着一个青色玄布衣衫的书童，站在门口一派气定神闲。
“郗兄行色匆匆，是要去哪里？”
郗粲有些怔忪，一时有些摸不准究竟是纯属意外的巧合抑或蓄谋已久的等待：“江兄起这么早？”
“江某听说，这胡汉市上像是发生了什么不好的事，自是要去看一看的。”
未料此人如此直白，时间紧迫，郗粲也来不及再分辨其来意，既如此，索性将人放在眼皮底下，也看看到底是什么路数。
“巧了，郗某此行便是为了这胡汉市上的生意，如今出了事，自是要去看看，江兄可要同行？”
“乐意之至。”
两人便也一路假笑地你来我往，赶到了事发之地。
此时现场已被围得水泄不通，仅两个身着皂青色长袍的衙役忙着拦住随时便要冲上来的百姓，纵是韩庆也费了九牛二虎之力，才为郗粲挤出一条道。只见一名下人打扮的老伯正扑在路老爷身上，全身心发出呜呜咽咽的声音，似对周遭变化毫无知觉。
郗粲打量一圈四周，满意地看到王宴的人马迟迟未至，方才得空细细观察绸缎庄面前的凶案现场。这位当地有名的富户老爷正静静躺在自己脚边，脸上还留有一丝红润，胸前衣衫、腰带凌乱，裤子也有些拉拉跨跨，似乎还能窥见事发当时相互间的剧烈推攘，胸口一片殷红的血迹。环顾四周，距离尸体不远处掉落了几把不似中原样式的刀剑，上面还残留着血迹，料想正是造成路老爷胸口致命伤的凶器。郗粲收回视线，重又从头到脚细细打量了一番尸体，突然皱起了眉头，像是想到了什么，弯腰伸手向死者身上摸去，却不期然碰到了另一种温度。
江愔笑地狡黠：“郗兄也注意到了，不过你猜会是在哪里呢？”
郗粲也回之以了然一笑：“以防万一，还是都看一遍才好，这可能是唯一的线索。”
两人会心一笑，不甚文雅地对尸骨未寒的路老爷上下其手，终于在左脚的鞋垫里有所收获。
江愔扬扬这薄薄的一张纸，戏谑道：“这路老爷莫不是个惧内的，年轻时一定没少藏私房钱。”
郗粲没料到真有意外的收获，眼神扫过仍在现场围堵的人群，像是从这些形形色色的脸上看出些究竟。一桩碰巧赶上的公案，也有可能是这迷雾背后的切口。
王宴带人到达现场之时，郗粲早已离开。一早便得知出事的是路会长，焦头烂额的王宴也不得不疑心，但凡对上郗粲，是否都要出些幺蛾子。
“赶紧把周围查看一番，把人抬回去，一个个给我排查，”王宴有些气急败坏，顿了顿，继续道，“路府那边，让人进去好好查查，路老爷毕竟是豫州有头有脸的人物，光天化日之下便横死接头，说不得家里有些什么线索，都不能放过，便是叨扰一番，也是为了求一个真相，想来路府也能理解。”
幕僚心领神会地应声而去。
路府接到传回来的噩耗不久，便又听门房前来禀报，刺史大人派人前来，还来不及反应一番，便匆匆出门迎客。
“远远围墙，隐隐茅堂。没想到路老爷是这般清雅之人，这豫州果然是有着不一样的风雅别致。”江愔赞赏道。这临湖而立的路府在层林翠染的掩印之下，确有些遗世而独立的仙风道骨。
这路家身为当地大户，却并未择闹市而居，许是有了共同的秘密，这一路走来，二人都默契地只谈山水，约莫也算是一种心有灵犀罢。
江愔顾自便将路老爷身上发现的东西主动藏起，这般坦荡的不问自取，倒让郗粲这个官家人心生微妙。这人究竟是何来头，便是瞧了热闹，也丝毫不将官府放在眼里，到底是仗了谁的势？
“适才，郗某好像瞧见，江兄将路老爷的贴身之物拿走了？”郗粲微笑提醒。
“人多就容易出乱子，我也是怕衙役大哥顾此失彼，反倒误了事，”江愔丝毫未见被拆穿的窘迫，理直气壮道，“想来郗兄也是同我想到一处去了，这也未曾阻拦小可的唐突之举。”
郗粲仔细地在这人脸上寻了一番唐突的神色，实在是颗粒无收。
“郗兄家大业大，没想到还和刺史大人有交情，”江愔笑地玩味，“想来王大人行事，定有过人之处，小可虽是粗鄙惯了，却还是忍不住跟来见识一番。”
两人相视一笑，默契地不再纠缠于刚才的问题，心中自是都有了计较。
虽年纪不大，但自小也算经过几番世事浮沉，各式各样的脸孔也见过不少，江愔这般坦荡又直接的试探，竟是郗粲平生初见。一介手无缚鸡之力的书生，却硬是要在王氏的地盘上掺和，敌友未明。不过，如今出了这等事，正可借此名正言顺向王宴表明身份，一条人命，该把藤上那些埋在土里的瓜，都牵出来了吧。
郗粲面上一派和煦：“郗某不过确与王大人有些渊源，此番行事也尽是权宜之计，并不欲多生事端。若君另有所图，不妨划下道来，也好井水不犯河水。”
江愔眨眨眼：“郗兄言重了。郗兄所求便也是江愔所求，江愔绝不会给郗兄添麻烦。”
这副滴水不漏的样子，倒是颇有些建康城内那群老狐狸的精髓，郗粲便也不再多言，只心里狠狠给此人钉上“装疯卖傻”四个字。
见郗粲一言不发，江愔仍是得了便宜还卖乖，还欲大表一番诚心：“江某一腔冰雪，天地可鉴……”
只这番话，怕是连天都不愿多听，便被路府一位头发花白的老人家打断。
韩庆忙上前表明身份、说明来意，老人家又是两行清泪，恭敬地将郗粲一行人迎入府内。
“老人家节哀，路老爷现如今还在刺史府，仍需再检查了一番，待事情告一段落，自会交还。只王大人感念路老爷品性高洁，特意派在下前来告慰。”
路府管家毕竟也只是个风烛残年的老人，哆哆嗦嗦就要下跪磕头，忙被众人扶起。
“王大人嘱咐让在下看看路老爷生前住的地方，可否劳烦老人家引路？”
如此，一行人便在老管家的带领下，前往路老爷独居的松涛院。
郗粲打量着这院内的景致摆设，便听江愔状似无意问道：“行前，王大人特意嘱托，代为转达哀思。想来路老爷与王大人必然官民和谐。”
“我家老爷是本地商会会长，在羯汉商人中有几分薄面，王大人关心豫州百姓，便为这还几次邀我家老爷过府一叙，饮宴吃酒。此番王大人定也能将这生食之人缉拿归案，还老爷一个公道。”
老管家抽抽噎噎的话引得郗江二人对视一眼。
“老人家，今日路老爷是几时出的门？身边可有人跟着？”
管家一脸悔恨：“老爷每日都是辰时出门，雷打不动地到各家店铺转一圈，督促掌柜的做好上工准备。今日也是辰时便动身了。”
“平日里，老爷出门也不带个家丁护卫的，若是今日有个护卫随行，老爷他未必……上月老爷才送夫人回益州老家，如今便生了这等事，我该如何向夫人交代啊！”
郗粲见这痛失主心骨的老人忧思深重，已无力提供更多线索，只得吩咐韩庆去将路府的门房叫来。
不多时，一名身着青色短打的小个子便被带至跟前。“小人张墙，见过大人。”来人瑟瑟缩缩地低头回道，时不时悄悄抬头打量眼前这几位官爷。
生于斯长于斯的张墙，只是一个二十出头的青年，何曾见过这番阵仗，东家老爷突然身死，官府的人又点名要找自己问话。此刻心头已经急的如热锅上的蚂蚁，惶惶不知所措之际，便瞧见一位长身而立，列松如翠的公子对自己说道：“张小哥不必紧张。这位公子正是王大人派来为你家老爷主持公道的，最是明理不过。你若有知道的，照实说便是了，他断不会为难你。”
这蓝衣公子笑地和煦，确是让人宽心不少，他说的话，想来是可信的吧？张墙这么一想，顿时勇敢了不少，头也能抬起来一些，让人看到他苍白的脸庞：“是，大人，您有什么要问的，小的一定老老实实说。”
郗粲放低声音温和问道：“今日你家老爷是何时出的门？可有吩咐些什么？”
江愔有些意外地看了郗粲一眼，便听张墙回话道：“老爷跟往常一样，在辰时出的门。小人还跟老爷保证了，会及时地将今日的信件托哑叔送过去。都和平常一样，没什么稀奇的。”
郗粲倒像是对此很感兴趣，继续追问道：“路老爷的信件都是些什么来头？平日里每天都有信，需要你们立刻拿给他吗？”
张墙回忆了一番，老老实实道：“老爷隔三差五就会收到些信，约莫都是生意场上的事儿。若是急件，他便会在出门的时候提醒我一定要及时将信送到。”
“所以说，今天辰时，路老爷在出门的时候也吩咐你，有一封信需要你尽快送到他手上吗？”郗粲从怀中摸出一封自路老爷身上拿来的信件，递给张墙，“你瞧瞧，可是这封？”
张墙恭敬地接过信，仔细翻看了一番，挠挠头：“小人大字不识一个，那会儿也没仔细看，这些信，嘿嘿，好像都长差不多。”
郗粲伸手欲将信拿回，却被江愔抢先一步。郗粲不以为意，顶着江愔控诉的眼神，若无其事地继续问道：“你收到的那封信，可是交给了你刚才所说的哑叔？”
张墙使劲点头：“老爷今日特意交代吩咐了，小人一刻不敢怠慢，一收到信，便去将信交给了哑叔，小人看着哑叔出门找老爷了，这才回的门房。”
郗粲转头问伫立在旁的管家：“这位哑叔是何人，可否请他前来问话？”
管家忙道：“哑叔这出去至今未归，按说他应该是和老爷在一起的，大人没见到吗？”
郗粲和江愔明白过来，这哑叔想必就是现场所见扑在路老爷身上呜咽哭泣的背影。
江愔看着手上的信件，突然问道：“哑叔可是不会说话？平时是由他伺候路老爷起居吗？若他不会说话，怎好方便去给路老爷送信呢？”
张墙回道：“哑叔不会说话，走路腿脚还有点不灵便。进府才一个月，老爷便将院内大大小小事情交给哑叔打理，连个侍女都留，便是送信这等小事，也得哑叔亲自跑一趟。”
郗粲仍有想不通的地方：“照你所说，哑叔腿脚不方便，他怎么能及时将信件送到巡逻各家分店的路老爷身上呢？”
老管家像是终于找回了自己的五感，记起自己此刻身在何地，忙解释道：“我们家老爷早年也是军中行伍之人，行事非常规律，每天几时起身、用早饭、出门，甚至在每家店呆多久，都是雷打不动的习惯。哑叔虽然不能说话，走路也不利索，但若照着时辰去，至多多走两家店，总能找到老爷的。”
如此看来，哑叔便是路老爷生前最后见过的人。既还未归，想来人还在王宴手上，这府里该问的已经问了，郗粲也自觉没有逗留的必要，见目的达成，便起身告辞了。
路府离县衙并不算远，然韩庆多年练就的老妈子性格，已经准确地拿捏了郗粲独家出品的惫懒。因此，当郗粲惬意地在马车上闭目养神了一会儿，才终于找回自己的神识，意识到，这狭小的车厢内，还有另一人的呼吸。
其实两人相识满打满算也不过一个白昼，但郗粲多年来早已习惯了在意味不明的留白中猜测各式各样的人心，面对江愔这种装疯卖傻却又坦坦荡荡将另有所图挂在额头的路数，竟觉得格外放松。因为知道他有所图，便不会卸下防人之心。但也正是知道他装疯卖傻另有所图，就不如放在自己眼皮底下，看看是何路数，也可借此摸摸对方的底细。
郗粲眼也不抬，仍一副闭目养神的姿态：“江兄怎么如此从沉默？”
江愔手里攥着从郗粲处截来的那封信，阴阳怪气道：“小可引郗兄为良人知己，一路追随至此，奈何明月照沟渠，郗兄找到了这么重要的信，却不知会一句。”
“阿粲，你说这是什么道理啊？”