第34章 巡逻小屋
时间：新纪元2089年
地点：枫叶国北部“极地要塞”
刺骨的寒风在冰天雪地中呜咽着，不远处的高耸的黑色城墙上附着一层厚厚冰雪，晶莹剔透的巨大的冰柱倒挂在墙檐，雪花如树上掉落的花瓣，随着寒风吹拂缓缓飘落。
几片雪花被一座被冰雪覆盖的木屋，烟囱中升起的白烟融化成了水滴，滴落布满积雪的屋顶上。
木屋位于要塞城墙东部末端，是枫叶国部署在“极地要塞”最东边的一个巡逻屋，距离海兽湾不到5公里，四周除了高耸冰冷的黑色城墙，到处都是一片茫茫白色，没有一丝人类活动的迹象。
极寒的天气，将海兽湾的海面上覆盖了一层厚实的冰层，原本生活在海湾内无数只海兽早已迁徙到南部的温暖海域，等待极寒之地一年内唯一的暖季到来，海兽们才会返回海兽湾栖息繁衍。
巡逻木屋内的空间不算太大，屋子打扫的很干净，陈列的家具也很简单，只有一个张简易的小木桌和6把椅子，屋子最里边有一张石墩砌成的大通铺，上面叠放着6套厚厚的棉被。火炉旁边摆放着一些简单的厨具，地上几个陶罐里还有过半的谷物，墙上挂着一些风干的鹿肉和野猪肉。石头砌成的壁炉中木柴燃烧得噼啪作响，炉架上的铁锅内正沸腾着烧开的热水，蒸腾的热气顺着烟囱不停往外冒着白烟。
半透明的琉璃窗上，凝结出的小水珠顺着窗面往下流淌，窗台上一株绿植生机盎然，枝头处冒出了几颗黄豆般大小的芽孢。透过窗台，外面天地白茫茫一片，银装素裹，只有凛冽寒风卷起漫天飞雪。
此时两个面容俊俏的青年相向而坐，看面相年纪相差不大。他们两人身着华贵裘皮，肩上各披着一件不同颜色的金丝绒披风，白色披风上镌刻着枫叶徽纹，红色披风上则是白头雄鹰徽纹，徽纹做工精致，光彩夺目，显现出一种高贵不可侵犯的威严。
两人身后各站着一个身材魁梧，身穿甲胄的士兵，双手不约而同地都按在腰间的佩剑上，锐利警觉的目光透过头盔间的缝隙，彼此间相互碰撞着，高度戒备的对峙，感觉两人随时都会拔剑砍杀对方，两个相对而坐的俊俏青年却显得十分轻松惬意。
桌面上两杯热茶冒着丝丝热气，一瓶开着盖子的纯金小罐里面盛放着晒干的花瓣。桌子中间放着一把做工精致的短剑，手柄处一颗晶莹剔透的蓝宝石在火光的映照下显得流光溢彩，光彩夺目。
“索克，自从上次外出历练之后，我们也快3年没见了，你这几年过得怎么样？找到心仪的女人没？是哪国的公主？我认识吗？打算什么时候结婚…？”
身穿白色斗篷的俊俏青年向索克亲王询问了一连串私人问题，面对雄鹰帝国最有望成为新一任国王的索克亲王，身穿白色斗篷的俊俏青年并没有像其他人一样感到敬畏害怕，反而像一个许久未见的老朋友，表现得十分轻松随意。
“你好歹也是堂堂枫叶国的三皇子，才三年没见，怎么变得像个长舌妇一样，爱打听别人私事了？”
索克亲王无语地看着眼前身穿白色斗篷的俊俏青年，脸上露出友善的微笑，说话语气十分亲切，没有摆出一丝皇室宗亲的架子。
这个身穿白色斗篷的俊俏青年，正是枫叶国三皇子路易斯，与雄鹰帝国索克亲王打趣了几句，收起了之前的嬉闹玩笑，语气正色说道：“我妹妹的事情，多谢你暗中帮忙，才让她远离了这场纷争的旋涡？”
话毕，路易斯起身恭敬地向索克亲王鞠躬致谢。
索克亲王慌忙起身上前搀扶：“你我和西雅从小就一起长大，西雅也如同我的亲妹妹一样，她有难作为哥哥的我怎么能坐视不管？难道就只有你关心西雅的安危吗？”
雄鹰帝国索克亲王和枫叶国路易斯亲王亲如手足的友情，在雄鹰帝国和枫叶国两国皇室很少有人知晓。索克亲王从15岁被接回雄鹰帝国时，皇室中与他同父异母的兄弟姐妹们，视他为父亲与奴仆所生的野种，遭到皇室所有手足血亲的排斥和疏远直到现在，雄鹰帝国皇室自然没有人关注他15岁被接到皇室前的生活。
索克亲王和路易斯身后两个全副武装、神情紧张的护卫，看到眼前两国的皇子彼此熟络的一幕，隔着厚重的头盔，两人不经意间都目瞪口呆，张大了嘴巴。两人刚那种剑拔弩张的紧张感，一瞬间荡然无存，各自将按在佩剑上的手，尴尬地收了回去。
就在四人来到要塞巡逻木屋前，双方的守卫还不知道，会面的双方竟是目前随时会发起战争的雄鹰帝国和枫叶国两个国家的皇子，更让他俩意想不到的是这两位皇子不仅是亲如手足的兄弟，还私底协力解救出了关系两国是否开战的关键人物，枫叶国西雅公主。此刻两国皇子私下约见的这一幕是被两国其他人看到，一定会给索克亲王和路易斯皇子扣上通敌叛国的罪名，尤其是与索克亲王争夺王位继承权的兄弟们，必定借此事，彻底抹除索克亲王，为他们的争权之路减少阻碍。
“索克，你这次约我私下见面有什么要事吗？”路易斯收起之前玩笑的语气正色问道
“我先前让亲信给你传达消息，想必你也知道了。”索克说道
“是关于帝国联盟30万联军的事情嘛？我已经告知了国主大人了，你就是为这事来的？我还以为你遇到了什么麻烦，需要找我帮忙呢？”路易斯略显失望地说道
“就是因为这30万联盟军，你知道这30万联盟的统帅是谁吗？”索克严肃地说道
“管他是谁？只要敢威胁到我们枫叶国的安危，别说30万人了，就算是100万人我们枫叶国也不怕。”路易斯神情激愤的说道
但看着一脸严肃的索克亲王，意识到问题的重点似乎不在于联盟军的人数上，立刻追问道：“领军的统帅是谁？”
“我的弟弟，弗拉德亲王”
当听到弗拉德这个名字时，路易斯立刻怒声问道：“就是那个陷害西雅妹妹成为与兽人谈判筹码的罪魁祸首？是他吗？”
索克郑重地点了点头
“来得正好，我原本就想找机会，让伤害我妹妹的人付出代价，看来这次光明正大地就能为妹妹出了这口恶气，弗拉德！这次我一定不会轻易放过你。”此时路易斯眼神中透露一丝杀意恶狠狠说道
路易斯转念一想，难道索克这次来找自己的目的，就是为了告诉自己联盟军的统帅是谁？
“联盟军的统帅是弗拉德怎么了？难道他带了什么秘密武器，能威胁到我们枫叶国的安危？”路易斯疑惑问道
“这倒是没有，你知道帝国联盟为什么要派联盟军来到要塞？”索克继续问道
“不就是看上了要塞那边，兽人地盘上的灵能资源嘛？抓我妹妹是想要逼迫国主加入帝国联盟，趁机夺取要塞的控制权，好为以后攻打极寒之地的兽人做准备。”路易斯愤恨地说道
“如果他们要强行通过要塞去攻打兽人，枫叶国会怎么办？”索克喝了口花茶淡淡地问道。
“早在几百年前我们枫叶国的先人们与极寒之地的兽人各个部落签订了不战条约，我们枫叶国世代国主一直严格地遵守条约，与极寒之地的兽人部落几百年都没有发生过任何冲突战争。对于这次帝国联盟主动向兽人挑起的冲突，国主的意思是只要帝国联盟不对枫叶国动手，我们不会刻意阻拦联盟军队强行通过要塞前往极寒之地。但是我们枫叶国誓死不会加入帝国联盟，这样也就不会违背先祖们与兽人部落世代的承诺。”
路易斯虽然对帝国联盟主动挑起与兽人的冲突很愤恨，但是面临对西部大陆上众多国家共同出兵干涉，却也无可奈何。
“你有没有想过，联盟军攻打兽人夺取灵能资源只是其中一个目的，主要目的还是迫使你们加入帝国联盟，换句话说就是掌控你们枫叶国。”索克亲王冷静地说道
“此话是何意？难道帝国联盟想趁机对我们枫叶国开战？”路易斯不由得大惊失色。
“不是没这个可能，现在帝国联盟不敢动你们枫叶国，是因为枫叶国目前有着数量众多的兽人部落作为盟友，如果你们放任联盟军通过要塞去攻打兽人部落，联盟军虽不能完全消灭极寒之地内兽人，却可以大幅度减少兽人部落的数量，削弱他们的力量，到时你们就缺少一个强有力的盟友。之后帝国联盟仍旧会逼迫枫叶国加入联盟，一旦你们拒绝，帝国联盟就会毫不犹豫派兵攻打枫叶国，那时候缺少兽人支持的枫叶国很难再在与势力强大的帝国联盟抗衡。”索克亲王将自己的分析缓缓道出
“这…这些问题我们不是没有考虑过，目前国主对此事也是焦头烂额，枫叶国皇室长老会的意思是，暂避锋芒不要正面对抗帝国联盟，毕竟我们一个国家无法对抗西部大陆上这么多国家的合力围攻。”
“索克你此次来找我，是不是有什么办法能解决我们枫叶国目前面临的危机？”
眉头紧皱的路易斯突然意识到了什么，面露惊喜之色看向索克亲王。