第171章 战后的消息，承诺

    作为直接听命于皇帝的部门，皇城司的效率是极高的。那日，林洞派出的信使刚进入石林郡城，就被便衣打扮的皇城司密探拦下。皇城司有着超然物外的特权，可以抓捕官吏，拷打询问。信使见了皇城司，自然知无不言，言无不尽。毕竟，没人想给自己多添麻烦。得知项敏受伤，昏迷在床，不省人事的消息后。皇城司密探们立刻以最高效率动员起来，一座小小的石林郡城，竟有十余名皇城司密探骑上快马向北。这些密探皆是骑术高手，且体力惊人，否则也不会被选入皇城司了。能够充当皇帝耳目的机构，可不会养闲人、庸人。密探们几乎一个时辰就能赶路八九十里，吃喝拉撒全在马背上，哪怕磨得两股之间尽是血痕，也不敢停顿一分一秒。直到进入皇城司下一处据点，将信筒交给下一个人，这些密探们才能下马歇息。公主受伤，关乎国本，这种大事两三年也遇不上一回。所以密探们面对此事，无比上心，生怕因为自己的缘故耽误了消息传递的速度。可他们万万想不到，刚传递出一个重大的消息，又有一个新消息要传递出去。赵鼎大胜蛮酋木力错，蛮兵五六万人溃败，楚军追亡逐北，得首级、兵器、甲胄无数。战场上，零星的战斗一直持续到落日时分。虽然大部蛮兵或逃出战场，或被楚军追上杀死，可仍有一些硬骨头，不肯放下武器，坚持抵抗。但他们的死亡只是一个时间问题。这些人已不值得赵鼎上心，他现在要做的是打扫战场，安营扎寨。木怒部驻扎在项敏的营寨外，他还有一两万人马。若是不防着点，难免会被其夜袭。除此之外，赵鼎也想锻炼一下士兵们的耐力。能打仗，能打硬仗，啃硬骨头，有着超乎常人的忍耐力，这才是一只好部队。原野上，数不清的楚军拿着铁锹，奋力挖掘，为营地挖出一道长长的壕沟。打了一天的仗，本想着晚上能睡觉，却没想到还要干活，军兵们难免会有抱怨。一个年轻士兵，铲起一锹土，抱怨道。“殿下到底是怎么想的，咱们打了一天的仗，追那些蛮子追的脚都起泡了，竟然还要咱们挖壕沟。”

    他的身后是一名老兵，三十出头。却因南征北战，日夜操练，脸上满是岁月的痕迹。他笑了笑，露出一口豁牙。“小子，你就知足吧。”

    “能跟随驸马殿下参与这场战役，够你吹两辈子的了。”

    “何况咱们胜了，全都活了下来。要不了多久，驸马殿下一定会遍赏三军，到时候你就有钱娶媳妇了。”

    年轻士兵也笑了。“是啊，幸好跟了驸马殿下。”

    “他待死人厚道，待活人也不差，有这样一位统帅，是咱们三生有幸。”

    这话不错，赵鼎的存在是楚军的幸运，却也是蛮军的不幸。但这会儿，赵鼎却顾不上为胜利而高兴。石林郡公墓，门前摆放着上百具烧得焦黑的尸体。烈火的灼烧早已令这些尸体面目全非，只有躯干和四肢的轮廓能证明，他们曾经是个人。站在这些尸体面前，赵鼎一行人神色十分沉重。即便再愚蠢的人，见了这些尸体，也该知道他们生前受了多么大的痛苦。而这一切，都是因为赵鼎的命令。若非他要用烈焰战车击破蛮军的象兵，又何至于此。可话说回来，若非赵鼎灵光一闪，想到用烈焰战车克制蛮军的象兵，谁又能得知今日胜负呢？恐怕楚军不会那么轻易取胜，即便取胜，也将付出十分惨痛的代价，血流成河，尸积如山，将不再是夸张的修辞，而是写实的画面。见赵鼎神色凝重，右相石泉走上前，轻轻地拍了拍肩膀。“打仗总是要死人的，没什么好伤心。”

    “这一役，因为你的指挥，楚军只付出了微弱的代价便战胜了蛮军，所有人都会在心中感激你。”

    “如果没有这些死士的付出，恐怕躺在公墓中的将士会多出五倍、十倍还多。”

    在石泉看来，赵鼎毕竟是个年轻人，面对战争的代价，内心承受不住也是难免。但石泉不知道，赵鼎并非伤心，更不是承受不住。而是在惋惜这些勇士的死亡。这些人驾着烈焰战车，勇敢地冲向敌军，冲向战象，有着大无畏的勇气。这样的人，是一个民族的脊梁。今日，他们死得其所，但如果有的选，赵鼎宁愿留下他们，不派他们执行这次必死的行动。“我明白了。”

    赵鼎冲石泉点了点头。很快，赵鼎做出了对勇士们的遗骸的安排。“今夜暂且停灵一晚，留下一百兵卒守卫遗体，不得令人打扰、破坏。”

    “明日一早，我要携大军前来，给他们风光大葬。”

    见到赵鼎的举动，石泉很满意。俗话说的好慈不掌兵义不掌财。经历数场战斗，见过尸山血海般的画面，亲自送走无数亡魂。如今面对这些焦尸，也能迅速调整心态。可见赵鼎心性坚强，没有女人那般软弱的心肠。在战场上，赵鼎凭借着巨大的威望，将各只部队呼来喝去。命田威部顶着巨大的压力和伤亡，作为前军和蛮军对抗。命战车兵向着敌人的军阵发起冲锋，哪怕损失巨大，也不会流露出心疼的情绪。而在平时，赵鼎一向厚待下属，有功必赏，有过必罚。做好了后勤工作，令将士们没有饿肚子的时候。如此心性、能力，简直是最完美的统帅。他真真正正做到了爱兵如子，用兵如泥。如此，能够战胜蛮兵，取得辉煌的胜利，也是理所当然。“赵驸马，以前老夫从不服老，在朝堂上和左相、陛下争执不休，在地方上和军将、贵族们争个不停。”

    “可如今见了你，老夫不得不承认，我真的老了。”

    “正所谓大江后浪推前浪，你便是楚国，乃至整个天下间最耀眼的后浪。”

    这一番话听得赵鼎都有些不好意思了。“石相爷，您过誉了。”

    石泉不假思索道。“过誉了吗？恐怕是我轻视了你才对。”

    “一战即破瓯越酋长的八万蛮兵，你做得非常好。”

    “如今，也是时候兑现我的承诺了。”