第17章 绝境

    在那一通偷袭过后，大小和卓命人筑起工事，将清军的营寨围得水泄不通，断绝了他们突围的可能。另一边兆惠也命众将士迅速修建了一座木质要塞，抵御和卓士兵的进攻。

    这样过了一个月，营中的粮食和子弹基本都宣布告罄。此时正值隆冬十一月，夏季广袤无垠的沙漠变成了大雪纷飞的冰原，清军士兵们几乎每天靠树皮和草根为食，很多士兵衣裳也单薄，饥寒交迫之下，冻死，饿死的人数不胜数。

    明瑞让人把自己的战马杀死，烧了马肉汤给下面的士兵都分上一碗，副官端了一碗肉汤过来，道：“明公也喝一碗罢。”

    明瑞接过来，发现自己的碗中飘着的肉比副官多几块，于是坚决地和副官换了一碗，道：“我吃不惯马肉，和你换一碗吃。”

    副官还要拒绝，明瑞已经抢过他的碗，“咕咚咕咚”几口喝完了汤，一抹嘴巴，打帘子走了出去。

    副官看着明瑞清瘦的背影，眼泪都落进了汤里，他也举起碗，大口大口的喝了起来。

    明瑞走过军营，他甚至看见有些士兵拿着皮甲和皮带煮汤吃，但是饥饿和寒冷还不是最糟糕的，他们时刻都要面临着和卓士兵的偷袭，上一次，小和卓霍集占让人从黑水河那里引水过来，要淹死清军，还好兆惠让人赶紧挖排水渠，才幸免于难。

    相比兆惠军营里那般惨淡的光景，大小和卓的在叶尔羌城内可谓是歌舞升平，小和卓霍集占靠在一张狼皮的褥子上，手中持一金杯，里面斟满了葡萄酒，他面前的回部美人随着音乐翩翩起舞。他的目光从美人的脸上挪下来，看向哥哥大和卓波罗尼都，笑道：“哥哥不必难过，天朝的大军都退到阿克苏去了，虽然眼下我们的偷袭没有成功，但是只要把兆惠这三千人困在黑水边，等他们弹尽粮绝了，我们自然就胜利了。”

    “我听探子来报，他们将士已经到了挖草根，吃树皮的境地，想来支持不住几日了。”波罗尼都道：“若是兆惠兵败身死，想来天朝也奈何不了我们，我们大可以和那皇帝讲和，开点条件，让他同意我们做这儿的大汗。”

    “说起来，我倒有一计。”霍集占目露狡猾，道：“听说那皇帝的内侄就在兆惠的军中，一个叫明瑞，另一个叫傅灵安。我们让兆惠把这两人送到叶尔羌城来做人质，不愁那皇帝不答应我们的条件。”

    “你说的很对”波罗尼都一扫愁容，红光满面地与霍集占举杯“就那么办。”

    这一边，兆惠已经收到大小和卓遣人递过来的消息：“若将明公兄弟二人送至叶尔羌城内，则给予将军部队粮草，食物，若不然，则围攻继续。”

    “笑话”兆惠一怒之下将信撕碎，对那送信来的和卓使者道：“你去告诉霍集占，让他趁早打消这点念想，尽管与我来战。”

    霍集占收到消息，愤恨之下立刻组织士兵用土石堆起高墙，然后将炮火放置再高台上，居高临下地向黑水营开炮。

    兆惠带着将士们也纷纷俯下身，运用身边仅有的鸟枪和火炮，向和卓军队回射。

    战斗持续了一天一夜，明瑞肩膀上有两处子弹的擦伤，他却不肯下前线，只是简单包扎之后就又上了战场。有一部分的士兵还把嵌在工事中的铅弹扣出来继续使用，还有士兵冒着弹雨去捡和卓士兵掉落在地上的弓箭。

    明瑞也分到箭镞，他忍着肩膀上的伤痛，举弓搭箭，一箭正中一个叛军将领的脑门。后面的索伦士兵看到参赞举箭杀敌，个个都兴奋异常，纷纷举箭就射，一时间箭如雨下，叛军看到一时攻不下来，便悻悻退去。

    但是一天的激战结束，犒劳士兵们的，只有一碗老鼠沙葱汤。

    明瑞看到傅灵安坐在对面撕咬着半只老鼠，好像在吃什么人间美味一般。他苦笑一声，挑起汤里的沙葱吃了起来。

    “二哥？”

    “恩？”

    “你吃沙葱的样子好像在吃面。”

    周围的人都笑起来，明瑞也笑，他因为这几个月的饥饿瘦得几乎脱相，又满脸都是尘土和血迹，但是笑起来仍然眼神清澈，光彩夺目。

    “报……”有一个侍卫从远处跑来，满脸兴奋“报告明公，我等挖到有当地回人储存粮食的地窖。”

    明瑞刷一下站起来，地窖？粮食？苍天有眼，众军终于有救了。