第1章 海晏三年

    大顺海晏三年，即西元1686年，大顺治下的天下无比忙碌，太祖亲自创建的大顺驿政府系统，正以它无与伦比的效率运转着。马车在驿路上飞驰，新的驿路正在迅速地向边疆和村落延伸。

    太祖自建国以后，因其家族曾数代为驿站服务，对驿政的重视远超历朝历代。

    另一方面，皇顺初立，各地的封疆大吏往往由功臣出任。例如骈国公高一功任西京节度使并总制西直隶，白旺任襄阳节度使并总制南直隶，亳王过为金陵节度使，义王双喜为云南节度使等。

    常年的南征北战虽然使皇帝和将领们建立起了深情厚谊，但人心似海深，信任一直是最为难得的。

    永昌十年(1653年)，当大顺即将迎来开朝十年之际，太祖宣布成立驿政府，设置尚书、侍郎等官职，与吏户礼兵刑工六政府并立，成为第七部。

    驿政府成立后，因其负责了漕运、驿政、部分马政，以及道路和运河的维修建设，迅速崛起为一个实权含量极高的部门。驿政府向地方广派郎中或员外郎衔的专使，更是使得众多地方官员的权力被侵夺。

    这一切，都是永昌皇帝，这位驿卒出身的开国君主的创举。大顺以这种异于历朝历代的方式，维持了中央与地方、文臣与勋贵的平衡。

    当大顺在这种制衡下稳定发展了三十载之后，英雄的太祖皇帝，终于在虚岁七十八岁的年纪，抛弃了他挚爱的天下万民。

    在这位天子人生的最后时段里，他依然以奇迹般的体魄，亲临福州，指挥了收复台岛、灭亡郑氏的战争，并在取胜之日宣布设立了第八个以尚书为首领的中央部门——海政府。

    然而，这场战争带走了老人最后的精魄，天子似乎预感到了天崩的那一天，他并未班师回朝，反而下令从福州启程前往天保府。然而，当车驾才路过武昌时，飘摇的生命之火竟然熄灭了。

    而后的皇位继承颇为令人意外，此前身负天下人之望的恭元王李自敬的长孙、恭惠王李钵长子，第三代恭王李来亶没能出现在遗诏中；而亳武王锦的亲生长子、亳王李来亨的义弟，寿郡王李来亮竟然被指定为皇太孙。

    天家之事，纵然天下人言纷纷，但终究维持着官方层面的祥和。

    新天子改明年为海晏元年，大顺迎来了开国以来的第二个年号。尽管新天子通过拉拢勋贵、开设恩科、整顿宗室等方式努力创造良好开局，但瓦剌各部盘踞从西域到雪山的广大地区，甚至窥视中原，北方喀尔喀部首鼠两端，东北还有罗刹在步步蚕食大顺疆土，镇守地方的勋贵旧将们依旧没有放出权力。年轻的新天子没有老皇帝的威望，他越发地认为，仅仅依靠永昌时期定下的驿政府，不足以维持大局的平衡。

    年轻的海晏皇帝需要尽快收拾好内忧外患的山河，同时，他也急切需要找到他可以信赖的用于维持平衡的新力量。