第2章 离开皇城
和亲事宜已定，护卫将军赵桓便在皇帝命令下带着一千人马护送着姚轻妤踏上了前往兰律的路途。十里红妆逶迤，一千精兵护送，数个侍从宫女伺候，还有年轻有为的武将打马相伴，这样的阵容，只怕是十八年来最为尊贵的一次了。姚轻妤不禁觉得，便是在京中出嫁，也不比如此。足足走了三个月，送嫁的队伍才出了边关。此时已经进入了夏季，天气渐渐热了起来。此前出京虽是长途跋涉，但毕竟是和亲公主出嫁，队伍每到一处，那里的官员都会恭恭敬敬地安置好他们的住处。吃喝穿用，无一不是最好的，所以这些京中出来的贵人们一点都不曾受到委屈怠慢。到了塞外，没有各级官员殷勤周到的巴结招待，只能住驿站，可塞外荒道哪里来那么多驿站，两个驿站之间往往要走十几里，环境也不好，如此，就地扎营的机会就多了。虽说都是精兵，到底是养在京中，没有在塞外历练过，队伍便出了许多问题，行进速度便慢了下来。这日，队伍仍在行进，临近午时，塞外的温度很高，整个队伍的人都被热得恹恹无劲，车驾里的姚轻妤也热得晕乎乎的，她看看两个自小一起长大的贴身侍女红玉和碧璃，也是热得双眼无神的样子。她便掀了薄纱，探出头来对骑马伴行在车驾身边的一个亲卫说到：“不如停下来稍作休息吧？看这天热得，连马都受不了。”
亲卫不敢细看这位公主的脸，连忙低下头称是，然后拍马上前，告知了前头的赵桓将军，赵桓便令队伍就地休息，准备午饭，待用过午饭再上路。尽管有这么多宫女在身边侍奉，但自小就不曾有如此待遇的姚轻妤还是很不习惯这样的做派，干脆把她们都打发出去用饭，免得自己浑身不自在。天气热得她懒懒的，连动都不想动，又没有食欲，索性就在车驾上小睡一会儿。才闭眼不过几刻钟，她就感觉到有人上了车，睁开眼睛一看，来人是陪着自己长大的两个贴身宫女之一碧璃。她端着一碗吃食道：“公主，还是用点垫垫肚子吧，不然该饿了。最近您总是食欲不振，怕是在担心以后的事情吧？唉，不管怎样，您也不能不爱惜自己的身体啊。多少用点吧？”
姚轻妤无奈一笑，不过是因为长时间的奔波，她的身体有些吃不消，竟让人人都以为自己是在为和亲之事忧心。虽然她的确有过忧思，但都在路上了，还能怎么样呢？难不成还能逃婚？若她真想如此，能否成功还是难说，就是成功了，她一个还未双十的女子以后的生活要怎么办？更何况母妃还在京中，她早已经是认了命的，唯一所想的只是在大漠立足，把日子过好而已。姚轻妤坦然地接受了和亲的事实，而食欲不振，实在是因为舟车劳顿的烦扰。为了避免碧璃的唠叨，姚轻妤还是接过她手里的吃食，随意一看，竟是一碗汤水，已是半温，可见晾了挺久。在这水源缺少的塞外，喝口水都要省着点，这碗汤在这里便尤为珍贵了。姚轻妤诧异地看了一眼碧璃，含了丝若有若无的疑惑和试探，她问：“这是哪里来的？在这种地方……”她住了口，是了，她以后就要到一个不知是什么样的地方渡过她的余生，复杂情绪终于涌上心头，她不禁皱起了眉头。碧璃没有注意到姚轻妤的情绪，她此时面上布满红霞，声音里带了她自己也没有察觉到的甜蜜：“是将军大人，您一直吃不下东西，奴婢一急，便和大人说了，他便打了一只雁来，命人炖了汤给您喝。托您的福，奴婢才能喝上一碗。”
姚轻妤听了这番话，倒是收回心绪，若有所思地看了她一眼，微微点头。再上路的时候，姚轻妤索性掀了薄纱，因天气炎热，她不施粉黛，素面朝天，省去了妆花之苦。手上再执一把绘着美人醉卧百花图的团扇，轻轻扇动，姚轻妤总算觉得凉快了许多。本在队伍前头的赵桓现在伴驾车马旁边，他年纪才止二十八，算得是年轻有为了。赵桓对这位即将前去兰律和亲的和颐公主十分恭敬，一路行来相处也算融洽，加之姚轻妤不似那些受宠的公主般刁蛮作态，反而平和知礼，因此赵桓便也愿意在漫漫长路上给这位公主讲解一番路上的情况。姚轻妤也乐意接收这些，对于大漠，她除了陌生之外，还多了几分好奇。此时已进了草原的外围，赵桓正给她讲解此处：“这里是桐中，是中间地带，不属于任何一方的管辖，是个极乱的地方。”
姚轻妤对此很是好奇，连连追问：“哦？究竟是怎么个乱法？”
赵桓便给她细细讲解：“这里没有官府管理，自然成了一些被通缉的亡命之徒的藏身之处，又有一些大漠内部斗争的败兵游逛到此－－就算是败兵也不能小看，他们骁勇善战，和那些亡命之徒之间常常动手。这里常有商队从此经过，他们中的一些便做了马贼，专门抢劫这些载着货物的商队，大发横财。”
姚轻妤不免有些心惊，道：“那我们……”赵桓倒是听出她欲言又止的担忧，笑道：“公主不用担心，我们有精兵一千，人马精锐，气势可比那些商队强多了。”
讲解了一番桐中后，赵桓又打马往前，姚轻妤看了一眼他远去的背影，调转目光，轻瞥一眼身边的碧璃和红玉。红玉倒是神色如常，碧璃的眼神却直勾勾地挂在那个男人身上。姚轻妤心中轻叹，并未出声。此时正是黄昏，斜阳余晖，大地苍茫一片，比起繁华京都别有一番风味。姚轻妤望向远处，只见那远处天边竟有烟尘四起，想起赵桓说的那些话，不由得心中一惊，便细细凝神看去。那烟尘果然在移动，方向正是朝向这里，凝神细听，好像还能听见马蹄踏在地上的声音。赵桓显然也发现了异样，他命令队伍加速前进，整个队伍一下子弥漫着紧张的气氛。但是带着许多物件队伍显然快不到哪里去。那马蹄轰隆声很快就大到能被清晰听见的程度，那烟尘也四散着露出了一队大声嘶吼着挥舞着弯刀的人马来。赵桓脸色大变：“是马贼！快！保护好公主！”
姚轻妤在车架里脸色也发白起来，她听着外面盔甲相互碰撞的声音，知道是士兵们把车架围起来。两个侍女也瑟瑟发抖着，红玉双臂颤抖，却还是强忍着恐惧探身把薄纱放了下来，遮住了车内的三个女人。姚轻妤赞许地看了她一眼。赵桓站在最前面，看着面前的马贼神色严肃：“我们是燕国军队，身负要职，尔等宵小还不速速离去！”
马贼头领是个大胡子，他甩甩手里的弯刀，操着不怎么标准的燕国官话大喊道：“你们说话可真是别扭，又是尔等又是宵小，军队又如何？娇弱的汉人还能比得上我们大漠里的男人？”
马贼们哄堂大笑，赵桓怒极反笑，他也拔出剑来：“敬酒不吃吃罚酒！”
双方厮杀起来，喊杀声震天，只是局势却不怎么好。赵桓这边虽然是燕国精兵，但一直护卫京中，并没有多少实战经验，因此对上以一当十穷凶极恶且人数也不少的马贼，伤亡十分惨重，而马贼也慢慢靠近了姚轻妤的车架。赵桓并未发现异常，他已经落于下风，艰难保命，大胡子男人见赵桓如此，对等会要做的事情也更加有把握起来。听着车架外的厮杀打斗声慢慢逼近，姚轻妤不由得拽紧了袖口，嘴唇紧抿。两个侍女紧贴着她，身体抖得如同筛糠。红玉看着姚轻妤，声音带着丝丝哭腔：“公主，怎么办？”
姚轻妤咬了咬唇，低声道：“放心吧，不会有事的。赵将军会护我们周全的。”
她的声线有些发抖，但是却比两个侍女镇定了许多。只是下一秒哗啦一声，一把大刀就划破了薄纱猛地刺了进来。三个女人大叫一声身体都往后退去，紧紧靠在了车厢壁上。姚轻妤瞪大眼睛，看着那空无一物的窗口——那个划破薄纱的大胡子男人看着她们三个哈哈大笑起来，叽里咕噜说了一串话，马贼们高声欢呼起来。那边的赵桓又上来和大胡子打了起来。两个侍女都在害怕，姚轻妤的心却沉了下去。她在燕国皇宫里待嫁那几天只浅浅学了一些兰律语，现在听这男人说话是根本听不懂。但是那男人话里的“公主”和“兰律”，还是被姚轻妤勉强辨认了出来，她惊讶于这些马贼似乎知道自己的身份。一群马贼就敢劫掠燕国公主，风险太大后果太严重，暴怒的兰律和燕国都不可能放过这群马贼，到时候肯定会派兵剿灭他们，姚轻妤惊异非常，不知道这些马贼为何冒着这么大的危险来抢劫。