第一章 武帝遗策
在一座金碧辉煌的宫殿内，有人高坐龙榻，面容枯槁，他的眉毛高高隆起，不怒自威。
在男人的脚边跪着几个身着太监服饰的人，但如果你细细看去，就会惊然发现真的是太监。男人几次呼吸过后，才缓缓开口：“朕已时日无多，只是太子尚幼，汝等皆为朕信任之人，当尽力佐之。”
声音细若蚊吟，却在几个太监的耳中如春雷炸响，在脑海中久久徘徊。其中一个太监顿时泪流满面，高声道：“陛下贵为天子，寿与天齐，眼下的病痛都是暂时的，老奴这就叫董太医前来。”
高坐于龙榻的男子看不出表情，但眼神温柔，缓缓开口：“不必了，董太医这几月日夜操劳，已愁白了头，叫他这几日好生休养，不必入宫。”男子轻咳几声，才继续道：“立即草拟诏书，命征北大将军魏长风停止征讨匈厥，将防线退至长城以内，遣使议和，率三十万大军驻山北四镇，八百里加急。”
这句话似乎耗费了男子大部分精气神，他渐渐躺下，接着下诏书命卫将军陆英率十五万大军奇袭吴王，务必半月之内拿下吴王全部封地。“以上所说，皆为秘诏，全都退下，朕要歇息了。”
听到这句话后，众太监齐声一句喳后，就要去草拟诏书。“等等，小李子你留下。”男子口中的小李子正是刚泪流满面的太监。
“你跟朕多少年了？”
“回陛下，老奴自太武二年便跟着陛下，如今已整整二十载了。”小李子带着哭腔答道。
“这么久了吗，当初就不该分封诸王，朕糊涂啊。”男子眼泛泪光，小李子不知哪来的胆气，冲向男子，紧握男子的手，哽咽道：“陛下英明神武，何出此言！太子殿下聪颖过人，洪福齐天，天定佑我大荆无恙。”
男子却抽泣起来，“你不知道，那六王都不是省油的灯，朕那个悔啊，逊儿还那么小，他以后可怎么办啊！”男子愈发激动，到最后一口鲜血从口中喷涌而出，不知所言。
小李子大惊失色，取出手帕给男子擦拭血液。小李子脸上两道涓涓细流，分明可见。男子用力握紧小李子的手，缓缓开口：“明明朕上上月还在京城巡游与民同庆，又怎会突然一病不起？朕的弟弟也不是个省心的，不是想夺权吗，好好好，那就让朕看看，你有几分本事，坐得了这大荆江山。”
男子松开手，在小李子的搀扶下坐起。然后看到男子把小李子推倒在地，威严的声音在整个宫殿回荡，“如此僭越之举，休要再为。传董太医入宫，自今日起，朕的起居由你与董太医一同负责，不得离宫半步。”
男子便是大荆王朝当今天子李悝，原名李理，为免百姓避讳，改名李悝，于太武二十二年某月某日早朝后一病不起，至今已两月未上朝。
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太武二十二年某月某日，夜晚，松兹府，坡凉地界。
农户高明今日干完农活就早早躺下，不知为何，今日之夜似乎与众不同。高明躺在床上辗转反侧，迟迟未能入眠。高明一想到明日便要交税，心中更是烦躁不已，想着想着便口干舌燥起来，就点着油灯拿着瓢，起身去河边舀点水喝。
高明，松兹府坡凉人，是家中所生的第八个孩子，故又称高老八。其父高兴友是坡凉一带有名的乡绅，除了高明，还有两子，分别为高球和高平，皆为高明之弟，至于其他孩子尽皆早夭。
河边。
高明来到河边舀起水，却突然惊呼，他借着月光和清澈的河水，惊愕发现有一老者蹲坐在旁边。
“大晚上跑河边来，你是人是鬼啊！”
“你不也大晚上跑河边来了吗？”
高明无话可说，老者见他哑口无言，便说道：“子女不孝，将我赶出家门等死，倒是你，大晚上出来舀水喝，不怕摔入河中溺亡都没人知道吗？”
高明笑道：“这不还有你吗。”
老者哑然失笑，高明继续说道：“年幼之时，曾不慎落入水中，幸得一老人相救，此后便常习游泳，熟谙水性。”
“那你可得好好谢谢我们这些老人家。”老者笑呵呵说道。
“我倒是想谢来着，可人家哪里用得上，我也是后来才知道他是高家祠堂的守祠人。不过不知道他怎么就瞎了眼，刚见到时还不认得哩。”高明解释道。
老者看向河边，双眼微眯，说道：“都是快入土的人喽，人生子孙，谁不爱念，即为天下，事须割情。（语出隋文帝杨坚）沧海桑田，世殊事异，他日不同今日语。”
高明顿时感到头大，不知道他为什么要说这些让人摸不着头脑的话。
突然！狂风大作，有一个人的声音从天边炸响。“白云千载，云霞明灭，神仙也爱凡尘事。”
高明汗毛竖立，瞬间惊醒。
是梦么？可又如此真实
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太武二十二年某月某日，蛮地，白王府。
白王屏退左右，与白王府相执（藩王的相）王基窃窃私语，王基朗声道：“臣昨日夜观星象，陛下大去之日不远矣，太子尚幼，王爷身为陛下之弟，理应入京继承大统。”
白王李秘，当今天子李悝之弟，六王中唯一不是异姓王的存在，封地蛮地，封号为白。
白王李秘有些疑惑，道：“陛下虽两月未上朝，可未必就要驾崩了，而且依照皇兄的性格恐怕也不放心本王，你莫不是陛下派来试探本王的。”
王基快步走到白王李秘旁边，耳语道：“臣与王爷共治蛮地十五年有余，对王爷之忠心，皇天后土实所共鉴。王爷仔细想想，白王白王，那就是皇啊！陛下将王爷派来蛮地定是对王爷的考验，如今考验完了，也该入京交差了不是，臣夜观星象，圣旨不日便到，王爷当早作准备，勿要迟疑。”
白王李秘大哭道：“皇兄啊！王弟真该死啊，竟然怀疑您的良苦用心，本王真不是人啊。”
白王李秘极其信任王基，因为白王李秘治理蛮地这些年，内政皆由王基处理，而且王基观星象的预言还真就没出过差错。
自古以来，蛮地都被中原王庭视为未开化之地，民风彪悍，此地多民族也易生乱。然王基到此将各族分而治之，推行汉礼，民风渐移。