第24章 祷告
白二两也没想到,这金大小姐委托的活儿竟得来全不费功夫。
他一路跟随那公子到京城,亲眼看到他进了谭府。随后轻易便掌握了全部情报,前后只用了半天时间。
白二两立刻飞鸽传书回益州。
看见飞鸽,金迎迎翘首以待的消息终于到手了。她展信,见白二两歪歪扭扭地写道:
那富贵公子名唤谭少茗,不但是这一届的新科探花,还是太子的表弟,皇后远房娘家亲戚谭家的嫡长子。
金小姐你听到的那位唤宝生的女子,全名程宝生,是京中原二品尚书程宗谰的四房庶女,原本许了谭家少爷,后来程宗谰因三皇子案被牵连下马,贬至五品,那程四小姐也因此被谭家退婚,之后又被程宗谰许配给了两江一带的首富方东亭,那方东亭是万字商行的商长,为娶这个官家小姐,可是出了三万两聘礼。
但听说这小姐本人抵死不从,已经被他爹软禁于府内,似乎是准备于三日后直接绑上花轿送往江州。
以上,便是目标人物谭少茗与程宝生的家底。
因白二两写此信的时候,皇上赐婚的圣旨还没有出宫门,所以白二两并未打听到圣上给谭少茗指婚,择日迎娶相国之女苏婉凝一事。
按义务,白二两已经把需要汇报的皆数写下,但他跟穿山甲一样,误会了金小姐是因钟情于这谭少爷,才有此番委托,于是又写了下面这段令人啼笑皆非的话:
金小姐若有意于这位谭少爷,小白看来一切尚无障碍,在京城谭少爷和程宝生解除婚约已是人尽皆知的事,程宝生要嫁到江州给那方东亭做平妻也是板上钉钉,虽传说谭少爷与程四小姐两情相悦,但恐怕这辈子是再无见面之日,金小姐要抓住这大好的机会啊,谭少爷金榜题名,京城世家小姐各个盯着呢,晚一步可就来不急了。
阅毕,金迎迎狠狠地将手中信纸揉了个团,咬牙切齿道:“是!要抓住大好的机会!。”
平复了些情绪,迎迎又将那幅小小的画卷展开与桌上,她盯着画卷上的这位程宝生小姐看了又看,除却衣着发饰的区别,她敢肯定,除非是她与程宝生本人,这世上没有人能分辨出来这两张脸。
按那白二两的情报,程宝生是三天后出嫁,算上路程,差不多七八日后进入两江一带。短短七八日,对迎迎来说可谓度日如年,她打开柜子,将包袱里的全部银票取出藏于身上。
一天天地掐着算着,终于等到了这日。
金迎迎两手空空,只怀揣所有私房钱,离开了上眉坊。
她却不知,在她前脚刚踏出门,秦当就立刻禀报了金喜娘,喜娘吩咐,“她想去哪儿是她的自由,你带几名护院跟着,只要别有去无回就行了。”
金迎迎在驿站租了匹马,朝着京城南下的岔道打马飞奔,秦当三人也立刻租了马尾随,这骑马追起来,就藏不住了,迎迎在半路上就发现了他们。
“小姐,你办你的事儿,咱们远远候着,保证不打扰。”秦当承诺。
迎迎十分气恼,也没法说明为何气恼,她这是要去坐别人的花轿,他们怎么可能远远候着不打扰。
“你就是不肯回去是不是?”
“小姐,实不相瞒,日前坊主无意中在你的柜子里发现了包袱,接着翻了你的梳妆台,给她发现你的首饰几乎都没了,小姐,你真打算离家出走吗?”
“怎么会,没有的事儿。”
“那你变卖私家做甚?”
金迎迎打马虎眼,说什么有个江湖朋友遇到点急事儿需要周转。还被秦当嘲笑了,“嚯,小姐都有江湖朋友了。”
金迎迎见扭他不过,只好同意他跟着,等堵到那新娘子程宝生,再见机行事。
由北南下的接亲车队在经历了四天的行程后,终于到了两江的关卡。
这四天,程宝生如木头般无悲无喜,除了雀儿伺候的时候问些话,再多的一句也没说过。
她脑海中总是浮现广宁庵回来那天谭少茗的那句“只有你进来做妾”。
当时谭少茗说这话的声音不重,在她听来却字字惊雷。
好一个“只有”,想到这里,天空又闷了几声雷,地上跟着起了风,车队上有些挂着的物件被吹的叮叮当当的。
程宝生撩开辇帘往天上望望,要下雨了。
刚准备进两江,迎接她的果然是风雨。
风雨,是多灾多难的意思吗?程宝生回想那句“只有”,叹了口气,她又有什么选择。
“小姐”雀儿在外禀报,“雨马上要下来了,邓管事说这阵势恐怕是场急雨,咱们不能在走了,先去前面的庙里避一避。”
“嗯。”
邓葛是方府大管事,如果方东亭在府上是关门皇帝,那么邓葛就是御前秉笔太监。方东亭派他接亲,也是对此门亲事的重视。
只见邓葛巡视了这破庙周围,接着一一下令,将队伍中的婆子丫鬟等女眷安置在庙旁废弃的柴屋,将仆人小厮等安置在柴屋旁简陋的凉棚下,命护院府兵把程宝生的嫁妆安置在庙外长廊下以免被淋湿,又在府兵中点了八个人,两两一对儿分别把守庙的东南西北四面。接着命剩下的二十几名护院自行在周围各自找些尺椽片瓦处避一避。
邓葛带着程宝生和雀儿进了庙,虽然程宝生已嫁入他们方府,以后就是他的女主人了,但还未正式拜堂,他不能现在就不拿自己当外人,还需按官宦女眷的礼待行事,邓葛吩咐了雀儿诸事后,也退出庙外到凉棚下面坐着去了,将整个庙留给程宝生主仆二人。
林中商道上,驾着马的金迎迎在前面飞驰。秦当带着几名护院在后面追着。
“小姐,快下雨了,咱们回去吧。”
“你想回便回,又没人拦你,谁让你非跟着了。”
“就算不回去,也先找个地方躲雨吧。”
秦当话音刚落,金迎迎在前面勒了马缰,他见迎迎将马拴在树上,站在那里一动不动。
秦当和几名护院也跟着拴了马,来到迎迎身后,秦当顺着她的目光看去,只看到不远处一座破庙,和一群围着破庙避雨的人,看那些下人的模样就知道庙里也是富贵人家。
“小姐,你发什么呆呢?”
“不是发呆,我在等。”
“等?等什么?”秦当见乌云蔽日,这雨说下眨眼工夫的事儿,便催道:“小姐,咱们赶紧过去找地方躲一躲吧。”
“等等,”金迎迎也看了看天,“快了。”
顷刻间,大雨哗哗下了起来,
“看吧看吧,淋湿了吧,这回去被坊主看到了又要骂。”
金迎迎转头看着秦当开心地笑了笑,她等的就是这个“淋湿”。
她别有意味的对秦当说道:“我现在去那庙中躲一躲,你们在外面跟那群人挤一挤。”
庙中,雀儿凑了点干柴,用火折子起了火。
“小姐,我到车上取器具来煮点热水。”雀儿说罢跑了出去。
程宝生伸手在火上暖了暖,接着环顾了四周,目光定格在正前方这座残破的九天玄女神像上,
头顶上还有一块匾,上面写着“九天玄女仁慈救世赐福赦罪大慈尊”,年久失修,匾上的字已经残缺不全,程宝生又看了看那四个字,“仁慈救世”。
她在九天玄女面前跪了下来,双手合十,依庙中情形,想必已经很多年没有人向这位九天玄女祷告过了吧。
其实她早已知道自己别无选择,可不知为何,现在跪在神像面前,即使一切已是定数,她却还是问出了心里的话。
“如果,这世上有两个我该多好,面前的这条路,真的就非走不可吗?我真的没有别的选择了吗?”
刚一说完,天空中断断续续的闷雷突然变成了响亮的惊雷,哐哐两声。
其后,程宝生听到了一个娇媚的少女声音。
“程小姐,我终于等到你了。”
程宝生初到江南,不会有人认识她,她不禁转身看向来人,这一看,她竟看到了一张,自己的脸!