第1章 嫁去他国
第五日,派出了使者求和。兰律答应燕国求和停战的要求,条件便是一位公主和大批财帛珠宝。燕国皇帝欣然答应,这比起亡国实在是太过轻松,对燕国百姓也是一件幸事。但是皇帝一道择女和亲的旨意却让皇室女眷慌了神。凤仪宫内,皇帝举杯饮茶,皇后带着妃嫔们低眉顺眼地跟在皇帝身后。帝后面前是八九个少女——正是燕国的公主们。这些公主们最大的有十七八岁,最小的也有十三十四岁。这是要选人去那偏远荒凉,一毛不拔的蛮荒之地兰律去和亲。这些公主们大多养尊处优,也都听过兰律如何荒凉如何困苦,甚至还在茹毛饮血的传言,想到要离开富庶的燕国,去那传说中的魔窟里嫁给那已经七十多岁的老汗王。她们个个都脸色发白,有的眼里泪水已经开始打转。公主们不敢直视皇帝,但是眼神都下意识地朝自己母妃的位置看去,希望母妃能够阻止那可怕的旨意降临到自己头上。皇帝自然知道这些女儿的想法,但是比起这些女儿,他更在意自己座下的龙椅。因此眉头一皱,就要挑一个看得过去的塞给兰律王。只是到底选哪个,他也不知道,这里也有些是他宠爱的妃子们生下的女儿,想到心爱女人们的眼泪,皇帝不免有些头痛。在这些心惊胆战的公主当中却有一个例外。这是一位身穿浅色的旧宫装,皮肤极为白皙,模样娴静,打扮十分素净的公主,她虽然也脸色发白,比起自己的姐妹们倒是镇定许多。她低头细思,抬头时看见皇帝的神色,心下一狠,竟然主动站了出去:“父皇,女儿愿意前去兰律和亲。”
安静的凤仪宫顿时有些骚动起来,但是皇帝没说话,其他人也不敢开口。皇帝吃了一惊,事实上所有人都吃了一惊,都盯着这平素没有存在感的八公主看。“啊,你是”皇帝看着这第八个女儿的脸,在脑子里回忆了半天,却实在想不起来这个女儿的生母是谁。他的女人太多,不受宠的更多,子嗣也是一样的,皇后自然是了解他的,因此便轻声说道:“这是陈贵人所出的八公主。”
听到这句话,八公主姚轻妤不由得低下了头,眼底的情绪无人知晓——父皇竟是根本想不起来自己和母亲么。经由皇后提醒,皇帝经过一番思索,最后却只能点点头:“陈贵人……哦……是她……”他不再去纠结陈贵人到底是他什么时候宠幸过的女人,只是欣喜于和亲人选可以定下这件事。姚轻妤见皇帝面露喜色,心底到底有些酸涩,但是想起卧病在床的母亲,心思一定,便跪了下来:“女儿自愿前去和亲,只希望父皇和母后能救救我母妃。”
陈贵人份位低,也不得圣宠多年,在宫里存在感太低,八皇女本人又乖顺本分到了极点,虽然身为天家贵女,却没有半点姐妹们那种张扬之气。这一对母女在这燕国皇宫就像是透明人一样,虽不至于被宫女仆人欺辱,但是日子也不好过,吃穿用度还不如混得好的大宫女。陈贵人身体也很不好,前段时间更是急病不起,陷入昏迷。眼看着母亲生命一天一天消逝,姚轻妤心急如焚,却找不到方法。她能请到的御医根本救不回陈贵人。现在陈贵人又陷入昏迷,高烧不止,姚轻妤便干脆自请和亲,只希望能换回母亲的性命。听完了来龙去脉,皇后面有郝色,生怕皇帝会怪罪她管理后宫不利,但是皇帝却根本没想到追究这个,只是爽快地答应了姚轻妤的请求,并且立马就派太医院最好的御医去给陈贵人诊脉。这和亲人选也就这么定了下来,因为姚轻妤的主动请缨,其他的公主们都欢欣异常,皇帝皇后也都有些高兴,一时间凤仪宫内的气氛竟变得欢喜起来。看着这些所谓的父母姐妹们如此作态,姚轻妤只是低下头,拳头在袖中握起,虽有悲戚和讥讽之感,但是多年来的忍辱偷生只是让她的情绪翻涌了一下,就没有再起波澜。她虽只有十八岁,但是多年在宫中尝遍人情冷暖,与她同岁的几个姐妹母妃受宠必然不会让女儿们远嫁,比她小的皇女们容易夭折,嫁过去的可能性也不大。因此诺大一个宫中真正的和亲人选其实也就是她一个而已,即使没有她自动请缨,父皇到最后也还是会选择她的。现在这样,至少还能给母亲争取一线生机。果然,住进了更舒适的屋子,换了更好的御医和更好的药材,在宫女们的精心服侍下,陈贵人很快就恢复了大半。同时,皇帝已经下令礼部给姚轻妤择定封号,陈贵人更是被晋升为妃。三日后,燕帝诏令天下,封皇八女姚轻妤为和颐公主,赶赴兰律与汗王完婚,从今便可永结国谊,使双方免于战争之苦。陈贵人,不,此时应称为陈妃了,她恢复得极好,常年苍白的脸色甚至变得有了血色。对于这突如其来的一切,陈妃并不愚钝,姚轻妤自请和亲的事情早就在宫里传遍。只是她不知道该如何和女儿提起这件事,她和姚轻妤相依为命多年,亲手把女儿带大,身为母亲,现在却只能眼睁睁看着女儿远嫁他方,自己却无能为力。陈妃暗暗流泪,来看她的姚轻妤走进内室,被母亲来不及擦拭的眼泪吓了一跳,连忙赶过去在母亲床边坐下:“娘亲你怎么了?”
陈妃的眼泪止不住地流,最后只能哽咽道:“我都是半截身子入土的人了,该如何就如何。你却还这样年轻”心碎的母亲的声音在卧室里低低回荡着:“都说兰律是不毛之地,那里的人粗俗不堪,都是些未开化的野人,环境又十分不好,穷苦地啊。你还这样年轻,我怎么舍得你去!”
姚轻妤沉默着,低头不语,只听得母亲带着哭腔说话:“更何况,我听说你要嫁的那个什么汗王,竟然比你父皇年纪还要大,已经七十多岁了。那个大王子都和你父皇年纪差不多,这也太委屈你了。而且那蛮人还有父死子继的传统,父亲死了儿子可以继承他留下的女人。这,这太荒谬太可怕了!这……这……你可该怎么办啊?!”
陈妃越说越激动,到了最后已经是满脸横泪,甚至想拉着姚轻妤去找皇帝收回成命。姚轻妤拦住了她,轻拍着母亲,听着母亲的哭声,沉默了许久,终于低声说到:“难不成,我不说,父皇就不会选我?六姐七姐她们向来很得宠的,父皇舍不得让她们吃苦,九妹她们才只有十三四岁,年岁小,在兰律那种地方太容易夭折。挑来挑去,这和亲的事最后还是会落在我头上。”
“既然这样,我为什么不主动提出来?至少把您救回来了,您也有了妃位,等我走了,父皇看在我的份上也不会薄待您,以后您在宫里能过上好日子了。”
陈妃摇头叹息,“我不要什么妃位,也不稀罕那些,我只想你好好留在京城,至少不会从此天涯远隔,一辈子不得见面一次。”
姚轻妤默然,听着母亲的啜泣心下一酸,眼泪也涌了出来。多年来母女在这深宫之中相依为命,感情深厚至极,如果不是这样,她也不会为了母亲牺牲自己。她强忍着悲伤,轻拍着陈妃的手背:“您就好好养病吧。您还得看着我儿孙满堂呢,到时候我就让他来燕国,给您好好看看。”
陈妃只是抱着女儿痛哭,姚轻妤轻拍着母亲的背,眼泪悄无声息地滑落,只是语调却依然温柔:“娘亲,你放心,女儿定会、定会好好的。”