第16章 预示

    在经过多轮激烈的讨价还价，特别是在得知黑夜大帝已经不会在让出岷城这件事儿上有任何的妥协后，中原联盟终于就下一步的军事行动达成一致——趁敌兵力分散且立足未稳，举全力重新夺回岷城这个重要的战略枢纽。

    促成联盟最终下定决心的，关键还在于奎涅王国的国王兰泰，痛下决心向盟军最高司令部提供了一个重要的内幕。

    那就是，岷城的东城门左右一段大约200米长的城墙，其实修得并不结实，如果用高阶法术猛轰的话，是能够轻易破开的。

    这个说法有点骇人听闻，以致于盟军司令部从上到下都觉着难以置信，总司令尚卿澜更是直接质问，兰泰国王凭什么就敢保证这段城墙能够轻易被破坏掉？如果不说出更多让人信服的理由，盟军是不会派出宝贵的大法师去冒险的。

    无奈之下，兰泰国王只好羞答答的说出了缘由。

    其实也很简单，前些年整修城墙，而承包修整这段城墙的，是自己的一个外甥。这小子那段时间手头有点紧，所以在施工的过程中大肆偷工减料，导致这么重要的一段城墙根本经受不住高阶法术的攻击。所以在验收的时候不但被认定为不合格，还被工程验收师们愤怒的下了一个评语，那就是“经过整修后的城墙，还不如没整修前的城墙结实。”

    当时自己大怒，立刻叫人把外甥抓来。那外甥跪在地上一把鼻涕一把泪，一口一个亲娘舅叫着，并对天发誓这城墙质量其实也还可以，至少绝对不会自行倒塌，要是来了敌人嘛这几百年来，岷城的敌人都是从西边过来的，哪有东边来的敌人。

    理儿是这么个理儿，但事儿却不该是这么个事儿。要是让议会知道了，会很麻烦的。

    兰泰国王把那外甥一顿臭骂，但看在自己姐姐也哭哭啼啼求情的份上，还是板子高举轻轻放下，让外甥手头宽裕点后抓紧时间再补修一下。那小子满口答应，不过这事儿最终还是不了了之了。议会没追究，自己也懒得再过问。毕竟，那浑小子有一点说对了，岷城东段历史上就还没迎来过敌人。

    但万没想到，还真有需要从东边进攻的这一天。

    万幸的是，这次从东边进攻的是自己人。

    听了兰泰国王这番庆幸，盟军司令部的人，包括总司令尚卿澜，都觉着这家伙，以及这家子的脸皮，比岷城的城墙还厚。

    但这条重要的情报也促使盟军痛下决心，必须趁敌人还未发觉这个漏洞，抓紧时间发起反击，把岷城夺回来。这样不但重新在战略上处于主动地位，还能极大的提高中原诸国的士气。

    确定好计划后就立刻开始向各国分配任务，征集军队。不过这次中原诸国报名的积极性突然高涨，甚至出现了多国贵族抢着争当各级指挥官的怪现象，这和之前大家互相你推我让形成鲜明的对比。

    尚卿澜开始觉着有些奇怪，他不相信这些无利不起早的家伙们觉悟会提升的如此之快，直到他的一个参谋悄悄告诉他，关于城墙的那个情报早已经在贵族圈子里秘密传开了之后，他才恍然大悟。

    难怪都热情高涨，原来都是想抢功来着。

    一群王八蛋。尚卿澜恨恨的骂道。

    经过近大半个月的调集，中原联盟终于重新筹建好了全新的盟军，这次的前线总指挥职务竞争最为激烈，最终确定的人选是奎涅王国的国防大臣兰晃。

    其实尚卿澜原本最中意的，是明煌帝国一个经验丰富的老将军公孙长空，他也是明煌帝国机密司最高指挥官公孙万潜的堂兄。但一来老将军可能听到什么风声，对这个职务并不热心，二来奎涅王国的贵族和议员们都大义凛然的表示，在哪里跌倒要在哪里爬起来，明里暗里又使了不少“赞助”，最终这个万众瞩目并可能名垂青史的职务落在了兰晃头上。

    不过，兰晃也确实是很有些真才实学，而且颇有大局眼光。在上任后不久，就拿出了具体的作战计划，大致如下：

    1此次作战确定为一场全面的大会战，代号为“烈日”，目标是尽可能多的歼灭黑暗军团的主力，不要把重点光放在岷城的抢夺上。

    2盟军将兵分三路出击，中路由东方信将军率主力五个军团，共计五万人，携带所有的攻城工具，先向东门处发起猛攻。期间由一名大法师率领法师作战团，用法术炸开那段“有标记”的城墙。在城墙倒塌后，先不急着进攻，避免巷战，力争把敌军吸引至破口处，聚而灭之；

    左路由齐欢将军率八千名骑兵和两千名步兵，埋伏在金崮山脚下。根据之前情报分析，敌军正分兵约五千人在东南方建设摩天城，战事一起，必将调回这支部队。到时一旦发现这支援军，立刻将其歼灭。如果敌方援兵不出动，则负责掩护盟军主力左翼，并作为后备军投入战场；

    右路由三个骑步混成兵团共三万人，以及由著名的“佣兵之王”慕容大强率领一万人的佣兵，共计四万人，统一交由侯才允将军指挥，驻扎在柳河河谷入口处，掩护盟军主力右翼，并防范可能会出现的敌方伏军，并作为后备军投入战场。

    3会战的相关粮草物资由盟军司令部负责总调度，奎涅王国商会负责统计上报具体数目，中原联盟诸国要严格按照分配的指标予以落实完成，严禁出现低劣次品现象，所有物资汇集到莽城作为物资大本营。

    4·········

    “为什么让慕容大强他们掺合进来了？”在白石城法师公会总部的一个小房间里，洪东南大法师一边仔细的看着这份作战方案，一边问。

    他问的是坐在他对面的盟军最高总司令尚卿澜。尚卿澜这次来找洪东南，就是为了亲自邀请他参加这次烈日行动，由洪东南率领这次进攻的法师军团，炸掉那段掺了假的城墙。

    尚卿澜啜了一口茶，答道：“是奎涅王国商会请的慕容大强，他们之前好像有些业务联系。”

    洪东南从文件上抬起头，满脸的难以置信。

    “这很荒唐，我虽然和慕容大强没打过交道，但我听说过这个人，是个爱兵如子，极重义气的好汉，他会同意带着手下加入这场大会战中？”

    尚卿澜犹豫了一下，轻声道：

    “我倒是听说了一个内幕，不知真假，据传奎涅王国商会这次花钱雇佣慕容大强的团队，给的不是现金，而是一张起诉书，说得是慕容大强的佣兵这些年来通过岷城时，欠的通行税、车马税、货仓税、餐饮税、手续税等各类名目繁多的税种，再加上利息和罚金共计十万块金币。这伙子人给慕容大强下了最后通牒，要么打官司把这钱补交上，要么参加这次会战一笔勾销。”

    洪东南有些目瞪口呆，半晌才感慨道：

    “岷城都丢了，这帮子人还不忘敲诈勒索，真是无耻到极点了。慕容大强就这么上套？难不成还真怕打官司不成？”

    尚卿澜叹气道：

    “我估计慕容大强是不敢打官司的，别看他的外号叫佣兵之王，其实他在上层没多少关系，手头也没多少钱，他的钱基本上都花在手下的佣兵身上了。这的确是条耿直的好汉，自然玩不过这些鬼心眼子的家伙，这次恐怕是真的上了他们的套了。”

    洪东南重重的合上这份厚厚的作战方案，轻轻的叹了口气。

    “好吧，就先不提慕容大强，就说这次我们要进攻的地方。想想真是有意思，几周前我还在那儿跟黑夜大帝谈判来着，现在反倒要在那个地方和他展开厮杀了。不过要是较真的说，修城墙都敢偷工减料，就算是国王的外甥，也该杀无赦。可这倒好，不但无罪，反而成了立大功了。卿澜老弟，这倒底是我们落伍了，还是这世道变了？”

    尚卿澜摇摇头，说道：

    “活了这大半辈子了，现在这世道，我早就越来越看不明白了，也不想看明白。老兄啊，我跟你说句掏心窝子的话。”尚卿澜压低嗓子说道，“其实从一开始，我就不怎么赞成在这个时候去打岷城，可有什么用？岷城关系到太多人的钱袋子了，不打也得打！洪老兄，我这个总司令早就干够了，成天光吃这夹板气，就感觉被气得快到寿限了。上一次岷城丢了，他们都怨我用人不当，我那时气得摔门而去，第二天就提出辞职，结果也没辞成。这一次会战，我都考虑好了，不管输赢，打完我就辞职开路，回老家去。”

    洪东南愣了愣，道：“这事儿你可得考虑好了，要是赢了辞职，那叫激流勇退。可要是输了辞职，说不定可就成了替罪之羊了。”

    尚卿澜摇摇头道：“名号对我来说，都无所谓了，想想那些牺牲的人，特别是黄伯厚，我最对不住的人就是他。”说到这，他的嗓音有些哽咽了，脸上浮现了一丝痛苦之色，“这个人太厚道，一直没有出头露面的机会，本想着拉他一把，可却又害了他。他本来就是中原超一流的剑客了，没想到却用了这种最绝然的方式告别了这个世界。”

    洪东南苦笑道：“那又能怎样，当时那群逃兵一点事儿都没有，英雄背了骂名，反倒是黑夜大帝把他给厚葬了，真是讽刺，最欣赏他的人居然还是他的敌人。”

    尚卿澜突然开口道：“我记得听人说过，你和黑夜大帝还是老相识了，你们认识好多年了？”

    洪东南点点头，沉默了一阵，慢慢的说起了一段往事。

    我和黑夜大帝的第一次见面，是在二十年前。

    我们见面的地点，是在佳炎公国和旭光王国交界的一个小镇子，叫山店镇。

    我为什么能把时间和地点记得那么清楚？很简单，那年法师公会总部发出了消息，长翎山脉要出世一根藏皇木。

    你肯定知道藏皇木的用处，在中古时代，每当藏皇木出世，那些高阶法师们抢得血头血脸，打得你死我活。为了避免过于激烈的内斗，也是为了规范宝贵资源的使用，避免无谓的伤亡和浪费，所以后来法师公会定了个很严格的规矩，只有红衣法师以上、大法师以下级别的法师，才可以去竞争藏皇木，而且不能自己亲自下场，必须雇佣中级佣军团组成的探险队去寻找。

    法师公会总部会派一名大法师在藏皇木出世的地方监督，并且规定了明确的检验地点——谁雇佣的探险队先到这里来交货，藏皇木就属于谁，别人不得再争抢。凡是不遵守规矩、有作弊行为者，一经发现终生不得再晋级，性质严重的格杀勿论。

    听明白了吧，那年的检验地点是就山店镇。

    那年我还是紫衣法师，但却很想快点晋升为大法师，这样那根藏皇木对我而言可谓意义重大。为此我精心挑选了一个叫影猫佣兵团，还给了他们两样法术装备——传送卷轴和法术标点地图。这样做多多少少有点作弊的嫌疑，但其实我们都知道，这种边缘化的行为，公会也是默许的，因为大家都这个样。

    剩下的就只能在山店镇等候了。我在山店镇的租了一个客房，每天等着。我很清楚，在这个镇子里好多关闭的房门后面，都有和我差不多级别的法师在等候，说不上有些还是我的熟人。但规矩的好处就这样，大家不必为此撕破脸面你争我抢，只需要等待就可以了。

    藏皇木出世那天，我们都感觉到强烈的法术波动，估计大家的心情和我一样，又是惊喜，又是担忧。惊喜的是这次出世的藏皇木居然是极品，担忧的是如此强烈的波动，估计会影响那些法术装备的使用。

    果然，藏皇木出世后很长时间，没有一支探险团队回来，我知道——而且等候的每个人也都知道，那些法术装备失效了，以后只能靠各个探险队自己的本领了。

    后来的两天，我们清晰的听到山里传出的打杀声，而且离这儿忽远又忽近，没人敢去一探究竟，因为我们都感觉到一股强大的力量就在这附近，当时的法师裁判委员会的副主席萧彩云负责监督，没人敢去惹那个坏脾气老太婆。

    一直到藏皇木出世后的第三天晚上，山里打斗的动静更响了，我正忧心忡忡的看着窗外，忽然听到一个女人的尖叫声：

    “我是影猫佣兵团的，那个洪老先生，你在哪儿？”

    声音划过整个小镇。我当时只觉着心跳一下子加速了，我连忙低头向外看，只见远远的一个黑影子背着一个女人正在镇子的街上乱蹿，我一眼就认出那个女人，果然是影猫佣兵团的副团长。

    还没等我冲出去，突然就只见一道黄色的光柱，直冲向那两个人，我又惊又怒，居然有耻之辈试图浑水摸鱼，直接下手抢藏皇木。

    这时只见背着女人的那个人突然一个急转身，险之又险的躲过了黄色光柱这一击，身手相当不错。但施这招的法师显然还不死心，看来藏皇木的诱惑实在太大了，那道光柱一个回调头，顶部像一只手似的，又抓过来了。

    这时那个人已经把背上的女人放下，怪叫一声，双掌向前推出，居然和那道光柱硬扛了一下。

    一声霹雳般的巨响，直接把那个黑影子打倒了，而黄色的光柱也被阻了一下，就在这一瞬间，随着一声大喝“滚”，又是一道白色光柱直冲下来，像个拳头似的，一拳把黄光柱打飞了。

    是萧彩云大法师出手了，此时她正站在一个屋顶上，大喝一声：

    “谁再敢不守规距，老身就让他有来无回！”

    这时我已经冲到前边了，我知道萧彩云大法师在看着我们，立刻喊道，我就是那位洪老先生，是影猫佣兵团的东主。

    这时地上那个女人已经站不起来了，看来筋疲力尽了，光是坐在那里嚷着“没错没错，我们佣兵团的东主就是他。”

    这时那个被打倒的人勉强站了起来，这时我看到他胸前挂着一个用布包起来的木棍。

    我感觉到了，是藏皇木。

    这时我听到天空中传来雷鸣般的声音：

    “藏皇木正式有了属主，各探险队停止搜巡和战斗，一切都结束了。”

    是法师公会的那些人，宣告这次活动结束了。

    当藏皇木拿到手里时，我终于如释重负。

    带他们回到客房，才知道那个男人不是影猫佣兵团的，只是一个叫司马柏的寻药师。

    我交给影猫佣兵团的法术装备果然失效了，他们当时抢到了藏皇木，却迷了路。幸好遇到了司马柏，于是他们之间达成了一个协议，司马柏让影猫佣兵团的副团长溪珍帮着他在医师学院的女朋友顺利毕业，而他负责帮助影猫佣兵团把藏皇木带到山店镇。

    他们在半路上遇到了数次截击，最后他们想了个办法，让跑得最快的司马柏带着藏皇木，和溪珍一块儿回山店镇，其他人负责掩护。结果溪珍在路上又受了伤，司马柏只好背着她回来的。

    说到这儿，尚卿澜才反应过来。

    他吃惊的问：

    “你刚才提到的那个司马柏，莫非就是黑夜大帝，那刹？”

    洪东南沉重的点点头。

    尚卿澜脸上的神色凝重了起来，他仔细的想了想，终于又问道：

    “也就是说，他那个医学院的女朋友，应该就是她，吴辰星？”

    洪东南苦笑着又点点头，又补充道：

    “你说巧不巧，那天晚上，吴辰星竟然也在山店镇，她和同学们在一起，明天就要回学校的。司马柏被打倒的时候，她也看到了，还哭得一把鼻涕一把眼泪的找到我门上来，要给司马柏疗伤。”

    尚卿澜木着脸没有说话，半晌才长叹了一口气。

    洪东南也止住了话头，没再说下去，默默的喝茶，他眼前仿佛又浮现了司马柏那张朴实的脸。

    那时的司马柏一边笑嘻嘻的安慰哭哭啼啼的吴辰星，一边笑着对洪东南说道：

    “洪老伯，真不好意思，让您见笑了。”

    溪珍坐在一边，在偷偷的笑。

    洪东南哭笑不得的看着这一对小活宝，对司马柏道：

    “年轻人，你也太大胆了，竟然敢硬接那一下，要是应对不好你会送命的。”

    这一说，吴辰星哭得更响了，溪珍则捂着嘴都笑出声来。

    司马柏一脸不在乎道，答应了人家的事儿，当然就得给办好啊。还擦了擦吴辰星脸上的眼泪，说回学校要好好准备毕业论文哈，不过你放心，说不定到时候会有高手去帮你一把的。说完还朝着溪珍眨眨眼，示意她先保密。

    洪东南笑眯眯的看着这几个小家伙，他发觉那个叫吴辰星的女孩明显对溪珍有些敌意，气咻咻的看着她，估计是嫌司马柏之前背着她，呵呵，这个小丫头的醋意还不小呢。

    洪东南曾主动问司马柏，需要自己给他点什么报酬，司马柏却坚决不要，说自己是和影猫佣兵团达成的协议，不能再受外礼，洪老伯若有心可以赏赐影猫佣兵团，他们表现的很好。

    不贪财懂分享识进退，洪东南心里对这个年轻人的评价又高了几分，此人假以时日，恐怕必成大器。想到这，洪东南便告诉了司马柏自己的名字，并嘱咐他若有需要自己帮忙的地方，可以去白石城的法师学院找自己。

    司马柏连连感谢并告辞，然后牵着脸上有几分羞涩的吴辰星，送她回学院的往处。

    看着两个年轻人青春欢快的背影，洪东南不禁微笑起来。

    但当他抬头看了看天空，看到天上翻滚着的腥红色的大团云朵，不禁又皱了皱眉头，心里多少有了几分不舒服的感觉。

    但那时自己拿着藏皇木，满心欢喜，也没怎么在意。

    二十年后，当自己再回忆起那天晚上的场景时，才猛然醒悟过来——

    当这两个人手牵手的那一瞬间，天空中就开始涌动着血色的云彩，似乎在预示着一场空间的浩劫，即将伴着血雨腥风和无数人的血肉，笼罩着整个中原诸国。

    （第二卷 完）