第146章 南方告急，赵鼎的选择
见此情形，蛮帅木怒不敢再战，只好领着兵丁退却，待重振士气后再上场。见蛮兵退却，林洞谨记项敏的吩咐，没有追击。而士兵们则是手舞足蹈，为战胜了敌人而欢呼鼓舞。“我们胜了，想不到这些蛮子如此不堪一击。”
“我刚才刺死了两个蛮子，应该能用军功升官发财了，幸亏驸马殿下把咱们编练成军，否则怎么会有这样的机遇啊。”
“驸马殿下万岁，我们银安效节军首战告捷了！”
虽然赵鼎人不在这里，但士兵仍忍不住为他欢呼。一来，士兵们都知道他们的统帅林洞是个蛮子，士兵们虽然嘴上不说，心里却难免有些芥蒂。二来，赵鼎创建了这支军队，是银安效节军的灵魂人物。而银安效节军的兵丁主要是由流民组成，他们永生永世也不敢忘记赵鼎的恩德。就连项敏见了，也忍不住为赵鼎高兴。“能有这样一只忠心的军队，这也是驸马的福气。”
可一抬头看到远处尚在修整的大股蛮兵，项敏脸上的笑容瞬间消散了，取而代之的是凝重。打退一次敌人的进攻不算什么，看远处的蛮兵，起码还有四五万人。若是他们日夜不休地进攻，就算亲兵营和银安效节军是三头六臂、铜头铁额，也绝对招架不住。为今之计，唯有求援。来不及多想，项敏唤来平日里得用的二十几名亲兵。将自己方才写好的军令和求援书信递到他们手上。“我已经为你们准备好了小船，这一次，一定要将消息成功送到西路军、东路军和镇南关。”
送别这些人前，项敏再三嘱咐。来到江边，一众亲兵忽然跪下。“大将军，我等定不辱使命，将信件送出去。”
“唯望大将军不要恋战，若到了事情不可收拾的地步，一定要早日乘船逃出生天。保全自己，将来才能夷灭南蛮。”
这些亲兵都是楚皇精挑细选出来的，良家子出身，粗通文墨。因此，在离别之际，才能说出这样一番话来。不像寻常的楚军那样，主将说了半天动员的话，下面连一个屁都放不出来。“不要再说了，快走吧。”
项敏强忍内心的伤感，摆了摆手。一旁的辅兵见此，连忙将人、马送上船。一行孤舟远去，江水泛起阵阵涟漪。项敏的心中竟有些杂乱，好似一团破烂的麻布，怎么也理不出头绪。自己手上的兵力不足万人，一定抵挡不住蛮人的进攻。想要撤离，又只剩下数艘小船。即便真有足够的船只，蛮军也不会轻易放他们离开，定会在他们乘船时发起进攻。到时候楚军猝不及防，一定会伤亡惨重。可当局势无法挽回，蛮兵攻入营寨中。我该留下来和将士们同生共死？还是独自乘船，逃出生天呢？幸而石林郡距离镇南关不远，不过一百五十里。亲兵们乘船靠岸后，策马狂奔，丝毫不顾惜马力。马摔瘸了，人站起来接着跑；马摔死了，骑手站起来拍拍身上的土，仍旧向前狂奔。如此疯狂地赶路，终于在次日拂晓时分，将项敏孤军被围的消息传遍了西路军、东路军以及镇南关。当听到这个消息的时候，西路军统帅吴大海整个人都懵了。自己刚刚接到军令，要自己率领兵马加速前进，解救尚节武部。如今连大将军项敏都被蛮子围困住了，自己该如何是好？要是按照此前项敏的命令，先解救尚节武，在此期间项敏遇难，皇帝必然怪罪自己。可若是改变方向，先解救项敏，也是件难事。有蛮帅石渠挡在中间，吴大海寸步难行。想要直接支援项敏，唯有使用舟船运输士兵、物资。可这样做，只能小规模地支援，无异于是添油战术，白白浪费了宝贵的兵力、物资。思虑再三，最终，吴大海还是决定用舟船小规模地支援项敏。“传我军令，把沿途搜集到的舟船全都集中起来，选一千精兵，携粮草辎重驰援大将军。”
吴大海一声令下，无数舟船靠岸，上千名精兵在军官的督促下迅速上船。至于物资，则由民夫们肩抗手提，从岸上涉水搬运到船上。几刻钟的时间过去，船队终于动了，千帆竞发，百舸争流，这是一只带来希望的队伍。而与此同时，镇南关被这个消息搞得鸡飞狗跳。赵鼎验证了信使的身份后，被这个消息震惊到，但他没有犹豫，而是立即做出了决断。“周炳，把军中的改良马车全都集中起来，再从留守的军中挑选五千精兵，我要驰援项敏。”
周炳不敢犹豫，立即按照赵鼎的吩咐去做。至于邹静云，也在紧锣密鼓的集中物资，为赵鼎出征做准备。镇南关城中一脚，探听到这个消息后，立即有一队骑士纵马出城北上。他们是皇城司派到镇南关的人员，肩负着为皇帝打探天下消息的重任。如今凤灵公主被蛮兵围困，这样的消息他们必须用最快的速度送到郢都。幸而楚国也有驿站制度，在各郡县建立了大小不等的驿站。平时可以作为官员、皇帝出行的住处，战时可以作为调兵遣将的兵站，甚至是皇城司的信息中转站。皇城司的骑手策马狂奔数百里，一直跑到人和马都没了体力，就将消息交给守在驿站的其他皇城司骑手。就这样，像接力赛马一样，将消息传到郢都。最快的时候，甚至一天的时间就能传递出一千余里。次日正午，楚皇收到了这个消息。听到战事不利，楚皇尚能振作，甚至强颜欢笑。“无妨，不过是一小小的主将被蛮帅缠住，便是被全部歼灭又如何，朕仍旧有三十万大军呢。”
可当听到项敏身处险境，被五六万蛮兵围攻，而她身边只有七八千士卒的消息后。楚皇的脸色瞬间苍白了，整个人像老了十岁。“怎么可能，敏儿怎么可能遇险。”
“朕的驸马呢，让驸马带领三十万大军，不惜一切代价也要把敏儿救回来！”
这一刻，父爱胜过了皇帝的雄心。三十万大军没了可以再募集新兵了，打造铠甲武器。可女儿没了，楚皇该从哪里找回来呢？