第2章 落风尘02-千里逃亡
女孩又犹豫，但最后还是说了实话，“我叫叶灵筠，是北天城叶家的人，我是逃亡者。”
老鸨心中一惊。两地虽相距千里之远，但她也是消息灵通的人。
叶家原来也是北天城的有名世家，以中医药买卖起家，但现在面临西药的冲击，濒临破产，叶家家主叶世容谋求挽回家族危局，将曾经爱如珍宝的小女儿叶灵筠，许配给了孟家小公子孟克。
孟家是新贵，五年前因家乡被毁才搬到北天城。孟家以家传针灸之技也扬名一方，但在人才济济的北天城，新来乍到，也不名显。后来，孟鹤堂，也就是孟克的祖父治好了袁大帅夫人的离魂之症，从此平步青云，坐上了国家卫生司司长的位置。孟鹤堂虽然年迈，思想倒也激进，主张中西医结合，还把孟克送到国外去学习。许多传统医家虽碍于其威，虚与委蛇，但背地上都骂他背祖忘本，不愿与其亲近。
孟家虽有些激进，但在婚姻上还是严守华夏血统，不许与他国之人结亲。孟克出国之前，还在祠堂前发下重誓，不与西洋女子交往，必须接受家长给他安排的婚姻。是以，孟克虽风流倜傥，一表人才，人又在国外，却未寻得合适的婚姻对象。
若是原来，叶家孤标傲世，自是不愿与孟家结亲，但现在不同往日，为了发展，还是低下了头。
孟鹤堂也很慎重。虽然选择不多，但也是宁缺毋滥，不肯委屈了孙子。多方了解之后，才定下了叶家小姐。叶小姐闺名灵筠，虽极为叶世容爱重，但自小受的也是传统教育，在学校读书三年，也是在女子学院。女孩花容月貌，多才多艺，芳龄十七，一直为叶家雪藏，并不肯轻易示人。
两家没有考虑的，就是两个年轻人的意愿。
孟克表示，他对婚姻没有要求，也会接受家里安排的婚姻，但不是现在。他还没有完成学业，也没开创自己的事业，现在一事无成，不想先担家庭之责。孟家想尽办法，孟克只是不回。后来孟家以祖母病重为由，迫其归国。孟克或想到可能有假，但也不敢赌，只好答应。但他也留了心眼，将行李留在了一同归国的旧海城同学的住处，再辗转才回到了北天城的家。他一到家便被关了禁闭，他的亲人也来劝他，包括被传重病的祖母。
祖母劝他，家里不会给他随意娶妇，那叶家女孩是长得天仙般的人物，性子又好，配得上她孙子的绝世才华。
老人还偷偷塞给孙子一张照片，说是叶灵筠的。口中还唠叨着，让他看看，是也不是？不过，这只是照片，灵气不及本人之十一，但已是十分动人心弦。她是见过女孩的，也是惊鸿一瞥，不由叹息造物主果真不公，只肯造得万千平平之貌，哪得一二稀世之容？
老人还叹息，叶灵筠的父亲四十岁上方得此女，爱如珍宝，一直雪藏，本想十八岁才让她出来交际，哪知家庭出了变故，不得已才肯提前解了女儿幽居的期限。
但他也只是为女儿办了小型的生日晚宴，请了有限的相熟的亲友来聚会。孟家，也在邀请之列。其实，叶家的目标也是孟家，也对他们特别相待。
晚宴之上，叶灵筠也蒙面展示了才艺并向各位宾客见礼。只是在一间接待室，叶灵筠被安排以真容见礼于孟克的祖父祖母，被他们相看了几分钟。女孩似乎并不知家庭的安排，娇酣从容，倾国倾城。
孟克的祖父孟鹤堂觉得女孩长得太好了，怕孙子守不住，家无宁日，有心推辞。但祖母已打听清楚了，女孩还是一张白纸，未得历练。她也上过学，虽是家庭防范严谨密，但她也与同学有过交流，对所处的世界也有些认识，可是她恬静闲适，也守住了本心。毕业之后在家，每日里看书弹琴，听风吟雪，乐在其中。所以力主此婚事。
“所以，克儿，要怨你就怨祖母吧！”
听了祖母的话，看了照片上美丽如幻的女孩，孟克终于点头屈服。
可是叶灵筠在婚礼前两天才被告知她被家族出卖，意愤难平，忽然间就怀疑了一切，包括亲情。连父亲和兄长平时对她的宠爱也成了不择手段。
没有人劝她。她母亲已逝，父兄惭愧，嫂子不亲，侄女尚幼，她的心结，就淤积纠结在了心里。
叶灵筠虽然平常随和似无主见，但被逼时也胆大灵动之人。伤心过后，她就决定出走，争取自己的自由。
在新娘梳好妆盖好盖头，叶灵筠就执拗地把些许人关在了门外。只留一个名叫怜韵的小丫头在身旁。她留她自是有原因的。怜韵十六岁，身材极似她。在等待的时间里，叶灵筠威胁怜韵，和她做了互换，在婚礼举行的时刻，众人瞩目新人的时候，叶灵筠已经到了车站，坐上了去旧海城的列车。
晚上孟克挑开盖头，才发现了异常。虽然怜韵也眉目清秀，身材窈窕，但与叶灵筠根本不在一个层次上。他逼问她，才知前情。
孟克的祖父有些后悔，但也无法改变事实。经过协商，孟家对外宣布，孟克和新婚妻子已相偕出外旅游。其他礼节待他们二人回归再举行。其实，孟家和叶家都派了人出外寻找。而孟克，也亲自安排了行程。
孟克经历此劫，反而对女孩有了更深的认识。加之他对女孩的容貌早已有了心动，寻找的心更是急切。这位少爷，似乎，已爱上了素未蒙面的小妻子。
虽然两家瞒着世人，但没有不透风的墙，叶灵筠逃婚的事情还是在一部分人中传播开来了。而旧海城，作为重点考虑的地点，两家人也派了较多人手。风闻孟少爷也来到了此地。
老鸨也没料到，这位传闻中的逃婚少女，今日会来到她开的烟花之地。可天真幼稚未出过远门未经世事的她，怕并不了解这个社会，更不知道她来应聘的地方的性质。
她知道，用她是有风险的，可是看她的小模样，又难以割舍。考虑再三，她决心先稳住她，看看风头再说。